她一般都是默作聲地躲在房間角落裡，緊閉雙唇，很認真地聽男人閃變話，可地她有個毛病就是間歇性的張大嘴巴、蹬瞪眼睛。有時碰到什麼話說到了她的心坎上，她就會含羞地知一笑。
潘可夫則邊遞眼色，邊解釋說：
“噯，她聽明白了。”
到我們這兒來的還有一些行動詭秘的不速之客。霍霍爾帶他們上我住閣樓，一聊就是幾個小時，經常是留宿在閣樓上。
阿克西尼婭殷勤地伺候他們飯菜和吃茶，除了我們倆，再沒第三個外人知道這事。這個廚娘對洛馬斯像狗一樣忠誠，崇拜他到了無以復加的地步。
夜半時分，這些人就神不知鬼不覺的由伊爾特和潘可夫划船送上過往的輪船，有時直接送到羅貝什卡碼頭。
我興奮地跑上閣樓，眼睛目送著小船上離去，河水有時是漆黑一片，有時則如銀色波浪，這當然由月光決定了。他們為了突擊目標，經常在小船上掛盞燈。呵。我的心怦怦直跳，彷彿自個兒也參與了這類秘密行動。
還人一件事需要提提的，就是瑪麗亞·捷裡柯娃到我們這兒也來了，可是她的眼睛再沒有可以激起我痴迷的東西了。
她的眼睛和別的小姑娘沒什麼不同，她自己長得美，又有一位高個子大鬍子男人的熱烈追求，臉上帶著幸福的笑容。
高個大鬍子男人對她說話和對別人略有差別：手捋鬍子次數增多；眼光更如溫情。
捷裡柯娃的說話聲音還是那麼輕柔，只是聲音裡洋溢著歡快的音調，她穿開藍色外衣，和頭上的天藍色絲帶遙相呼應，小嘴不住地翕合，哼唱著小曲。兩隻嬰兒般的小手忙得不可開交，總想抓住點兒什麼似的。
我也不知道怎麼回事，她身上的某種東西又激起了我對她的反感，除非萬不得已我決不支看她。
大約是七月中旬，伊佐爾特突然失蹤了。傳說是落水淹死的。兩天之後，這個說法得到了證實：人們從七里之外發現他的小船泊在河對面青草叢生的岸上了，船底及船舷都已破碎。
人們說法不一，一般認為是伊佐爾特在船上睡著了，小船順流而下和三隻拋錨船相撞，而發生這一悲劇的。
出事當天，洛馬斯人還在喀山。
晚上庫爾什金垂頭喪氣、無精打采地跑來，坐在包裝麻袋上，耷拉著腦袋沉默片刻，抽著煙問我：“霍霍爾啥時候回來？”
“我也說不清。”
他使勁用手掌搓他那張佈滿傷痕的臉，一邊小聲用骯髒的語言罵著街，喉嚨裡發出骨頭卡住狗脖子似的怒吼聲。
“你怎麼了？”
他緊閉嘴唇，神情嚴肅。我發現他眼睛發紅，下巴在抖動，他一時竟說不出話來。他這副光景真讓我擔心弄出什麼事來。終於，他稍稍平靜，衝大街上看了看，斷斷續續地對我說：“我和米貢去看了伊佐爾特的小船，船底顯然是用斧子砍漏的，你明白我的意思了嗎？伊佐爾特是人蓄意殺害的。
……”
庫爾什金的痛苦樣兒看了就讓人受不了，他欲哭無淚，喉嚨裡發出哽咽的聲音。他不時地當胸畫十字，渾身顫抖。後來他猛的跳起來，無比憂傷地走掉了。
第二天晚上伊佐爾特事件真相大白。孩子們大河邊洗澡時，在一隻擱淺的破船底下發現了伊佐爾特的屍體。船的一端己經被水衝上了岸，伊佐爾特就掛在船尾下的舵板上。
他臉向下，腦殼全空了，腦子早就被水沖走了，他是被人從後面砍死的。伏爾加河河水鼓盪著漁人的雙腿和雙臂，彷彿最後一次要送他上岸。
這一發現驚動了村民，河岸上有二十多個富農，一個個陰沉著臉若有所思，其他人下地還沒有回來呢。
面對這一慘境，人們表現出不同的情態。膽小如鼠的村長提著手杖，甩開兩條羅圈腿顛過來跑過去，嘴裡唸叨著：“作孽呵。真是膽大妄為。全沒有人性呵。”
他可能是因為哀傷，使勁兒吸溜鼻子，並用粉戲色襯衣抹鼻涕。
一個小雜貨鋪掌櫃庫茲冥也在這裡拋撒著同情之淚，他叉著腳，挺著大肚子，會兒看看我，一會兒又看看庫爾什金，麻子臉上一副怪可憐的神情。
村長的胖兒媳婦兒，坐在河岸的一塊大石頭上，凝望著河水發呆，顫抖的手畫著十字。刀的嘴唇長得像狗一樣愚蠢，外加一副大黃板牙。
小女孩兒和小男孩兒們嬉戲從山坡上繡球般往下滾，渾身泥上的農民們也陸陸續續往兒聚集。大家議論紛紛：“他就是個好事之徒。”
“怎麼把他弄成這樣？”
