日子一天跟著一天地飛過去了。
母親忙得連考慮五一節的工夫都沒有。整天忙忙碌碌地奔走得疲倦了的她，只有每晚臨睡的時候才覺得心裡隱隱地有點疼痛。
“但願這一天早一點來吧……”
天亮的時候，廠裡的汽笛響了，巴威爾和安德烈草草地喝了茶，吃了麵包，將許多事情託付給母親後，就去上工了。
母親整天像車輪上的松鼠似的轉來轉去，煮飯，煮貼傳單用的紫色膠水和漿糊。有時候，有人跑來，把巴威爾的信塞給母親時，便把那種興奮傳染給她，爾後，就又走了。
號召工人們慶祝五一節的傳單，幾乎每晚都貼到牆壁上，這些傳單每日都在廠裡發現，甚至在警察局的大門上也貼著。每天早上，警察們一邊埋怨，一邊在工人區巡視，把牆上的標語撕去，颳去，但是到了午後，那些傳單又滿街飛，在行人的腳下翻滾。
城裡派來了暗探，他們站在街角，用目光來窺探回去吃飯或者吃過飯回來的那些愉快而興奮的工人。對於警察的束手無策，大家都覺得有趣，連上了年紀的工人都在嘲笑地議論：
“他們在幹什麼呀？嗯？”
到處聚集著一堆堆的人，熱心地在議論那令人鼓舞的號召。
生活沸騰起來了。這一年的春天，生活對大家都有興趣。對於所有的人，都帶來了一種新的東西；對有些人，帶來的是又一個令人生氣的原因，他們怒罵圖謀叛亂的人；對有些人帶來的是模模糊糊的希望和不安；對有些人——他們是少數——帶來的是由於意識到自己是喚醒大家的力量而感到強烈的喜悅。
巴威爾和安德烈幾乎每夜都不睡覺，汽笛快要呼叫的時候，才回到家裡來。兩個人都疲倦不堪，啞著嗓子，臉色蒼白。
母親知道他們是在沼澤地或者森林裡開會。她還知道，在工人區的周圍，每晚都有騎馬的警察巡查，都有暗探潛入，他們捉拿或搜查個別的工人，驅散群眾，有時把個別的人逮捕了去。她也明白，兒子和安德烈，每晚都可能被捕，但是她反而有點希望這樣——她覺得這對他們倒要好些。
依薩的暗殺，很是奇怪，但沒有人提起。在出事之後的兩天，警察曾審過問一些有嫌疑的人，但是審問了十來個人之後，他們便失去了對這樁案件的興趣。
瑪麗亞在和母親的談話裡面，流露出的意見，像和所有的人相處一樣，她和這些警察處得挺好。她說：
“哪裡抓得到犯人？那天早上，大概有一百多人看見依薩，其中至少有九十個都會給他一傢伙。這七年來，他對任何人都幹過下流的勾當……”
霍霍爾明顯地變了模樣。他的臉瘦下去了，眼皮似乎很重很沉地蓋在突出的眼球上，差不多遮住了眼睛的一半。從鼻孔到嘴角佈滿很細的皺紋。關於日常的事兒，他越來越顧不上談了，但是他的感情卻日漸激昂，好像陶醉了一般，並且使得大家也陶醉在狂喜裡，每當他談起未來的事情——談起自由和理智勝利的美好而光明的節日的時候都是如此。
當依薩的死再沒人提起的時候，他又厭惡又悲哀地帶著微笑說：
“他們不僅不愛惜人民大眾，就連那些用來偵察我們的走狗，也是看得一錢不值！不愛惜忠實的猶大，只愛惜錢……”
“這事不要再談了，安德烈！”巴威爾斷然地說。
母親也低聲地附加了一句：
“把爛木頭碰一下——那就要粉碎的！”
“說得對，但是——並沒有什麼可高興的！”霍霍爾憂慮地說。
他常說這句話，在他的口頭上，這句話似乎帶著一種特別的，全知全能的意味，同時也含有哀愁和辛辣的意味。
……於是，五月一日這天，終於到了。
跟平時一樣，汽笛急促而威嚴地吼叫起來。
整夜都不曾睡踏實的母親，跳下床來，生旺了前一天晚上已經預備好了的茶爐。和平常一樣，她想去敲兒子和安德烈睡著的房門，但是尋思了一下，揮了揮手，就在窗外坐了下來，用手託著臉腮，好像牙痛似的。
在蔚藍的天空上，一群白色和薔薇色的薄雲，好像被汽笛的吼叫驚嚇了的鳥兒一樣，飛快地飄浮著。
母親望著雲彩在想自己的心事。她的頭腦覺得沉甸甸的，因為夜裡失眠而充血的眼睛也覺得乾燥，她心裡感到出奇的安靜，心臟跳動得很均勻，心裡想的是一些普通平凡的事物……
“茶爐生得太早了，已經開了！今天讓他們多睡一會兒吧！
兩個人都熬得夠受了……”
