他原想跟弗麗達親密地談一談，可是因為那兩個助手死乞白賴地守在跟前，他給攔住了，而弗麗達也不時跟他們嘻嘻哈哈地開著玩笑。要不然，他們就乾脆在屋子角落的地板上，鋪了兩件舊村衫躺了下來。作為一種尊敬的表示，他們反覆地向弗麗達保證，決不打擾土地測量員，而且儘量不多佔據地方，儘管他們悄聲低語地談個不休，吃吃地笑個不停，但是為了達到這個心願，他們不斷地互相擠在一起，為的是使自己佔據的地位更小一點，這樣兩個人蜷伏在角落裡，在暗淡的光線下看起來就像一個大包裹。但是根據Ｋ在白天得到的經驗來說，他深深感覺到他們是兩個機靈的觀察者，不管他們像孩子那樣淘氣地用兩隻手裝成望遠鏡也好，也不管他們只是瞟著他，表面上專心一意地在理著鬍子也好——他們在鬍子上花了不少心思，老是在互相比較誰的鬍子更長更濃，而且請弗麗達給他們作評判，——他們的眼睛卻從未從他的身上移開過。Ｋ睡在床上，常常抱著完全漠不關心的心情瞧著這三個人奇形怪狀的動作。
當他感到精神已經恢復，能夠起床的時候，他們三個人都跑來侍候他。雖然他的身體還沒有康復到足以拒絕他們效勞的程度，而且也注意到這樣一來就會使自己陷入一種依賴他們的境地，這種處境又會給他帶來不良的後果，但是他只得如此。坐在桌邊喝著弗麗達煮的濃濃的咖啡，在弗麗達生的火爐旁烤火取暖，有這麼兩個助手狂熱地奇形怪狀地爭著上樓下樓跑上十來次，給他打水，拿肥皂，遞梳子，找鏡子，最後還給他拿來了一小杯甜酒，因為他曾低聲地暗示過他想喝這麼一小杯，這一切，可也真不是教人不愉快的。
就在發號施令和讓別人侍候著的當兒，Ｋ實在是由於心情愉快，而不是希望他們服從命令，他說："現在你們兩個人走開吧，目前我不需要你們幹什麼了，而且我也想跟弗麗達姑娘單獨談談。"他看見他們的臉上沒有露出直接反對的表情，便用原諒的口吻加了一句："我們三個人隨後要上村長那兒去，所以你們倆現在先到樓下酒吧間裡等我。"奇怪得很，他們聽從了他，不過他們在走開以前，還轉過身來說："我們可以在這兒等呀。"但是Ｋ回答說："我知道，可我不要你們在這兒等。"
兩個助手一走開，弗麗達就坐在他的膝蓋上說："親愛的，你幹嗎要討厭這兩個助手？咱們沒有什麼見不得人的事兒，用不著在他們面前躲躲閃閃的。他們是忠實的朋友。"這使Ｋ心中不快，可是又給他一種樂滋滋的感覺。"哦，忠實的朋友，"Ｋ說，"他們一天到晚都在監視著我，這簡直是無聊，而且教人討厭。""我相信我懂得你這指的是什麼，"她說，接著摟住了Ｋ的脖子，想說一句別的什麼話，但是說不下去，因為他們坐的那張椅子離床很近，所以他們從椅子裡搖搖晃晃地滾到床上。他們躺在床上，但是不像前一個晚上那樣進入遺忘的境界。她在尋找，他也在尋找，他們像發了狂似的，扭歪了面孔，把頭鑽到對方的懷裡，迫切地尋找著什麼東西，他們的擁抱，他們手腳的搖擺，都不能使他們忘記身外的一切，只是提醒他們要尋找的是什麼；他們像狗兒拼命在地上亂抓那樣，互相抓住了對方的身子，而且常常在無可奈何的失敗以後，為了得到快樂而作最後努力，互相用鼻子聞、舌頭舔著對方的臉。最後，極度的疲乏終於使他們平靜下來，也給他們互相帶來了感激。這時候，女僕們走進來了。"瞧他們睡得像個什麼樣子，"一個女僕說，憐惜地丟了一條被單在他們身上。