“噯。庫爾什金，他是個愛招惹是非的……”“不為什麼就把人給殺了……”“伊佐爾特挺老實的……”“老實？既然你們知道他很老實，幹嗎要打死他？你們這群王八蛋。”庫爾什金接過話苫就惡狠狠地撲向人群。
突然，一個女人歇斯底里式的狂笑聲響起，如同鞭子揮動起來重重地打痛了人的心，農民們頓時亂成一團，又擠、又吵、又罵。
庫爾什金趁火打劫衝到那個雜貨鋪掌櫃身邊，照著他坑坑窪窪的臉著實地來了一個嘴巴：“老烏龜。著打。”
然後他揮動雙拳，殺出一條生路，從紛亂的人群中衝出來，興奮地大喊：“快走，要打架了。
他早就被追上來的人群打了幾拳，儘管他被打的嘴裡出血，仍然快樂地感到一種滿足感……“你看見了吧？我打了庫茲冥一個耳光。”
我們聽到混亂的人群中村長尖細細的喊聲：“呸。胡話。你倒說說，我偏向過誰？你給我說。”
巴里諾夫跑過來，回頭膽怯地望著躁動的人群，咕噥了一句。
“我必須儘快離開這是非之地。”
他向山坡上走去。
正值炎熱的夏季，傍句進他空氣悶到了極點，簡直喘不上氣來。晚霞映射在叢林的葉子上，很遠的地方傳來打雷聲。
望著伊佐爾特蕩的屍體和他被水流衝得筆直的、看上去像怒髮衝冠樣子的頭髮，我不禁回想起他特有的低啞的音調和他美靈敏動聽的話語：“每個人身上都或多或少保持著孩子童般的天真，無論誰都是如此，就說霍霍爾吧，看上去像一個鐵人，但走時他的心，卻和孩子一親戚天真。”
我和庫什金並肩而行，他抑制不住憤怒地說：“他們會把咱們都弄成樣的……媽的，這群混帳王八蛋。”
又過了兩天，霍霍爾深更關夜返回來了，看上去他有什麼高興事，對人特別肥好親切。我領他走進屋，他熱情地拍拍我的肩說：“馬克西美奇。你睡眠不足吧。”
“伊佐爾特被害了。”
“你，你說什麼？”
他的臉被這異外的壞消息開得變形了，顴骨高聳起來，鬍子在顫抖他連帽子都忘摘了，站在房間裡眯起眼。
“是誰幹的？噢，自然是……”
他遲緩地走到窗戶旁坐下，伸開兩條長腿。
“我早就就和他說……地方長官來過嗎？”
昨兒縣裡來了警官。”
“有什麼結果？哎，不會有結果的。”他自問自答著。
我簡單地講述了一下事情經過。縣裡的警官還是例行分事，在庫茲冥那兒落腳，把庫爾什金扣押了，因為那一個嘴巴。
這些，有什麼好說的？”
我去廚房燒茶炊，我們邊吃茶邊談，洛馬斯開口了：“這種人真可憐。也可恨。他們時常幹這樣的蠢事，殺死為自己好的人。也就是說，他們懼怕好人。
“他們下這樣的毒手，原因很簡單，就像這兒的農民們常說的一句口頭禪：‘不投脾氣。’“我還記得我在西伯利亞流放地遇到的一個犯人，他給我講了這樣一個幫事：他是個賊，他們一夥共五人。有一次其中一個育良心發現，建議大家：‘弟兄們。咱們乾脆洗手不幹了。這畢竟不是長久之計呀。’就為這句話，他們在醉倒之後把他勒死了。
“他好像很欣賞這個夥伴。他繼續說：‘瑞後來我又殺了三個同伴，我一點也不惋惜，唯獨對頭一個今仍然很歉疚。他相當不錯，又靈活，又快樂，心地純結又善良。’“我問他殺人動機是什麼，是不是怕他告官？他居在動了氣，說：‘他可不是尋種人，為錢？為什麼他他也不會出賣我們的？’“原因很明瞭，就因為我們和他不投脾氣了，我們有罪，他倒像個好人，讓人心裡怪不舒服的。”
霍霍爾在臥室裡光著腳板走來走去，揹著手，嘴上冒著煙，身穿一件長及腳面的韃靼式白睡袍。他小聲低語：“我不止一次地發現人們害怕好人、正直的人，以致於消滅好人。他們一般有兩種態度：一是巧言斯詐，最後不擇手段殘害他；二是頂禮膜拜，崇拜的五體投地。這第二種態度極為罕見。
“學這些好人、正直人的先進回憶想，好的做法？沒門，他們才不肯、不會、也不情願學呢。”
他端起放久了的冷茶，接著說：
“我仨摸著他閃是極不情願改變自己的，像想想看：他們費盡心思才擁有現在的生活，他們已經習慣了。這時突然蹦出一個什麼人來告訴他們：你們的生活是不合理的、錯誤的。
“什麼？我們的生活是錯誤的。我們所有的心血都傾注到這種生活裡了，滾你的吧。少來對我們指手劃腳。
“憤怒的人們掄圓手臂給好人一個耳光。
“可是他們怎麼不想想，好人才說出了生活的真諦。他們的行動推進了生活進步的歷程。”