清秋時節的江色最是耐看，峻急處如野馬脱繮，穿山破峽，轉瞬千里；幽靜處又微瀾粼粼，明澈柔媚。凝碧清波雜糅着青山紅葉的倒影，雄渾中增了不少秀媚。卓南雁乘船順流東下，眼見舟移景換，目不暇接，只覺心襟大暢。
不多日便到了建康附近，他那一點盤纏卻早已用光。這時日已近午，他飢腸轆轆，眼見前面一處鬱郁蒼蒼的樹林，便想到林中打些野味。才趕到林子邊，忽聽身後一陣喧囂之聲，回頭望去，卻見五六個持刀弄劍的江湖豪客遠遠地擁着一匹馬向這裏趕來。那馬上卻五花大綁着一個孩子。
卓南雁雙眉一挑，暗道：“這劫道的強人好不膽大，光天化日的就綁着孩子四處招搖！”他內力精純，隔得老遠，便聽那羣豪客中一個胖子唸叨道：“那老賊死了，算他命大，可逮住了老賊的小賊兒子，這一票買賣也不算白做！”又一人笑道：“不錯！聽説那老賊生前可斂了不少錢財，這回拿住了這小賊，定要將那些銀子的下來逼出來！”
那孩子忽在馬上揚起頭來，叫道：“我爹是殺富濟貧的好漢，他不是老賊！”話未説完，那胖子一個耳光便扇了過去，怒道：“你奶奶的，你老爹大號‘無量劫手’，他活着的時候，咱們不敢招惹，這時已化成了灰，還不許老子説句公道話？無量劫手就是江南一等一的飛賊，不是老賊是甚麼？”
一行人罵罵咧咧，便到了林子前。卓南雁聽得暗自皺眉：“無量劫手？聽説是一位獨來獨往的江湖怪客，生平頗多義舉，原來已經作古了麼？”卻聽那孩子兀自叫道：“我爹劫富濟貧，佈施無量，是個大英雄，決不是老賊！”
那胖子大怒，揚手又一耳光重重打去，喝道：“甚麼無量劫手，説得好聽，還不是一個劫字？當年咱飛龍幫可沒少吃這老賊的虧。老子説是老賊，便是老賊！”這一掌更重，打得那孩子口角都流出血來。但這孩子甚是硬氣，仍是高聲叫道：“胡説八道，我爹就不是老賊！”
卓南雁見這孩子身子高大，臉孔雖稚氣無比，但眼角眉梢卻有一股説不出的倔犟之色。他心中怦然一動，猛地在那張天真卻又執拗的臉上看到了自己當年的影子。
“狗崽子！”那胖子怒氣更盛，又待揮掌打下。卓南雁驀地揚眉喝道：“住手！”這一喝聲音冷硬如鐵，驚得幾個豪客齊齊一抖。“直娘——”領頭的胖子眼見卓南雁器宇不俗，便將半句髒話硬生生嚥下去，怒道，“這位朋友有何見教？爺們是長江飛龍幫的舵主，來此赴那試劍金陵會，識相的，便少管閒事！”
卓南雁也不知飛龍幫乃是這一帶長江上殺人越貨的大幫會，聽他言語傲慢，心頭火起，猛地將胸一挺，學着那胖子的聲音叫道：“直娘賊！爺們是長江屠龍幫的幫主，平生專宰飛龍幫的。識相的，將懷裏銀子和這孩子留下，快快滾吧！”
那胖子的黑臉脹得通紅，叫道：“這小賊，活得…”忽覺眼前青影閃動，背上猛地一痛，跟着全身酥麻。胖子大叫道：“直娘賊，哪個弟兄胡亂出手，點了老子穴道？”話未説完，身子猛然騰雲駕霧一般飛起，砰的摔倒在一根老槐樹下。胖子痛得呲牙咧嘴，忽聽得空中“哎喲”“媽呀”之聲不絕，自己的同伴接二連三地飛起，不偏不倚地都落在了自己的身上。五個大漢疊羅漢一般地硌在了一起，口中哭爹喊娘，動彈不得。
“飛龍幫遇上屠龍幫，只得乖乖捱打！”卓南雁牛刀小試，頗覺不過癮，不由連連搖頭。走過去將那孩子自馬上扶下來，揮手扯斷了他身上繩索，笑道，“小兄弟，你叫什麼名字？”那孩子適才看得眼花繚亂，這時才定下神來，道：“我叫劉三寶，大哥真是好功夫！”卓南雁嘻嘻一笑，拉着他坐在一塊大青石上，指着那幾人，道：“這幾位大爺為何説令尊便是無量劫手劉老俠，你又如何給他們捉到了這裏來？不要怕，從實講來，本幫主自會給你作主！”
