8
在我們接近城市的時候,我想要實施一個計劃,但還不確定如何繼續下去。
我們無法迴避那些骯髒的小魔鬼,因此我們必須迎戰他們。這跟我那天早晨屠狼的經歷有些許不同。那時,我是靠憤怒和意志取勝,而現在並非如此。
我們還沒有來得及進入四散的蒙馬特爾農舍,就聽到了他們微弱的咕噥聲,如有毒氣體一般。
加百列和我都知道,為了迎戰,我們必須立刻飲血。
我們在一座小小的農場前停下腳步,躡手躡腳地穿過果園來到後門。屋裏空蕩蕩的,壁爐前面一個男人和他的妻子正在打盹。
當一切都結束之後,我們一起走出屋子,來到一個小小的菜園子裏。我們在那裏靜靜地站了一會,注視着珍珠灰色的天空。周圍悄然無聲,只有靜寂和鮮血純淨的感覺。烏雲在頭頂上越積越多,似乎是要下雨了。
我轉過身,默默地喚來我的馬。我抓住繮繩,向加百列説道:“我們只能到巴黎去,除此之外別無它法。我們要和這些小野獸們短兵相接。在他們現身開始戰鬥之前,我還有些事情必須要完成。我要想想尼克,也要和羅傑談談。”
“現在已經沒有時間做那些凡人的蠢事了。”她説。
她的外套和金黃色的頭髮上還黏着教堂墓地的灰塵,就像是一個蓬頭垢面的天使。
“我不想讓他們來干擾我想做的事情。”
我説。
她深吸一口氣。
“你想讓這些傢伙去找你所喜愛的羅傑先生嗎?”她問。
這個念頭實在是太可怕了。
天空落下幾滴雨。儘管剛剛飲過血,我還是覺得寒冷。不一會大雨就要來了。
“好的。”我説。“在這件事完成之前,我們什麼也做不了!”我説道。我登上馬背,向她伸出手。
“傷害只會更加敦促你前進,是不是?”她邊問邊揣度着我。“它只會讓你更加堅強,不管他們曾經如何或是將要如何。”
“這才是我所認為的凡人的蠢事!”我説。
“來吧!”
“萊斯特,”她清醒地説着,“他們殺掉你那馬廄男孩之後給他穿上一件紳士的禮服外套。你看見那件外套沒有?難道你以前沒有見過嗎?”
這該死的紅色絲絨外套……
“我倒是曾經見過,”她説,“它曾經就在巴黎,我的牀邊,而我整整看着它有好幾個小時。那是尼古拉斯·德·朗方的外套。”
我久久地看着她,可是根本看不透。我內心積聚的怒火現在已經平息。但我想,它一定會再度爆發,除非我能證明那實際是痛苦。接着,我便無法思考了。
我模模糊糊地意識到,她還不清楚我們的熱情可以有多強烈,而且這種熱情可以擊垮我們。我動了動唇,可是什麼也説不出來。
“我不認為他們殺了他,萊斯特。”她説道。
我又一次想開口。我想問,你為什麼這麼説?可是我問不出口。我的目光直視着果園。
“我覺得他還活着,”她説,“雖然他已經被他們抓住。否則,他們本可以把他的屍體和那個馬廄男孩扔在一起,這樣反而省事。”
“或許是,又或許不是。”我強迫自己的嘴巴説出點什麼來。
“外套就是一個線索。”
我再也無法忍受了。
“我要去找他們,”我説,“你想回塔裏去嗎?如果我這次失敗的話……”
“我不會離開你的。”她説。
當我們到達廟街的時候,雨正嘩嘩地下着。濕漉漉的鋪路石倒映着上千盞路燈。
我的腦海裏構想着各種方案——越發地出於本能而非理性。現在的我,已經做好準備戰鬥一場,跟以前曾經經歷過的一樣。可是我們必須要知己知彼。他們究竟有多少人?他們的目的到底是什麼?是抓住我們,還是徹底毀滅我們,抑或只是嚇嚇我們將我們趕跑?我必須平息怒氣,提醒自己他們幼稚、迷信、一嚇即散。
