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我的眼前空無一物,只有無盡的雨簾。
可是,我能聽見他們就在我周圍。他在發號施令。
“他們這兩個傢伙沒什麼本事,”他用一種簡單得有些奇怪的口吻對他們説着,好像他們是一幫流浪的孩子。“把他們倆都關起來。”
加百列説:“萊斯特,別再反抗了。再這樣下去毫無意義。”
我知道她是對的。可是在我的牛命咀,還從來沒有向人屈服過。我拉着她穿過迪奧酒店,向大橋奔去。
我們披着濕漉漉的斗篷,坐着泥漿斑斑的馬車,艱難前行。可是他們還是勝我們一籌。他們的速度如此之快,凡人幾乎看不見他們。現在他們對我們的恐懼微乎其微。
在左岸銀行附近黑漆漆的街道上,這場遊戲終於要收場了。
我的身邊到處都是白色的臉孑L,好像一個個惡魔般的精靈。我試着拔出武器,可是手臂被他們緊緊按住。我聽見加百列説,“讓這件事結束吧。”
我緊緊握住劍,卻還是被他們舉了起來。
同樣,他們也把加百列舉起。
一幕幕可怕的圖景在我眼前出現,我終於知道了他們要把我們帶向哪裏——正是近在咫尺的無辜者墓地。我已經看見那每晚敞開着、發出惡臭的墓穴中搖曳的篝火和那為了驅除臭氣的火光。
我用手臂勾住加百列的脖子,大聲説着我無法忍受那種惡臭。可是他們還是帶着我們,迅速地穿過黑暗,穿過大門,穿過那白色的大理石地窖。
我奮力掙扎着,説道:“你們肯定也無法忍受這些。你們可以靠活人生存,為什麼還要跟死人為伍呢?”
我感到一陣噁心,無法再繼續我語言上或是肢體上的反抗。我們周圍,到處都躺着扭曲變形的屍體。哪怕是最華麗的墓穴中都瀰漫着一股臭氣。
我們朝墓地的更黑處走去,來到一個巨大的墓穴。這時,我發現他們跟我一樣,也很討厭這裏的臭氣。我能感到他們的噁心,可是他們依然張大嘴巴,敞開胸膛,就像要把這氣味吞下去。加百列挨着我,顫抖着,她的手指深深地嵌進我的脖子。
我們穿過另一道走廊,接着,就着微弱的火把,走下一段泥土台階。
氣味越發濃烈了,好像是從泥牆上滲出來似的。我轉過臉,嘔出一小攤鮮血,在身下的台階上閃閃發亮。隨着我們迅速前行的腳步,它很快就消失了。
“在墓地中生活,”我憤怒地説道,“告訴我,你們為什麼要選擇遭受這樣的痛苦?”
“安靜點,你這個該受詛咒的瀆神者。”我身邊的一個女子向我説道。她的眼睛烏黑,頭髮像女巫一般蓬鬆。
“親愛的,別傻乎乎的上了惡魔的當!除非它對你比上帝對你要好哪怕一點點。”我嘲笑着她。我們四目相對。
她大笑起來,或者説,她開始大笑,又因為別人不許她笑而不得不停了下來。這將是一場多麼愉快有趣的聚會啊!我們越走越遠。
搖曳的燈光,灰塵上它們光腳的腳印,拂過我臉龐的骯髒的破布。突然間,我看見一個猙獰的頭骨,接着又看見另一個,最後,我發現牆上的壁龕里布滿了成堆的頭骨。
我想轉身跑開,可是腳下又碰到一堆骨頭,它們在台階上滴溜溜地打轉。吸血鬼們這時把我們抓得更緊,舉得更高。終於,我們離開了那些可怕的地方,離開了那些嵌在牆上如雕塑般的腐爛屍體,離開了那些用爛布捆綁住的骨頭。
“這真是太噁心了!”我咬緊牙根説道。
我們已經來到石階的盡頭,穿過一個巨大的地下墓穴。這時,我聽見了定音鼓那低沉快速的敲擊聲。
火把的光芒在前方閃耀着。一陣悲痛的哀嚎過去之後,又傳來一陣哭聲,遙遠但是飽含痛苦。然後,在這些令人困惑的哭聲之外,某些東西吸引了我的注意。
在這些臭味之中,我感到有某種人類的東西在向我靠近。是尼古拉斯,他還活着,我能聽到他那思想和氣味交會而成的微弱的氣流。他的思想中,有些東西完全錯誤——正是那些嘈雜聲。
我不知道加百列聽到沒有。
我們倆突然被一起扔到土堆裏。接着,那些傢伙離我們而去。
我站起身,把加百列也扶了起來。我發現自己身處一問寬大的拱形屋子裏。吸血鬼們只留下排成一個三角形的三支火把照明,我們正好站在三角形的中央。