初升的太陽一邊快樂地嬉戲，一邊往窗戶裡偷看。她把一隻手放在陽光下面，燦爛的陽光曬在她的手上，她沉思而親切地微笑著，用另外一隻手輕輕地把陽光撫摸了一下。過了一會兒，她站起來，拿開了茶爐上的煙囪，格外小心地不弄出聲響來，洗了臉，她開始禱告，拼命地畫十字，不出聲地翕動著嘴唇。她的臉上放著光輝，右邊的那道眉毛，一會兒慢慢地推上，一會兒又突然地放下……
第二次的汽笛聲比較低，不像上次那樣決斷，在那種粗重而潮溼的聲音裡面，微微有點顫動。
母親覺得，今天的汽笛，響得好像特別長。
房間裡面，傳來霍霍爾洪亮而清楚的聲音。
“巴威爾！聽見了嗎？”
他們倆不知是誰光著腳在地板上走動，又不知是誰甜甜地打了一個哈欠。
“茶爐燒好了！”母親喊道。
“我們這就起來！”巴威爾快樂地答話。
“太陽昇起了！”霍霍爾說。“有云在天上飛！這雲，今天是多餘的……”
他走進了廚房，頭髮蓬亂，樣子憔悴，可是卻很高興。
“早安，媽媽！晚上睡得好嗎？”
母親走近他怕身邊，壓低聲音說：
“安德留夏，你可要和他並排走啊！”
“那當然！”霍霍爾在她耳邊輕輕地答應。“只要我們在一起，不論到什麼地方都是並排走，你放心吧！”
“你們在那兒嘀咕什麼呢？”巴威爾問。
“沒有什麼，巴沙！”
“媽媽對我說，洗得乾淨一點，姑娘們要看咱們的！”霍霍爾一面回答著，一面走到門洞裡去洗臉。
“起來，飢寒交迫的奴隸！”巴威爾低聲歌唱。
太陽越來越明亮，浮雲被風吹散了。
母親正在準備喝茶的用具。她一邊搖頭，一邊在想，這一切是多奇怪：今天早上他們兩個是都是非常愉快地在打趣，帶著微笑，可是中午會有些什麼在等待他們呢？——誰也不知道。連她自己不知何故也很鎮靜，差不多覺得歡喜。
為了消磨等待的時間，他們喝茶喝了許久。
巴威爾和平常一樣，慢慢地、很細心地用勺子調勻了杯子裡的砂糖，在一塊麵包上面，——他喜歡吃帶硬皮的麵包——仔細地撒了食鹽。
霍霍爾老在桌下挪動他的兩腳，——他從來不能一下子就把兩腳放得舒服，——望著蒸汽反射的陽光在天共板和牆壁上跑來跑去，便講起了他的故事。
“當我還是十來歲的孩子的時候，我想用茶杯去捕捉太陽。我拿了茶杯，躡手躡腳地，往牆上猛力一撲！結果呢，割破了手，又被打了一頓。捱了打之後，走到院子裡，看見太陽躲在水潭裡，我想要用腳踩它，哪知渾身濺滿了泥漿，又捱了一頓打……怎麼辦呢？我向太陽大聲罵道：‘我一點都不痛！紅毛鬼！一點都不痛！’不停地朝它們伸著舌頭，這樣，總算出了一口氣。”
“你為什麼罵它紅毛鬼呢？”巴威爾笑著問。
“我們對門鐵匠店裡，有一個紅鬍子紅面孔的鐵匠，他是一個又愉快又和氣的漢子，我覺得太陽很像他……”
母親忍不住地說：
“你們最好是談談你們怎樣去幹！”
“談論已經決定了的事情，只能使事情更混亂！”霍霍爾溫和地說。“媽媽，如果我們都被抓了去，尼古拉·伊凡諾維奇一定會來告訴你怎麼辦的。”
“那很好！”母親嘆了一口氣說。
“想到街上去！”巴威爾夢幻般地說。
“不，還是在家裡等一會兒好！”安德烈制止說。“我們何必白白地讓警察們眼睛疼呢？他們對你已經知道得夠清楚的了！”
非佳·馬琴跑了來，滿臉春風，雙頰泛紅。他全身都洋溢出歡喜的勁頭，驅散了這等待的乏味。
“開始了！”他說，“群眾出發了！大家湧到街上去了，人人的臉蛋都像斧頭似的。工廠門口，維索夫希訶夫，古塞夫，薩莫依洛夫在那裡演說。大多數人都回家來了！咱們走吧，到時候了！已經十點鐘了！……”
“我要去了！”巴威爾堅決地說。
“看吧，”馬琴預言道，“吃過午飯，全廠都要起來的！”
他跑了出去。
“這個人像迎風的蠟燭似的忽起忽落地燃燒著！”母親輕輕地說著這句話，想送兒子出去。她站起身走進廚房，穿上自己的外衣。
“媽媽，您到哪裡去？”
“和你們一塊去！”她說。
安德烈扯著自己的鬍子，朝巴威爾望了望。
巴威爾迅速地整了整頭髮，走到她身邊：
“我什麼話都不和媽媽講……媽……也不要向我開口說，好嗎？”
“好的，好的，願基督保佑你們！”她說。