我們剛到聖母橋附近的古宅,就聽見他們在我們附近出沒。他們的震顫如銀光一般一閃,隨即又很快消失。
加百列坐起身來,左手扶住我的腰,右手握着劍柄。
我們走進一條彎彎曲曲的小巷,眼前一片漆黑。寂靜中,只有馬蹄發出聽導聽導的響聲,我努力讓自己不要慌張。
我們似乎是同時看見他們的。
加百列往後緊靠在我的身上,我有些害怕,嚥下一口口水。
窄巷兩邊,他們白色的面孔高高地出現在古宅的房檐上,在低矮的天空和無聲的雨絲中微微放光。
我策馬奮力前行。他們有如老鼠一般在屋檐上竄來竄去。他們的叫聲慢慢地成為微弱的哀嚎,這種聲音凡人可能從未聽過。
他們白色的四肢開始順着我們面前的牆壁向下爬,在我們的身後,傳來他們踩踏石頭的微弱的聲音。加百列努力壓抑着哭聲。
我大叫着:“繼續前進”,接着拔出我的劍。我從兩個擋住我的路的傢伙身上碾過,咆哮着:“你們這幫渾蛋,給我滾開。”他們在我們的腳下尖叫着。
我掃了一眼他們痛苦的臉。我發現,我們頭上的那些傢伙不見了,身後的似乎力量也減弱了。我們奮力前進,始終跟他們保持着幾碼的距離。漸漸地,我們來到了荒無人煙的墓地。
可是,他們又重新在廣場的邊緣聚集起來。這次,我終於聽到了遠處他們的心聲。
其中一個傢伙問,我們到底擁有的是何種力量,為什麼他們要對我們心存畏懼。另一個傢伙則堅持他們應該更加靠近我們才行。
加百列朝着他們的方向瞪了一眼,握緊了她的佩劍。顯然,某種力量從她身上散發出來,因為我清楚地看到那些傢伙後退了。
“慢着,離他們遠點!”她壓低嗓音説道。
“他們現在害怕了。”接着我聽見她發出一聲詛咒。這時,至少又有六隻小鬼怪從迪奧酒店的陰影裏飛出。他們瘦削、蒼白的四肢上掛着破布,頭髮隨風飄揚,嘴裏發出可怕的哀嚎聲,這是在召喚他們的同伴。環繞在我們周圍的殺氣正在獲得力量。
馬兒驚厥了,差點把我們摔下來。儘管我執意要它前進,它卻死活不肯。
我抱住加百列的腰,一起跳下馬,以最快的速度向聖母橋的大門衝去。
一種可怕的混音在我耳中悄悄響起,這裏面摻雜着嘲弄、哀嚎、哭泣,還有威脅:“你這個膽小鬼,你這個膽小鬼!”敵意猶如一陣強烈的火焰向我們襲來,他們的腳步猛地將我們包圍。我甚至覺得他們的手已經抓住我的佩劍和外套。
可當我們到達教堂的時候,我就十分肯定將要發生什麼了。我把加百列推在前面,兩人一起滑過教堂大門,趴在地上。
尖叫聲。可怕的尖叫聲四處盤旋,好像整個團伙被大炮射得四散開去一般。
我爬起來,向他們大笑。可是我沒能在大門附近逗留太久。在聽到他們更多叫聲之前,加百列已經站起來,拉着我匆匆走進那陰暗的深洞之中。我們穿過一個又一個高聳的拱門,來到燭火微弱的聖殿,在聖壇的邊上找了一個黑暗、空曠的角落,跪了下來。
“就像那些該死的狼一樣!”我説。“這血腥的伏擊。”
“噓,安靜一會,”加百列抱住我説道,“否則我的不死之心就要碎裂了。”
9
很久以後,我感到她身體僵硬地看着廣場。
“不要想尼古拉斯了。”她説。“他們在等待,他們在傾聽。他們可以知道我們腦海中所有考慮的一切。”
“可是他們在想什麼呢?”我低聲説。“他們的腦海中到底是什麼想法呢?”