“不錯，我爹是俠客，江南大名鼎鼎的無量劫手劉一鶴！”劉三寶的眼中閃過一抹黯然之光，“只是…爹爹半年前病死啦。我一個人流落江湖，爹爹留給我的銀子也早花光了，聽説這裏要開一個‘試劍金陵會’，我便過來長長見識。不想這幾個小嘍羅當年在我爹手下吃過虧，認出我來，便將我擒住了。偏要逼問我爹當年留下了甚麼金銀寶貝，”
那胖子怒道：“老子是飛龍幫揚威分舵的舵主谷大海，在江湖上鼎鼎大名，怎地是小嘍囉？”轉頭對卓南雁叫道，“這位…大俠，我們飛龍幫馮幫主要給羅雪亭羅堂主送點壽禮，只是羅堂主規矩好多，斷不會收咱們在江上搶來的東西。這小賊的賊老子當年連偷帶搶，可着實掠過不少錢財寶貝，咱們將這老賊的寶貝奪下來，想那羅堂主必能收下！”
劉三寶怒道：“你胡説！我爹當年是劫過一些錢財，卻早就接濟給了百姓，哪留下甚麼寶貝？
卓南雁微微點頭，暗道：“‘獅堂雪冷’果然威震江南，便是飛龍幫這樣亂七八糟的幫會也來給他賀壽，卻又懾於他的威名清譽，不敢胡作非為！這羅雪亭，不知是何等樣人！”
谷大海見他點頭微笑，忙賠笑道：“咱們馮幫主還跟羅雪亭羅堂主有過幾面之緣！麻煩大俠看在羅堂主和馮幫主的金面上，放了咱們！”卓南雁嗤嗤一笑：“做大俠要行俠仗義，可麻煩得緊！好在老子是幫主，不是大俠！幫主遇見買賣，可不能錯過！”走上前去，抓起谷大海身上摞着的幾人，拋沙包一般地扔到地上，將他們身上的銀兩盡數掏了出來。
“小兄弟，”卓南雁將一半銀兩塞到自己懷裏，另一半堆到劉三寶身前，笑道，“你騎了這馬，拿了銀兩去罷。本幫主還要去試劍金陵會去瞧瞧熱鬧，可不能遠送了。”劉三寶的臉紅了紅，忽道：“大幫主，我不要銀子！我…我要認你做大哥！”
地上躺着的胖子谷大海不禁哈哈大笑：“這姓劉的小子卻有幾分賊心眼，原來是想攀上幫主大俠這根高枝！”卓南雁也覺這孩子異想天開，天真得有幾分好玩，搖頭道：“不成，這屠龍幫只有我幫主孤家寡人一個，從來不收幫眾弟子！”
“我不是要入你這屠龍幫，”劉三寶的臉卻更紅，道，“我、我爹説江湖好漢，意氣相投的，便要義結金蘭。我見大哥你武功高超，人也仗義，想…跟您拜把子，認你做大哥！”
谷大海笑得更響：“你這小賊丁點功夫不會，怎地能跟這位武功頂尖的幫主大俠拜把子？”他身旁幾人也跟着笑道：“小賊大白天説夢話麼？”“跟這位幫主大俠作兄弟，你也配！”這幾人被卓南雁擒住，只顧全力奉承，盼着“幫主大俠”一時歡喜，能放過自己一馬。
在那幾人的鬨笑聲中，劉三寶的臉便越來越紅，卻兀自雙目閃光，緊盯着卓南雁道：“那又怎樣，我年紀雖小，跟大哥學了功夫，也要作劉大俠！”谷大海幾人聽他自稱“劉大俠”，更是笑不可抑。
不知為何，卓南雁看到那雙清澈純淨、滿藴期許的眸子，忽然就想到了當年的自己初入江南時，也是到處給人看不起的一個小叫化子，看到武功高強之輩，也是這樣巴巴的眼神，暗道：“這劉三寶是個有骨氣的孩子，他一心要作‘劉大俠’，卻跟我當年要作‘大丈夫’頗有幾分相似。嘿嘿，他有沒有本事，又有什麼相干！”他心頭猛然一熱，當下慨然道：“好，咱二人便結為金蘭兄弟！”
一語出口，谷大海幾人的笑聲登時噎住，眼睛全瞪得溜圓。劉三寶急喘了兩口大氣，才道：“大哥在上，請受小弟一拜！”抬頭又道，“不知大哥怎麼稱呼？”
