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第二百十二回 新方丈廟外喪身 退居師堂前逼供

    話說悟真在退居樓坐了一禪,將才要醒,忽見多少沙彌道人走上樓來,口稱大事不好。悟真忙問何事,內中有一個道人,舌頭阿在嘴裡道:“在下名叫周老老,本是專管四大天王面前香火的,逐日廟門都是我開。那知今日才把門開放,就有一樣東西撒空的由外面倒進門裡。當時外面還不曾有亮光,卻然看不清楚。我只得連忙奔到殿上,說知詳細。夥了他們取了燭火,向外查點。仔細一看,原不是別人,就是新方丈鐵和尚,一點氣息沒得,衣裳還是穿得好好的,頭上也無一點傷痕。”說到此處,又有一個小沙彌接口道:“周老老,你不曾看得清楚。我看見他有一條精腿支在長衫旁面,大約裡面不曾穿著褲子,一定是被人謀害,移屍到這裡的了。”悟真聽完,只嚇得魂不附體。心中想道:荒田殺人,要問地主。況且他又是皇上特旨敕命大成廟住持的和尚,昨日才接了家,今日突然就死於非命,我悟真雖無絲毫的芥蒂,但外人不知事理,難免不議論是我悟真不願退居,謀為不軌。官場若從這條路上想去,我悟真固然是死多活少,就便另有辦法,總之我悟真終難兔這不美之名了。說著便朝濟公看了一看,心中又喜道:俗說一家有一主,一廟有一神。叢林本是方丈做主,如今死的就是方丈,可算主人已死了;若要查到退居的和尚,我上代還有濟師父在此,想情罪過也不定全在我悟真身上。心中這樣匡算,兩眼便不住望著濟公。

    無如外面雖然沸沸揚揚,鬧成一股煙似的,那濟公卻安閒得很,他還是垂著頭打他的盹。悟真又不敢喊他,只得站在旁面發痴,就同泥塑木雕的一樣。那些道人、沙彌見悟真這樣蹊景,越分是不知怎樣是好。內中有一個道人叫顧一官,他本是安東一位著名的刀筆,因屢屢遭訪,難以自保,便投入大成廟做個香火,專管觀音殿上發籤的事件。他見悟真這樣忠厚沒用的形像,便說道:“老尚,如今人命當頭,或者官了,或者私結,都要有一定的主意。在我的意見,如今天已大亮了,請你下樓,走到前面再細細望他一望,果否可是鐵珊和尚。果是不舛,還要查點查點鐵和尚昨日什麼時候出外,身邊有無傷痕,然後再著道理。況且我聽說太公和尚名頭是很大的,要見皇上就見皇上,要見太后就見太后,要叫地方官怎樣辦法,卻沒一個敢回半字的嘴。我的意見,還是老方丈先到外面查點清楚,然後守著太公和尚醒來,同他商議個一定的辦法。諒情這條人命,總沒得把個敕建的大成廟就鬧完了。”顧一官說完,悟真把他的話細細想了一想,也覺言之有理。轉身向濟公一看,見他還是呼呼哈哈不曾醒轉,只得先同一班道人、小沙彌走下樓去。一徑到了頭門,向那屍身一看,果然就是護法的新方丈鐵珊。隨即又叫道人將袈裟揭起,果然下身精光光的不穿著褲子,還有一件奇處:下身那話不知到了什麼處所,中間爛了一個黑洞,不時還冒清煙的。

    悟真看了一會,再也想不著是一個什麼道理出來。心中又想道:這一個元寶橫在頭門口,委實不甚好看。若將他遷個地方,或者關上廟門,將後打起官司,顯系無私有弊;若然聽他在此,到得太陽一出,來來往往,都要來看,那廟裡真個遭著橫事了。左右思想,不得已便叫道人拿出兩張蘆蓆,權且代他遮好。

    將要走上後樓,同濟公計較,忽見廟外飛也似的一騎馬走來,到了廟門口,那人從馬上跳下。這時悟真大吃一嚇,以為來的不知是一個什麼人。及至近前一看,原來卻是金相府家人金榮。走至廟裡,故意的一些閒事不問,便向悟真道:“悟和尚起得很早,敝上恐聖僧又往別處,雲稱老相爺記戀得很,並請秦相爺作陪,務請聖僧今天到敝相府盤桓一日。請悟和尚引小人去見聖僧說明,討個回信才好。”悟真那知他們的用意,見得這樣說來,便回道:“金二爺,且攀你同我上退居樓走一趟,老和尚還睡著覺呢。”金榮道:“很好,很好。小人也要當面問明白了,是否願去,方好再請陪客。”當下悟真在前,金榮在後,一直走到後面,上了退居樓。悟真此時料想濟公斷然是不曾睡醒,那知走進裡面,朝那蒲團上一看,連濟公的影子都不見了。悟真好生奇異,復將金榮帶著前前後後找了一週,逢人便問。深怕他昨日晚間不新鮮的狗肉吃了下起痢來,委實連毛廁上都尋過了,卻然尋他不著。悟真心裡急得要死,金相府去與不去還是小事,惟最那鐵珊死在門口,傷處又奇奇怪怪的,濟公一走,這件人命有點吃當不起。心中正然躊躇,只見金榮在旁邊說道:“悟和尚,我們這樣說,如其聖僧回來,相煩代達一句,我也不能久等了,老丞相還立等回話呢。”說罷匆匆的就往外走。悟真一人走至方丈裡面,踱來踱去,再也想不出一個法來。