我能感覺得到,她正聚精會神地想着什麼。
我緊緊地靠着她,眼睛直直地盯着從遠處敞開的門中照射進來的銀色的光。現在,我也能聽見他們的聲音了,雖然只是泰然自若的他們發出的低沉、柔和的聲音。
我注視着雨簾,心中極度平靜,幾乎可以説是感覺很棒。我似乎感覺到我們應該向他們投降,再頑抗下去真是愚蠢。只要我們走出去向他們妥協,一切都能解決,而他們也就不會再折磨在他們掌控之中的尼古拉斯,也不會把他的四肢撕碎。
我知道尼古拉斯在他們手上。他只穿着繡花襯衣和馬褲,因為外套已經被他們奪走。
他們把他的胳膊弄脱臼了,他發出一陣尖叫。
我大叫一聲“不”,又趕緊捂上自己的嘴,怕驚擾了教堂裏的凡人。
加百列坐起身來,把手指放在我的唇上。
“他們還沒這麼幹呢,”她壓低嗓音説道,“這還只是個威脅而已。別再考慮他了。”
“那他還活着。”我低聲説道。
“這是他們想告訴我們的。聽!”
這時又傳來一陣平靜的召喚,讓我們加入到他們中間。一個聲音説道:“走出教堂,向我們投降吧。我們歡迎你們。只要你們到我們這裏來,我們將不會傷害你們。”
我轉向大門,站起身來。加百列在我身邊焦急地站起來,用手再度向我發出警告,就連她講話的聲音裏都透着警覺的意味。我們一起望着那透着銀光的巨大拱門。
你撒謊,我説道,聲音有如反叛的洪流向着遠處的大門滾滾而去。你是戰勝不了我們的!向你們投降?如果我們那樣做的話,誰來阻止你向我們三個進軍的惡行?我們為什麼要出來?我們在教堂裏可以在最深的墓穴中藏身,這裏多麼安全。我們可以啜飲那些忠誠之人的鮮血,然後把不知道為什麼會死的他們扔到大街上去。而你們能做什麼?你們甚至連門都過不來!此外,我們也不相信尼古拉斯在你們手上。除非你讓我們見見他。讓他到大門這兒來跟我們説話。
加百列徹底陷入了困惑之中。她審視着我,極度想弄清楚我剛剛到底説了什麼。在我這些衝動的話脱口而出的時候,我沒能聽見他們的想法,而加百列卻聽見了。
他們的脈搏似乎減弱了,但卻未完全停止。
這脈搏依然像以前一樣,發出低沉的嗡嗡聲,似乎並沒有聽見我上面的一番回答。
這又是在向我們提出停戰協議。這次,他暗示我們,只要我們加入到他們當中,所有的事情都能解決,而且大家都會獲得巨大的快樂。
這又顯得如此感性而美麗。
“你們這羣可憐的懦夫。”我嘆了口氣。
這次我大聲説着:“把尼古拉斯帶到教堂來。”
聲音大得連加百列也能聽見。
嗡嗡聲變得越發細微了。我繼續説着,但發現除了我的聲音之外,就是一片寂靜。
似乎除了殘存的一兩聲之外,所有的聲音都已經消退了。接着,我聽見了一陣細微但是嘈雜的爭論和反抗聲。
加百列眯縫起眼睛。
靜默。現在只有外面的凡人在風中挪動着他們的腳步,穿過墓地。我不信他們真會撤退。那麼現在,我們該如何營救尼克呢?我眨了眨眼睛,突然感到一陣疲倦;這幾乎是絕望的感覺。我困惑了:這真是可笑,我可從來沒有絕望過啊!別人可能會這樣,可是這絕對不可能發生在我身上。不管發生了什麼,我都是堅持不懈的鬥爭下去。一向如此。帶着疲倦和憤怒,我看見馬格納斯在火中跳躍,做着鬼臉,直到火苗將他吞沒。這是絕望嗎?這個念頭讓我渾身無力且驚恐萬分,好像念頭已經成為現實一般。這時,我突然奇怪地感覺到有人在跟我談論馬格納斯。這就是為什麼我的腦海中一下子出現了他的影子!“太聰明瞭……”加百列低聲説道。
