無線電巡邏車上下來的兩位警官，目的是維持現場等候兇殺組到來偵查。他們只問了幾個簡單的基本問題。兇殺組隨後來到，我們也把過程說明了。大家無事可做有一個小時，兇殺組來了宓善樓警官。他的帽子在腦後。一根溼溼的雪茄，一半已咬成掃帚樣，掛在嘴的一側。
“哈羅，唐諾。”他說，“能見你回來真他媽的高興，啊？”
我們握手，把女郎介紹給他。
他們早已把我們說的速記打好字。宓警官顯然已經有了一個副本，而且前來之前已經研究過了。
他說：“運氣不好，你要回來。而且一出洞就鑽進謀殺裡去。據我知道，你是在辦一件案子。”
我沒回答。
他把頭向魯碧蓮歪了一歪。問道：“公事還是私交？”
我說；“老實說都有一點點。請不要見報，更不要告訴白莎。”
他兩眼瞪視了魯碧蓮一下說：“照我瞭解，她把車停在門前，上樓來換衣服。”
“是的。”她低聲回答著。
“你們兩位準備出去吃飯？”
我點點頭。
“她對你還不太熟，所以沒有邀請你上樓？”善樓說：“她也不想讓你久等，所以她有點快動作？”
魯碧蓮用神經性的笑聲說：“我一面走一面脫衣，我站在臥室門口，發現——那玩意兒。”
“你送來之後鑰匙怎麼處理啦？”
把它放回皮包。”她說：“皮包拋在桌上。”
“你逃出去的時候，做了什麼？把鑰匙從皮包中拿出來嗎？”
她平靜地看著他的眼說：“沒有，我一把抓住了皮包。塞在我脅下，跑出這地方。我找到唐諾和我一起回來時，我打開皮包，拿出鑰匙來開門。”
宓警官鬆了一口氣：“好，你們兩個，暫時到此為止。以後也許還有問題請教，你們現在去吃飯還不太晚。”
“謝謝你，宓警官。”我說。
“白莎最近怎麼樣？”
“永遠老樣子。”我說。
“好久沒有見她了。既然你回來了、看樣子見面機會要加多了。”
他不懷好意地笑著。
魯碧蓮說：“這裡的檢查——也都完了嗎？”
“還沒有，”善樓說：“不要耽心，一切沒問題。你有鑰匙嗎？”
“有。”
“那走吧，好好吃頓晚飯。”
宓善樓站在門口，看我們走下走道，走到電梯口。
“好了。”魯碧蓮嘆氣道：“現在怎麼辦？”我們走進電梯。
我一面按底樓的鈕一面說：“不要說話。”
電梯停住，一位站崗的便衣警察經過我們，點了下頭。一位便衣在門口守著。魯碧蓮的車就停在原來位置上。方向盤及門把手上有白色粉末，是警方檢查指紋的結果。其他就和我們離開時沒有兩樣。
沒說一句話，我把車門打開。她一扭水腰，臉上充滿笑容，坐到了駕駛盤後面。我跟進坐在她身旁，把車門關上。
我們自路旁把車開向馬路。
“怎麼樣。傻瓜？”她說。
我什麼也沒有回答。
“是你自己在裡面跳的。”她說：“你現在跟我一樣混在裡面，你也沒有我什麼把柄了。隨便你說我什麼，你先倒黴。”
“那又怎麼樣？”
“唉呀！”她說：“我給你點方便，把你帶到你停車的地方。當然還要看你乖不乖。要是不乖，就半路放鴿子，叫你下車。”
“好狠的心腸。不要忘了我自己跳進泥潭，才救過你。”
“所以我叫你傻瓜。”
我把自己靠到車座背上，拿出香菸，搖出一支：“香菸？”我問她。
“開車時我不吸菸。”
我自己點著一支。看著她的側面。
她眼睛很快地眨了幾下，我看到眼淚自她面額流下。
“怎麼回事？”
她稍稍有點不能專心地駕車，但車速明顯在加快。
“沒什麼。”
我繼續吸菸。
她轉了個彎。我看到她是開向蘇百利大廈要去凌記老地方的樣子。
“改變意見啦？不預備帶我去拿我的車子。”