過了一會兒，Ｋ從被單裡鑽出來，向四面張望，那兩個助手——Ｋ看到他們並不驚奇——又躲在原來的角落裡，伸出了一個指頭指著Ｋ，又互相用胳膊肘兒提醒對方給Ｋ行一個正式的敬禮，可是在他們身邊，靠近床的地方，客棧老闆娘正坐在那兒編結襪子，幹這種小小的活計，實在跟她那碩大無朋的身軀很不相稱，因為她那麼大的塊頭幾乎把這間屋子都遮暗了。"我在這兒已經呆了好半天了，"她抬起她那張闊闊的、佈滿皺紋但仍舊挺飽滿、可能一度是美麗的臉龐說。這句話聽起來像是責怪，一句不合時宜的責怪，因為Ｋ並沒有要她來。所以，Ｋ只是向他們點了一下頭算是招呼，接著便坐了起來。弗麗達也起來了、可是她離開了Ｋ，靠在老闆娘的椅子上。"要是你有話想跟我談，"Ｋ困惑地說，"能不能推遲到我拜訪了村長回來以後？我有重要的事務要跟他接洽呢。""這才是重要的事兒，先生，"老闆娘說，"你另外的那個事務可能只是一個工作的問題，可這件事卻關係到一個活生生的人，關係到弗麗達，我的親愛的姑娘。""哦，要是說這件事，那當然你是對的，可是我不知道為什麼不能讓我們倆來處理自己的事情。""因為我愛她，關心她，"老闆娘一面說，一面把弗麗達的頭拉到自己的身邊，因為弗麗達雖然站著，也還只能齊到老闆娘的肩膀那兒。"既然弗麗達這樣信任你，"Ｋ叫道，"那我也就得信任你啦，何況弗麗達不多一會兒以前，還把我這兩個助手稱作是忠實的朋友來著，那麼，咱們大夥兒都是朋友啦。所以，我可以告訴你，我現在一心一意想的，就是跟弗麗達結婚，而且越快越好。哦，我知道，我永遠不能彌補弗麗達為了我的緣故而蒙受的全部損失，她在赫倫霍夫旅館的地位以及她跟克拉姆的交情。"弗麗達抬起臉來，她的眼睛噙滿了眼淚，沒有一絲兒得意的神態。"為什麼？為什麼不挑別人，單單就挑上我呢？""怎麼啦？"Ｋ和老闆娘同時問道。"她心裡煩躁，可憐的孩子，"老闆娘說，"這麼多的喜事，這麼多的揪心事，一下子都集中到她的身上，把她鬧得心煩意亂了。"好像是為了證實老闆娘說的這句話似的，弗麗達撲倒在Ｋ的身上，狂野地吻著他，彷彿屋子裡除了她跟Ｋ以外，根本沒有別人在場一樣，跟著又抽抽搭搭地哭著，但是仍舊抱住了Ｋ，跪在他的面前。Ｋ一面用兩隻手愛撫著弗麗達的頭髮，一面問老闆娘："你好像並不反對我跟她結婚吧？""你是一位高貴的先生，"老闆娘說，眼眶裡也含著眼淚。她顯得有一點兒疲乏，吃力地呼吸著，但是她屏足氣力說："現在只有一個問題，那就是你能給弗麗達提出一些什麼保證，因為儘管我很尊敬你，可你在這兒總是一個外鄉人；這兒沒有誰能代表你說話；也沒有誰瞭解你的家庭情況，所以，這就需要有一點兒保證。你一定懂得這一點，我親愛的先生，在你談起弗麗達因為跟你結合而必須受到巨大損失的時候，你自己也接觸到這一點。""當然，必須要提供一些保證，這是毫無疑問的，"Ｋ說，"可是這些保證最好應該當著公證人的面前提出，而且同時，也許還得勞動伯爵的一些官員呢。此外，在我結婚以前，我還得辦一件事情。我必須跟克拉姆談一次話。""這是辦不到的，"弗麗達說，把身子抬起了一點兒，緊緊地偎著Ｋ，"虧你想得出來！""可是非這麼辦不可，"Ｋ說，"要是我辦不到，那麼就得由你去跟他談。""