警告信
“這樁案件不但棘手難辦，而且恐怖詭異極了。以我做這行業多年的經驗，見識過不少殘暴血腥命案，卻很少有讓我震驚的案子。但一想到這件事，我就覺得噁心，甚至有點毛骨悚然。木村，整個案件有兇手潛入的腳印，卻無離去的腳印，這究竟是怎麼回事？”
磯川探長面對著偏院迴廊的桌子，邊小心翼翼地排列被撕裂的小紙片，邊把心中的疑惑對木村刑警說。
“探長，關於這點，難道沒有更單純的想法嗎？”
木村接著問。
“怎麼單純？”
“比方說，那個叫良介的人說謊，問題就單純多了。只有他才知道木窗是否鎖上栓扣，他若說謊，誰也沒轍。”
“你的想法雖然不錯，但是，這麼一來，腳印又無法解釋了。”
“探長，一心不可二用，腳印的事以後再仔細勘察庭院；問題是，如果良介說謊，他有什麼企圖？”
“你有什麼看法嗎？”
磯川探長意味深長的問。
“我猜他可能知道某些內情，譬如兇手是誰，或行兇動機等等。”
“知道兇手和栓扣是否鎖上，本來就是不同的問題，不是嗎？”
磯川探長反問。
“他要是存心撒謊，只會讓案情更復雜。唉呀！反正我對那男人沒有好感，總覺得他鬼鬼祟祟的，不知道安什麼心眼。”
“喂，你不能憑印象論斷別人，這樣會誤導偵查方向的。”
磯川探長雖然嘴裡這麼說，其實心裡對良介也沒有好感。
一柳家的兄弟個性各異，即使是最不成材的三郎，雖然懶散，仍舊有公子哥兒的架式，就算報出本陣後裔之名，也不會讓家世蒙羞。相形之下，良介就顯得鄙俗多了，短小的身材，獐頭鼠目，外形猥瑣，咕嚕嚕的眼睛飄呀飄的，給一種始終在窺視別人的感覺，乍看似乎很怯懦，其實卻有著令人不得不防的陰險。
“那傢伙是二房的？”
磯川探長隨口問了一句。
“對，一輩子無法出人頭地。被殺的賢藏是學者，不擅理家，隱居老夫人叫良介管家，聽說他暗中得到不少好處。真相如何就很難說了。”
木村把心中的看法說了出來。
“那隆二呢？據說他今天早上才回來，我覺得這裡面很有問題。”
“哦，他呀，村裡的人對他的評語不錯，他在大阪附設醫院任職，這次是去九州大學參加會議，這種事一查即知，不可能說謊。”
木村有把握地答。
“哦，照你剛才的說法，要是良介庇護兇手，那他應該認識那個三指男人才對。可是照川田屋老闆娘的說法，那男人看起來像流浪漢，既噁心又骯髒。”
直到此刻，磯川探長已訊問過一柳家所有的人。三郎一聽到偏院有三隻手指的血手印，立即想起前一天在理髮店理聽到的事情，便對磯川探長說明，因此認定那三隻手指的怪異男子就是兇手。
磯川探長聽了三郎的證詞，馬上派刑警到川田屋，從老闆娘的口中詳細問出那男人的長相、體態，同時還帶來了三指男人當時喝水的杯子。
前面說過，老闆娘無意間瞥見三指男人的面貌感到噁心，後來便不再用這隻杯子，所以杯上才留下三隻明顯的指印，因此，探長立刻將杯子送往鑑定科。
聽到三郎的供述，二房的秋子也想起婚禮前不久來到廚房的那個怪異男人，於是阿直婆婆和當時在廚房工作的人都接受警方的訊問。
依他們的說法，那男人和三指男人應是同一個人，當時他交給阿直婆婆一張從筆記本撕下來的紙條，賢藏看過之後，隨手放入衣袖內。
聽秋子這麼一說，探長馬上找出賢藏當天穿的和服，在衣袖內搜尋，果然找到了碎紙片。此刻探長在木村刑警幫忙下努力拼湊紙片。
“木村，再加把勁，就快完成了。這裡缺了一塊，我看看有沒有可以拼在這裡的，不，不是那片，那片好象應該放在這裡……嗯，只剩下兩個地方了……哈哈哈，完成！”
幸好撕碎的紙片一片也沒丟掉，才能拼湊完全。這時可以清楚看見上面有用鋼筆寫著歪七扭八的字跡。
“這些字還真難認呢！木村，第一個字你看得出寫的是什麼嗎？”
“探長，那應該是‘島’字吧！”
“‘島’……是嗎？看起來是像‘島’。‘島的承諾……’不錯，是‘島的承諾’，但接下來呢？”
“好象是‘近日’……”
“喔，沒錯，是‘近日實現……’下面又看不清了。”
字跡實在太潦草、太拙劣，再加上是被撕碎後再拼湊起來的，想要認清原貌，還真要費一番功夫。不過在木村刑警的協助下，終於看出全部內容。
近日即將實現島的承諾，請記住那是可以不擇手段的承諾。
你的“畢生仇敵”上