“是的。”
“為什麼哭了？”
她把車靠向路邊。一腳把車煞停。摸索著自皮包中拿出紙巾擦眼：“你使我受不了。”
“為什麼？”
“我要看你想做什麼，我罵你傻瓜就為的要看你要想做什麼。”
“就算是吧。”
“什麼反應也沒有，你可惡。你以為我真那麼壞，你以為我真沒有良心，你以為我就是這種忘思負義的小人？”
“你自己在這樣說。”
“你應該知道我是在試試你的心。”
我看著她把眼淚的痕跡擦去，她說：“有人對我那麼好，我要這樣對他還算人嗎。隨便什麼人都不肯這樣幫我忙，除非特便我給他做什麼事。而且一定要立即兌現。”
我還是什麼也不說。
她向我看了一眼，仍在傷心生氣。把皮包關上，重新坐好姿勢，賭氣地開始駕駛。
我們在蘇百利大廈前停下車來。
我說：“凌弼美不喜歡我。”
“你不必進去，我要去報告。你在這裡等好了。”
“之後呢？”
“之後我帶你去你停車的地方。”
我想了下：“你會告訴凌弼美。你報警時我在身邊？”
“是的，我別無選擇。”
我說：“你上去吧。要是不太久，我會等的。假如太久的話，我會找計程車。你最好把引擎熄火。”
她看了我一下，把引擎熄火：“我還是恨你。”
我等她一進去，就離開她車想找部計程車。假如我站到計程車候車處去，當然不要16秒鐘就有車坐。但是我沒有這樣做，在原地等了10分鐘我向街頭走去，我走了5條街，找到了一輛計程車。
我坐進計程車，把孔費律的地址告訴駕駛，那是我停車的所在。我付了計程車錢，把公司車發動，開回辦公室。
辦公室全黑已沒有人。
我打電話到白莎公寓，沒有人接。我在黑暗中坐著，慢慢地想。
大概10分鐘之後，我聽到走道上重重的腳步聲。鑰匙開我們門的聲音。門打開，白莎走了進來。
“你小子哪裡去了？”她問道。
“去了不少地方。”
她怒目地看著我賭氣不說話。
“用過晚餐了嗎？”我問。
“是。”
“我還沒有。”
白莎把自己拋在一隻椅子裡：“時間一到我一定要吃，我身體重，須要更多能量才能動。”
我從包中拿出最後一支香菸，把紙盒搓成一團，拋在菸灰缸裡。
“白莎，我們又掉進謀殺案裡去了。”
“謀殺案！”
我點點頭。
白莎問：“什麼人給幹掉了？”
“蘇百利。”
“什麼地方？怎麼死的？為什麼？”
我說：“地點是老地方香菸女郎魯惠蓮的公寓裡。死法很原始也簡單有效。重重一擊在太陽穴上。這一下我們的案子又複雜了。”
“你看是怎麼回事。”
“要不是那人知道得太多，就是——”
“就是什麼？”我停下時白莎急急問：“說下去。”
“就是他知道得太少。”
白莎生氣地叫道：“你在做外交演說，還是新聞報導？說了等於沒有說。”
我拼命吸菸。
過了一分鐘，白莎說：“你真會把我們偵探社拖進亂七八糟的情況去。”
“我沒有把我們拖進去。”我說。
“你以為沒有，但是反正我們是拖進去了。我就知道只要你一參加，案子就不會順順利利，只是件調查一個背景的常規案件。你也沒有找到任何對我們僱主有利的證據。你——”
“我一開始出馬調查的時候，”我說。“我已經發現了對我們僱主最有利的事了——有關寇太太的事。”
“她怎樣？”
我說：“她是個職業性的裝假病專家。”
“你已經有證據了嗎？”
“有些只是聽說，尚未來得及求證。有一件斐伊瑪告孔費律的案子是確實的。我瞭解在舊金山，在內華達還有其他訟案。”
“傷是真的還是假的？”