我不行，Ｋ，我不行哪，"弗麗達說。"克拉姆決不會跟你談話。這樣的事情虧你想得出來！""難道他跟你談談也不願意嗎？""他跟我也一樣不願意談，"弗麗達說，"不論是跟你或者是跟我，這乾脆就是辦不到。"她轉身向著老闆娘伸出兩隻手臂："你瞧，他在要求什麼呀！""你真是一個怪人，"老闆娘說，這會兒她成了一個叫人害怕的人物，她坐得筆挺，撐開了兩條大腿，那巨大的膝蓋從薄薄的裙子下面凸現出來，"你在要求辦不到的事情。""為什麼是辦不到的呢？"Ｋ問。"這就是我要告訴你的事兒，"老闆娘說，她那種解釋的口氣不像是出於友誼而作最後的讓步，倒像是在列舉二十條戒律的開頭第一條，"這就是我很高興讓你知道的一點。雖說我不是屬於城堡裡的人，而且也不過是一個女人，不過是這兒一家最低級的客棧——不是最低級的，可也差不了多少——的一個老闆娘，也許因為這個緣故，你可能就不這麼重視我的解釋，可是我這一生，兩隻眼睛睜著，總還是見過世面的，我碰到過各式各樣的人，這個客棧的全副擔子也是我的兩隻肩膀挑著的，因為馬丁雖然是一個好人，可不是一個客棧老闆的材料，對他來說，責任是怎麼回事兒，他從來就不懂得。比方說，你還得感謝他，就因為他粗心大意——那天晚上我已經累得要死了，——你才能在這村子裡呆下來，才能安閒舒適地坐在這張床上呢。""什麼？"Ｋ說道，與其說是憤怒，還不如說是受了好奇心的刺激，與其說是憤怒促使他從心不在焉的精神恍惚中醒了過來，還不如說是好奇心刺激了他。"你全得感謝他的粗心大意，"老闆娘用食指點著Ｋ又這樣大聲說了一遍。弗麗達想教她別這麼大聲叫嚷。"我不能不這麼說，"老闆娘猛地打了一個轉身說。"土地測量員問了我一個問題，我就得回答他。要不然就沒辦法讓他懂得我們認為是當然的事情，克拉姆先生決計不會跟他談話——決計不會，我不是這麼說的嗎？——決不可能跟他談話。你聽著我說，先生。克拉姆先生是打城堡裡來的一位老爺，且不提克拉姆的地位怎樣，單從他是打城堡裡來的這一點說，就表明他是非常高貴的人物。我們在這兒低三下四地為你考慮種種方式方法取得結婚的許可，可你是誰？你不是城堡裡的人，又不是本村的人，你什麼都不是。然而不幸得很，你卻是一個不同尋常的人，是一個外鄉人，一個誰都不需要而又礙手礙腳的人，一個總是給人制造麻煩的人，一個佔用女僕的下房的人，一個不知道在打什麼主意的人，一個毀了我們親愛的小弗麗達、現在不幸我們不得不把他當作她的丈夫的人。我並不是提出這一切來反對你。你就是你，我這一輩子見過的世面夠多啦，使我能夠面對事實了。可是現在想一想你要求的是什麼。要一個像克拉姆這樣的人跟你談話。聽到弗而達居然能讓你往洞眼裡偷看，就教我生氣，她這樣幹，當時就已經讓你給勾引壞啦。可是你給我說說看，你怎麼能厚著臉皮去張望克拉姆？你不用回答我，我知道當時你還以為自己做得很得體哩。要知道你連瞻仰一下克拉姆的尊容都是不能允許的，這可並不是一句言過其實的話，因為就拿我自己來說，人家也是不允許的。你說什麼克拉姆得跟你談話，可是克拉姆哪怕是對村子裡的人也不講一句話，他在村子裡的時候，他本人是從來不對任何人說話的。