翻譯：藍鬼
瑪瑞斯的故事
正如我告訴過你的，我出生於羅馬時代。雖然北方蠻族部落的侵擾使得北方邊境長期處於戰爭狀態，但那仍然是奧古斯丁所統治的廣闊強大的羅馬帝國時代。
歐洲就像現在一樣，滿是強大的重要的城市。
至於我，我說過我是個書呆子，很倒黴地被綁架到了德魯伊教的控制區，離開了屬於我的人類世界，送到那個自以為是小叢林之神的血族面前。他把我變成血族的同時灌輸給我的卻只是迷信而已。
而我到埃及去尋找母后只是為了我自己。我想知道受燒傷之苦的神所描繪的那場火是否還會再次降臨。
之後，我找到了神聖的夫妻，把他們從長期守衛他們的人手中偷了出來。我並非只想佔有神聖的女王；還出於我對阿卡莎的愛，我相信她曾經對我說話，要我救她；而且她給了我她寶貴的血液。
要知道沒有什麼比原始力量的積澱更加強有力的了。她的血把我造就成一個強大的血族，可以擊退任何一個後來找上我的那些燒傷的神。
但是你也要知道：並沒有什麼信仰推動指引著我。我認為德魯伊教叢林裡的“神”是怪物。而且我明白就阿卡莎來說，她是個怪物，我也是。我無意為她創造出一種信仰。她是個秘密。從我開始守護他們的那一刻起，她和她的君王就成為了真正的必須被守護者。
但這並沒有阻止我心裡對她的崇拜，我為她建造了最奢華的神殿，她曾經用意念術對我說話，我幻想著她還會再次和我說話。
我帶著神秘的夫妻去的第一個城市是安提奧克，一個非凡又充滿樂趣的地方。它雖然是個羅馬的城市，但那時候我們卻認為它是東方的城市，它是建立在在希臘文化的巨大影響下的——那就是說，它屬於希臘的哲學體系和希臘的概念體系。它擁有不少新式的，壯麗的羅馬式建築，也有著不少大圖書館和哲學流派。而我則在夜間出沒，像是從前的我的鬼魂，窺伺著有才華的人們，傾聽著奇異的事件。
不過我守護母后和父王的第一年卻是痛苦的在孤獨中度過。神聖的父母的沉默總是特別殘忍地打擊著我。我對自己的天性無知得可憐，惟有終日思索著我不變的命運。
阿卡莎的沉默讓我恐懼和混亂。畢竟，她如果只是永遠靜坐在寶座上，又何必叫我把她帶出埃及？有時候我想也許自殺比煎熬的活著要好的多。
而後，高雅的潘多拉來到了我們中間。早在羅馬，她還是個小女孩時我就認識她了。那時她還只是個早熟的孩子，我甚至曾經向她的父親提婚。她來到了安提奧克，還像少女時期那般可愛的她讓我的頭腦裡充斥著不切實際的願望。
我們的生活註定要變得糾纏不清。我在締造她時所用的速度和力量讓我虛弱，同時也讓我負疚和迷亂。但潘多拉相信阿卡莎希望我們在一起；她相信阿卡莎傾聽著我的孤獨；她相信是阿卡莎把她帶到我身邊。
如果你看到了阿卡莎崛起時我們圍坐在一起召開的那次會議，那你一定見過高挑，有著美麗的白皙肌膚和獨一無二的流水般的棕發的潘多拉，現在的她正如你我一樣是個有著幾千年歷史的，強大有力的的暗夜子孫。
你大概會問為什麼我現在沒有和她在一起？什麼是讓我沒有表白我對她的傾慕？我對她的思想，她的美麗，她的包容一切的高雅的傾慕。
為什麼我不去找她！
我不知道。我只知道多年前可怕的爭吵和痛苦分開了我們。我無法承認我是怎樣錯怪了她，我沒有告訴她我愛她，我需要她。而這種需要，也許就是這種需要讓我與她保持一定距離，這才能安全的躲開她溫柔睿智的棕眸的審視。
她苛刻的評判我之後所做的事也是實情。但這很難解釋的清。
在我們生活在一起的不到兩個世紀的古代歲月裡，是我用蠢透了的方式毀掉了我們之間的和諧。幾乎每晚我們都在爭吵，我不服她比我佔優勢，不服她贏過我，而我愚蠢鹵莽的缺點造成的後果就是使她離開了我。
這是我生命中的一個最大的錯誤。
但讓我很快告訴你我的尖酸和自大是怎麼把我們分開的。
我們守護母后和父王的時候，北方黑暗叢林裡的那些古老的神們已經死了。但偶爾還會有血族發現我們，前來求取必須被守護者的血液。
通常這種怪物雖然很暴力但卻很容易被幹掉，而後我們又會回到我們文明人的生活中去。
但是有一晚，一幫新生的的吸血鬼出現在我們位於安提奧克城外的別墅，大約有五個左右，個個都穿著簡單的長袍。
我很快就驚奇的發現，他們認為自己在神聖地服務於撒旦，把惡魔的力量等同於上帝基督的力量。
他們不知道母后和父王的存在，但卻知道房子地下的神殿。他們太年輕太無知了，完全沒聽說過神聖的父母。而且，單憑他們的狂熱和誠摯已夠摧毀掉他們的心了。
他們那種把基督教和波斯觀念以及他們自身狂野的觀點相混淆的想法，以及他們天真好奇的外表都讓我很感動。但我卻害怕血族中間出現的這種新信仰和他們談及的信徒，儀式。
我體內的人性在反抗著，但羅馬人的理性卻壓抑著我，讓我無法表達。
是潘多拉讓我很快清醒過來，她讓我明白我們必須殺掉這幫人。如果讓他們走了，其他血族就會找上我們，那樣母后和父王很快就會落入他們的手中。
而曾經很輕鬆殺了不少吸血鬼異教徒的我這回卻莫名其妙的很難聽從她的話，也許是因為我第一次瞭解到，如果我們留在安提奧克，繼續這樣生活下去，越來越多的血族會找上門來，而為了保護好我們的秘密，我們就得無休止的殺戮下去。我的心突然開始接受不了了。我甚至不止一次的想到了我自己甚至必須被守護者的死。