“別聽這個。他們在擾亂我們的思維。”
我説。
可當我把視線透過她,轉向敞開的門廊的時候,我看見了一個小小的身影。這是一個年輕男孩強健的身體,而不是上了年紀的男人。
我十分希望這是尼古拉斯,可是立刻意識到並非如此。他的體型比尼古拉斯要小,可是卻更加健碩。這個傢伙不是人類。
加百列發出一聲好奇的聲音,似乎是在祈禱什麼。
這傢伙的打扮跟一般人不同。他披着一件繫着腰帶的優雅的長袍,曲線完美的腿上穿着長襪。他的袖子很長,在身體兩側晃盪。
他的打扮很像馬格納斯,以至於一瞬間我竟然神奇地以為馬格納斯回來了。
愚蠢的想法。我已經説過了,這是個男孩子,有一頭長長的鬈髮。他穿過銀色的光,徑直朝教堂裏走來。他猶豫了一下。從他那傾斜的腦袋,我看出他是在向上看。接着,他穿過教堂中殿,向我們走來,腳步悄無聲息。
他走進聖壇邊上的搖曳的燭光之中。我看見他穿着黑色的絲絨衣服。這衣服曾經很精美,然而現在已經隨着時間的流逝而佈滿灰塵,黯然失色。但他的臉上依然熠熠生輝,泛着白光,並帶着完美的上帝般的表情。他就像是卡拉瓦喬筆下的丘比特,有着金棕色的頭髮和深褐色的眼睛,空靈而充滿誘惑。
我把加百列抱得更緊些,看着他。這個非人類的傢伙身上沒什麼讓我驚訝的地方,即便是他看我們的方式,我也不覺得有什麼特別。他仔細地審視着我們的容貌,然後伸出手非常柔和地撫摸着身邊聖壇的石頭。他盯着聖壇,盯着十字架和聖徒,然後又轉過頭來看着我們。
現在,他離我們只有幾碼之遠。他對我們柔和的觀察漸漸被一種神聖的表情所取代。我曾經聽見過的聲音再一次從這個傢伙口中傳出——他又在向我們發出召喚,叫我們向他們投降,並用一種難以名狀的温柔説,他和加百列(他沒有直接叫出這個名字)還有我之間一定要彼此友愛。
他站在那裏,向我們發出召喚,這個舉動真是有些天真。
我本能地迅速讓自己進入了防禦狀態。
我感到自己的眼睛突然不再透明,似乎是高聳起了一堵牆,阻擋了我思維的窗口。然後,我依然有種強烈的渴望,跟他在一起,跟隨着他,受他領導。這種渴望是如此強烈,以至於跟它相比,我過去所有的願望都不值一提。
就像曾經的馬格納斯一樣,現在的他對我來説完全是一個謎。我所知道的只是他很美,難以名狀的美。他的內心無限複雜,無限深奧,這些都是馬格納斯所沒有的。
我非人生活的痛苦緊緊地攫住我的心。
他説,到我這兒來吧。因為只有我和我的同類,可以結束你的孤獨。他的話正觸動了我內心那難以表白的憂傷。我的喉嚨發乾,本想要説點什麼的我,卻把聲音鎖在了嗓子裏,打了一個小結。
我們兩個是一起的,我堅持着,並緊緊抓住加百列。接着,我問他,尼古拉斯在哪裏?我始終盯着這個問題不放。
他像人類那樣舔了舔嘴唇,接着,默默地向我們走來,在我們面前不到兩英尺的地方停下。他看看我,又看看加百列,然後用一種非人類的聲音説話了。
“你説馬格納斯到火裏去了?”他的聲音一點也不讓人討厭,反而給人一種愛撫的感覺。
“我從來沒有這麼説過,”我回答,並被自己如此像人的聲音嚇了一跳。可是我知道,他已經從先前我的內心想法之中瞭解到了這一切。“是的,他是到火裏去了。”我答道。我為什麼要在這件事情上欺騙別人呢7.我試着看穿他的心思。他知道我的動機,於是在腦海中浮現出許多奇怪的圖景,令我瞠目結舌。
