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他背對木柴堆，朝著大圈中心走來，身邊跟著一個奇怪的女吸血鬼。
火光中，我仔細打量著他，感到震驚。這種感覺就和他進入聖母橋時我的感覺一樣。
我的震驚不僅出於他的漂亮，還來自他那張孩子般的臉上流露出的令人瞠目的天真。他的步履如此輕盈迅速，我甚至無法真切地看見他腳步的挪動。他的大眼睛裡，並沒有對我們的憤怒；他的頭髮儘管佈滿灰塵，卻發散出微弱的紅色光澤。
我想要了解他的想法。為什麼如此神聖的，可以周遊世界的人，麾下會有這樣憂傷的魔鬼?我曾經和這個人同時站在聖壇前面，那時，我差點發現了什麼，現在，我想再次把它弄清。如果我能弄清的話，或許我就能戰勝他。
我看見他似乎在用無聲的語言回應著我。他那天真無邪的表情似乎是灑在地獄中的幾束天堂之光，他好像是落進地獄的魔鬼還保持著天使的臉孔和形體。
可是這時，我發現有件事情很不對勁——這個頭兒不開口說話。鼓聲急促地響著，可是他們之中卻沒有一個共同的信念。
黑眼女吸血鬼並沒有加入其餘人的哀嚎，於是其餘的人也就順勢停下了。
和頭兒一起進來的那個奇怪女子，穿著破舊的長袍，扎著編織腰帶。她的舉手投足彷彿是古代的皇后。這時，她開始大笑。
女巫團(或者不管她們怎麼稱呼自己)目瞪口呆，這正如意料之中的一樣。一面定音鼓停了下來。
那個像皇后的女子笑得越發大聲。她亂蓬蓬的頭髮上戴著骯髒的面紗，白色的牙齒透過面紗閃閃發亮。
她曾經很美麗，摧毀她的也不是她的年紀。相反，她顯得精神錯亂。她的嘴巴可怕地扭曲著，眼睛瞪得很大。當她大笑的時候，身體彎成一個拱形，就像馬格納斯曾經在葬送他的火焰中跳舞時所彎曲的身體一樣。
“難道我沒有警告過你嗎?”她尖叫著。
“難道我沒有嗎?”
在她身後很遠的地方，尼古拉斯鑽進了小籠子。我感到，她是在嘲笑他。可是，尼古拉斯依然直直地看著我，他身體的各部分依然深深體現出他過去的情感，雖然它們已經扭曲變形。恐懼和邪惡正在他體內交戰，這其中又摻雜著疑惑和幾近絕望的心情。
金棕色頭髮的頭兒盯著那吸血鬼皇后，他臉上的表情令人難以捉摸。拿著火把的男孩走上前，大嚷著讓女人閉嘴。儘管衣衫襤褸，他仍然讓自己顯得如皇族一般。
那個女人根本不理會他，而是面朝我們。
她把她的話用歌聲唱出，聲音粗糙，且聽不出性別。逐漸，這歌聲又變成急速的笑聲。
“我已經說過一千次了，可是你總是不聽我的，”她身體發顫地大聲說著，連衣服都在她身上抖動。“你說我瘋了，說我是時間的殉道者，還說我是這片土地上流浪太久的卡珊德拉。那麼，現在你看，我所有的預言都應驗了。”
這個頭兒連看都不看她一眼。
她走近我，臉上帶著跟馬格納斯一樣邪惡而又可笑的表情。她說道：“現在，需要這個可笑的騎士來向你，向所有人證明我是對的。”
她倒吸了一口冷氣，屏住呼吸，直直地站著。在那麼寧靜的一刻，她顯得如此美麗。
我渴望能夠梳梳她的頭髮，用我的雙手親自為她清洗，並給她穿上時髦的裝束，看著她出現在我的時代之境裡。事實上，我的頭腦突然被這想法所充斥而變得思緒紛亂。我想重新塑造她，洗去她身上那邪惡的，令人作嘔的東西。
在那麼短短的一瞬間，永恆的概念灼燒著我的內心。正是在那個時刻，我體會到了什麼是永生的靈魂。在她身上，什麼都可能發生，至少在那個時候看起來是這樣。