我們還是殺掉了那些狂熱者。對付這些年幼者相當容易，用劍和火把很快就能把他們燒死，錯骨揚灰，我相信你知道，也幹過。
但在那之後，我卻陷入了極端的沉默，幾個月沒踏出神殿。我因為痛苦而忽略了潘多拉，根本無法向她解釋我所預見到的嚴酷的未來。每當她外出獵食或做隨便什麼她覺得高興的事情而不在的時候，我就會到阿卡莎身邊去。
我走到我的女王身邊。面對她跪下，問她要我怎麼辦。
“畢竟，”我說，“他們都是你的子孫，不是嗎？他們來自新的陣營，卻不知道你的名字。他們把自己和惡魔相提並論。他們談到希伯萊人的先知摩西把神杖插入沙漠，談到將來可能會到來的人。”
阿卡莎沒有回答。兩千年來她也沒有真正回答過我。
但我痛苦的經歷才剛剛開始。我只知道所有煎熬的時刻裡我的祈禱都得瞞著潘多拉，我不能讓她看見我——哲學家瑪瑞斯——卑躬屈膝。我繼續著我的祈禱，繼續著我狂熱的膜拜。
與此同時，正如我怨恨著阿卡莎的沉默一樣，潘多拉卻在怨恨著我的沉默，她終於徹底崩潰了。
一晚，她只丟給我一句簡單平常的怨懟之語。“我要擺脫他們，也擺脫你。”
她離開了家，再也沒有回來。
你明白，她只是報復我而已。她不想和我在一起痛苦著。但她不明白我有多需要她，哪怕只是她徒然的嘮叨。
哦，我是多麼的卑鄙自私。就是懷著這樣一種對她的沒來由但卻強烈的怨懟，我離開了安提奧克，踏上了不歸路。
伴著模糊的燈光，不想驚醒我的代理人，我下令把承載我自己和必須被保護者的三口大石棺渡海運送到羅馬去。我拋棄了我的潘多拉，帶走了所有我的東西，只留給她一座空空如也的別墅，和她零星散佈在周圍的產業。不論我們的爭執有多頻繁多激烈，她都是這世上唯一能給予我耐心，給予我理解的人，而我離開了她。
我離開了唯一瞭解我的人！
當然，我沒有想到後果是什麼樣的。沒想到以後的數百年我都沒有找到潘多拉。沒有想到她會變成我心目中的女神，夜復一夜，她在我記憶中成了一個和阿卡莎並肩的形象。
你明白，這又是一個謊言，正如我告訴你的關於阿卡莎的謊言。我愛潘多拉，也需要她。但在我們的舌戰中，我卻不管我的感情，總是假裝強者，彷彿根本無視她沒有理性的爭論；而且總是表現的相當強硬。我還記得我給她黑暗之血的那夜她是如何與我爭辯的。
她說，“別用理智和邏輯做藉口。時間會讓理智失去意義，到時你可能只能借瘋狂來逃避了。”我相當不悅地聽到這些話出自這位美麗的女子之口，但她的眼睛看穿了我，讓我難得的服從了她。
我們殺掉那些新的教徒之後我數月的沉默，正好應驗了她的話。我陷入了瘋狂狀態，不說一個字，
只有現在我才敢承認我的荒唐，我的弱點讓我無法支撐下去，我忍受不了讓她看見我的整個心靈被憂鬱佔據。
即使現在，我也不能讓她看見我的痛苦。我和丹尼爾孤獨地住在這。我和你交談因為你是新朋友，我可以給你新的印象，新的建議。而你也不會帶著陳舊的知識和敬畏來看待我。
但讓我繼續我的故事吧。
我們的船完好的抵達了奧斯底亞港，而三口石棺運一送到了羅馬城，我就從“墳墓”中爬出來，安頓在城外一座昂貴的別墅中，也在離別墅有一定距離的山上為必須被守護者準備好了一座地下神殿。
我把他們安頓在這麼一個遠離我生活、讀書和夜間棲息的地方，這讓我負疚不已。畢竟在安提奧克時他們是安全的在我的房屋地下的，而現在卻在幾里之外了。
但我想靠近這座大城市生活，而且在其後的幾年裡羅馬城的擴建把我的房子也包了進去。我的別墅成了城裡的鄉間別墅。
對必須被保護者來說並沒有安全的地方。我把他們的神殿建在遠離這個發展中的城市也算是明智的。在我的別墅中，對那些我身邊頭腦簡單又輕信的奴隸來說，我就是一個“羅馬紳士”，一個仁慈的主人。
你要明白那是我離開羅馬兩百多年之後了。
安提奧克是一座有著深厚文化傳統的羅馬城市，只不過東方化了。我傾聽廣場上詩人和教師的言語，漫步在火燭照耀下的圖書館中，卻被所描述的當時羅馬帝國皇帝的放蕩行為還有弒君的事件嚇到了。
但我認為這座永恆之城的墮落卻是大錯特錯了。百年間，出了像哈德良、馬裡烏斯·奧裡利烏斯和塞普提米烏斯·塞維魯斯這樣偉大的皇帝，首都無數不朽的建築物林立，人口快速增長。就連像我這樣的血族也不由得流連於羅馬的神廟，競技場，還有浴室。
事實上羅馬幾乎就是世界上最大，最動人的城市。由兩百萬人組成的平民，其中不少貧民，每天都在領著配給的玉米和酒。
我立刻就被這座城市的魅力折服了。不理會帝國煩人的爭吵和邊境不休的戰事，我還是像以前一樣，研究著學問和人類精美的手工藝。
當然我也很快就出沒於我家族後裔們的房宅中，找尋我曾經留下的遺蹟。雖然我從未向潘多拉承認過，但我發現他們作為古老議員階層的一員還不錯，他們為保證政府中的秩序而竭盡全力，而一個接一個軍人出身的皇帝卻在竭力為鞏固自己的權力拉幫結派，遍佈黨羽。
不知為何，我看到那些我叔伯子侄後裔的年輕男女們的時候，竟然很傷心。而我卻永遠的脫離開了他們的世界。