那一閃而過的東西究竟是什麼?我完全不知道。在地獄和天堂,或是兩者合二為一的空間裏,吸血鬼們從樹上那懸垂搖晃的花朵中吸取鮮血。
我感到一陣噁心,感覺他像個女妖一般闖進了我的私密的夢境。
可是他停下了,微微地眯起眼睛,帶着某種模模糊糊的敬意向下看着。我的噁心感漸漸消失了。他沒有想到我會有這樣的反應。
他沒有想到……什麼?難道是如此大的力量?是的,他正用一種幾乎是謙卑的方式讓我瞭解這一點。
我謝絕了他的謙卑。我讓他在塔樓的一間屋子裏看見我和馬格納斯在一起,並告訴他馬格納斯在跳進火堆之前説的那番話。我讓他知道了一切。
他點着頭。當我説起馬格納斯説的那番話的時候,他的臉上發生了些許細微的變化,似乎他的額頭變得光滑了,或者説他的皮膚都收緊了。可是他卻什麼都沒有向我解釋。
相反,令我大為吃驚的是,他不再看着我們,而是轉向教堂的主聖壇。他的目光從我們身上滑過,最後背對着我們,好像我們根本就不存在似的。
他朝着寬敞的過道慢慢地向高處走去,可是步伐完全沒有人的樣子。相反,他身手敏捷地從一個陰影跳到另一個陰影裏,讓人感覺他一會消失,一會又重現。雖然身在光中,他卻仍然猶如隱形了一般。教堂裏的那些靈魂只能掃他一眼,任他瞬間消失。
我對他的這種技巧頗為欽佩,並開始跟着他邁向唱詩班的位置,想看看自己足不是也具有這種能力。加百列也悄無聲息地跟在後面。
我們兩個人都發現這其實比我們想象中要容易。然而,當他看見我們的時候,他顯然還是吃了一驚。
正是他這吃驚的行為讓我看到了他最大的弱點,那就是驕傲。我們已經步履輕盈地趕上了他,並且也在掩蓋我們真實的想法。
這都讓他感到羞愧。
更糟的事情還在後頭。當他發現我已經在一瞬之間意識到了這一點,他就更為惱火了。怒火從他身上噴湧而出。
加百列輕蔑地哼了一聲,目光在他身上停留了幾秒,和他默默地交流了一下,把我排除在外。他看上去十分困惑。
可是他仍然堅持進行一場更大的戰役,這我還不十分理解。他看着周圍的信徒,看着聖壇,看着無處不在的萬能的主和聖母馬利亞的雕像。他的確是卡拉瓦喬筆下的上帝,天真而蒼白的臉上閃耀着光芒。
他摟着我的腰,把手滑到我的斗篷下面。
他的觸摸是如此奇特、甜蜜和充滿誘惑。他美麗的臉龐是如此動人,我甚至無法轉過頭去不看它。他用另一隻手摟着加百列的腰。
看見他們如天使一般靠在一起,我的心思渙散了。
他説:“你們一定要來。”
“為什麼?到哪兒去?”加百列問。這時,我感到一陣強大的壓力——他想違揹我的意願強迫我跟他走,可是他還辦不到。我牢牢地站在石頭地面上。加百列面容僵硬地看着他,這讓他很吃驚。他再也無法在我們面前掩飾他的狂躁了。
他低估了我們身體的力量,也低估了我們精神的力量。有意思。
“你們一定要現在就出來,”他説道,並用盡全力來拉我。這一點我看得再清楚不過了。“出來吧,我的隨從們是不會傷害你們的。”
“你在撒謊,”我説道,“你讓你的隨從暫時撤退,在他們回來之前你把我們弄出去,是因為你不願意讓他們看見你走出教堂。你不願意讓他們知道你曾經進過教堂!”