這是弗麗達的一個了不起的榮譽，這樣的榮譽，我到死的那天，都要感到驕傲的，他至少是常常喊她的名字，她也能想在什麼時候跟他講話就什麼時候跟他講話，並且准許她可以從洞眼裡瞧他，可是就說對她吧，他也是從來不說話的。再說，他喚她的名字，這並不一定就表示他有什麼想法，他只不過是叫著弗麗達這個名字罷了——誰能說他是在想什麼呢？——弗麗達自然就馬上跑到他面前去，這是她的事兒；至於她可以毫無阻礙地自由行動，那是克拉姆方面的一種大恩大德的表示，但是他何以有意叫弗麗達去，卻不是一般人所能夠說明的。當然，現在這一切全完啦。克拉姆也許還會像以前那樣喊弗麗達，這是可能的，可是他決不會再讓她，一個自暴自棄委身於你的姑娘，到他的面前去了。我這個糊塗頭腦就只有一件事兒鬧不懂，一個有著作為克拉姆的情婦——在我想來，這簡直是一句狂妄的大話——這份榮譽的姑娘，居然能讓你的手指碰她的身子。"
"千真萬確，這可真是不同尋常的事兒，"Ｋ說，把弗麗達拉到懷裡——她立刻順從了他，儘管還是低著頭——"可是我認為，這隻證明你在某些方面可能估計錯了。你說得很對，比方說，你說我跟克拉姆比起來，我什麼都算不上，可是儘管如此，我還是不顧一切堅持要跟克拉姆談一談，而且你說的這一番道理也說服不了我，可是這絕不是說我和克拉姆中間不隔著一重門，我就可以跟他見面了，或者我在這間屋子裡看見了他就可以不用跑開。可是這種猜測儘管有根有據，但在我眼睛裡看來，依然不能成為使我放棄嘗試的正當理由。只要能夠讓我保持我的位置，那就根本用不著要他跟我談什麼話，我只消看到我的話在他的身上所起的作用就夠了，如果我的話沒有起什麼作用，或者他根本沒有把它當作一回事兒，那麼不管怎樣，我已經把自己的心意毫無拘束地說給一位大人物聽了，我也就心滿意足啦。可是你，憑你這麼洞悉人情世故，還有弗麗達，她昨天晚上還是克拉姆的情婦——我看沒有理由要懷疑這個稱號，——一定能夠輕而易舉地給我找到一次跟克拉姆會見的機會，如果沒有別的辦法，那我管保能在赫倫霍夫旅館見到他，或許他還在那兒呢。"
"這是辦不到的事兒，"老闆娘說，"我知道你是不會懂得這個道理的了。可你不妨給我說說，你打算跟克拉姆談些什麼？"
"當然是談弗麗達的事唆，"Ｋ說。
"談弗麗達的事？"老闆娘疑惑不解地重複了一遍，向弗麗達轉過身去。"你聽到了沒有，弗麗達，他要跟克拉姆談你的事，跟克拉姆談！"
"哦，"Ｋ說，"你是一個值得欽佩的聰明女人，可不論什麼雞毛蒜皮的小事都能把你激動起來。唔，正是這樣，我要跟他談談弗麗達的事；這沒有什麼大驚小怪的，這是平平常常的事兒。再說，你以為我一出現，弗麗達對克拉姆就毫不足道了，你這種設想也完全搞錯啦。要是你這樣設想，那你就是把克拉姆估計得太低了。我自己深深感到在這件事情上我對你這樣武斷是很失禮的，可我必須這樣。克拉姆跟弗麗達的關係決不可能因為我而發生任何變化。在他們兩人之間也沒有什麼了不起的關係——充其量也不過是人們或許不會再承認他是她的尊貴的情人罷了，——在這種情況下，在他們兩人之間也還算不上有什麼關係，要是說有那麼一種關係，那麼，像我這樣一個人，你說得很對，在克拉姆的眼裡是個一錢不值的人，我怎麼改變得了他們的關係呢？一個人在驚慌失措之餘，一時可能會有這種猜測，可是隻要稍微思考一下，就一定能糾正自己的偏見。不管怎樣，讓咱們聽聽弗麗達自己是怎麼想的吧。"