對我來說是打破一切束縛的時候了。我拋棄了潘多拉，把必須被守護者暫時放開，一夜，我趁家族後裔們舉行晚宴之機潛入家中，打開存放卷軸的木櫃，找出所有提到我名字的書信和各種文件，燒掉它們，我覺得我怪異的行為相當明智，彷彿這樣就可以阻止這個世界帶給我更多的空虛和痛苦。
之後，我又出沒於陌生的人群中，向他們獲取知識。我利用吸血鬼的機敏，溜進花園的陰影中，藉著敞開的大門口朦朧的燈光，傾聽著屋內人們的軟語，和年輕男孩用七絃琴彈奏出的輕柔樂聲。
我發現老派的羅馬人相當有意思。他們的圖書館雖然沒有安提奧克好，但也很有的我讀的。羅馬學派的人物也沒有在安提奧克的人物給我印象深刻，但我也盡力去聽我感興趣的內容。
但也要明白，我並沒有真正融入人類世界。沒有和人類交朋友，也沒有和他們交流。我只是觀察著他們，像在安提奧克時一樣。我不相信他們能在任何一個領域深入下去，獲得真正的成功。
因為渴血，我在羅馬獵食的相當兇。我很簡單地不斷獵殺邪惡之徒。可以確定，我那時喝的比我需要的多的多。我兇殘地獵殺大量的人類以止息飢渴。我再沒有像那時更像個血族了。
但要完全做好卻是個挑戰，要做的乾乾淨淨，吸血致命卻不濺開一滴。
羅馬那個時代，根本不必怕因為被發現而藏起屍體。有時我把他們扔進臺伯河，有時就把他們扔在大街上一走了之。我特別喜歡在客棧裡殺人，甚至現在也一樣，你知道的。
黑暗潮溼的夜裡，長長的過道，突然敞開的房門，充盈著燈光的溫柔小世界和人們的歡聲笑語。我發覺客棧還真的是很誘人。
當然，一切的貪婪，無盡的殺戮——都是因為我失去潘多拉的悲痛，因為我的孤獨。然而誰能管束我？誰又能勝過我？根本沒有。
還有，頭幾個月裡，我是有可能給她寫信的！至少她還很有可能留在安提奧克我們的家裡，等待著我的覺悟。而我卻沒那麼做。
一股難以遏抑的強烈的怒意在我心中氾濫，它令我變的懦弱，這我已經告訴過你了。我沒有做我能做到的事——帶她回到我身邊。有時候我孤獨得一晚連殺三四個犧牲品，直到喝的鮮血溢出，再也喝不下為止。
偶爾在黎明前的時候我的狂怒會得以平靜，我會回去繼續寫作我的歷史，那是我在安提奧克就開始的，而且未向任何人透露過。
我記錄了親眼所見的羅馬的興衰，而且用了相當冗長的篇幅詳細記錄下了當時的建築。然而接下來的夜晚我卻意識到我寫的一切都沒有價值。畢竟，我的目的又是什麼？我根本就不能見容於那些描述，那些觀察，那些詩歌，那些文章，我根本就不能見容於人類世界！
它們出自一個血族，一個靠殺人來活命的怪物的被玷汙的雙手。那些出自貪婪之心的詩歌歷史根本就無處可容。
所以我毀掉了我的著作，不光是新作，也包括從前在安提奧克所寫的舊文。我把卷軸的從櫃中掏出來，就像燒掉我在家族中的記錄一樣，也把卷軸一個接一個的燒掉。還有一些我只是拿走緊緊鎖起，放在我看不見的地方，這樣就不會再有任何東西可以鉤起我的傷痛了。
這是我心靈的一場巨大的危機。
接下來卻發生了我完全無法預料到的事情。
我碰到了其他的血族——一天深夜我從山上下來，在黑暗的街道上碰到了他們兩個。
那時候月亮正好被雲遮住了，但用我超自然的眼睛還是能看的非常清楚。
他們兩個過來得很快，卻不知道我站在牆邊，儘量不擋住他們的路。
終於走在前面的那個抬起頭來，而我立刻就認出了這張臉。我認識他的鷹鉤鼻，一雙深目和憔悴的臉頰。其實我認出了他整個人，瘦削的肩膀，一頭金色長髮，甚至按在脖間斗篷上的手。
是馬以爾，很久之前俘虜我的那個德魯伊教祭司，把我生擒到燒的快死的小叢林之神面前。他為了準備黑暗法術的施行關了我數月之久，我想起我對這個單純無畏的馬以爾已經相當熟悉了。
誰把馬以爾變成了血族？又是在哪裡馬以爾竟為他古老的信仰而獻身？為什麼他沒有在高盧的橡樹林中主持他屬下教眾的慶典？
我們目光相接，我卻沒有一點防備。其實我已經評估過他，發現他力量很差。他和我一樣老沒錯，但他沒有像我一樣喝過阿卡莎的血。我的力量遠勝於他，他沒法對我怎麼樣。
同時，我看向了另一個血族。他更高也更強壯，暗褐色的皮膚必定因為是經歷了那場大火。
他有著顯示著親和坦率的大臉龐，大大的充滿疑問的黑眼睛，非常勻稱的厚唇和一頭黑色捲髮。
我又回過來注視那個為了虔誠信仰而帶走我人類生命的金髮傢伙。
我想到我應該把他的頭擰下來，放到我花園裡的某個地方，讓太陽毀了他。我應該這麼做，他罪有應得。但我心裡卻是其他想法。
我想和他說話，我想了解他，也想了解和他一起的那位血族，他正用溫暖純真的複雜眼神凝視著我。他要古老的多，但和從前在安提奧克為母后父王找上我的血族不同，他對我來說是個全新的形象。
直到那時我可能才頭一次明白我的怒火已經熄了不少。怒火可以讓我和潘多拉說話時不超過二十個字，怒火也會讓我毀了馬以爾。但我想，可以推遲一些，我可以先和他說說話。但我孤獨的心暫時得以陪伴，然後我可以晚點殺他。
但我肯定你知道這樣的藉口是不成立的，因為一但你開始去愛一個人，你是不會想讓他死的。
這種想法一從我心中滑過，話就不由從我嘴邊衝出。
“我是瑪瑞斯，還記得我嗎？”我說。“你把我交給小叢林之神，而我逃了。”但我驚詫於我話中的敵意。
他的思想鎖的很緊，我不知道他是不是能認出我來。但他用拉丁文回答的很快。