讀完之後，探長和木村刑警不由得對看了一眼。
“探長，這簡直就像殺人的警告信一般。”
“不是像，根本就是真的，因為這張紙交給對方數小時之後，就發生了殺人案件。真可惡，事情越來越複雜了。”
探長拿起那張背面已經用一張紙貼起來的紙片，站起來：
“我去主屋問問看，既然寫著‘島的承諾’，一柳家的人應該知道賢藏什麼時候曾去過哪個島。”
發現弦柱
探長穿上庭院用的木展走下庭院時，一位在偏院西側偵查的年輕刑警從背後叫住他。
“探長，待會兒忙完了後，請來這裡一下，有一件奇怪的東西要給你看。”
“有什麼新發現嗎？”
刑警把他帶到偏院西側的廁所前。（請參閱前面的俯瞰圖）
“你看這個！”
探長一看，不覺睜大眼睛。
“啊！那不是弦柱嗎？”
“是，正是失蹤的弦柱，在這裡找到了。探長，由此可知兇手是從這邊逃走的，我原來猜想，會不會是兇手從廁所窗戶丟出來的？我仔細察看，發現廁所的窗戶都圍有細格鐵絲網，弦柱不可能從這裡丟出來。再說，從這個角度看也不可能由遮雨窗上的欄間丟出來。這個弦柱被埋在落葉堆裡並不太久，所以仍可看出沾血的指痕。”
探長向廁所的窗戶看了看，又看看遮雨窗，的確像刑警說的那樣。
“請小心把它送到鑑定科去。哦，對了，你只發現這個嗎？”
“還有一個地方，請到這邊來，你看！”
刑警向上指著大樟樹枝幹之間。
“從下面往上數第三根樹枝，有一把連我都拔不出來的鐮刀。刀柄上烙有‘植半’兩個字。”
“可能是園丁忘了帶走的。”
“照庭院情況來看，最近園丁的確修整過，不過，話說回來，如果是大鐵剪忘在那兒，或許還有可能，一把鐮刀嵌在那地方實在很荒謬。”
“說的也對。”
探長沉吟了片刻：
“別移動鐮刀，其他……喔，對了，你先把弦柱送到鑑定科，為了慎重起見，再仔細搜查這地方。”
島上仇敵
探長來到主屋時，一柳家的人已經在飯廳集合了。
銀造今天早上從郵局回來後，就一動也不動地坐在那個位置，不和任何人說話，只是默默地抽菸，專注地聽大家交談，同時毫無顧忌地注視所有人的眼神和動作。
對一柳家而言，銀造的存在，簡直就像梅雨季節漫天覆蓋的烏雲一樣，叫人感到沉悶與一股透不過氣來的感覺，尤其是良介和三郎，每次眼神和他交會的時候，都慌忙移開視線。
不知何時起，鈴子已和這位乍看嚴肅，事實上卻很親切的叔叔熟稔起來，現在正撒嬌地坐在他的膝上。
“叔叔！”
她摸著銀造關節粗闊的手指叫道。
銀造沒有答腔，咬著菸斗，默默注視著鈴子的臉。
“昨天半夜裡的琴聲，先是戴著指套用力撥絃的叮咚叮咚聲音，後來撥動的力量較輕，你還記得嗎？”
“記得，那又怎樣？”
“我前天夜裡也聽到相同的聲音。”
銀造的眼睛一亮，再度凝視著鈴子。
“真的嗎？”
“嗯，是真的，而且也是從偏院傳來的。”
“也跟昨晚一樣，是那種叮咚叮咚用力撥動琴絃的聲音嗎？”
“或許也有吧，我不知道。我睡得很熟，所以只聽到後來較輕的聲音。”
“前天晚上什麼時候？”
“我不知道，因為當時偏院沒有人，琴也放在這裡。我很害怕，就把頭蒙在被子裡。叔叔，貓死了之後真的會變成妖怪嗎？”
鈴子的話總是這樣，起初聽她說得條理分明，半路上卻突然來個大轉彎。
鈴子說前天夜裡也聽到琴聲，或許真有某種重大的意義……銀造正想繼續問下去時，磯川探長進來了，鈴子和銀造的談話也就此中斷。
“有件事想請問各位，賢藏先生生前是不是在某個時間曾去過哪個島？”
一柳家的人面面相覷，不明白探長為什麼要問這個問題。
“這……良介，你還記得嗎？最近賢藏幾乎足不出戶。”
系子刀自略帶困惑的看著良介。
“不一定是最近，多久以前都沒關係。他是否曾經到過某個小島旅行或停留？”
磯川探長馬上強調。
“應該是有，大哥年輕的時候最喜歡外出旅行，但是，那和這次的事情……”
隆二皺著眉頭注視著探長。
“嗯，和這次事情有重大的關係。只要知道那個小島的名稱就行了，事實上……”
探長拿出那張紙條給大家看。
“這裡面的內容叫人猜不透，請各位仔細想一下這封警告信的涵意。”
探長開始念出裡面的內容，當他念到“你的畢生仇敵”時，三郎發出一聲驚歎的輕呼聲！
在探長詰問的眼神和眾人的注視下，三郎的臉色變得蒼白，並且坐立不安起來。