我輕鬆地用過早餐，來到辦公室。卜愛茜在打字機前努力工作着。她一面敲打字鍵，一面抬頭向我致意。
“一切順利嗎？”我問。
“嗯哼。”
“那女孩出來了？”
“有。”
“我們老闆呢？”
“裏面，在看文件。”
我走進去，柯白莎坐在大辦公桌後面。海釣使她皮膚成健康的麥色。花白的頭髮，使她有慈母的樣子。
“看到戴醫生的事了？”我問。
“是的，怎麼發生的。唐諾？”
“他叫我在書房等他，説好最遲9點半一定回來，我看小説出神了，根本沒感覺時間過得多快。”
“報上説是你發現的屍體。”
“沒有錯。”
她扮了個鬼臉説：“我想情況升級了。白莎該有點生意做做了。”
我説：“我想戴太太會聘用我們。我已經找到史小姐。”
“已經找到了？”
“嗯哼。”
“你怎麼找法的？”
“還不是跑腿的老辦法。我發現她有騎單車和早上打網球的嗜好。我又有她外形的描述。清早騎單車去打網球的妙齡女郎不太多。”
“她現在在哪裏？”
“我不知道。”
白莎跳起來：“你什麼意思？”
“我無法跟蹤她。她知道我在查這件案子之後，更沒有跟蹤的可能性。她給我一個假地址……雅麗小舍。她騎單車到那裏後，在裏面等。我不走，她也不出來。我不想太使她不方便，所以我先走了。”
“為什麼不等她出來，再跟蹤她？”
“用汽車跟蹤腳踏車高手？你有沒有試過？”
她仔細想了想。
我説：“她會向交通擁擠的地區走。選一條兩行汽車在等候交通信號的小路，大模大樣騎過去，把我一個人拋在車裏發呆。”
“那你怎麼辦了？”
“讓愛茜去把她腳踏車撞爛了。愛茜車是保全險的。”
“你想那女孩，會笨到用自己的真名，去要求賠償。”
“會的。愛茜表演好的話，就會的。我告訴愛茜要自大一點，不在乎這些小事，告訴她保險公司名字，就離開。”
“戴太太有什麼反應？”
“叫我10點半去看她。”
“她要什麼？”
“警方認為首飾是她丈夫監守自盜的。她要洗刷丈夫名譽。”
“你能代她洗刷嗎？”
“不能。”
“為什麼？”
“因為是他自己偷的。”
白莎用她小而冷的眼睛看着我。她從桌上一隻防潮煙盒裏拿出一支香煙，把一端裝進一個長長的象牙煙嘴，點煙，想找點話題來説説。她再次把煙嘴拿起，湊向嘴唇的時候，左手的鑽戒閃閃發光。
“你對她説什麼？”
“我對她説，我接受這個工作。”
“你既然認為他是監守自盜，你為什麼還接手呢？”
“因為她的醫生，叫我不要刺激她。”
“但是你10點半還要去？”
“是的。”
“為什麼？”
我説：“戴太太提出了一個十分有趣的問題。”
“什麼問題。”
“她説她丈夫有一個4萬元的人壽保險，意外死亡的話，保險公司加倍給付。”
“這有什麼稀奇？”
“保險單上絕不會這樣寫。也不是這樣意思。”
“什麼話！”白莎説，“我自己也有人壽保險，1萬元加入我的遺產。這可以處理我的債務。假如我意外死亡就付2萬。”
“不對，不是這樣的。”
白莎臉都紅了：“你是説，我連我自己人壽保險給付辦法，都不知道。”
“你是不知道。”
白莎小心地把象牙雕刻煙嘴放回桌上。她打開一個抽屜拿出些鑰匙，選一把鑰匙另外打開個抽屜，拿出只小箱子，打開那箱子，拿出一張人壽保險單，展開説：“來看。”我轉到她身後，自她肩後一起看。
“看到了嗎？”白莎勝利地説。
“看到你錯了。”
“什麼！”
“你錯了。”
“你瘋了，白紙黑字，清清楚楚。就像我剛才説的。”
“不對，不像你剛才説的。保險單上説，死亡是由於意外原因時，加倍給付。”
“我怎麼説？”
“你説意外死亡。”
“不是一樣嗎？”
我説：“要叫他們付款時就不一樣。”
白莎看着我説：“唐諾，有的時候我愛你，有的時候我恨不能咬你一口。”她折起保險單，放回小箱，鎖上，關好抽屜，把抽屜也鎖上，把鑰匙放進另一隻抽屜。過了一會，她説：“好，你是學法律的。你知道里面有不同。我對這一竅不通，我看保險單清清楚楚説，我要是意外死亡，他們要雙倍給付。”