“沒錯，你背棄了叢林，背棄了所有尊敬你的人。你獲得了給予你的力量，但你又給叢林的信徒留下了什麼？你拿什麼來還？”
“而你，我親愛的德魯伊祭司，”我說，“你還在為你的神服務嗎？是他派你來羅馬的嗎？”我的嗓音因憤怒而顫抖，這讓我覺得無力。我掙扎著恢復冷靜和堅強。“我認識你的時候，你很單純。我認識的人裡再沒有像你一樣為了信仰放棄一切的人了。”我停住了。我必須得控制一下我自己，我做到了。
“古老的信仰已經消失了，”他暴躁地說。“羅馬人奪去了我們的秘密領地，建了他們的城市。蠻族沿多瑙河而下襲擊了我們。就算羅馬人不在的地方也被基督教徒佔據了，而且還在不斷擴張。”
他的聲音大了些，但依舊還是低語。
“但是你，瑪瑞斯，”他說，“你腐蝕了我。是你，瑪瑞斯，你毒害了我，是你剝奪了我對叢林的信奉，你給我更大的夢想！”
他和我一樣憤怒，他在發抖。但這憤怒卻讓我平靜下來。暫時壓下心中的敵意，我可以隨時殺了他，何必跟他一般見識。
另外那人相當驚訝的看著一切，臉上一副孩子似的好奇表情。
“你說的都是廢話，”我答道。“我應該毀了你。對我來說很容易。”
“很好，你試試啊。”他回答。
那人走上前來，握住馬以爾的手。
“別，聽我說，你們兩個，”他用一種溫和卻相當低沉的嗓音說。“別再吵下去了。不管是用什麼方式，謊言或者暴力，我們都已經是血族了，我們是不朽的。難道我們就這麼忘恩負義嗎？”
“我不是忘恩負義，”我說，“我只是怨命，不怨馬以爾。無論如何，我希望你們能陪我。這是實情。到我家來吧，我不會傷害任何到我家來的客人的。”
我驚詫於我所說的話，但我說的都是真的。
“你在城裡有房子嗎？”馬以爾問。“你說家是什麼意思？”
“我有一棟房子，很舒服的房子。我請你們來和我談談。我還有一座可愛的噴泉花園。頭腦簡單的奴隸。燈光很舒適，花園裡滿是夜間開放的花。來吧。”
黑髮那位毫不隱瞞他的驚奇。
“我想去，”他瞥了一眼身後馬以爾說，他的語氣很柔和，但卻有股權威在裡面，一種純粹的力量。
馬以爾氣的沒辦法。他的鷹鉤鼻和凌厲的眼睛讓我想到狂野的鷹。長著這種鼻子的人總是這樣的。但其實他具有一種很不一般的美。高而寬闊的前額，硬朗的唇線。
來繼續我的故事，到那會兒我才注意到他們兩人衣衫襤褸得像乞丐。他們赤著足，雖然血族們並非真的是從土裡鑽出來的，他們身上也沒什麼土，但很邋遢。如果他們許可，我可以很快幫他們改變現狀。我總是有不少衣櫃。不管是外出獵食或是在廢屋裡研究壁畫，我都是個穿著體面的羅馬人，還經常佩著匕首和長劍。
最後他們同意了，我高興的點點頭，轉身帶路，一邊用意念術觀察他們會不會偷襲我。
我很慶幸沒把必須被守護者安置在家裡，不管他們兩個能否察覺到他們強力的心跳，但我卻不能讓我自己的想法被他們察覺到。我們就這樣走了一路。
終於到了我家，他們四處張望著好象身處奇蹟中，而我擁有的不過是一個富人家的簡單傢俱罷了。在青銅油燈閃耀的光輝下，他們貪婪地盯著這間大理石房間，以及他們猶豫著不敢觸摸的沙發和坐椅。
我不知道這樣的情況在以後發生了多少回，不少窮困潦倒的流浪吸血鬼，到我家裡都會對這些簡單的陳設感到驚奇。
這就是為什麼你來我這時我會有床給你，有衣服給你了。
“請坐，”我對他們說，“在這不必拘束。我希望你們一定要舒舒服服的呆在這。我也希望有什麼東西能拿來招待你們，就像人類會向客人敬酒一樣。”
高個那人首先挑了把椅子坐下了。我也跟著坐在另一把椅子上，請馬以爾坐在我右邊。
我可以清清楚楚看出來那位血族比馬以爾的力量強的多。他很古老了，也比我老的多。因此才能在那場大火之後痊癒，我得承認那之前至少要有兩百年才可以。但我從他身上卻感覺不到任何的威脅。而後，相當意外的，他靜靜地給出了他的名字。“艾維卡斯。”
馬以爾惡毒地看著我。他坐下卻沒有休息，只是直挺挺的好像隨時準備吵架一樣。
我嘗試著讀取他的思想，但沒有用。
本來，我以為我已經很好的控制住了我的仇恨和憤怒，但當我看到艾維卡斯臉上焦急的表情時，我想我錯了。
這位血族突然開了口。
“你們雙方都放下仇恨吧，”他用拉丁文說，不過帶著口音，“也許好好談談可以化解此事。”
馬以爾還沒等我同意就先開了口。
“我們帶你到叢林去，”他告訴我說，“因為我們的神告訴我們必須這麼做。他燒傷很重，快要死了，但他卻不告訴我們為什麼。他要你去埃及，也沒有告訴我們為什麼。他說一定要有一位新的神，但還是沒有告訴我們為什麼。”
“你先冷靜下來。”艾維卡斯柔聲說道，“這樣你的話才能出自真心。”即使衣衫襤褸，仍是不掩他的威嚴和不尋常。
馬以爾緊緊握住椅子把手，瞪著我，金色長髮從臉上滑落。
“我們被告知要帶一個理想人選來繼承神的魔力。我們的傳說也這麼說的的。當老一輩的神衰弱的時候，必須有一位新神來代替他。而只有理想的人選才能在橡樹林中繼承將死之神的魔力。”“所以你就找到了一個羅馬人，”我說，“正當壯年，快樂而富有，根本不顧他的意願。難道你們中間就沒人符合條件？為什麼帶著你們可憐的信仰來找我？”
