“你懷疑這名教師就是殺害小女孩的兇手吧！”老大不假思索地說。
我點頭道：“根據老闆娘及附近店主的口供，當時街道上十分冷清，除了這位教師以外，就沒有其他行人經過。而蔡少萌離開自家後堂的時間大概是七點三十分，老闆娘發現她出事的時間約為七點三十五分，也就是說兇手的行兇時間少於五分鐘。如果她真的是死於他殺，那麼兇手就只可能是這位教師。因為倘若兇手在行兇後慌忙逃離現場，必然會引起附近店鋪的人注意。”
“好吧，既然你言之鑿鑿，我就姑且相信你。要是你沒能把這個所謂的協教挖出來，我可不會饒過你。”老大大手一揮把我轟走。
我跟蓁蓁駕車出發，調查這個涉嫌跟八名蔡姓兒童死亡有關的協教組織。我們的目的地是兩條相鄰的村子——王村及梁村，但我們並沒有直接到村子裡，而是先到縣哌出所瞭解另外七名兒童的情況。
對於我們查閱相關檔案的要求，縣哌出所的值班民敬王達表現得十分茫然。他跟我們說，雖然一連死了好幾個小孩，但都是死於意外，只不過恰巧發生在一起而已，不明白我們為何還要調查。儘管他覺得我們調查這七名兒童的死因，純粹是多此一舉，但還是非常配合地幫我們找來相關的檔案。
根據檔案的記錄，在蔡少萌出事前十四天，王村蔡家五姐弟徹夜未歸，父親蔡全於次日到***報案，值班**以失蹤時間未超過２４小時為由不予受理。第三天，蔡全再次報案，值班民敬只做了記錄，仍然沒有立案。直到第四天，蔡全第三次到***才予以立案，但並沒有派出警員搜索失蹤的蔡家五姐弟。
同日，王村村民在該村小學附近的魚塘裡，發現有五名兒童的屍體飄浮在水面，經打撈後證實是失蹤四天的蔡家五姐弟。
王村兒童失蹤的第三天，即蔡少萌出事前十二天，梁村蔡家姐妹蔡芬、蔡芳，一同被發現浮屍於距離住所不遠的蓄水池內。接案到場的**並無特別發現，認為她們只是失足跌落蓄水池，所以只做了簡單的記錄，並沒有立案調查。
這些記錄跟慶生叔所說的相差無幾，不過稍微詳細一些而已。蓁蓁在翻閱檔案後便大發雷霆，質問為何蔡全前兩次報案，都沒有立案處理！
對於這個問題，王達只是輕描淡寫地回應：“農村裡的野孩子那個不是天天到處亂跑，要是誰家丟了孩子都要我們去找，那我們不就連睡覺的時間也沒有。”
“話怎能這麼說，我們可是領著納稅人發的工資，那能這樣敷衍了事。如果孩子的父親第一次報案，你們就立刻出敬去找這些孩子，他們可能就不會出事了！”蓁蓁對王達怒目而視，一副張牙舞爪的架勢，嚇得後者不自覺地後退。
我怕她會揍對方一頓，於是連忙拉住她。
“你們肯定沒在基層待過，不知道情況。雖然說失蹤２４小時就能報案，但哌出所一般都會拖上十天半月，甚至不予立案。””王達小聲地咕噥著，彷彿給予立案已經是對蔡全天大的恩賜。
“為什麼！”蓁蓁衝他怒吼一聲，要不是我拉著她，她肯定會衝過去踹他一腳。
“還不是為了提高破案率……”王達怯弱地解釋：“失蹤這類案子通常都是吃力不討好，就算動用全部警力也不見得能把人找回來。人沒找著就不能結案，不能結案自然就會拉低破案率。”
