"你還在等自衛隊吧，別等了，不會來了。"梁應物淡淡道。
"怎麼，梁主任你陳果張口結舌，一時不知該說什麼才好。
"我^了一^電話給他們，替你的自作主張道歉。現在，這裡由我負責，你可以走了。"
"你好，水笙。"我展露了一個笑容，但這笑立刻就僵住了。
面前的這人姑且以人稱之吧，帶著沉悶的聲響和白霧般飛濺的冰珠子，落在地上的第一刻，因為巨大的體重,原本正常模樣的雙腿被壓得變了形,腿瞬間短了三分之一,相應被壓得橫著膨脹,像個橡皮人。這變形的腿的顏色也變得混沌,在無色和肉色間變幻了幾次,其間甚至有一些突觸要從腿裡撐出來，一個個瘤狀的東西像氣泡般忽起忽伏。
幾秒鐘後,這雙腿終於又恢復了"人"狀。他反手從冰池裡拎出了條灰色的大毯子,手一抖，毯子在空氣裡抽出〃嘭嘭嘭〃的聲響,白色的水霧蒸騰起來，毯子轉眼間變得半乾,他手腕一$專,"曄啦啦"把毯子裡卷在身上。
我目瞪口呆地看著他。我愣住的原因，並非是這一番非人類的表現，而是我幾乎不認得這就是水笙了。
我印象中的水笙,個子和我彷彿,身材瘦削，在我不知道他底細的時候,一度以為他體弱多病。但此刻在我眼前的,是個身高超過二米三、胳膊和腿粗過姚明一半的龐然光頭巨漢。只有他的臉，依稀還是水笙的模樣。
"你……怎麼變成了這樣?〃我怔怔地說。
水笙並不答話，反嘆了口氣,盤腿坐在了地上。這時我不用仰視他,終於看清楚了他的臉龐，忽然之間，汗毛就豎了起來。
這並不是因為恐懼,而是水笙的面容——那是一股怎樣深切的哀涼啊,這情緒是如此的強烈，儘管水笙已經儘量地平靜，試圖掩飾，但還是無可阻擋地給我內心以重重一擊。
他究竟遭遇了多麼恐怖的事情?"不對,不對啊,這究竟是怎麼回事?"我記起了一些事情,更是震驚，"你不該是這個樣子啊,你不是應該已經是一個人類了嗎?"我花了這麼長時間才有所反應，是因為剛才見到的種種異象,放在一個深海的霸主、由水母進化來的海底人身上,並不是什麼不可接受的事情。但麟於想起來，水笙早已經不是海底人了。
他為了能真正和蘇迎在一起,通過一具古老的儀器(相關故事見《變形》,此處不再贅述),轉變了生命形態。原本他是以海底人之身，模擬著人類的形態，一舉一動都要耗費巨大的能量，並且無比痛苦,就好像美人魚故事中,那個每走一步雙腿都如針刺般疼痛的人魚小公主。而完成轉化之後,他以大幅削減壽命，大幅削弱能力為代價，成為了一個人類。或者說，略有些特殊能力的飛翔者。
這樣一個轉化後的水笙,據我所知,能做到的只是在水下的長時間活動,以及關節軟化和肢體有限度的伸展。但剛才他出冰池後的種種表現，卻已經完全是個未完成轉化的海底人了。
〃我又變回去了。〃水笙說。"變回去了?難道你的人類化過程，是可逆的嗎?〃他搖了搖頭。
"那你怎麼變成這樣了?""他付出了代價。"蘇迎說,聲音裡帶著哽噎,〃很大很大的代價。"
她靠在水笙身邊,水笙伸出手,輕輕摸了摸她的頭。"對不起。〃他說。"是……海底人出事了嗎?你的族人出事了?〃我想到了那些"零號〃。〃大毀滅，大毀滅,大毀滅……〃水笙慢慢說著，聲音低沉，神情漸漸變得迷茫起來,彷彿又要沉浸到某個噩夢中去。"我來說吧。"蘇迎說。這時，她反倒變得堅強起來。這些年,水笙和蘇迎周遊世界,生活得無比愜意。不過大多數的時候,他們還是待在曰本。這是因為,在曰本附近海域的某處海底,有一處海底人最主要的聚居地。這裡也是水笙的故鄉，有許多他的朋友。
今年以來，他們一直在日本。三月十日，也就是大地震的前一天，水笙忽然變得狂躁不安。這狂躁的實質是恐懼,蘇迎從來沒有見過水笙這樣恐懼,他一直是個無所畏懼的保護者,對蘇迎而言,ZK笙就是"大丈夫〃的最好詮釋。這當然有爰情的因素在裡面,但以我對水笙的瞭解，這樣一個海底人本代最傑出的能者,一個為了爰情曾多年忍受著每分每秒的巨大痛苦而面不改色的人，從各個方面來講,都可以算是我所認識的生命中最頂尖的人物了。
到了三月十一曰，地震前的幾分鐘,水笙忽然崩潰了。說是崩潰不太確切。這並不是精神上的崩塌,而是整個人忽然之間就倒下去，意識混亂，神智不清。P逭之而來的,是體溫的急劇變化,最高時手放在額頭上會燙到,人用的體溫計直接破錶,最低時則只有十攝氐度左右。全身的毛髮迅速脫落,皮膚幵始起疹子，大塊大塊的紅斑，看起來非常恐怖。
蘇迎嚇壞了，她從沒見過水笙這樣。幸好她還存有理智,知道不能把水笙送到醫院去，否則這樣一個明顯與正常人類不同的生命，會成為某些機構中永遠接受治療的"病人〃。
