陳家鵠確實感到腳指頭痛，好像每個指頭都被毒蟻叮咬過，燒熱，辣痛，且有增無減。如果他可以坐起身來，彎腰細看，會發現每一個指頭均有幾處米粒般大小的創口。
那是被蛇咬的！
咬他的可不是一般的蛇，是峨眉山上特有的一種毒蛇。普通人被它咬到，創口立刻劇烈紅腫，血流不止，人會出冷汗，會噁心嘔吐，緊接著鼻腔、眼膜、皮下組織等部位亦迅速出血，不出五步即昏闕，五分鐘內必斷命。此蛇被當地人稱為“峨山五步皇”，毒性比一般的五步蛇更為猛烈，但極其罕見。老和尚偶然在白龍洞捕得一尾，精心飼養兩年，如今終於在陳家鵠身上派上了用場。
老和尚治病不拘一格，甚至可謂膽大包天。這間棺材樣的黑屋子，是他專門為需用毒蟲以毒攻毒的病人設計的。天花禪院海拔二千多米，一年中有小半年被積雪覆蓋。冰天雪地裡，蟲豸別說攻擊病人，連行動都成問題。老和尚闢出這麼一塊地方，在地下挖有坑道，一旦有病人要急救，便燒火提高室內溫度，令毒蟲可以行動自如。為了不讓毒蛇咬到陳家鵠身體的其他部位，老和尚在他身上塗滿了地黃水，只在腳趾上抹了專門“引蛇出洞”的香草藥膏。昨天晚上，小周聽到的窸窸窣窣聲，便是峨山五步皇毒蛇在吸食陳家鵠香噴噴的腳指頭的聲音。
毒蛇這一夜辛勤工作，效果比老和尚預期的要好，他這麼快神志清醒，並能克化食物，說明他體內積累已久的毒氣、晦氣、濁氣已開始明顯下行。之前，毒氣往上急攻，臟腑功能亂成一團，頭髮才會一夜變白。以後，陳家鵠的白頭髮將日漸轉黑，正是因為毒氣下行的洩路通暢了。老和尚看在眼裡，欣慰在心，他對治好陳家鵠的病信心更添。
這天午後，老和尚叫人收拾出另外一間廂房，叫陳家鵲住了進去。這問廂房在天花禪院左側，推窗即見洗象池，白天可見滿山遍野銀裝素裹，妖嬈萬端；池塘邊，一排英姿挺拔的冷杉林，在風中蕭蕭瑟瑟，低吟輕語。夜晚，明月如洗朗照枝頭，天人合一；憑窗遠望，萬山沉寂，雲收霧斂，遙天一碧，心地寬闊。陳家鵲身在其中，白天受日光沐浴，夜間被月華撫弄，心神日漸安寧。
景色撩人可以為藥，但要徹底治癒陳家鵠心病，這還遠遠不夠，必須人心對照，借物明志。在接下來的日子裡，老和尚有空便來看陳家鵠，除了扎針、用藥，還陪他下棋，教他佛理，同他談心，聊天地，侃大山，慢慢地把陳家鵠關閉的心境打開來。轉眼到了陳家鵠上山後的第九日，這天老和尚拿了一本《唐詩選集》來，笑著對陳家鵠說：“老衲識字不多，平時卻愛附庸風雅，這本書翻來覆去看了十多遍，還是有些字不認識，居士聽說是留洋歸來的大博士，學問一定大得很，教教我吧。”陳家鵠說：“師父拿我開心不是？我是學數學的，要論文學恐怕要差師父一大截。”話是這麼說，他還是把書接過去，見是李白的《廬山謠寄盧侍御虛舟》。老和尚請他讀一遍給他聽，而且要大聲，要儘量有表情。陳家鵠開始不願意，但在師父執意要求下，便讀起來，越讀越富有聲情：
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。
手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。
五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。
廬山秀出南斗傍，屏風九疊雲錦張，影落明湖青黛光。
金闕前開二峰長，銀河倒掛三石樑。
香爐瀑布遙相望，回崖沓嶂凌蒼蒼。
翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。
登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。
黃雲萬里動風色，白波九道流雪山。
好為廬山謠，興因廬山發。
閒窺石鏡清我心，謝公行處蒼苔沒。
早服還丹無世情，琴心三疊道初成。
遙見仙人彩雲裡，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接盧敖遊太清。
讀罷，老和尚笑眯眯地看著他，壓根不提哪個什麼不識之字，只說：“你中途一刻未定，換氣自如，說明肺部之傷疾已經基本無恙，今後可以出去走一走了。走吧，今天我帶你小走一會兒，可能會覺得累，但無妨。累也是一個身體無恙的信號，如果你的身體感覺不到累，就不可救藥了。”