我説：“意外死亡，和‘死亡是由於意外原因’，有所不同。通常情況下，人死亡都是意外。例如你做一件事，因為沒有專心，你死了。這是意外死亡。但什麼叫做死亡是由於意外原因呢？造成死亡的原因，必須是個真正的意外。”
白莎説：“我還是不太瞭解。”
我説：“假如你開車進車庫，東摸西摸瞎修自己的車子，讓引擎轉着，吸進一氧化碳，死了。死亡的原因，就不是意外。這死亡的原因都是你自找的。你沒有熄火。是你的疏忽。你自己把自己暴露在有毒環境太久。”
“這種情況下，戴太太得不到雙倍給付？”白莎問：
“得不到。”
“你怎麼知道她的保險條例，和我的一樣？”
“它們統統都是一樣的，我見過的都一樣。這是標準格式。”
“保險公司知道這裏面有差別嗎？”
“當然知道。實際上，全世界只有他們最知道。甚至很多律師還弄不清楚。”
白莎説：“那你準備怎麼辦。”
“晃來晃去，等保險公司把壞消息告訴戴太太。”
“之後呢？”
“等她去見她的律師。”
“再之後呢？”
“所有的人都放棄沒辦法之後，我們來建議，可以為她爭取那另外4萬元。”
“用什麼方法。”
“目前還不知道。”
“假如我們可以爭取到這4萬元，我們可以要求一半，甚至……”
我説：“不要太貪心。”
“至少我們要分它一部份。”
“我們……是要分它一份。”
白莎突然警覺，怏怏地説：“我的意思，我要分它一份。我……當然會給你一份獎金……”
“是我們，要分它一份。”我説。
白莎蹙眉道：“你什麼意思？”
我説：“我要辭職不幹了。”
白莎突然憤恨地把自己脊背伸直。坐下的迴旋椅在吱咯作響。“你要幹什麼？”她喊道。語音有點沙啞。
“辭職。”
“什麼時候？”
“現在。”
“為什麼？”
“有人邀我合夥創業。”
“哪一種行業？”
“一人一半，是個私家偵探社。”
“哪一家。”
“就是你的這一家。”
白莎悶在座椅上想。
“為你的健康，你須要多釣點魚。”我解釋。
她説：“唐諾，你是個有腦筋的小鬼。你有勇氣，有幻想能力。你迫得白莎只好讓你走路。問題是你沒有生意頭腦。你花錢像流水。你吃女孩子虧。我接受你做合夥人，這個地方6個月之內，會破產。我勸你維持現狀，白莎賺錢時，會給你紅包……”
“公司一人一半，否則我走路。”
“也好，”白莎怒道，“你走路，我絕不受威脅，我……”
“別生氣，”我告訴她，“好來好往。請愛茜結結賬，我應得的給我開張支票。”
“你跟戴太太的約會，怎麼辦？”
“你自己出馬好了。”
白莎把椅子推後，滿臉怒容：“當然，我自己去！”
“小心不要激怒她，”我説，“醫生希望她不要激動。激動對她血壓不利。生氣對健康最損傷。”
我告訴我房東太太，我去舊金山找工作，我的房租付到月底。我會另外安排行李搬運。
她對我從無好感，但失去我還是傷感的。我有正當工作，按時付房租。她問我為什麼被解僱了。我告訴她我是自己辭職的。她不相信。
我來到舊金山，住在廉價旅社裏3天。第3天，我用旅社的信紙信封，給洛杉磯房東太太一封信，告訴她我已決定在舊金山長住。
第二天一早，我出去早餐。到海濱溜冰。吃了午餐後，坐在海濱長椅上看霧自海外滾來。我進城，看了場電影。下午5時，我回到旅社。
柯白莎坐在旅社大廳裏，她正在盛怒，眼睛都要爆出來了。
“你死哪裏去啦？”她問。
“喔，到處看看，”我回答，“一切還好嗎？”
“好個鬼。”
“怎麼會？等多久了？”
“你這小鬼知道我等多久了。我乘飛機來，12點1刻到這裏，一直到現在。”
我説：“真對不起，為什麼不回你自己旅館，留張字條，叫我來看你？”
“那樣你就不來看我了。”她生氣地説：“總之，我在你……在你……之前，我要再和你談談。”
我説：“不太遠有個小酒吧。”
“好，我們走。”
舊金山爽適的霧，使人精神愉快。柯白莎，下頷向上，雙肩向後，大步走在街上，手腳都很健朗。她仍在生氣，兩次過馬路都沒注意行人交通信號。我必須抓住她，以免被罰款。
我們在小酒吧坐定。白莎要了雙份白蘭地。我要威士忌蘇打。白莎開口：“唐諾，給你説對了。”
“什麼説對了？”