馬以爾沒有因為我的輕蔑而停下來。他立刻接了下去。
“‘帶來一位合適的人選，’神說，‘一個懂得全帝國語言的人！’他是這麼說的。你知道為了找到像你這樣的人，我們花了多久嗎？”
“我是不是該同情你？”我說得很刻薄也很白痴。
他繼續說了下去。
“我們奉命帶你去橡樹林。而當你走出來去負責我們的大祭的時候，我們看到你已經被締造成一位閃亮的神了，而你微微發光的頭髮和眼睛當時嚇到了我們。“你一言不發，只是伸手示意桑巴因節[注]的盛大慶典開始。你啜飲了奉獻給的犧牲品的鮮血，我們看見的！魔法重塑了你。我們只覺我們將興隆昌盛，而那時也是依傳說所言燒掉老一輩神的時候了。
“然後你逃走了。”他靠到椅子上，好象說這一席話已經耗費了他不少力氣。“你沒有回來，”他厭煩地說道。“你知道我們的秘密。但你卻沒有回來。”
一陣沉默。
他們不知道母后和父王。對古埃及的知識也是一無所知。這讓我放心大膽地說了很久，也比以前感覺更加冷靜和剋制。其實我們的爭論看上去非常可笑，因為正如艾維卡斯所說的，我們是不朽的。
但我們依就還是人類，在以自己的方式活著。
終於我意識到馬以爾在看我，他的眼睛隨著感情的變化而變化。他看起來蒼白，飢餓，還有我所說的野性。
但是他們兩個都在等著我的舉動，好象理應是我。最後，我作出了自己看似勝利的決定。
“是，我沒回去，”我很直接地對馬以爾說。“我不想作小叢林之神。我根本不在乎叢林的信仰。寧肯選擇迷失在歲月裡。我不信你們的神和你們的祭祀。你還想讓我怎麼樣？“你接受了我們的神給予你的法力。”
“我別無選擇，”我說。“如果我不接受，你就會毀了我，而我不想死。為什麼我應該死呢？我接受了他給我的法力沒錯，我主持了你們的祭祀也沒錯，但之後我逃了。任何人都會這麼做的。”
他看了我良久，彷彿在考慮是否還要跟我爭下去。
“你現在是怎麼回事？”我問。“你也脫離了叢林的信仰嗎？為什麼我會在羅馬遇見你們？”
他又等待了良久。
“我們的神，”他說，“我們古老的燒傷的神。他談到過埃及，他讓我們帶給他一位能去埃及的人選。你去過埃及嗎？有沒有去尋找聖母？”
我儘可能的鎖緊我的思想，讓我的表情嚴肅起來，想表現出負疚還有負疚的原因。
“是，我去了埃及，”我說。“我踏遍了北方大地找尋燒傷神的那場大火的原由。”
“你發現了什麼？”他追問著。
我看向艾維卡斯，他也在等待著我的答案。
“我什麼也沒找到，”我回答。“除了和燒傷的神告訴我的一樣的聖母的傳說之外，再沒其他的了。都結束了。沒什麼可說的。”
他們相信我嗎？我不知道。他們兩個彷彿都在守護著自己的秘密，都等候了很久。
艾維卡斯略微有些警示地看著同伴。
馬以爾慢慢抬起頭，惱怒地說，
“哦，我忘了。你是個缺德的羅馬人，有錢的，巧言辭令的羅馬人。”他環視著房間裡的壁畫，沙發，桌子和大理石地面。
“你什麼意思？”我問道。盡力去看著他，理解他，不去蔑視他，但我的仇恨再次爆發。
“我俘獲你的時候，”他說，“我嘗試著教你我們的詩歌，還記得那時候你曾經想賄賂我嗎？你談到你在那不勒斯灣的漂亮別墅。你說如果我幫你逃脫你就帶我去那。你還記得這些可惡的事嗎？”
“沒錯，我記得，”我冷冷地說。“我是你的俘虜！你根本不顧我的意願就把我帶到了密林中。你要我怎麼辦？如果你放了我，我會帶你去我在那不勒斯灣的房子。我會付我自己的贖金，我家人也會。哦，真是太傻了，我說不下去。”
我搖搖頭。我過於激動了。孤獨召喚著我，我想靜一靜。我要他們兩個在這做什麼？但那個叫艾維卡斯的卻用表情默默地懇求著我。而我想知道他到底是誰。
“請剋制一下你的情緒，”艾維卡斯說。“我才是他痛苦的根源。”
“不是。”馬以爾快速地否定。我瞥了一眼他的同伴。“這不可能。”
“哦，但確實是這樣，”艾維卡斯斷然說道，“一直以來，甚至從我給你黑暗之血的時候就是。不管我的力量是否增強。事情都早已不是原來的樣子了。”
他伸手拉住馬以爾的胳膊。“你已經找到了這位奇特的瑪瑞斯，”他說，“也已經告訴他你虔誠信仰的最後時光。你已經又體驗一次痛苦了。但別再傻到為已經發生的事去恨他了。他追尋他的自由是對的。對我們來說，古老的信仰已經消亡了。大火毀掉了一切，無可挽回了。”
馬以爾的表情是前所未有的沮喪。
此時我也恢復了平靜。我想著：我面前有兩位不朽者，但我們既不能互相安慰，也不能建立友誼。我們有的只是互相挖苦。之後我仍然是孤獨的，我還是那個拋棄了潘多拉的自負的瑪瑞斯。我還只是一個人擁有著美麗的房子，所有的財產。
我意思到艾維卡斯在盯著我，想探測我的思想。他的意念術雖然強大的可怕，但也失敗了。
“你們為什麼像流浪漢似的過活？”我問。
“我們不知道其他還有什麼活法。”艾維卡斯說。“我們從未嘗試過。除了獵食，我們一直都躲避著人類。我們怕被發現，怕火。”
我點頭。
“除了鮮血之外，你們還尋求什麼嗎？”
悲慘的表情滑過他的臉龐。他陷入了痛苦之中。他想隱藏，或者不如說想擺脫這種痛苦。
“我不知道我們尋求什麼，”他說。“我們不知道該怎麼做。”
“你想不想和我一起，”我問，“去學？”