山中積著雪泥，老和尚和陳家鵲都穿上布鞋，鞋上又綁上兩圈草繩，沿著山道一路往上，朝雷洞坪的方向緩緩行走。這一路道路極窄且陡峭蜿蜒，又結了冰霜有些溼滑，嚴格說並不適合散步，這對久臥病榻的陳家鵠而言更是“雪上加霜”。所以，老和尚不想遠走，只走了百十米便要回頭，卻遭陳家鵠反對。他還要走，一走又走，最後競走了三里路，走到一座涼亭方才歇了腳。兩人在涼亭裡坐下，老和尚說：“按道理，你大病初癒這麼近足是不許的，老衲該制止你，但見你興致高，便由了你。只是回去之後，你得多挨幾針。”陳家鵲笑道：“我現在早已是滿身針孔，不在乎再多上幾個。”印象中，這是老和尚看到陳家鵠臉上露出的第一個笑容。
要治其身病，先要治其心病，這是老和尚對陳家鵠病情的最初判斷，後來與陸從駿相談，更加肯定了自己的想法。陸從駿雖沒有對老和尚和盤托出陳家鵲的病歷，但多少還是透露一些，令其可以猜測到，無非是為愛而傷、為情所困之類。現在看到他笑，老和尚心裡竊喜。心病難治，難就難在身外找不到藥材。換言之，藥材在病人自己心裡，而笑便是最好的藥。老和尚看陳家鵠出氣略粗，料他身上一定發出微汗，便問：“是否有口渴之感？”陳家鵠點了點頭，看著鋪在樹葉上的積雪，說：“如果師父同意，我倒是想抓一把雪來吃，舔一下也行。”老和尚呵呵笑：“看來你體內之傷已痊癒。有傷必有寒，有寒必畏風，你現在對雪水都斷了畏懼，說明你體內之寒已除。好啊，真是年輕啊，祛病如此快，你的身體本是上好的，老衲現在有信心還你一副好身體。不過雪水是喝不得的，若真口渴還是吃顆蟠桃吧。’
“吃蟠桃？”陳家鵠不由一怔，這大冬天的，哪裡去找桃子？以為老和尚是在說笑話。只見老和尚從袈裟裡摸也一支短笛，放在嘴裡吹起來。約十分鐘後，一隻一米多高的猴子捧著一顆拳頭大的桃子出現在老和尚面前。老和尚喚它叫“大青”，輕輕拍拍大青的頭，示意它把桃子送給陳家鵠。大青唧唧地叫一聲，似乎是在說“知道了”，轉過身來恭恭敬敬地把桃子捧給陳家鵠。
陳家鵠早已看得目眩神迷，競手足無措，不知該接還是不接。
老和尚說：“這是大青給你的見面禮，收下吧。”陳家鵠連忙起身恭恭敬敬又小心翼翼地接過桃子，還不忘說一聲“謝謝”。大青跳到老和尚身邊，十分親呢。老和尚笑著從懷裡掏出一包糖來給它，大青高高興興地拿在手裡，一屁股坐在老和尚旁邊，大吃大嚼起來。
老和尚見陳家鵠捧著桃子不吃，說：“你不是口渴嗎？吃吧，吃了對你有好處。”陳家鵠這才試著剝開皮，咬了一口，只覺滿口蜜汁亂竄，竟是平生未嘗之絕味。老和尚說：“怎麼樣，很好吃吧？”陳家鵠點點頭，問：“這季節，冰天雪地的，大青從哪裡摘來這樣鮮美的桃子？”老和尚輕撫大青的頭，笑著說：“吃了雞蛋，還要找下蛋的母雞麼？你要是喜歡多與大青親近親近，以後有你吃的。”陳家鵠上前去撫摸大青，一邊問老和尚：“師父，禪院裡外都是猴子，這大青可比它們要大得多，也聰靈得多。”老和尚點點頭說：“大青本是這裡的猴王，後來猴群叛亂擁立新王，新王必殺它而後快，是老衲救了它。一年多來，每當聽到老衲的笛聲，它就會送蟠桃來。老衲生平救人無數，要說戀情感恩，沒有誰能及得上它。”
陳家鵠聽完，覺得老和尚這話頗有弦外雅音，不禁默然。
陳家鵠的感覺沒錯，老和尚把大青召喚來給他講這個故事，的確是為了治療他的心病而故意為之。“難道人還不如猴子？”老和尚自問自答，“自然不是。人乃萬物之靈，靈之一字，心之一字也。我們這顆心，包容四海不難，包容天地亦不難，難的是包容自己。存了一分雜念，便遮蔽碧海蒼天。陳居士，說到底這便是你今日的病根。”
陳家鵠像是留聲機一般重複唸叨一遍：“這便是我今日的病根。”
“不錯。”老和尚盯著陳家鵠看，正容說道，“陽明子云：破山中賊易，破心中賊難。這道理一針見血。你心中掙扎無端，賊勢滔滔，破之乃難上難矣。心病不除，身體如何好得起來？”
陳家鵠思量半天，道：“道理我明白，只是說起來容易做起來難，大幹世界固然複雜，但人心更復雜啊。”老和尚順勢而為，一掏二挖，便把陳家鵠心中的塊壘——惠子——挖出來。秘密端出來，目的是討教，請師父指點迷津。老和尚聽罷，置若罔聞，只說：“今日已不早，我們回去吧。”說完，拍拍大青，意思是與他再見了。大青依依不捨地抱了抱老和尚，又象徵性抱了抱陳家鵠，才搖搖擺擺地離去，讓陳家鵲由衷感慨猴子真是有靈的動物。