她看著我，跟我四目相對，臉上可愛的表情更加明顯了。可是，那令人惱火的幽默又出現了。
“懲罰他們，”那個男孩尖叫著，“讓撒旦來審判。點火。”
可是，空曠的屋子裡，沒有人行動。
老女人抿著嘴唇，發出嗡嗡的聲音，帶著某種奇怪的韻律。頭兒還是一如既往地盯著看。
可是這心慌意亂的男孩向我們走過來，露出尖牙，伸出爪子般的手。
我從他手中一把搶過火把，冷冷地往他胸口吹了一口氣，把他吹過那灰濛濛的圓圈，滾落進火柴堆邊上的柴堆裡。我從灰裡撿起火把。
吸血鬼皇后發出一聲尖銳的笑聲，似乎想要嚇嚇周圍的人。可是那個頭兒的臉上絲毫不動聲色。
“我不會站在這裡接受任何什麼撒旦的審判的!”我邊說邊掃視了那個圓圈一眼。
“除非你們把撒旦帶到這裡來。”
“告訴他們，我的孩子!回答他們!”老女人神情激昂地說道。
男孩再次站起身子。
他又一次走進圓圈，大吼著：“你知道你們的罪行。”現在的他，怒火中燒，並施展出了渾身的力量。我意識到，透過他們人體的形態對他們做出判斷是毫無可能的。這個男孩本來應該是個老人，而這個老女人原本是位年輕姑娘。他們的頭雖然有張孩子氣的臉，其實該是他們之中最為年長的。
他步步逼近，說著：“留點神。”當他發現別人的目光都注視著他之時，他那灰色的眼睛便閃閃發光。“這個惡魔是個老手，他可不會祈求我們接納他，也不會臣服於撒旦。即便死了，他也不會降服，而實際上他也沒有死去過!”他的聲調越來越高，聲音越來越大。
“他沒有被埋葬過，他並不是像黑暗之子一樣從墓地中起身。然而，他居然敢披著人類的面紗在這個世界上到處遊蕩，而且在巴黎的中心像個普通凡人一樣做起生意!”
牆壁中傳來回應他的尖叫。可是這個吸血鬼的圈子卻寂靜無聲。他盯著他們，下巴開始顫抖。
他伸出雙臂，開始哀嚎。可是隻有一兩個傢伙回應他。他的臉龐因為憤怒扭曲了。
老吸血鬼皇后發出一陣顫抖的笑聲，並向我展露出一個極其瘋狂的笑容。
可是這個男孩子依然不死心。
“他從壁爐那裡尋找舒適，而這是被嚴格禁止的，”他尖叫著，把腳重重地踩在地上，並抖動著他的衣服。“他還到處尋歡作樂，和演奏音樂、表演舞蹈的凡人們混在一起!”
“不要胡說八道!”我說。其實，我倒希望他把這些都說出來。
他衝上前來，用手指捏著我的臉。
“任何禮儀都不能洗清他的罪惡!”他大叫著。“現在再談什麼黑暗誓言或是黑暗祝福都已經太晚了……”
“黑暗誓言?黑暗祝福?”我轉過身問那老皇后。“這些是什麼意思?你和馬格納斯跳進火堆時一樣老……可你為什麼要忍受這些?”
她的眼珠打著轉，似乎她身上只有它們還有生氣。她又一次爆發出那種急速的笑聲。
“我不會傷害你們的，年輕人，”她說道。
“你們中任何一個。”她充滿深情地看著加百列。“你們正在處於向著偉大曆險進軍的魔鬼之路上。我有什麼權利來干涉這幾個世紀所賦予你們的東西呢?”
魔鬼之路。這是我的靈魂從他們中間聽到的最清楚的一個短語。我只要看著她，就一陣高興。她從某種意義上說，和馬格納斯就像孿生兄妹。
“哦，是的，我就跟你們的祖先一樣老!”
她微笑著，白色的尖牙抵著下唇，接著又消失了。她看了一眼他們的頭兒，發現他對她一點也不留意。“當馬格納斯竊取我們秘密的時候，當他以黑暗世界從未見過的方式啜飲那給他永生的鮮血的時候，我就在這裡，是女巫團中的一位。這個狡猾的煉丹師馬格納斯……現在，三個世紀過去了，他把他全部的黑暗天賦交給了你，我美麗的孩子!”