    這時各處執事僧都陸續起身,紛紛走進文室來議論這件事。有的說:“鐵和尚初來時不過依著老方丈吃碗閒飯,諒他也沒什麼俗家,什麼苦主。在我的愚見,不若將他移進丈室,將衣服換好,坐進喪龕,就說他暴病圓寂,做個三齊禮七,代他焚化掉了,豈不幹乾淨淨!”有的道:“不妥不妥,這句話假如鐵和尚前日死,一定是這樣辦法。無如昨日交過了家,今日可算是一位諮部註冊的方丈,怎能這樣草率從事?”當下你這樣說法,他那樣說法,把個悟真越分弄得是不知怎樣是好。正在議論的時候,只見那庫房裡執事的和尚又說道:“還有一事稟明老和尚,昨日鐵和尚接家之後,陪金大人談了一會,走進庫房,將金大人家佈施廟中一筆田產的契據統統查去。如今這些契據,鐵和尚既死,還要請老和尚查點明白才好。還有一件事,也要就此申明,昨晚一黑的時候,鐵和尚在庫房,討了兩錠元寶,口稱次日交帳,共計京平銀一百零二兩三錢五分。”

    可憐悟真見廟中遭著人命,已經愁悶不了,此時又聽見廟中損失了這許多廟產,真個嚇得是魂飛天外,魄散九霄,嘴裡連連說道:“這便怎麼好呢?”當下便埋怨那庫房的和尚道:“你也太不謹慎了,怎能就聽他作主?所支用一百多兩銀子,還算小事。但金府的這筆田產,已經諮過部的。這個罪過,恐怕你我都擔承不起,如今這樣看來,這件事一定是要經官的了。但有一句,你此時這樣說法,到了老爺堂上,板子打斷了,你還不能改口,不得拖累旁人。”可憐這庫房的和尚,也是個忠厚老實,聽悟真這樣說法,只嚇得雙淚交流,往外就走。悟真此時也沒心冉理料他,便叫過一個伶俐些的道人,著他去找地方鄉保,以便打個報呈。

    道人才到廟外,忽然飛奔走回丈室,大喊道:“老和尚預備一點,外面臨安縣老爺進廟來了!”話言才了,只見一個傳事的,手上拿了一個手版高喊道:“接帖!”這大成廟的道人,究竟是敕建的廟宇,這些規矩都還懂得。就此走過一個道人接了手版,那傳事道:“你家老和尚濟公可在廟否?本縣賈大老爺特為過來拜會,有要事面稟。”看官,你道一個堂堂的京縣,怎樣見一個和尚還要用手版,還要稱稟見,因何尊敬到這種地步?列位有所不知,這濟公和尚,一者是御封的聖僧,二者他同君王大臣沒一個不得往來。從來這些做官的,個個都講究拍馬屁,所以來見濟公委實就同下屬見上司一樣。閒話休提。那道人接了手版,見說來見濟公,便回道:“老和尚昨日本在廟中,今日一早出外,不知何處去了。擋你老爺的駕罷。”

    這時傳事走進丈室,知縣的轎子卻然一杵,還打在廟門外面。及至傳事回報,賈知縣反轉分付打轎進裡。只聽鑼“咣咣”的,還帶了值日頭、命案頭、刑房、釗房、件作子,一眾差人,手上烏龍鞭、頭號杖,鐵鐐夾棍,一切刑具統統齊備。到了二門,知縣便下了轎,到了客堂,坐下。初時悟真聽知縣到來,心中有塊鬼病,本來有些膽寒。及至聽那傳事的是來稟見濟公,心中略放一點。那知傳事去後,忽聽鑼咣咣,知縣反轉到裡面下轎,情知有些不妥,不曉得還是去見他好,不去見他的好?便悄悄的走到丈室門外,瞧一瞧是什麼蹊景。卻才偷眼一看,但見那月臺上面三班六房都站滿了,曉得情形不好,轉身就想再進丈室。才進屏門,忽覺後面一人匆匆趕來,在肩上拍了一下說道:“悟師父委屈一點,縣大老爺帶你去問話呢。”悟真掉頭一看,見一人頭戴氈帽,身穿紫袍,知道是一位公差。俗說犯法身無主,此時悟真真要想再進丈室,是不得能彀,只得跟著差公,一齊到了客堂。走到知縣面前,打了一個問訊,說道:“老爺駕到,僧人失迎得很。”賈知縣將他看了一眼,問道:“你可是這廟退居的悟真嗎?”悟真道:“正是。”知縣冷笑了一笑,便向差人道:“且將這兇手看住,然後冉來取供。先代我把鄉保傳來!”