我覺得很唐突，這個問題太過自以為是，但話已出口。
“我可以領你們去看羅馬的神廟和偉大的宮殿，比起那些，我的別墅根本就是微不足道。我可以告訴你們如何在陰影中而不被人類發現；如何安靜快速地躍過牆壁，夜間如何飛簷走壁而不用著地。”
艾維卡斯驚呆了。他看看馬以爾，但馬以爾仍是消沉地坐著，什麼也不說。
他坐起身。低聲繼續著他的指責。
“如果你不告訴我這些神奇的事情，我可能會變的堅強，”他說，“而現在你卻問我們要不要享受同樣的，羅馬人的快樂。”
“就是這樣，”我說。“你可以隨心所欲。”
馬以爾搖頭。他接著說了下去，但我不知道他的意圖是什麼。
“很明顯，你一去不返，”他說，“他們選中了我。我將成為新神。但在那之前我們必須得找到一位沒有被火燒死的叢林之神。畢竟，我們已經愚蠢地毀了我們自己高貴的神！那位締造你的神。”
我做了手勢，意思是說這確實很可恥。
“我們把消息傳開，”他說。“終於從英國有了迴音。那邊還有一位倖存的神，更古老也更強大。”
我看向艾維卡斯，但他的表情卻沒有變化。
“但那些信息卻警告我們不要接近他，有些事不是我們該做的。我們被這些信息搞糊塗了，但最終還是出發了，因為覺得我們必須試試。”
“但你覺得呢？”我無情地問，“你被選中了，你知道你會被關在橡樹中永遠不見天日，只有在慶典和滿月的時候才能飲血。”
他直直看著前方，彷彿無法給我一個像樣的答覆，之後他終於開口。
“是你跟我說的話讓我墮落了。”
“啊，”我說，“所以你害怕了。叢林的信仰不能讓你滿意。就怪罪到我頭上。”
“不是害怕，”他暴躁地說，緊咬著牙關。“而是像我說的墮落了。”他深目閃爍地看著我。“你知道完全沒有信仰是什麼意思嗎？沒有神，沒有真理！”
“我當然知道，”我答道。“我什麼都不信，覺得這樣比較明智。我是人類的時候就什麼都不信，現在也一樣。”
我想我看見艾維卡斯縮了縮。
我還可以說些更殘忍的，但看見馬以爾想要接著說。
他仍然盯著前方，繼續他的故事：
“我們踏上了我們的旅程，”他說。“越過窄窄的海峽到達了英國，在北方一片綠林中，我們遇到了一幫祭司，他們唱著我們的頌歌，也知道我們的詩歌和律法。他們和我們一樣是德魯伊教徒，叢林的信徒。我們互相擁抱。”
艾維卡斯敏銳地觀察著馬以爾。我確定我的眼光很寬容很冷靜。不過我得承認馬以爾簡單的敘述吸引著我。
“我進入叢林，”馬以爾說。“無數古老巨大的樹木。每棵都是參天大樹。我終於給領了一處滿是鐵鎖的門前。我知道神就在裡面。”
突然馬以爾不安的瞥了一眼艾維卡斯，可艾維卡斯示意他繼續。
“告訴瑪瑞斯，”他輕輕地說，“同時也是告訴我。”
他說這句話的聲音非常溫柔。但我卻覺得我寂寞無瑕的皮膚一陣寒戰。
“但那些祭司，”馬以爾說，“他們警告我。‘馬以爾，如果你有任何謊言或不實，神會知道的。他會殺了你做祭品。三思而後行，因為神眼光深遠。神很強大，但最好還是敬畏他，比用歡樂或仇恨喚醒他的好。
“這番話震動了我。我真的準備好去迎接突然遭遇的前所未知的奇蹟嗎？”
他狠狠地瞪著我
“我仔細考慮了所有的事情。你所描繪的畫面又在我腦中浮現。那不勒斯灣的美麗別墅。你所描繪的那富麗堂皇的房間，描繪的暖風輕拂，微浪拍打著岸邊的岩石，描繪的你的花園。你談到過的花園。啊，我能忍受暗無天日的橡樹嗎？我想，飲血，每次祭獻之間的飢渴，又會怎麼樣呢？
他好像說不下去似的停住了。又看向艾維卡斯。“繼續，”艾維卡斯用他深沉的嗓音平靜地說。馬以爾接著說下去：
“然後一個祭司把我招到一邊說，‘馬以爾，這是位憤怒的神。即使不需要血的時候他也會渴血。你真的有那個力量去見他嗎？’
“我無法回答他。太陽剛剛落山。叢林已被火把照亮。信徒們都集合了起來。跟在我後面的祭司簇擁著我，把我推向橡樹。
“我到的時候堅持讓他們放開我。我把手放在樹上，閉上眼睛，就像在我們的叢林一樣無聲地向這位深祈禱著。我說‘我是叢林的信徒。能否賜與我神聖的血液，讓我可以迴歸故土，造福我的子民？’”
他再一次停下講話。就好像看見了什麼我看不見的可怕東西。
艾維卡斯再次大聲說。“繼續。”
馬以爾嘆了口氣。
“橡樹中傳來一陣無聲的大笑，無聲但憤怒的大笑！笑聲鑽進了我的耳朵，我被它震住了。神對我說，‘先給我祭品。然後我才有力氣把你締造成神。’”
馬以爾停了一下，“你當然知道，瑪瑞斯，”他說，“我們的神有多溫和。他締造你的時候，和你說話的時候完全沒有怒意和恨意，但這位神卻充滿著憤怒。”
我點頭。
“我告訴祭司們神對我說的話。他們圍在一起，所有的人都很擔心而且表示反對。
“‘不行，’他們說，‘他已經要了太多的血。這是不合時宜的。他現在正處於滿月之間的飢餓狀態，這樣到週年大典的時候才能像乾枯的土地一樣單薄和飢渴，啜飲祭品的鮮血直到變的豐滿，就像春天滋潤過的萬物。’
“我能說什麼？”馬以爾說。“我想找出點理由來勸服他們。‘締造新神，當然需要能量，’我解釋著。‘他也在大火中燒傷了，也許鮮血可以幫他療傷。為什麼不給他祭品呢？當然你們可以把村裡的罪人或是移民來貢獻出來。’