她的臉上又蕩起了含情脈脈的笑意，像極r馬格納斯的臉龐。
“展示給我看看，”她說道，“讓我看看馬格納斯給你的力量。你知道在一個從未交出天賦的吸血鬼身上獲得力量，對吸血鬼來說意味著什麼嗎?孩子，在這裡這是被禁止的，我們這個年代的吸血鬼從來沒有這麼做過!因為這樣的話，新生的他就能輕而易舉地戰勝他親愛的領袖和他的女巫團。”
“別再不經考慮地胡言亂語了!”男孩打斷了她。
可是每個人都在傾聽。美麗的黑眼女人走近我們，把老皇后看得更加清楚。她徹底忘記了對我們的恐懼和仇恨。
“一百年前你就已經說得夠多的了，”男孩朝老皇后大吼著，並用手命令她停下來。
“你已經瘋了，跟所有老傢伙一樣。你正在遭受死亡的煎熬。我告訴過你，這些反叛者都必須受到懲罰。在他和他造出的女人先於我們毀滅之前，這個秩序必須要恢復。”
他轉向其他人，又一次怒氣衝衝。
“我告訴你，跟任何邪惡的生靈一樣，你能在這土地上行走，全靠神的旨意。他就是要所有的人在他神聖的光芒中受苦。如果你褻瀆了神，神的旨意同樣能將你摧毀，並將你即刻扔進無盡的地獄，因為你是受詛咒的靈魂，為了你的永生，你必須用痛苦作為代價。”
模模糊糊的哀嚎開始了。
“我們終於談到這裡了，”我說道，“這整個邏輯都是建立在一個謊言之上。你們就跟農夫一樣懦弱。你們已經選擇了進入地獄，還是把自己捆綁起來，甚至連最低等的凡人都不如。難道你們就因為我們並不這麼做而懲罰我們?照我們的樣子做吧!”
吸血鬼中，有的盯著我們，其餘的人開始了瘋狂的交談，四周像炸開了鍋一般。他們一次又一次瞥向他們的頭兒和那個老皇后。
可是頭兒一言不發。
那個男孩尖叫著維持秩序：“他還不僅僅是褻瀆了聖地，”他說道，“也不僅僅是像凡人那樣四處遊走。某天晚上，他在村裡的教堂裡驚嚇了所有在那裡聚會的人。整個巴黎都在議論他所帶來的恐慌，還有從聖壇正下方鑽出來的食屍鬼——這就是他，還有這個他沒有經過同意和儀式就玩弄把戲製造出來的女吸血鬼。”
四周一片驚訝聲，更多的低語聲傳來。
可是那位老皇后卻開心地尖叫著。
“這些都是重罪，”他說道，“我告訴你們，他們不可能就這樣不接受懲罰就離開。你們中有些人可能還不知道，他居然像一個凡人一樣，擁有一所劇院，還在舞臺上表演滑稽劇!他曾經向數千個巴黎人炫耀過作為黑暗之子的力量!我們維護了幾百年的秘密，就因為要取悅他自己和那些普通人而被打破。”
老皂後搓搓雙手，昂起頭看著我。
“這是不是真的，我的孩子?”她問。“你是曾經坐在歌劇院的包廂中嗎?你是曾經站在法蘭西劇院的腳燈前面嗎?你和你所造的這個美人，曾經在杜樂麗王宮中與國王和王后跳舞嗎?你是真的乘坐過金色的馬車穿過大街嗎?”
她笑個不停，眼光不時地掃掃旁人，似乎是在放射出溫暖的光束讓他們馴服。
“啊，這是多麼高貴絢麗，”她繼續說道。
“你走進大教堂的時候發生了什麼?現在就告訴我們吧!”
“真的什麼也沒有，夫人!”我大聲說道。
“重罪!”憤怒的男孩吸血鬼咆哮著。“這些可怕的事情足以擾亂一個城市。幾百年來，我們都是暗中在這個大都市中獵食，而現在到處都流傳著關於我們的力量的竊竊私語。我們是幽靈，是午夜的精靈，應該餵飽人類的恐懼之心，而不是做胡言亂語的惡魔!”