    這時鄉、地保本早經在此伺候,一聽傳到他們,兩人便走了上去。但那多保已經八十多歲了,其實是一個老公事,他因這件事不甚好辦,故意裝做倚老賣老,耳聾牽八的。知縣也無法道他,只得拿地保出氣,大喝道:“膽大的地保!坊上敕建的廟宇,把方丈害死了,蓋在蘆蓆裡面,你們都不到本縣面前打個報呈。要你們這班狗才還有什麼用處!我且把你們這些沒用的狗腿敲斷了再說!”隨手抓了幾根刑籤,向下面一摜。只見幾個承刑的班頭走上前來,將地保按倒,一五一十的打了三百大板。可憐把一個地保打得皮開肉綻,死去活來。打過之後,這才分付刑房件作,將鐵珊的屍身抬到客堂前廊簷下,檢驗通身。驗畢,只有胸前一處捎傷,腳下兩道繩傷,都不在致命,但下身陽物不見,既不像閹割,好像被爛藥爛去,陷下一個窟窿,流的是紫血,裡面不時的還冒白煙。

    知縣也不深究,便著刑房依樣胡蘆的將傷格填好。然後便叫差人將悟真帶上,故意和顏悅色的問道:“悟真,你在這廟裡也做了兩年敕封的方丈,也算有體面的了,大約一時糊塗,做下了這種餌事。本縣勸你從實供來,免得受了苦刑還是要供。”悟真見問,眼淚滴滴的道:“老爺這話冤枉殺僧人了。昨日一天,金御史大人皆在廟中,他老人家要算是青天,到了晚間,金御史同僧人的師父酒散之後,僧人就同師父濟公上了退居樓。僧人以為奉旨交過了家,廟中各事都有新方丈管理,那知他在庫房,將金丞相府捐助廟產一筆田契統統拿去,又討了兩錠元寶。一晚就到了廟外,盡夜不回。僧人當時全不清楚,到今日大早,道人開山門,鐵珊的屍身滾人,道人上樓報告,僧人方查出真實。細想案情,多分鐵珊仗著做了方丈,挾資在外嫖賭,被人殺害,移屍到此。老爺步步高昇,總要明察暗訪,若把個罪定在僧人身上,那就冤枉死了!”

    知縣見說,沉吟一會,便哈哈大笑道:“悟真,你不要抵賴罷!你的細情,本縣都明白了。大約你這兩年方丈,虧空的是很大的。所以交家之後,深怕新方丈查出舊帳,向你追討,你所以迫不待緩,連夜將他治死,輕輕巧巧把筆虧空向他身上一攤。悟真,想你也是一個出家人,這樣行為,未免太狡猾一點了!”悟真大哭道:“老爺明見,僧人並非狡猾,實系受的冤枉。老爺不信,他怎樣付田契銀子出外,有庫房裡的和尚可證。今早怎樣開山門,怎樣屍身滾人,有天王殿司香火的道人可證。”知縣聽說,哈哈大笑:“悟真,你這說法,把本縣當著一個三歲的娃娃了。你家的道人,你家的庫師,自然是聽你指揮,他們作證,就能相信的嗎?本縣因你還算是一個有模有樣的和尚,不忍擅動大刑,我老實對你說,明白說罷,你如爽爽撇撇,照私空廟產,暗殺主僧供來,本縣或者借你是他的上代,他是你的護法,就班輩上減一等問罪,總可保全你的性命;若再有半字支吾,咳,那就不怪本縣不給體面把你的了!”說罷,將桌案一拍,分付差人抬大刑伺候。只見那些差人,如狼似虎,拿出了無數刑具,多少奇奇怪怪,連名目都不曉得他是叫什麼。就此便“噹啷啷”的向廊臺上一摜,悟真看得親切,可憐直嚇得渾身索索的抖個不住。畢竟這知縣怎樣拷供,且聽下回分解。
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