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第010回 回玉山調兵剿賊 住範村巧逢巨寇

    話説那柳瑞要把素秋暫奇在連升店中,自己回玉山縣送信調兵,只聽得哄嚨嚨霹靂之聲,雲騰西北,霧起東南,下起雨來了。柳瑞心中甚是着急,又沒有車子,無奈叫素秋在店中等候,自回玉山縣,再來接你。素秋點頭答言也好。那雨下的越大了,約兩個時辰之久,方才住了,浮雲未散。柳瑞對店小二説:“你多多小心留神,伺候我那姑娘,待我明日回來,定有重賞。”店小二答應下去。柳瑞出了這座範村,一直往東。此時一輪紅日,看看西沉,依然雨過天晴。正往前走,抬頭一看,正是晚煙垂照,山色生輝;雨洗山林,一色清新。看玩之際,忽聽説:“咧!對面小輩柳瑞,你往那裏去?我等在此久候多時了!”柳瑞一看,有兩個壯士的裝束,一個穿白愛素,一個穿藍掛翠,都有二十七八的年紀,手執單刀,阻住去路。柳瑞看罷,拉出刀來一指,説:“吳桂、李通,你兩個採花淫賊,昨日在你等倚多為勝,今日你兩個見了我還不逃?竟敢阻吾去路!我來與你二人分個上下。”那吳桂哈哈大笑説:“我等昨夜殺了楊林,找你蹤跡不見,今我分四處路找你,你還能逃走嗎?”掄刀就剁柳瑞。柳瑞一閃身,飛刀相迎。吳桂、李通把刀拉回去一變式,分心扎來。柳瑞擋開刀,急架相還。那風流浪子李通看出破綻,跳過來幫助吳桂動手。柳瑞料敵二人不過。忽見正北山岔內出來了五六個人,正是五花鬼焦雄,帶了手下人尋訪素秋,捉拿柳瑞。今見吳桂二人合柳瑞動手,各掄刀來助。

    那柳瑞一見,心中説:不好!連忙跳出圈外逃走,羣賊在後追來。柳瑞走的渾身是汗,遍體生津,慌不擇路,回頭一看,七八個賊人追來。自己想:今日怕逃走不得了!幸喜天黑了,躥進樹林之內,隱在南邊荒草之內,候賊人趕過去,自己由小路逃脱。至玉山縣,連夜到了鏢局之內,問了眾人,楊大爺這兩日並未過堂。自己候之天明,先到獄中見過楊明,把自己偷探黑虎山之事説了一番:素秋也有了,案也訪明白了。楊明叫把刑房魏先生請來商議一個主意。魏廷芳帶了柳瑞至科房,給他寫了一張訴呈,柳瑞投遞進去。

    知縣葉大老爺立刻升堂,把柳瑞帶至公堂之上。柳瑞跪下説:“給老爺叩頭!”知縣説:“你叫柳瑞嗎?你把訪賊巢、遇素秋的原故説來。”柳瑞就把私訪柳家營、誤人黑虎山、玄壇觀之中被捉,素秋刺死田章、救了自己性命、逃走遇羣賊相趕,二仙觀避難,楊林被殺,逃至範村客店,素秋不能行走,自己回來調兵,路遇眾賊相追,細説一回:“求老爺派兵前去捉拿,並接素秋。”葉知縣一聽,立刻清兵馬團練使李雲鵬,帶五十名官兵;派快手張成、李冰二人,帶快班頭役二十名,跟柳瑞至黑虎山玄壇觀,前去捉賊。柳瑞引路,官兵快役人等跟隨在後,出了北門,到了柳家營,一直往西。到了黑虎山玄壇觀廟外,先叫那官兵分四面,各執勾杆鐵尺,張成、李冰一腳踢開了門,吶了一聲喊,説道:“拿賊!別放走了賊人。”進廟一搜,一個人也不見了。各處一找,俱不見蹤跡。原來焦雄等回來,知道柳瑞逃回玉山縣,必調官兵前來。立叫回廟,叫陶玄靜帶眾人迴歸小西天,請人上玉山縣,到獄中殺楊明等。焦雄自己上範村,暗暗探聽消息。

    今日官兵一到,找不見賊人。大眾同議到範村,把素秋帶走,好救楊明等眾人,前案完結。柳瑞等到範村連升客店,叫開店門。小二一看有五六十名官兵,同着柳瑞前來,就嚇了一跳,説:“柳瑞,這是做什麼呀?”柳瑞説:“不必害怕。我那姑娘今日吃了些什麼?”小二説:“就要了一碗湯,一碟蒸食,吃完早睡了。”柳瑞走到窗欞外,叫了二聲,沒人答言。推門而人,不見有人,心中大吃一驚,連忙問店小二:“那姑娘不見了,這件事如何是好?我把人寄在你店中,今沒有了,可真奇怪!”店小二説:“也沒有人敢往那房中去,實不知道那裏去了。”柳瑞説:“你們這店中可有生人住嗎?”小二説:“東小院今日住了一個壯士,説是鏢行裏的。日間問我:上房住的女客是作什麼的?我説昨日同一位柳老爺住在這裏,那柳爺上玉山縣去了。他哼了一聲,往下也沒有問了。”柳瑞説:“你引我到那東小院去看看。”小二同柳瑞到了東小院北上房,連叫了幾聲,房中無人答應;推門一看,房內無人。小二説:“這可是鬧鬼了!白日間住在這裏,吃了一頓飯,他偷跑了,這可不好了!”那柳瑞一想:可真不好,定是素秋被人拐去了,這如何是好?再想找着,望空捕影,比登天還難。向李爺商議,莫若住在這裏,候明日再行設法尋找。柳瑞是精明之人,今見店小二嚇的戰戰兢兢,明知店中不敢把素秋隱藏,也不往下深追,自己呆呆的怔忡,就叫店小二給官兵頭役預備酒飯。