弗麗達的眼睛裡流露出恍惚的神情，她的臉頰偎在Ｋ的胸前，說道："媽說的是實話，克拉姆再不會跟我打什麼交道了。可我同意你的說法，親愛的，這並不是因為你的緣故，他決不會為了這種事情生氣。我想的是另一方面，咱們倆之所以能夠在酒吧間的櫃檯下面相會，這完全是他的安排，咱們應該感謝而不是埋怨那個時辰。"
"假使真是這樣，"Ｋ慢騰騰地說著，因為弗麗達的話說得甜絲絲的，所以他把眼睛閉了一會兒，讓這股甜蜜的滋味兒透進他的身子，"假使真是這樣的話，那就更沒有理由需要回避跟克拉姆見一次面了。"
"說實話，"老闆娘仰起鼻子說，"你教我想起我的丈夫，你這份孩子氣，這股固執勁兒，就跟他一個樣子。你來到這個村子才不過幾天，可你已經以為原來在村子裡過活的人都不如你懂得多，像我這樣一個老婆子，還有在赫倫霍夫旅館見多識廣的弗麗達也不如你懂得多。我並不否認，人們也可能違反了規章制度而一時做成了一件什麼事情。雖然我自己從來沒有經驗過，可是我相信像這樣的例子是有的，這完全是可能的。可是像你這樣的做法，光憑你說一聲不，不，死死抱住自己的想法不放，嘲笑別人善意的忠告，那準定不會出現這樣的事兒的。你以為我在為你著急嗎？假如你還只是孤零零的一個人，我會來打擾你嗎？要是那樣，倒是一件大好的事兒，豈不省了這許多麻煩？我對我的丈夫提到你的時候，只說過這一點：你給我離他遠遠的。而我自己到今天本來也該離得你遠遠的，要是弗麗達還沒有跟你的事情牽連在一起的話。我對你的關心，甚至注意到有你這麼個人存在，你都得感謝她——不管你樂不樂意。所以你不能乾脆把我撇開不管，因為照護小弗麗達的就只有我這麼一個人，你對我負有嚴格的責任。弗麗達也許是對的，這一切所以發生，全是克拉姆的意思，可是此刻在這兒我跟克拉姆毫無干係。我不會跟他談話，也仰攀不上他。可你坐在這兒，守著我的弗麗達，你自己也靠著我的保護——我不知道我為什麼不該告訴你，——是的，全靠我，年輕人，要是我把你攆了出去，你倒讓我瞧瞧，你在這個村子裡能不能找到一個安身的地方，哪怕就是一個狗窩也好。"
"多謝你，"Ｋ說，"你說得挺直率，我完全相信你。我的身分就像你說的那樣不明不白，是吧，可是弗麗達的地位難道也是這樣嗎？"
"不！"老闆娘怒氣衝衝地打斷了他的話。"在這方面，弗麗達的身分跟你的身分毫不相干。弗麗達是我家的人，這兒沒有誰敢說她身分不明。"
"對，對，"Ｋ說，"我也覺得你這句話說得不錯，特別是因為弗麗達似乎很怕你，我鬧不懂這是什麼緣故，怕得連嘴都不敢插。現在權且耐心聽我的吧。我的身分不明不白，這你沒有否認，其實你還不如甩手不管，讓問題顯得更加突出的好。你這番話，就像你說的其他任何事情一樣，雖說有幾分道理，可是並不完全真實。比方說，我就知道，只要我喜歡，我就能找到一個非常舒適的住宿的地方。"
"在哪兒？在哪兒？"弗麗達和老闆娘異口同聲地喊道，她們問得那麼急切，她們似乎懷著同樣的動機。
"在巴納巴斯的家裡，"Ｋ說。