“每件都對了。”她承認：“保險公司的人非常非常同情。他們不能加倍給付，因為死亡不是由於意外原因。他們暫時不付這原始的4萬元給她。他們建議戴太太去看律師。”
“爾後呢？”
“她去看她律師。律師也一籌莫展。現在外面又出了個謠言，説戴醫生是自殺的。説他自己偷了首飾，被發現，怕被捕，所以自殺。何況他本有慢性不治之症。”
“還有什麼可以證明他自殺嗎？”
“引擎好好的，沒有須要修理的地方。扳手和引擎上，完全沒有他的手印……車頭蓋上有。看來他是自己決定這樣走法，又不要他太太難過。”
我問：“找到史小姐了？”
“她沒有向愛茜投保的全安保險公司去申請給付，我……我……我也還沒有開始去找。”
“為什麼？”
“我不認為戴太太特別想找到她。”
“為什麼呢？”
“我想那女孩和醫生……他們二個有點什麼關係。”
“什麼人告訴你的。”
“戴太太她聽到了一些閒言。她現在強調，過去的就讓它過去。葬禮昨天已舉行過了。”
“很有意思。”我説。
“你混蛋！”她説。
“又怎麼啦？”我把眉毛抬起，眼睛睜大。
她説：“我去看城裏最好的律師。二個不同的律師花了50元。25元一位，只問了幾句話。”
“為什麼？我不瞭解。”
柯白莎説：“律師看發生的事實，看保險單。告訴我戴太太想打申請雙倍給付的官司，根本站不住腳，完全沒有希望。即使他不是自殺，是意外，但絕不是由於意外原因，正如你所指出一樣。戴太太也見過他自己的律師。那律師一開始説絕對勝算在握，但仔細深入，發現不是那回事。戴太太願意付4萬的一半賭這口氣。”
“這樣呀。”
白莎憤恨得咬牙切齒地説：“我知道你那猴頭猴腦的腦袋裏，有一個可以要到雙倍給付的計劃。我相信，現在我要求3/4，她也會給我，為的是賭氣，她恨透保險公司了。戴醫生老以為保險單上是意外死亡。她也這麼想。保險公司一副同情樣，猛做好人，説什麼我們也想給你錢，只是同業公會會反對，所有保險單都一樣的，我們愛莫能助。就是不肯付錢，還説假如賠了錢，他們自己就犯法。”
我喝完了我的威士忌蘇打。“你看，舊金山真是個好地方。”我説：“我越來越喜歡它了。”
“喜歡個鬼！”白莎説：“你跟我回去，替我收拾這殘局。”
“不行，我在這裏前途蠻樂觀的。我……”
“你馬上跟白莎回去。”白莎硬性地説：“我不該讓你走的。我漸漸太依靠於你了。沒有你生意難做了。”
我説：“不行，白莎。二人公司，對半分成，你不會高興的。你十分重視個人，你容不下合夥人。你喜歡獨斷獨行，你喜歡當老闆。”
白莎倔強地説：“不要讓外表騙了你。我仔細想過，既然你提出這個要求，你答應一件事，我就接受。”
“什麼事？”
“我要來就來，要去就去，來去自由，不準管我。你可以隨便僱人工作。我還釣我的魚。”
“怎麼突然變釣魚迷了？”我問。
“想想戴醫生。”她説：“我去參加葬禮了。可憐的人，曾日夜工作，做牛做馬。假如他輕鬆點，偶爾放鬆一下，多釣釣魚，説不定會活久一點。他要能預知這一點，他會叫他有錢的病人自己去跳海，醫生要釣魚。”
“我自己一向胖得不想運動。我自己也討厭，但總是餓得受不了要吃。那一場病，倒給我減了肥，也給我户外運動的機會。現在我很硬朗。吃照吃仍能保持體重。你年輕，又天生瘦小。你不怕變胖，你應該努力工作，我應該釣魚。現在你決定，要不要這個合夥事業。”
我微笑着説：“白莎，你付酒錢吧。否則我還是要開公賬的，因為我是合夥人。”
白莎用她冷冷發亮的小眼，瞪着我：“你這個小混蛋，我就知道你一定會的。”
“從現在開始，我真的會這樣做的，”我告訴她，“這一點必須聲明在前。”
白莎差一點把皮包甩我頭上。想想她自己應該慢慢接受——我是她合夥人——這個概念。但是最重要的還是想到，我真會把酒錢報公款開支。
“你是知道的，”我輕快地説，“我對錢的價值不太清楚。我花錢像流水，我吃女孩子虧。”
白莎怒目注視着我足有30秒鐘，深吸口氣，慢慢地，不太甘心地打開皮包，拿出一張5元鈔票，喊道：“買單。”又對我説：“我來付賬，至少可省我一半小費。”
“可以省‘我們’的。”我糾正她。
她小眼瞪了一下，但沒説話。