“他們又聚在一起，盯著樹上的門和門上的鎖。我意識到他們害怕了。
“可怕的事情發生了，徹底改變了我。橡樹中一股怨氣衝來，我可以感覺到有什麼人正滿懷深仇大恨地盯著我！
“我可以感覺到他在用所有怒氣看著我，他舉起劍要毀了我。當然這就是神的力量，他用他仇恨的意識淹沒了我。這力量太強了，我根本無力去想怎麼回事，該怎麼辦。
“其他的祭司跑了。他們也同樣感受到了怒意和恨意。而我跑不了，我動不了。我盯著橡樹，心想古老的魔力已經攫獲了我。神祉，詩歌，頌歌，祭品——這些突然對我都無所謂了。我只知道橡樹中有一位強大的造物，我沒有跑開。與此同時我心裡的邪惡陰謀誕生了！”
馬以爾一聲戲劇性的長嘆。他靜了下來，眼睛盯著我。
“怎麼回事？”我問。“你的陰謀是什麼？你通過意識和你們溫和的神交談過。大火前後你都見過他在滿月時啜飲祭品。我的變化你也見到了。你剛才也說過了。你想到了什麼關於這個神的嗎？”
他沉默了許久。
他好像非得凝視前方不可似的，終於，他接著說了下去。
“這位神不只是憤怒，瑪瑞斯。神有他自己的意圖！”
“那你為什麼不怕？”
屋子裡一陣沉默。我真的有點不知所措。
我看著艾維卡斯。想確認：艾維卡斯就是那位神，不是嗎？但要是問這麼一個問題也太鹵莽了。剛才說了是艾維卡斯給了馬以爾黑暗之血。我等著，也只好等著。
終於馬以爾用一種很狡猾很奇怪的樣子看著我。
他嗓音低了下去，惡毒地笑了笑。
“神想走出橡樹，”他瞪著我說，“我知道如果我幫了他，他就會給我魔力的血液。”
“這麼說，”我情不自禁微笑著說，“他想逃出橡樹。但那是當然的了。”
“我記得你逃走的時候，”馬以爾說，“因為鮮血的滋養而強大的瑪瑞斯，那麼快就逃離了我們！那麼，我要像你一樣！沒錯，我想著這些事情，同時預謀著，計劃著。我再次聽到橡樹中傳來的聲音，低低的秘密的指引著我一個人：
“‘靠近點，’它命令我，當我把前額靠在樹上的時候，它又說話了。‘告訴我那個瑪瑞斯的事情，告訴我他怎麼跑的，’他說。‘告訴我就給你黑暗之血，然後我們一起逃離此地，你和我。’”
馬以爾發抖了。但艾維卡斯安然聽著，彷彿已經回顧了無數次。
“已經變的很清楚了，”我說。
“就沒有和你無關的，”馬以爾說著，向我揮了揮拳。讓我覺得他簡直是個孩子。
“都該怪你自己，”我說。“從你把我從高盧的客棧綁走的那一刻起。你就把我們栓在一起了。記住。是你俘虜了我。但你的故事讓你鎮靜下來了，你得告訴我們。接著說。”一時間，他簡直就像要不顧一切地撲向我，但他變的冷靜下來，輕輕搖搖頭，悶悶不樂地繼續下去：
“當我確知神的意圖的時候，”他說，“我已經完全想好了行動計劃。我馬上告訴其他祭司，讓他們去帶祭品過來。我們沒時間爭論，我得看到祭品祭獻給神，我得和祭品一起進入樹中。我一點都不害怕。他們必須加快行動，也許神和我需要一夜的時間來完成我們的魔法。
“差不多過了一個小時他們才找到一個要送進樹裡去的倒黴人，但終於還是綁著個哭泣的祭品來了，他們極端恐懼地打開了門。“我可以感受到裡面神沖天的怒氣和飢渴。我一手推著那人，一手舉的火把，走進了樹洞。”
我微笑頷首表示我知道了
同時，馬以爾的眼睛轉向了艾維卡斯。
“站在那裡的正是你現在所看到的艾維卡斯，”馬以爾看著他的同伴說，“他立刻撲向那人，用很仁慈的速度吸掉了祭品的鮮血，拋開屍體。
“然後他撲向我，拿走火把掛到牆上以免發生危險，他緊緊地抓住我的肩膀說，
“‘告訴我那個瑪瑞斯的事情，告訴我他是怎麼從聖樹裡逃脫的。告訴我，否則我馬上就殺了你。’”
艾維卡斯平靜地聽著一切。點頭似乎說沒錯，就是這麼發生的。
馬以爾眼光從他身上轉開，再次看向前方。
“他弄傷了我，”馬以爾說。“如果我不盡快說點什麼，我的肩膀就要被他弄碎了。所以我開了口，但很清楚他會搜尋我的想法。我說，‘給我黑暗之血，你答應我們可以一起逃走的。據我所知不太難。只要有力量和速度就行。我們到樹枝上去，他們沒那麼容易跟上來，然後我們就能穿出樹林了。’
“‘但你瞭解外面的世界，’他對我說。‘而我一無所知。我已經被羈押了數百年。只還依稀記得點埃及還有聖母。你得指導我。這樣我可以儘可能給你法力。’“他履行了他的諾言。我從開始就被締造的很強壯。我們同時用意念和耳朵聽著叢林的信徒和德魯伊祭司們的動向，他們根本就沒有想到我們會離開。然後我們兩人合力打開了門。
“接著我們馬上就上到了樹頂，就像你一樣，瑪瑞斯。我們把追兵遠遠拋在後面，黎明之前我們已經在很遠的地方獵食了。”
說完之後，他筋疲力盡地坐了回去。
我坐著，仍然很耐心很自負的沒出手毀了他，我驚奇地看到他是怎麼把我捲進去的。我看著艾維卡斯這位在樹中活了那麼久的神。
艾維卡斯平靜地看著我。
“從那時起，我們就在一起了，”馬以爾用更加柔和的嗓音說。“我們在大城市獵食因為那比較容易，我們管他什麼羅馬征服者呢！我們在羅馬獵食就是因為它是最大的城市。”我無語。
“有時我們也會碰到其他人，”馬以爾接著說。目光突然射向我。“有時我們被迫和他們打，因為他們不會讓我們好過。”
“怎麼會這樣？”我問。