加百列又一次發出輕蔑的笑聲。
我把手放在他的胸膛上,想讓他離開我們。他可能有馬格納斯那麼強壯,可是我不願讓自己畏懼他。“你為什麼不願意讓他們看見你進入教堂呢?”我盯着他的臉低聲説。
他臉上突然出現了可怕的變化,這讓我倒吸一口涼氣。他天使般的面容不見了,眼睛瞪得很大,嘴巴令人驚恐地扭曲着。他的整個身體都變了形,似乎是在努力讓自己不要咬牙切齒或是握緊拳頭。
加百列贏了。我大笑着。我本不想這樣,可還是忍不住。這太可怕了,但還是十分有趣。
這突然之間的令人吃驚的事情結束了,他又恢復了常態,就連那神聖的表情也重新回到他的臉上。他思維穩定、清晰地告訴我,我的力量比他想象中要大,但是如果他從教堂裏走出去,會嚇到別人,所以我們還是應該立刻跟他出去。
“又説謊了。”加百列低語。
我知道這如此驕傲的人是不會有任何赦免之心的。如果我們對付不了他,那隻能祈求上帝保佑尼古拉斯了!我轉過身,牽着加百列的手,穿過走道往前門走去。加百列困惑地看了看他,又看了看我。她的臉色蒼白,神情緊張。
“耐心點。”我低聲説道。我轉過身,發現他站在離我們很遠的地方,背朝着主聖壇。
他的眼睛瞪得很大,像個魔鬼一樣,可怕而令人生厭。
當我們來到前廳的時候,我用盡全力向剩下的那些傢伙們發出召喚,並且讓加百列也跟着我這樣做。我告訴他們,如果他們願意,他們可以到教堂罩來,而且不會受到傷害,而且他們的頭兒正站在教堂的聖壇邊,毫髮無傷。
我又提高了聲音,擲地有聲地向他們發出召喚。加百列也跟我一唱一和,重複着我的話。
我感覺他從主聖壇那裏向我們走來,可是突然就失去了蹤跡。我不知道他在我們身後什麼地方藏身。
他突然在我旁邊現身,一把將我抓住。
加百列被摔到地上。他又試圖舉起我將我扔到地板上。
但我進行了還擊。絕望中我想起了記憶中馬格納斯的一切——他奇怪的步伐和這個傢伙特別的舉動頗為相似。我奮力將他推倒,但沒有失去平衡(雖然在推倒一個體格龐大的凡人的時候往往會這樣)。我站直了身子。
正如我估計的那樣,他翻了個跟頭,重重地撞在牆上。
人羣一陣騷亂。他們看見了這些舉動,聽見了這些噪音。可是這時,他又一次消失了,而我和加百列跟陰影中的年輕紳士們看起來並無兩樣。
我示意加百列離開這個地方。正在這時,他又出現了,向我疾步走來。我預料到會發生什麼事,於是讓到一邊。
我看見他趴在約二十英尺之外的石頭上,充滿敬意地看着我,彷彿我是神一樣。他那金棕色的頭髮輕輕晃動着,褐色的眼睛瞪得大大地朝上看去。從他那張柔和、天真的臉上,我清楚地看到他的想法,猶如熱流一般。他告訴我,我是如此虛弱、愚蠢和不完美。只要他的隨從一出現,他們就會把我撕得四分五裂。他們還會把我的凡人情人慢慢地烤熟。
我暗暗地笑着。這真是像舊式喜劇裏的戰爭一樣,滑稽可笑。
加百列一會看看我,一會看看他。
我再一次向其餘的那些傢伙發出召喚。
這次,我聽見了他們的回答和質疑。
“到教堂裏來吧。”我一次又一次地重複着,惹得他又一次惱羞成怒地起身向我衝來。
加百列跟我一起把他抓住,讓他動彈不得。
一瞬間,他把尖牙嵌進我的脖子,這讓我極度恐懼。他的尖牙伸出外翻的嘴唇,眼睛圓睜卻空洞無物。我把他猛地推倒,他又一次消失了。
我聽見加百列發出一聲尖叫,提醒我注意,可是已經太遲了。他突然出現在我的面前,就像從地下一下子鑽出來一樣。他一拳打在我的下巴上,我的頭猛地向後一甩,看見了教堂的天花板。還沒等我回過神來,他又狠狠地在我後背中間打了一拳,把我打得飛出了大門,跌在廣場的石頭上。