    李雲鵬在上房,同柳瑞二人吃酒,細論此事:要捉這夥強人,非往小西天不可,又沒人認識路徑。柳瑞説:“我明日自己走一走,把賊人的巢穴探聽明白,然後再説罷。”二人酒飯已畢,大家安歇,明日天明,好去採訪這事,柳瑞翻來覆去總睡不着。自己正在思想多時,方一朦朧睡去,外邊來了薰香會的小頭目五花鬼焦雄。他在這範村臨近之地各處探訪,知道來了官兵七十多名,內中還有柳瑞,住在連升棧內。

    焦雄在對面酒樓之上,要了一桌酒菜果子,自己獨飲。足吃了有二更多時,給了酒錢下樓,到了沒人之處,把隨常衣服脱下,換上夜行衣包好,背插單刀,躥上屋去。到了連升店之屋上,聽了一聽,各屋內俱皆睡着,並無燈光照耀。飛身到了上房東窗欞外一聽,屋內燈猶未息,柳瑞還同李雲鵬在那裏説話。焦雄一想:一不做二不休,我來先結果了柳瑞同那官長,我到了小西天,也沒人往那裏去辦案了。想罷跳下房來,掏出薰香盒子來,火摺子點着,把窗欞紙濕破,把盒子嘴兒薰進窗紙裏面去。候有半刻之久,大約二人已被薰過去了,把薰香盒子問滅,放在兜囊之中,伸手拉刀,到了門首,把門撬開,正要進去,後邊吧的一石子,正落在焦雄後腦海之上。焦雄説:“怪哉!什麼人?”回頭往各房上一看,並不見有人。自己心中驚疑不定,正扭項要進房去,吧的又一石子打來。焦雄急閃,未及躲開,正打在琵琶骨上。焦雄方要罵,只見由西房上跳下來一人,身穿夜行衣,手執單刀,面如白玉,眉清目秀一郎君、闊俊俏人物,年約二十以外,掄刀照定焦雄就剁。焦雄急閃開,擺刀急架相迎。二人鬥了有七八個照面,那少年之人翻手一刀,把焦雄的刀削了一塊下來,嚇的焦雄一怔忡,又伸手掏出一支鏢來,直照焦雄打去。焦雄一閃身,方才躲開,又是一鏢,正打焦雄左肩頭之上。焦雄飛身躥上房去逃走,上房內李雲鵬、柳瑞二人也就躥出房來,各執單刀,説:“賦人那裏走,好大膽!”

    書中交代,這二人受了薰香不醒,那東院之中,快手張成腹痛水泄,出來出恭,見院中有二人動手,不見柳、李二位。連忙進上房去看看,見二位不醒,房中有一股奇香之氣,叫二人不醒,知道必是中了賊人的暗算。連忙取了一碗水,把二人灌醒過來一問,柳、李二人一概不知。聽見院中有人説:“賦人!你要來打鏢,你還沒學會呢!我合你分個上下。”柳、李二人站起來,定了一刻神,伸手拉刀,躥出房來,到了外邊,説:“好賊人那裏走!”焦雄已然中鏢,躥上房逃走;那少年之人一隱身,再找蹤跡不見。那柳瑞追下焦雄,有五六里之遙,見賦人止住步腳,説:“後面追我之人,你也太不留情面了。我合你也無冤無仇,你拿鏢打我,又來趕我,你留下名姓來!”柳瑞一聽大笑,説:“我把你這瞎眼的賊人,我就是柳瑞。你別走啦!你把素秋藏抗在那裏?又來行刺我,你快説實話!”那焦雄緩了性子,並不回答,飛身便走,恐怕後面官兵趕到,慌慌張張奔走逃命。柳瑞一想:我自己在玉山縣具呈報官,請兵報案,連一個正賊也沒有拿着,素秋也不知下落,我如何能回去?今日要把這五花鬼焦雄捉住,好徹底根究明白,方可結案。

    自己思想之際,追了有二十餘里,非山即樹,道路不平,崎嶇難行。天已東方發曉,見前面黑暗暗的一座村莊,再看望焦雄,並無形影。自己無法,進了前邊那所村莊,東西街冷冷清清並不見有一人。正要轉身,忽聽路北大門已開,走出一位穿白的武生公子,年約二十以外,五官秀美。一見柳瑞,連忙拱手説:“尊兄找什麼人?貴姓大名?仙鄉那裏?”柳瑞通了名姓。那人滿臉堆下笑來:“你來此何干?”柳瑞把上項之事述説一遍。那人聽了,哈哈大笑道:“原來是振遠鏢局楊明大兄的朋友,不是外人了。你要捉焦雄,跟我自有道理。”且看下回分解。
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