“他們像艾維卡斯一樣也是叢林之神，被火嚴重燒傷，相當虛弱，他們想要我們有力的血液。你肯定也見過他們。他們一定要找到你。你不可能一直躲著。”
我沒有回答。
“但我們足以自衛，”他繼續說。“我們有我們的藏身之地，也用自己的方式和人類玩遊戲。還有什麼要我說的嗎？”他確實已經說完了。
我想到了我自己紮在書堆中，在無數疑問中徘徊的生活。我輕視他又很憐憫他。
同時艾維卡斯臉上的表情觸動了我。
他體貼同情地看著馬以爾，但他看著我的時候表情卻有了活力。
“你怎麼看這個世界呢，艾維卡斯？”我問。
馬以爾馬上瞥了我一眼，站起來，俯向我，伸出手像要打我一般。
“這就是你對我的故事所要說的？”他問道。“你問他怎麼看這個世界？”
我沒有回答。我明白我錯了，我確實是有欠考慮。但我確實是想傷害他，這是毫無疑問的。我也做到了。
艾維卡斯站起身。
他過來把馬以爾拉開。“安靜，我親愛的，”他溫柔地對馬以爾說，把他按回到椅子上。“我們在離開之前還可以談談其他的。我們可以談到早上。請冷靜一點。”
我意識到當時馬以爾有多爆怒。並不是因為他認為我忽視了他。他知道那是妒忌。他認為我想離間他和他的朋友。
馬以爾剛一坐回椅子上，艾維卡斯就幾近興奮地看著我
“這個世界是非凡的，瑪瑞斯，”他心平氣和地說。“發生奇蹟之後我幾乎一無所知的走入世界。除了埃及，我不記得任何我人類的生活。而我也不再是埃及的那個我了。我害怕回到那裡去，害怕遊蕩在那裡的古老的神。我們走遍了帝國所有的城市，只除了埃及。但已經足夠我們看的了。”馬以爾仍然很懷疑。他整理了一下他破爛的斗篷，彷彿隨時準備離去。
艾維卡斯看上去就舒服的多了，雖然他也赤著足，和馬以爾一樣髒。
“不論何時我們碰到其他的血族，”艾維卡斯說，“雖然不是經常，但我害怕他們，他們會知道我是個神的叛徒。”
他說這番話時的力量和堅定讓我詫異。
“但事實並非如此，”他接著說。“有時候他們談到聖母以及神啜飲邪惡之徒的古老崇拜，他們知道的都沒我多。”
“你知道什麼，艾維卡斯？”我大膽地問。
他考慮了一下，彷彿不是很確定是不是應該據實回答我。然後他說。“我想我被帶到過她面前，”他說著，黑眸看上去相當開放相當坦誠。
馬以爾突然轉向他，好像怪罪他的直率，但艾維卡斯繼續說。
“她太美了。但我的眼睛根本沒有抬起來，沒有真正看過她。我被他們的話和贊詩嚇到了。據我所知那時我已經成年了。他們羞辱了我，咒罵著。以後的事情可能只是一場夢。”
“我們已經呆得太久了，”馬以爾突然說道。“我想走了。”
他站起來，艾維卡斯也很不情願的跟著站以來。
有種馬以爾無法打斷的東西秘而無聲劃過艾維卡斯和我之間。我想馬以爾可能知道，他依舊很怒，但也沒辦法阻止。來不及了。“謝謝你的盛情，”艾維卡斯說著，握住了我的手。他那時候看上去很高興的樣子。“我還記得些人類的禮節。我記得這樣握手。”
馬以爾氣的臉色發青。
雖然我還有很多話想對艾維卡斯說，但卻知道那時是不可能的了。
“記得，”我對他們兩人說，“我像人類那樣活著，享受著人類的舒適。而且我還一直在繼續我的研究，你們也看到我的書了。我有時候會在帝國旅行，但現在我在這裡，羅馬是我出生的城市，我的家。我學著這裡的一切，看著這裡的一切。”
我來回看著他們兩人。
“如果你們願意，也可以這麼生活，”我說，“當然現在你們就可以從我這裡拿些新衣服。我可以提供給你們，還有不錯的便鞋。如果你們願意有處房子來享受你們的空閒時光，我也可以幫忙。請接受我的幫助。”馬以爾眼中燃燒著仇恨。
“哦，好啊，”他輕聲對我說，怒得根本大不起聲來。“幹嘛不給我們弄座那不勒斯灣的別墅，有可以眺望大海的大理石圍欄！”
艾維卡斯直直的看著我。他表現的很平靜，心裡卻被我的話真誠得感動了。
但又有什麼用？
我沒有再說什麼。
我引以為傲的冷靜突然崩潰了。怒火伴著虛弱一起襲來。我想起了叢林的讚美詩，我想去毀了馬以爾，恨不能為了一切的罪行肢解了他。
艾維卡斯會救他嗎？很有可能。但如果他不呢？就算證明了喝過女王血的我比他們都強又怎麼樣呢？我看著馬以爾。他不怕我倒讓我覺得很有意思。
我的驕傲又回來了。我不能屈尊去打這麼一場庸俗的架。尤其是其中一個會變的非常粗野醜陋，另一個我又不一定會贏。
不，我太聰明，太好心了。我是隻殺邪惡之徒的瑪瑞斯，而馬以爾，一個傻瓜。
他們穿過了花園走了，而我也找不出什麼話說了。但艾維卡斯轉身迅速對我說，“再見，瑪瑞斯。謝謝你，我會記得你。”
我發覺自己被這些話打動了。
“再見，艾維卡斯，”我回答。聽著他們的聲音直到消失在夜空中。我站在那裡，感覺極度的寂寞。
我看著我的書櫃，寫字檯，墨水瓶，看著牆上的畫。我應該和馬以爾和解，當然還有把艾維卡斯當朋友。
我應該追上他們兩個。我應該求他們留下來。我有太多話要說。我需要他們就像他們需要彼此，就像我需要潘多拉。
但我說了謊。因為憤怒而說謊。這就是我就是要告訴你的。我一次又一次的說謊。因為受不了憤怒帶來的軟弱，也無法承認荒唐的愛。
哦，我欺騙別人也欺騙自己。但我那時卻不明白。