"那個窩囊廢！"老闆娘嚷道。"那個下流的窩囊廢！在巴納巴斯家裡！你們聽……"她往那個角落裡轉過臉去，可是那兩個助手早已不在那兒，他們現在正手挽手地站在她的背後。所以現在她好像需要支持似的，抓住他們中間一個人的手，說："你們難道沒有聽見男人上那兒去跟巴納巴斯家的人喝酒作樂嗎？哦，他當然能在那兒找到一張床鋪的；我但願那天晚上他不是在赫倫霍夫旅館，而是在他們那兒過夜倒好哩。可是那會兒你們在哪兒呀？"
"太太，"Ｋ沒有等那兩個助手來得及回答就搶著說，"他們是我的助手。可你把他們看成了好像是你的助手，我的看守了。不論哪個方面，至少我是願意跟你客客氣氣地討論的，可是別扯上我這兩個助手，這一點道理很明顯，用不著我說的。因此我請求你別跟我的助手說話，要是我的請求無效，那我就得禁止我的助手回答你。"
"這麼說，我不能跟你們說話啦，"老闆娘說，他們三個人都笑了起來，老闆娘是含著譏諷的意味笑著，可是並沒有像Ｋ意料中那麼生氣，兩個助手則還是平素那副樣子，既可以說意味深長，也可以說並沒有什麼涵義，而且又可以說是放棄了他們所有的責任。
"不要生氣，"弗麗達說，"你應該體會為什麼我們這樣煩惱。我可以這樣告訴你，這完全是由於巴納巴斯，咱們倆這會兒才結合在一起。我在酒吧間第一次看見你的時候——你跟奧爾珈手挽手走進來的時候——唔，我雖然知道你是誰，可我對你並沒有什麼興趣。我不光是對你，幾乎對什麼事情都沒有興趣，是的，幾乎對什麼都沒有興趣。因為在那時候有好多事情教我不滿意，我常常很煩惱，可那是一種很古怪的不滿和很古怪的煩惱。比如說，要是顧客中間有一個人在酒吧間裡侮辱了我——他們老是盯著我，你看到過他們是一種什麼樣的人，可還有許多比他們更糟的人，克拉姆的僕從還不算是最壞的，——唔，要是他們有一個人侮辱了我，那對我有什麼了不起呢？我會把這看作是多年以前發生的事兒，或者把它看作是發生在別人身上的事兒，或者不過像是我聽到別人告訴我的事兒，或者好像是一件我已經忘掉的事兒，我現在幾乎想像不出那是怎麼回事兒了，自從我失去了克拉姆以後，一切都大不相同了。"
弗麗達突然住了口，傷心地沉下了頭，兩隻手抱在胸前。
"你看看，"老闆娘大聲嚷道，好像不是她本人在說話，而只是把她的聲音借給弗麗達似的；同時她向前挪近一些，緊靠著弗麗達的身邊坐著，"你看看，先生，這就是你幹出來的好事，還有你這兩個我不能跟他們講話的助手，你看一看他們也能得到一些益處。你把弗麗達從她過慣的安樂窩裡搶了過來，你所以能夠這麼幹，多半是利用了她那份孩子氣的多情善感的心腸，她不忍心看見你跟奧爾珈手挽著手，明明白白地陷到巴納巴斯家去不管。她把你救了出來，這樣一來，卻把自己給犧牲了。現在木已成舟，弗麗達為了享受這份坐在你膝頭上的福氣，她把什麼都拋棄了，你這會兒倒打出了這張絕妙的王牌；說什麼你本來有機會可以在巴納巴斯家住宿的。你這是藉此向我表示，你不需要依靠我。我老實對你說，要是你睡在他們家裡，那你才是完全不依靠我，你也就會馬上離開這間屋子了。"