"最後實在沒辦法了,我都想試著聯繫你，或者聯繫梁應物,看你們能不能有辦法救水笙。不過就在這個時候，他醒過來了。〃"我昏迷了大概十二小時。〃水笙終於從那種迷茫的狀態中掙脫出來，接著蘇迎的話頭說，〃醒過來的第一時間，我就意識自己的身體很不對勁。原本，從基因到每個細胞的狀態，都已經被轉化成了人類，但當我醒來時，卻發現，基因變得極不穩定。當時的我，處於一個臨界點,往任何一個方向推,就會徹底往那頭滑落。可是我完全顧不上自己身體出現的異變了,那時,我已經有了感覺。〃
水笙醒來的第一時間，就不顧蘇迎的勸阻，跳入了海中。他要去看一看，他的海底人同胞，到底出了什麼事情。
"我曾經以為,我們的進化方式，和人類截然不同,甚至要比人類更高級。人類的文明發展,是直衝毀滅而去的，但即便真到人類毀了自己的那一天，我們依然會在海底生存延續，就像數百萬年以來一樣。我沒有想到，我們也有毀滅的時候。那是你難以想象的景象,我也不想描述。〃
水笙停頓了很久，又說:〃曾經的輝煌，而今已一片死寂。整整三千寬的部族。〃
他用了一個我不明白的量詞,我實際上也不知道那是個什麼字,只是個音節。想必是形容這一處海底人最重要的聚居地有多麼龐大。
他說是不想描述,又忍不住要說,然後又停了下來，默默搖了搖頭。〃可是，這次地震的破壞力有這麼大嗎?照你所說,海底人已經存在了數百萬年,你的故鄉肯定也已經存在了很多年。難道沒有一次的地震能趕上這次?〃我問。
"不，不是地震。"7欠笙斷然說，"SP是另一股力量，一股摧毀性的，充滿了毀滅氣息的力量。否則，再強烈的地震,又或者是海底火山噴發，都無法對我們造成多少傷害。我們可不是脆弱的……〃
我猜他想說的是"脆弱的人類〃,但卡住了。因為如今的情況,人類還在,海底人卻遭到了重創。"會是核輻射嗎?〃"當然不是。SP是一種我們不瞭解的力量。隨著地震,從海底爆發出來,我們海底人首當其衝。"我立刻想到了梁應物所說的,附近生物不正常的突變速度。他也懷疑,有核輻射以外的因素在起作用。是同一種力量嗎?〃可是，你們海底人這次死傷慘重，和你現在的模樣,有什麼關係呢?"
我問。"你錯了。〃水生的神情更是哀然，〃不是死傷慘重,而是滅絕。〃我震驚了。"怎麼可能，滅絕?黃石公園下面的巨大火山噴發了人類都不會滅絕,核冬天到了人類都不會滅絕，再大的災難，只要不是行星碰撞，都會有幸存者。海底人怎麼可能滅絕?"
"這關係到海底人的一個秘密,但現在,也無所謂了。"水笙說,"我們某種程度上,是一體的。"
一體的?你是說海底人是一體的?""是的，我不知道該怎麼來和你解釋。可以這麼說,我們有著共同的種族核心。個體也會死去,但是，就像人體每時每刻，都有細胞死去，也有細胞新生一樣。〃水笙覺得很難解釋清楚這一點;我卻有些明白了："你是說，像阿米巴原蟲那樣?"
"對。〃水生也知道阿米巴原蟲，"但我們進化得比它們要高級得多，我們的個體都有自己的智慧，而它們只有合在一起時，才擁有智慧。"
"那你們的種族核心，被這股力量摧毀了?〃
"是的。所以，沒有人能夠活下來。世界各地，所有海洋中的海底人,彼此間都有聯繫,這本是我們這個種族能存在這麼悠長時間的關鍵,而今,卻也因此而滅亡。而我，因為已經轉化成了人類，雖然基因鏈的最深處,還有種族核心的烙印,還有著一點點的聯繫,但終究沒有死。我成為了種子。〃
"種子,什麼意思?""你知道f我們海底人對於自身的掌控力，和你們人類全然不同。你們發展夕卜力,而我們挖掘生命最本原的奧秘。所以,在我意識到自己的基因處於人類和海底人之間的臨界狀態後，我……推了一把。"
"你讓自己又變回了海底人?那你還能再變回來嗎?〃我問道，然後情不自禁地往蘇迎那邊看去。蘇迎默然搖了搖頭。"再變不回來了?〃水笙點點頭。
"SP你為什麼要這麼做,你讓蘇迎以後怎麼辦?〃水笙用手捂住了臉。〃他如果不變回去，海底人，就真的不再存在了。"蘇迎輕輕說。"他變回去能做什麼?""最古老的繁衍方式。"7欠笙的聲音從手掌後低低傳來，"你能猜到的,最原始最低級的生命所具備的方式。""分裂!"我脫口而出。水笙和蘇迎都不說話了。
人類需要兩性的結合,母體受孕後誕生出下一絕大多數我們熟悉的生物也是如此。而一些魚類，則有神奇的能力，即在種族瀕臨滅絕的時刻，體內某種人類還不瞭解的機制開始起作用，讓雄魚變成雌魚,或雌魚變成雄魚,以延續種群。但對於更古老的生命來說,比如變形蟲、草履蟲,卻是本體一分為二，甚至一分為多,來延續後代。至今海中的許多微小浮游生命，也是採用這種無性繁殖方式延續種群。
水母也屬於浮游生物，但我無論如何都想不到,海底人被逼到了絕路，也能這樣。
"分裂之後，你還是你嗎?〃我問。7]