卓南雁暗想：“他日我還要混入龍驤樓，當着飛龍幫這幾個嘍羅的面，可不能露出我的尊姓大名。”當下呵呵笑道，“哥哥姓南名雁，日後別人問起你屠龍幫主的大名，可不要忘了！”劉三寶雙手連搓，忙道：“忘不得！忘不得！”歡喜之下，連説話都抖了。
卓南雁笑道：“那試劍金陵會今日便該開啦，不如咱哥倆同去那裏耍耍！”忽聽谷大海叫道：“南幫主，咱們都沾着一個‘龍’字，想必都在一條江上混飯吃。咱們馮幫主最是仗義，大俠若是放了咱們，日後江上遇到，也有個照應！”卓南雁只作不聞，轉頭對劉三寶笑道：“若在試劍金陵會上遇上那飛龍幫的馮幫主，作哥哥的將他一併料理了，給你再出口鳥氣！”
任由地上的谷大海幾人大呼小叫，兄弟二人上了那匹馬，揚塵而去。
穿過雜樹林子，眼見四處無人，卓南雁才道：“好兄弟，大哥不久便有件千難萬險的大事要做，適才當着那幾個兔崽子的面，便沒有跟你説出真名！你大哥姓卓名南雁，咱們義結金蘭，可得記住了。”
劉三寶雙目閃光，道：“卓南雁？嗯，這名字可比南雁要好聽得多！大哥這麼大的本事，天底下哪裏還有什麼難事？”卓南雁淡淡一笑道：“大哥這名字可不得跟旁人提起，你只當大哥還是叫南雁便是了。這件大事難得緊，大哥也不便跟你細説。咱兄弟這次只怕會聚別匆匆，若是辦完這大事，還能留條性命，大哥自會傳你高深武藝！”劉三寶眼光熠熠跳動，道：“大哥不管做什麼事，都能馬到成功！”卓南雁哈哈大笑，快馬加鞭，直往金陵馳去。
劉三寶自幼隨其父闖蕩江湖，自己又孤身在建康附近飄蕩半年有餘，對江南武林甚是熟捻。他是個存不住話的主，一路上早將聽來的這盛會的緣故説了個透。
原來數月之前，青城派掌門石鏡先生忽然得了一把斷鐵如泥的神劍。他素來與雄獅堂主羅雪亭交厚，得知老友七十大壽將至，便將寶劍當作壽禮，遣弟子專程送往建康。哪知剛剛行到池州，卻給南宮世家的人將劍奪去，還傷了那青城弟子。石鏡先生接了弟子的飛鴿傳書，自是沖沖大怒，親自趕往潛山南宮山莊問罪。南宮世家不願明着得罪這位武林怪傑，轉而將劍送給江南雷家霹靂堂。
劉三寶説到這裏，不由雙目放光：“雄獅堂主想必害怕自己老友石鏡先生落了單，便以試劍金陵會為名，將三家約至建康，更請來江南無數武林宿耆，只怕是要憑着多年威望，搶了此劍！那金陵試劍的盛宴定於今晚在玄武湖邊的摘星閣上開宴，必有一番好殺！”
卓南雁聽了，心中已知大概，暗道：“雄獅堂主羅雪亭素來力倡天下武林同心抗金，眼見這一把劍卻將青城、南宮和霹靂堂都捲了進去，大宋武林只怕難有太平之日，辦這試劍金陵會，明裏給自己慶壽，暗中必是盼着各家息爭罷鬥。”談笑之間，已進了建康府城。
建康古稱金陵，據説當年秦始皇東巡至此，見金陵有帝王之氣，便命鑿方山，掘淮水以泄其王氣。可見這地方自古便是虎踞龍盤、天下形勝之地。從南朝開始，建康的秦淮河畔便為名門望族聚居之地。自宋高宗趙構以臨安為都城後，建康便成了大宋的留都，商賈雲集，文人薈萃。
不多時便到了樓台林立、畫舫凌波的秦淮河，兄弟二人東瞧西望，看什麼都覺着新鮮。在一家小酒肆胡亂吃了飯，卓南雁便領着劉三寶，騎馬四處閒逛。城中時見身藏刀劍的江湖豪客，想必都是來赴會的。卓南雁也是少年心性，想到索性要去那試劍金陵會試試身手，便也不急着去見羅雪亭，帶着劉三寶一氣逛到了黃昏時分。