"我不知道巴納巴斯這家人到底犯了些什麼罪過，"Ｋ一面說，一面小心地把弗麗達抱起來——她好像失去了生命似地搭拉著頭，——慢慢地把她放在床上，自己站了起來，"你對他們的說法也許是對的，可我知道，我要求你讓我和弗麗達兩個人來安排自己的事情，這也並不錯呀。你剛才說什麼關心和愛護，可我還沒有見到你表示了多大的關心和愛護呢，我看到的只是一大堆怨恨和嘲笑，再就是不讓我住你的房間。要是你存心要弗麗達離開我，或者要我離開弗麗達，那麼，這倒是一著好棋，可我想你這一著也同樣是不會成功的，要是真的成功了——現在輪到我虛張聲勢來嚇唬你了，——那你會後悔的。至於說起承你的好意給了我一個住宿的地方——那也不過是這樣的一個叫人受不了的洞子，——也根本說不上是出於你自己的心意，更多的原因可能還是城堡當局堅持要這麼辦的。我現在要通知他們說這兒要攆我走——要是我給安置到別的地方去住，你或許就輕鬆愉快了，但是我本人也許比你還要感到輕鬆愉快呢。現在我要去找村長就這件事以及其他事情進行商談，勞駕你至少好生照看著弗麗達，你這份所謂母愛的忠告，把她鬧騰得夠糟的啦。"
說著，他轉身朝向兩個助手。"來吧，"他說，從釘子上取下克拉姆的信，往房門走去。老闆娘靜靜地望著他，只是在他的手搭上門栓的時候，她才說："你還留下一個人沒有帶走呢，因為不管你怎麼說，也不管你怎麼羞辱像我這樣的一個老婆子，你畢竟是弗麗達未來的丈夫。就為了這個緣故，我這會兒還得告訴你，你對本地情況這樣無知，簡直叫人吃驚，聽了你說的話，再把你的想法和你對實際情況的看法比較一下，真把我嚇得暈頭轉向。這種無知不是一下子就能開竅的，說不定永遠也沒有法子叫你開竅，可是隻要你願意稍稍相信我一點兒，把你自己的這份無知永遠藏在心裡，你還是能學到好多東西的。比如說，你馬上就會對我稍微公正一些，你也就會只給我一點驚嚇的暗示了——可你嚇得我這會兒還在心驚膽戰，——當我發現我親愛的弗麗達，不妨這樣說，為了草裡的一條蛇，居然把一隻鷹放棄了，而實際情況比這還糟得多，這時候真把我給嚇愣了，可是我還得一個勁兒想法子忘掉這件事，這樣才能使我客客氣氣地跟你講話。啊，現在你又生氣啦！不，你不要就這樣走掉，你聽我這個請求；不論你上哪兒去，別忘記你在這個村子裡是一個最無知的人，你得放小心一點兒，在這兒，在這客棧裡因為有弗麗達在，你愛說什麼蠢話都行，沒有人會來傷害你，比如說，你可以向我們解釋為什麼你要跟克拉姆見一次面的道理，可是我懇求你，我懇求你，你別當真這麼幹。"
她站了起來，激動得腳步有點踉蹌地走到Ｋ的跟前，握住了他的手，懇求地望著他。"太太，"Ｋ說，"我不懂像這樣一件事怎麼值得你卑躬屈膝向我懇求。要是正如你所說，我不可能跟克拉姆談話，那麼，不管你求不求我，我總是沒有法子辦到的。不過，要是我能夠跟他談話，那我幹嗎不該這麼幹呢，特別是因為這樣一來，就推翻了你反對的主要理由，而你的其他道理也就不足信了。當然，我是愚昧無知的，對我來說，這是一個不可動搖的悲慘的事實，可這也給我帶來了一切無知的好處，那就是我有比較大的膽量，因此，只要一息尚存，我就準備這樣愚昧無知下去，準備忍受未來的一切惡果。可是這些後果實際上不會影響別人，只會影響我自己，這就是我為什麼不懂你要懇求我的道理。我相信你會永遠照料弗麗達的，因此，要是我從弗麗達的窩裡不見了，你只會把這看作是一件謝天謝地的大好事。那麼，你怕些什麼呢？你當然是不會……在一個愚昧無知的人看來什麼都是可能的，"說到這裡，Ｋ猛地推開了門，"你當然是不會為克拉姆害怕的囉？"當他帶了兩個跟在他後面的助手跑下樓去的時候，老闆娘一聲不響地盯著他的背影望著。