屋子背面出現一片巨大的黑影,這黑影散發出一陣松香的氣味,又有點像微濕發黴的布。這是活人的氣味。尼古拉斯就在那裏。
加百列靠着我,頭髮從髮帶中鬆鬆地垂落下來,搭在肩膀上。她環視着周圍——用一雙看似平靜卻警惕的眼睛。
我們四周一片哀嚎聲,但其中最刺耳的聲音還是以前我們所聽過的,那些地下深處的傢伙發出的聲音。
我意識到,這些是被埋葬的吸血鬼發出的尖叫。他們渴望得到鮮血,渴望得到寬恕和釋放,甚至渴望地獄中的烈火。這些聲音跟那惡臭一樣,叫人無法忍受。
我不知道尼克真正的想法,只能感受到他飄忽不定的微弱的意識。他在做夢嗎?他瘋了嗎?鼓聲近在咫尺,震耳欲聾。然而,那些尖叫聲還是一次又一次地透過隆隆鼓聲傳來,毫無預示,雜亂無章。離我們最近的哀嚎聲消退了,可是鼓聲又繼續響起。我的腦海中立刻出現了咚咚的響聲。
我四處環視,努力不讓自己的手把耳朵捂住。
這些傢伙們圍成了一個大圈——至少有十個。有年輕的,有年長的,有男人,有女人,還有一個小男孩——他們個個衣衫襤褸,渾身泥土,光着腳,頭髮污穢不堪。其中有一個女人,我曾經在台階上和她交談過。她完美的身段上披着一件骯髒的長袍,敏捷的黑眼睛雖然沾着灰塵,卻依然像珠寶一樣閃閃發亮——她在審視着我們。除了這些傢伙之外,陰影中還有一支敲着定音鼓的先遣部隊。
我默默地祈求着上天賜給我力量。我儘量不去想尼古拉斯,但是卻試圖聽見他的心聲。我莊嚴地宣誓:我定會將我們所有人都帶出這裏,雖然目前我還不是十分清楚該怎麼辦。
鼓聲慢了下來,漸漸變成一種難聽的韻律,讓人感覺是一個拳頭緊緊地抵住我的喉嚨。一個持火把的傢伙漸漸走近。
我能感到其他人的期盼。當火光照耀在我身上的時候,我感到他們都很興奮。
我從這個傢伙手裏一把搶過火把,猛扭他的右手,他隨即倒地。我狠狠地踢了他一腳讓他四仰八又地躺在地上。這時候,其餘的傢伙衝了上來,我奮力揮舞着火把將他們趕開。
接着,我反抗地扔下了火把。
他們對我的這個舉動始料未及,突然安’靜了下來。興奮感消失了,或者説,興奮感為一種更加耐心、較少衝動的東西所取代。
鼓聲依然響着,可是看上去他們已經將它遺忘。他們盯着我們的鞋釦、我們的頭髮還有我們的臉。他們的表情如此憂愁,顯得飢渴而令人厭惡。那個小男孩一臉痛苦地向加百列伸出手。
“滾回去!”我向他吼道。他遵從_r我的命令,從地上迅速地撿起火把。
現在我十分肯定的一點是——我們正被極度的好奇所包圍,而這正是我們最有利的一點。
我的目光從他們身上一個個的掃過去。
接着,我開始慢慢清理我禮服大衣和馬褲上的泥土。我挺直肩膀,撣平我的斗篷,接着又用手整理好頭髮,抱着雙臂站好。我目光炯炯地環視着周圍,渾身散發出一種正義的尊嚴。
加百列微微一笑。她平靜地站着,手握着劍柄。
我們這些舉動對他們的影響真可謂足驚人。那黑眼女人被我們深深迷住了。我向她眨着眼睛,默默地告訴她,要是有人把她放到瀑布裏站上半個鐘頭,她一定會變得豔麗動人。她退後兩步,把長袍在胸前拉緊。有意思,這真是太有意思了。
“誰能給我一個解釋?”我問。我一個接着一個地盯着他們,好像他們每一個人都十分特別。加百列再次展露出淺淺的微笑。
“你們到底想成為什麼樣子?”我問道。
“難道是出沒於墓地和古堡中,渾身纏着鏈子的魔鬼嗎?”
他們不安地面面相覷。這時,鼓聲停了下來。
“我孩提時代的保姆常常用魔鬼的故事來嚇我,”我説道,“她告訴我,這些魔鬼隨時都會從我家的那些盔甲中跳出來把尖叫的我抓走。”説到這裏,我邁着重重的步子向前衝去。“你們是不是就是這些魔鬼?”他們尖叫着向後縮去。
可是這個黑眼女人卻一動不動。
我柔和地笑着。
“你們的身體就和我們的一樣,不是嗎?”
我慢吞吞地説着。“光滑,沒有瑕疵。透過你們的眼睛,我能看見自己身上的力量。這真是奇怪……”
他們顯得十分困惑。牆壁中的叫聲漸漸微弱下去,似乎被埋的那些吸血鬼們在忍着痛苦傾聽着。
“跟這些灰塵和臭氣為伍很有趣嗎?”我問。“這就是你們要這麼做的原因嗎?”