“是真的，弄假傷太危險了。傷是絕對真的，也許是第一次車禍造成的。她發現領保險金非常容易，而且覺得比為生活而工作好得多。所以她選不同的地點，在合適的機會下，現來這麼一下。她告訴保險代理她只是小小的震動了一下，實在沒什麼，她一毛賠償也不要。然後隔了幾個月，她去找醫生說出這些症狀，又回想起曾經有過車禍，還說要不是醫生問起，她根本已經忘了。醫生給她介紹律師，於是就熱鬧起來。”
“為什麼保險公司要賠她呢？”
“他們不能不賠，她等到相當久，但不超過可以告訴的限期。X光可以照出她曾經受傷。她是一個漂亮的女人。她會吸引陪審團的同情。保險公司一看就瞭解，最好方法就是私下解決。不要弄上法庭。嘉蘭法律事務所代理她最後一件訟案。”
“那麼這次又為什麼放棄了？”
白莎說：“我看我們對僱主已經做了足值200元的工作了。再拖它兩天，把那些其他訴訟的記錄也給找到，把所有的資料都交給許嬌雅小姐。許小姐愛怎樣去對付寇太太都不管我們屁事。我們撤退，我們不要混進謀殺案去。喔，唐諾，你不會已經混進去了吧？好人。”
“沒有呀！”
“我有點想你已經混進去了。”
“怎麼會這樣想呢？”
“你說你‘沒有’的樣子。是不是裡面又有了女人？”
“謀殺案裡面沒有女人。是發生在一個女人公寓裡的。”
“你說是香菸女郎？”
“是的。”
“那個賣了3包煙給你的香菸女郎？”
“就是她。”
“喔！”白莎用鼻音重重地說著。突然轉過來，發火的眼光對著我說：“大腿？”
“當然。”
“我說呢——漂亮？”
“非常漂亮。”
“嘿，就知道。”白莎說。過了一會又加一句：“你聽我說，賴唐諾，你給我離開這謀殺遠遠的，不要——”
辦公室門外響起敲門聲。
我對白莎說：“不要開門，不管是誰，告訴他下班了。”
白莎說：“別亂講，說不定是帶了鈔票來的顧客。”
我說：“我從玻璃上已經看出是個女人影子了。”
“那好，可能是個帶了鈔票來的女人。”
白莎大步走向門口，打開門閂把門一下拉開。
一個年輕女郎站在門外，露出笑容，看著白莎。
她看起就像百萬現鈔，一件高級的毛皮大衣。領子高高向上包住她整個後脖及雙頰。她本身就帶著豪華消費的味道，是白莎所謂帶著鈔票來的僱主。
白莎的態度溶化得像一塊巧克力糖到了小孩的手中。“請進，”她說：“請進！我們雖然已經下班了，既然你來了，我們要請你進來。”
“我能請教你尊性大名嗎？”我們的訪客問。
我看到白莎雙眉蹙起，好像她見過這位女士，或者研究什麼地方見過。
“我是柯白莎。”白莎說：“本偵探社的資深合夥人。這位是賴唐諾，我的合夥人。小姐，你是……”
“魏，”年輕女郎微笑著說；“魏妍素小姐。”
“喔，是的，是的。”白莎說。
“柯太太。我要找你談談有關-一”
“講呀。”白莎說；“就在這裡，沒關係。賴先生和我自己都能為你服務。任何我們可以-一”
魏小姐把她藍色大眼睛看著我。她的嘴唇自她突出的牙齒向後拉，顯出十分感激的樣子。她笑的時候上唇上翻，人中特別短，蓋不住上面一排牙齒。
於是白莎認識她了：“好小子！你是開車的那個女人。”
“當然，是的，柯太太。我以為你認識我。我找你找得好苦。你記得你給我一個程咬金的名字。”說著她把頭向後一抬，整個燈光用著她一嘴的馬牙。
白莎望著我，一瞼墮入圈套，激怒，無助的樣子。
我問道：“魏小姐，有關這件車禍，是不是責任尚待監定？”
