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第005回 搶素秋大鬧落鳳池 盜縣印栽贓如意村

    話說那夥強盜從屋上跳下來,在勾欄院西院樓上,殺了周魁,搶去素秋,把公子頭帶去。那前院花鴇兒等方要睡,聽見西院喊嚷,賈正夫妻點上燈,到西院樓上一看,只見周公子渾身血跡,素秋不見了。忽見床底下搖動,掀開一看,是使女櫻桃兒,嚇嚇哆哆,說不出話。定了半晌神,才說出話來,說道:“嚇嚇死我也!我正伺候公子吃酒,從外邊房上跳下來有十數個人,手執單刀,先殺周公子,把素秋姑娘背起來就走了,嚇的我鑽人床底下躲去。”鄭氏一聽,魂驚千里,把周公子的書僮青雲,從外邊叫起來,叫他跟著賈正報官相驗。天明,二人到了縣衙之內喊冤。

    那知縣葉開甲,天明用印,印已沒有了,遍尋無跡,不知被什麼賊人盜去。正自愁悶,要升堂派人辦案,忽聽有人喊冤,家人回話,立刻升堂,把賈正與書僮帶上來問道:“為何事喊冤?”賈正不敢隱瞞,把上項之事一一的實說。書僮說:“我家公子在他家,昨晚還好好的,卻不知因何事被人殺死,求老爺作主。”那知縣正間時,周尚書亦知道兒子被殺,遣家人周坤呈告。知縣先帶刑具件作衙役人等,先到東門外落鳳池驗屍。到了院中,早已擺設公位坐下,把花鴇兒叫過來問道:“你是賈正之妻鄭氏嗎?”鄭氏答言:“是。”又問:“素秋是你親生女兒嗎?”鄭氏說:“是小婦人親生的,給周公子作妾,在我這西院中住著。”知縣問:“你這西院中都是什麼人常來往呢?”鄭氏說:“除周公子之外,並無人來往,也不知這夥人是那裡來的。”縣官說:“你這婦人不是好人,既無人來往,難道就無故的把周公子殺了,把你女兒搶去,其中定有緣故,你不說實話,給我掌嘴。”打了二十個嘴巴。鄭氏說:“老爺別打,我說呢!那一日來兩個醉漢,在我院中吵鬧,定要見素秋,口中只罵周公子。周公子惱了,叫幾個鏢丁,把那二人打了一頓。也不知道那人是何處的,後也沒有什麼事。不料昨日夜內三更時分,把周公子殺了,把我女兒搶去了。”知縣立刻驗了道路,又驗了周公子屍,是皮吞肉卷一刀之傷;滿身檢驗,並無二處傷痕。件作驗完了,這才回衙,派張成、劉永二人帶快手,懸一百兩銀賞格,訪拿殺人的兇手,尋找素秋的下落。二差領命,各處訪拿,並無下落。知縣印綬又沒有蹤跡,心中愁悶,不知不覺,過了數天。

    這日知縣到城隍廟燒香,回衙晚飲之後,自己心中思想要對天祝告,求神聖指一條明路。分付家人擺香案,自己沐浴淨身,焚香叩首,說:“信土弟子葉開甲,身授玉山縣正堂。只因失去印信,周公子被殺,搶去素秋,皆是那一夜之事。想賊人去之不遠,求神聖指醒迷津,早完巨案,弟子焚香,叩謝天地。”祝罷方起身,只見北房上邊一片火光,說:“吾神來也!吾神自東海赴會,方歸正路,過這裡信香阻路,吾即按落雲頭至此。”知縣抬頭一看,只見房上一片紅光過去,白霧漫漫,當中顯出一位羽士,是黃冠玄門道教,頭戴青緞九梁巾,身穿黃緞道袍,青護領,杏黃絲綜;背插寶劍,綠鯊魚皮鞘,黃絨穗頭,黃絨腕手,手擎一把螢刷;面如三秋古月,眉長目朗,鼻直口闊,頦下三綹鬍鬚。知縣看罷,連忙叩頭說:“仙長慈悲,弟子因失去印信,東門外殺死周公子、搶去素秋之案並無下落,求仙長指示。”只聽那道人說:“聽吾神道來。”說的是:

    玉山縣內有一人,綽號人稱夜遊神。

    一怒殺死周公子,搶去素秋女釵裙。

    移開花缸有金印,人頭就在木箱存。

    若問山人名合姓,□□先生號洞賓。

    說罷一片白光,形影不見了,知縣記了這八句話。

    次日升堂,傳齊三班人役,向下邊問道:“本縣所管之地,可有叫夜遊神的綽號之人?”旁邊有快役張成說:“有,本縣城西街開設振遠鏢局,他的綽號叫振八方夜遊神楊明。”知縣聽了,說:“我知道,前者給本縣接過家眷的,我看他很誠實。他現今在那裡?”那張成說:“他今在如意村他家內,給他師母唸經呢。”知縣立刻退堂,分付三班人役在此伺候,即打發家人前去,請兵馬都監陸金標,調五百兵帶來;又叫外邊點齊三班人役。不多時,陸都監來到,相見禮畢。知縣就把失印,殺人、搶人兩案,求神仙指路的話,說了一遍。陸都監說:“兄臺此事須要謹慎,我知楊明開設鏢局多年,素日奉公守法,並不滋事。”知縣說:“神仙指路,萬不能假。你我走到那裡,見機而作就是了。”走到裡面,又把秦元亮等三十餘名全皆鎖上。由木箱之內,搜出周公子的人頭一個;花缸底下,挖出金印。嚇的楊明面如土色,不知此物從何來的。知縣道:“這人頭、印信,是從你家中搜出來的。你快把大鬧落鳳池,殺死周公子,搶去素秋放在那裡,從實招來,免得受刑!”楊明說:“求父臺大老爺格外施恩,我素日奉公守分,並未作犯法之事,這定是別處賊人做了此案,移禍於我,我在家中給我師母開弔唸經。這些朋友皆是鏢行之中務本分之人,求老爺把他等放了,治罪於我罷了!”知縣一聽,冷笑說:“好楊明,本縣從你家中搜出人頭、印信,你還這樣強詞巧辯,帶回衙中再問。”知縣同陸都監帶兵役人等,押著楊明等眾人,回至玉山縣衙中,先派人把周公子的頭送去。這玉山縣城內城外鬨動了,一聲都說楊明殺人盜印之事。

    周尚書遺家人復遞稟呈,求知縣給公子報仇。知縣升堂,帶上楊明來,跪在堂下。知縣說:“楊明,你把素秋搶去,放在那裡?快快實說:你與周公子因何故結仇?只要說實話,我可法外施仁救你;你要不說,贓據現在,你想想看,焉能饒你?”楊明說:“小人實系冤枉!我從來並未到過落鳳池勾欄院,與周公子並不識面。叫我怎麼招供殺人?盜印,老爺與小人無冤無仇,我盜印何用?”知縣道:“胡說!好言問你,萬不肯招,取夾棍伺候。”把楊明夾起來再問。可憐楊明受這樣刑法,認死不招,並無口供。又把黃雲、秦元亮、馬靜等帶上堂來,一一的訊問。他等眾口一詞,都是來弔祭的,並不知殺人、盜印之事。那知縣問了一堂,把眾人都釘了手銬腳鐐,鎖押入獄。楊明到了獄中,早有這衙門書差人等,送茶送飯送點心,託人情來看楊明,探問這官事根由。楊明素日為人好,又都知道這事冤屈,只無處下手給楊明辦理。

    至次日,早有踏雪無痕柳瑞,字春華,他與趙斌送飯,在墳地談了一日。天晚回如意村,到楊明家中,只聽得裡面哭聲隱隱。家人楊安說:“柳大爺,你快逃命罷,我們大爺同各位大爺全被玉山縣知縣鎖去了。”柳瑞問說:“因何故鎖去?”楊安把知縣搜出人頭、印信之事,說了一回;又把落鳳池殺死周公子、搶去素秋之案,從頭至尾述說一回。柳瑞即到裡邊勸了老太太與嫂嫂,叫家人楊安:“好好照看門戶,我自有救眾人之法。”說罷自己轉身出了大門,直奔玉山縣而來。進了縣城,先到振遠鏢局中,問眾夥計:“楊大爺官事如何?”王夥計說:“楊大爺受了一夾棍,眾人都被打下來了,全收了獄啦!我們託了一人,給楊大爺打聽這官事從何而起。有戶書劉芳元先生探聽得,是衙門裡內司有一位張二爺說的,只因東門外落鳳池周公子被殺、搶去素秋,那一夜縣衙中把印信沒了,不知被何人盜去,老爺也真急了。那夜晚間,老爺燒香禱告,求神指示。有二更之時,呂祖仙由東海赴宴而回,說了八句話,叫我們老爺搜人頭、找金印。次日就帶兵役拿了楊大爺。”柳瑞聽了此言,就先到獄門以外,問:“裡邊有人嗎?”獄卒問:“什麼事情?”柳瑞說:“我來瞧看楊大爺的。”獄卒說:“在這裡等等罷,我到裡面去說一聲,你姓什麼?”柳瑞說了個來歷。那獄卒即到獄內,把楊大爺請出來。柳瑞一見道:“兄長受驚了!”楊明說:“我也是命該如此,遭這橫禍飛災。”柳瑞是精明之人,對楊明說:“楊大哥定有仇人,這是移花接木栽贓之案,我未訪個水落石出,把素秋找著,由他口中取供,把真賊捉住,好解兄長之危。我這一去,多者五日,少者三天,定有下落。”楊明說:“好呀,賢弟你會罷!我候你好音。”

    柳瑞出了縣衙,自己到了振遠鏢局之中,改換了一個武生公子的打扮,身穿了銀紅色的衣衫,帶了單刀一口,即刻起身。走到十字街,只見路北圍著一圈的人,裡三層,外三屋。柳瑞分開眾人,要到裡邊看個明白。不知後事如何,且看下回分解。
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