“啊，這可真是太崇高了，”老皇后吟唱著說道，她的眼睛盯著拱形的天花板。“我在石枕上睡覺的時候，總是不斷夢見地上的凡人。
在夢境中，我聽見人們的說話聲，還有最新的音樂，它對我來說就如同墓穴之中的催眠曲一般。我曾經在腦海中描繪過這些奇特的發現，也知道在我無盡的思維聖地之中它的力量之所在。雖然它的形體令人迷惑，將我阻擋在門外，可我還是渴望有一天我能毫無畏懼，充滿力量地沿著魔鬼之路走進它的內心。”
灰髮男孩發狂了。
他盯著頭兒說：“開始審判吧。把木柴點起來。”
皇后動作誇張地從我面前走開。這時，男孩伸出手去抓住離他最近的一支火把。我衝上前去，一把搶過火把，然後把他像翻筋斗一樣扔上天花板，再讓他那樣滾落下來。我使勁用腳踩滅了火把。
現在只剩下一支火把了。女巫們亂成一團糟，有的跑去急救那個男孩，其餘的人在竊竊私語。可是，他們的頭兒依然紋絲不動，像是進入了夢鄉。
趁著這個時候，我爬上了木柴堆，打開了那個小木籠的門。
尼古拉斯看上去像一具還有生命的殭屍。他的眼神疲倦呆滯，嘴唇扭曲，好像是在墓穴的另一邊向我微笑，同時又對我心懷怨恨。我把他拖出籠子，走到灰土地面上。他渾身滾燙。儘管我可以裝作視而不見，可是他還是把我推開，並且壓低聲音詛咒著我。
老皇后饒有興趣地看著這一切。我掃了一眼加百列，她看上去一點也不害怕。我從背心裡取出一串珍珠念珠，把它掛在尼古拉斯的脖子上，又配上一個十字架。他恍惚地低頭看著這小小的十字架，然後開始大笑。
他的金屬般的嗓音中透著輕蔑和邪惡，和吸血鬼們的聲音正好相反。你可以從中聽到人血厚重的聲音在牆壁之間迴響。他是我們中間惟一的凡人，就像被丟進陶瓷娃娃堆裡的小孩子。突然，他的臉色變得出奇的紅潤、燥熱，完全不加修飾。
女巫團更加困惑了。兩支燃盡的火把依然在地上。
“根據你們自己的原則，你們是不能傷害他的，”我說，“給他超自然保護的是一個吸血鬼。告訴我，怎麼完成這件事?”
我拉著尼克往前走去。加百列立刻跟了上來，扶住他的手臂。
雖然尼古拉斯沒有反抗，可他還是盯著她，好像從沒見過她一樣。他甚至伸出手指去觸摸她的臉。她挪開他的手，好像那是隻嬰兒的手一樣。她的目光緊緊地鎖在那頭兒和我的身上。
“如果你們的頭兒現在不開口，我可有話要說了，”我說道，“到塞納河裡去把你們自己清洗乾淨，然後穿上人類的衣服——如果你們還記得該怎麼穿的話。接下來你們再在人群中潛行。”
戰敗的吸血鬼男孩跌跌撞撞地退回到圓圈裡，粗魯地推開扶他起來的人。
“阿曼德，”他懇請那金棕色頭髮的沉默頭領。“讓女巫團恢復秩序吧!阿曼德，拯救我們吧!”
“為什麼你要聽命於地獄?”我朝他大聲喊著，“難道地獄裡的魔鬼給了你美麗、敏捷、視力和思維嗎?”
所有人的眼睛都盯著我。灰髮男孩又一次大喊著“阿曼德”的名字，可還是徒勞。
“你是在浪費你的天賦!”我說。“更糟的是，你還在浪費你的永生!世界上最愚蠢，最自相矛盾的事就是挽救凡人，挽救這些被過去的迷信牢牢鉗制住的人們。”
周圍是如此安靜，我都能聽見尼克緩慢的呼吸聲，感受到他的體溫。我能感覺到，他那麻木了的誘惑力正和死亡做著鬥爭。
我平靜地向其他人發問：“你們就沒有陰謀嗎?你們就沒有詭計嗎?為什麼作為一個孤兒的我，都能磕磕絆絆地碰到如此多的機會，而你們，被邪惡的父母養大的人……”說到這裡，我停了下來，看著那個頭兒和憤怒的男孩——接著說道：“卻像瞎子一樣在地下的黑暗中摸索呢?”
“撒旦的力量將會把你狠狠地吹到地獄裡去。”男孩用盡剩餘的力氣吼叫著。
“你繼續說吧!”我說道。“可是不管你怎麼說，這些事還是不會發生，我們有目共睹!”
傳來了一片贊同的咕噥聲!我接著說道：“如果你真的認為它們會發生的話，你又何必把我帶到這裡來呢?”贊同聲更加響亮。
我看了看那頭兒煢煢孑立、形影相弔的瘦小身影。所有的目光這時也從我轉到他的身上，就連那瘋狂的吸血鬼皇后也看著他。
寂靜中，我聽見他低聲說道：“一切都結束了。”
就連牆壁裡那些痛苦的傢伙都一聲不吭。
頭兒又開口了：“你們通通都離開吧，一切都結束了。”
“不，阿曼德!”男孩懇求道。
可是其餘的人通通後退，用手捂著臉低語著。定音鼓被扔在一邊，惟一的一支火把被掛在了牆上。
我看著那個頭兒。我知道他並沒有釋放我們的意思。
他不動聲色地趕走了反抗他的男孩和其他人，只留下皇后陪在身邊。這時，他又一次把炯炯有神的目光投射在我身上。