她說：“這是避重就輕的說法。”
“不是沒有什麼嚴重損害嗎？”白莎控制地說。
“那是避重就輕的形容法。”
“你是什麼意思？”白莎法問道。
她說：“另外一輛車是由一位路理野先生所駕駛，他的太太也在車裡。”
“但是車子沒有太大的損害，是嗎？”
“不是車子。”魏小姐解釋：“是路太太。她說她精神受了極大的震驚。她已經住院由醫生來照排，一切由她先生代為發言。她先生請了律師。”’
“律師！”白莎叫道：“那麼快！”
“一個律師事務所，據說專門打車禍官司的，叫做嘉蘭法律事務所。是醫生介紹給他們的。”
我向白莎望一眼，看她對名字有沒有反應。
“沒有。”
“嘉——什麼事務所？”我問。
“嘉蘭，蘭花的蘭。嘉蘭法律事務所。“
我再看看白莎，慢慢把右眼閉起。
“嘿：“白莎說。
“我希望你能幫我開脫。”
“怎麼幫忙法。”
“講老實話。”
“這不過是件常見的普通車禍。”白莎不安地向我望望。
“但是你知道我是開得很慢。你知道有二三條街了，我一直開在你後面。你知道你慢下來幾乎慢到蝸牛在走路了，我才繞過你——”
“我一點也不知道這些事。”白莎說。
“還有，”魏小姐勝算地說：“我們要你出面做證人的時候，你給了個假名字，想逃避刑責。那有什麼用呢，柯太太？我早就記下你車號了。我這樣做不過因為我看到路先生在抄所有附近車子的車號。其實我不抄下來，別人還是會把你列為證人的。所以你不是幫這邊，就是一定要幫那邊。你一定先要有個主意，哪部車不對。”
白莎說：“我不必先要有個主意。我兩邊都不幫。”
我問魏小姐：“還有其他證人吧？”
“有的。”
“是些什麼人呢？”
“很多。一位蘇百利先生。一位寇太太，二三位其他的人。”
我對白莎說：“這倒會很有趣，很有趣，——讓寇太太站在證人席上，看她要說些什麼？”
白莎的下巴向前一翹，她說：“我至少能告訴你一件事。對面來向左轉的那輛車飛得像蝙蝠出洞一樣快。他看到蘇百利的車也要左轉，他想正是他衝破其他擁擠把自己車突然左轉的好機會。”
魏小姐點點頭說：“這時路權是我的。是我先開上交叉路口。我在他右邊。他來自我左方。我有各種理由應該前進。是我的路權，你知道的。”
白莎點點頭。
“何況，”魏小姐成功地說：“我根本沒有撞到他。撞上來的是他。你可以從車的痕跡來看，是他撞上我的車。”
白莎突然很友好起來：“好了，我要是你，我一點也不耽心。那個人在通過十字路口，明顯超速。那位路太太，我看是想敲竹杆。”
魏妍素很感動地把手伸向柯白莎：“柯太太，你能有這種看法，我真高興。你也不必伯因為做證人而損失了你寶貴的時間。當然我不能作任何允諾，這看起來像出錢請你去做證人。但是我非常明白，你是個職業女性，所以因為這件事，假如佔去了你的時間——”她笑得甜甜的：“你知道我做生意從不叫人吃虧。”
我突然問出來：“你車有保險嗎？”
魏小姐笑出來：“我以為我有。但是我沒有。我是疏忽了一點。好了，柯太太，我非常非常謝謝你。你放心——我不能多講，但是——”
她有意思地笑笑，而後向我們道晚安。
白莎在她走後還在嗅著室內的空氣。“這香水，”她說：“至少50元一兩。你有沒有注意到那貂皮大衣？在我們這一行有一件事十分重要，唐諾，你要學一學，在有錢的階層裡建立基礎。”
我說：“我認為她是一個長瞼，馬齒，突眼的掃把星——”
白莎一本正經地說：“她現在看起來不同了。”