恐懼。再一次的嫉妒。我們怎麼才能擺脱他們的命運?“撒旦是我們的頭,我們心甘情願地為他服務。”黑眼女人用文雅的嗓音刺耳地説道。
她在凡人的時候一定是個厲害的角色。
“為什麼?”我禮貌地問。
四周一片驚恐。
尼古拉斯若隱若現。我感到他的不安,卻看不清方向。他聽見我的聲音了嗎?“由於你的反叛,上帝將會遷怒於我們所有人。你是如此邪惡而不可一世,居然敢排斥黑暗之道。你居然跟凡人生活在一起!你居然在光線中行走。”他們中最小的一個男孩跟我説道。他頂多只有十六歲。
“那麼為什麼你們不這麼做呢?”我問。
“當你們這種苦行僧的日子結束的時候,你們是不是就能帶着白色的翅膀升上天堂了呢?撒旦跟你們有這樣的承諾嗎?這就是超度嗎?如果我是你的話,我可不相信。”
“你會為你的罪行被扔到地獄的深坑裏去的!”他們當中一個瘦削、醜陋的老太婆説道。“這樣你就再也不能繼續作惡了。”
“這樣的事情什麼時候會發生?”我問。
“我像現在這樣已經持續半年了。上帝和撒旦並沒有來打擾我!反倒是你們,給我帶來了困擾!”
他們一時之間啞口無言。是啊,為什麼在我們進入教堂的時候沒有喪命?為什麼我們過去是那樣生活?我原本可以現在將他們驅散擊潰。可是尼克怎麼辦呢?只要我能找到他的思維之源,我就可以弄清在那堆發黴的黑布後面到底隱藏了什麼。
我盯着那些吸血鬼們。
周圍是木頭,松香,用於火葬的木柴,還有那些該死的火把。
黑眼女人擠上前來。她的臉上沒有惡意,只有被深深吸引的神情。可那個男孩將她推到一邊,這讓她火冒三丈。男孩走上前來,他離我如此之近,我幾乎可以感到他的呼吸。
“你這個渾蛋!”他説。“你是馬格納斯,這個被驅逐的傢伙造出來的。你背叛了女巫團,你背叛了黑暗之道。你魯莽而自負地將黑暗的天賦教給這個女人!”
那個瘦女人跟着説道:“如果撒旦不懲罰你,我們也要懲罰你。這是我們的責任,這是我們的權利!”
男孩子指了指那被黑布蓋住的木柴堆,示意其他人退後。
定音鼓又一次響了起來,急速而大聲。
環繞着我們的圈子變大了,舉火把的人來到布的跟前。
兩個傢伙走上前,把破爛的黑色毛料拉了下來,泛起一團令人窒息的灰塵。
那火葬木柴堆跟葬送馬格納斯的一樣大。
在木柴的頂端,是一個粗糙的木頭籠子。
尼古拉斯靠着箱格無精打采地跪着。他看着我們,眼睛空洞無神。從他的臉上,我看不到任何思維的痕跡。
吸血鬼們高舉火把,讓我們看清楚。我感到,他們的興奮感又開始高漲,就像剛把我們帶進這問屋子時一樣。
加百列不動聲色地用手按着我的身子,提醒我要冷靜。
尼克的喉嚨上有些藍色的印記。他的襯衣花邊污穢不堪,就跟那些傢伙的破衣爛衫一樣。他的馬褲也變得粗糙破損。事實上,他已經渾身瘀青,而且嚴重脱水,幾乎已經到了死亡的邊緣。
我的內心悄悄地爆發出一陣恐懼感,但我知道這正是他們想看見的,於是,我絲毫沒有將它流露出來。
那個籠子對我來説是小菜一碟,我可以毫不費力地將它打破。周圍的火把也只有三支。問題是,我該什麼時候動手,怎麼動手。
我們不能就這麼死去。
我冷冷地盯着尼古拉斯,盯着燃燒的火堆,盯着粗陋的木頭。我的心中盪漾着憤怒的火焰。加百列的臉完美地掩飾了她的恨意。
那幫傢伙感受到了這些,並且小心翼翼地避開它。接着,他們又一次退縮了,又一次顯出迷惑和不確定的神情。
可這時,有些事情發生了。圈子再度縮緊。
加百列碰了碰我的手臂。
“他們的頭來了。”她説。
不知道什麼地方打開了一扇門。鼓聲如波濤般洶湧,似乎那些被縛在牆裏的傢伙們全都痛苦不堪地請求着被寬恕,被解放。我們周圍的吸血鬼們狂亂地大叫着,我所能做的全部就是不捂上自己的眼睛。
一種強烈的本能讓我不要去看他們的頭兒。可是,我還是忍不住慢慢地抬起頭,看着他,再次揣摩着他的力量。