不知不覺之間，二人已縱馬出了城，來到了建康城北的鐘山。這鐘山峯巒起伏，有若巨龍，林木幽美，氣勢雄渾。哥倆一氣奔到山頂，邁步走入山頂那座孤零零聳立着的小亭，卻見有個藍衫大漢懷中抱個丹紅大酒葫蘆，正自呼呼大睡。
卓南雁和劉三寶這一日間已見多了各色江湖人物，早已不以為意，走到亭子邊上，馳目遠望。只見一輪殘陽緩緩西沉，暮靄蒼茫的建康府城盡收眼底，遠處銀帶般的江水繞城而過，直向東南奔去，近處覆舟山下的玄武湖給夕陽襯着，似一面閃着澄光的鏡子。
卓南雁正自遠眺風景，劉三寶卻道：“大哥快瞧，那兒有個漁翁像，雕得跟真的一般！”卓南雁扭頭瞧去，卻見數丈外有塊陡峭的岩石，烏龍探爪一般伸出山崖，巖上端坐着一個蓑衣斗笠的老翁，蓑衣裏探出一根漁竿，山頂晚風徐來，那竿上的一根長長的漁絲微微拂動。
“那是活人，可不是石像！”卓南雁一語出口，心中也驀地一驚，自己玄功初成，心識展開，便是蟲躍蟻爬，也能探知，怎地數丈外的這老翁自己竟未留意？凝神望去，只見那人背向自己，臉衝着巖下遠山，從頭到腳，紋絲不動，當真説不出的古怪。
“哪裏有在山頂上釣魚的漁翁，大哥莫不是取笑我！”劉三寶呵呵地笑起來，“那傢伙一動不動，待劉大俠試試他是不是真人？”忽地抓起一塊石頭，揚手拋去。卓南雁叫聲“不可”，正要揮手打落飛石，但一抬眼間，忽覺那漁翁渾身上下，了無生氣，一瞬間他竟也懷疑那到底是不是石像。
啪的一聲，小石子已打中了那漁翁的後背，跟着滾落下來，在巖上一彈，骨碌碌地墜入山谷。那漁翁仍是動也不動。“哈，真是個石頭人呀！”劉三寶得意地笑了起來。卓南雁的眉頭卻慢慢擰起，不知為何，他凝視着那漁翁在斜陽下的蒼暗背影，竟驀地覺出一股莽莽蒼蒼的寂寞與蒼涼來。
正自心中疑惑，忽聽得峯下山道間傳來一聲朗笑：“三國時，蜀相諸葛亮觀此地山川形勢，曾嘆曰：鐘山龍蟠，石城虎踞，真乃帝王之都也。區區有幸，這時已陪着幾位大人，已到了這鐘山龍蟠之頂啦！”這聲音着實有幾分耳熟。卓南雁聽得這上山來的幾個人腳步輕捷，顯是身懷武功，不由轉頭觀望。
只見幾人談笑上山，領頭的是個身穿紫袍的白麪公子，身旁伴着個綠衣美貌女郎，卓南雁猛地心中一震，原來這二人正是南宮鐸和雷青鳳，想到年少之時曾遭此二人痛打，他臉上登時紅光一閃。
南宮鐸二人身前，卻是一個滿面春風的中年武官，眼角不時瞟向雷青鳳。卓南雁識得這便是那名氣挺大武功平平的格天社副總管桂浩古，不由微微一笑。又見這三人身邊，是一位身子高瘦的皂袍老者，雙目微合，似是幾天沒睡覺般地無精打采，卓南雁不由心頭微凜：“桂浩古跟南宮鐸這三人倒還罷了，這穿黑袍的老頭兒精氣內斂，卻是個難得一見的高手。”
這幾人本來要進亭子，雷青鳳忽地聞到沖鼻的酒氣，瞥了眼那昏睡的大漢，皺眉掩鼻，道：“哪裏來的酒鬼！”桂浩古賊兮兮地笑道：“正是，可別讓這滿天酒氣燻着咱賢侄女！”引着那黑袍老者，便向亭外的岩石邊上行去。卓南雁早非當時的小叫化子形貌，南宮鐸等人只淡淡瞅他幾眼，便到崖邊遠眺山色。卓南雁暗自冷笑：“你這幾個狗賊不來惹我，那是最好！”忽聽身邊的劉三寶顫聲叫道：“大哥，那石像…不見啦！”卓南雁凝神觀望，果然不見了那端坐危巖的怪異漁翁，霎時心中驚駭更甚：“這老翁在我眼皮子底下倏來倏去，怎地我竟全沒知覺？”轉頭四顧，空蕩蕩的山道間也不見那老漁翁的影子，他心底竟隱隱騰起一股寒意，“難道是遇上了山神老魅？”