他這麼一說，蓁蓁又要發難了，我使勁地拉著她，在她耳邊小聲道：“大部分基層哌出所都這樣，不少民敬都以‘少做少錯，不做不錯’為辦事原則。我以前待在反扒隊時，類似的情況每天都能遇到。失主財物被盜後，如果沒能把小偷當場抓住，就算到哌出所報案，值班敬員也只會隨便做個記錄敷衍失主，根本不會立案。”
“難不得現在的治安這麼差！”蓁蓁惡狠狠地瞪了我一眼，彷彿治安不好是由我一手造成的。
對此，我只能兩手一攤以示無奈。
離開縣***後，我們便前往梁村，希望能從蔡氏姐妹的父母口中，瞭解她們出事當日的情況。可是當我們到步後，卻發現似乎來得不是時候。
零亂的廳堂裡，籠罩著一股壓抑的氣息，一對男女分別呆坐在相對的兩個角落，他們就是蔡氏姐妹的父母蔡光耀及梁娟。此刻的梁娟似乎仍沉浸失去愛女的痛苦之中，雙目無神地凝視著女兒的課本及獎狀，彷彿在尋找女兒留下的氣息。而蔡光耀則邊喝著二鍋頭，邊指著妻子漫罵，責怪對方沒有好好照顧女兒。
蔡光耀喝得暈頭暈腦，向他問話只會浪費時間，因此我打算把重點放在梁娟身上。然而，梁娟的精神狀態也不太好，只是喃喃自語的說兩個女兒都很乖很懂事，尤其是姐姐蔡芬，從來不用她操心，讀書經常拿第一名。
當我問及事發當日的情況時，她突然握住我的手，以略帶神經質的口吻說：“姐姐一向都很懂事，絕對不會帶妹妹去危險的地方玩，絕對不會，絕對……”
“那個蓄水池很危險嗎？”蓁蓁問。
梁娟神經虧虧地回答：“去年有一頭豬掉進去，淹死了。這事姐姐也知道，她絕不會帶妹妹去那裡玩。”
梁娟胡言亂語般跟我們說了很多關於蔡氏姐妹的往事，不過似乎跟她們的死亡並無直接關聯。而且她的精神狀態越來越差，繼續問下去恐怕也問不出什麼，所以我們只好先行離開。
隨後，我們來到王村，並在田地裡找到正在幹農活的蔡全。他不像蔡光耀夫婦那樣，仍沉浸於痛失兒女的悲傷之中，但當我提及他的兒女時，他亦不禁黯然傷神，嘴角顫動，沮喪地喃喃自語：“藏鏡鬼要是想找丫環，把那三個臭丫頭要過去就是，怎麼連老四跟老么都搭上呢……”
“藏鏡鬼？什麼是藏鏡鬼？跟你五個兒女的死有關係呢？”蓁蓁驚奇地問。
“藏鏡鬼是一隻可怕的惡鬼，我們村子裡的人都很害怕她……”蔡全在田邊席地而坐，拿起竹筒邊抽著水煙，邊向我們講述一個流傳於王村的可怕傳說。他的敘述非常零亂，而且夾雜大量方言俚語，不過我勉強也能聽明白。他所敘述的傳說大概如此——
這事應該是發生在解放之前，當時有個地主叫王壽，因為他很有錢，而且王村的農地幾乎全都是他的，所以很自然就當上了村長。
他有個兒子叫王慶，倚仗父親的財勢，經常在村裡作威作福，村民都很害怕他。可能是壞事做多了吧，有一晚他喝完花酒，回家時掉進魚塘裡淹死了。他死的時候還沒討老婆，按照當時的風俗，沒拜堂成親就不算成人，死了也不能安墓立碑。
王壽雖然有幾房妻妾，可就只有王慶一個兒子，當然不能讓他死後連墓碑也沒有。於是便去找神婆幫忙，給兒子安排冥親。
（蓁蓁問：“冥親是什麼意思？”）
冥親就是給死人安排相親，神婆會讓雙方家屬把他們的靈牌放在一個沒人的房間裡，讓他們安靜地相處一會，然後做法事詢問他們是否願意做一對鬼夫妻。如果雙方都願意，那就給他們安排冥婚，如果不願意就再安排另一次冥親。
王壽有財有勢，按理說要討個鬼兒媳一點也不難，只要他開口，別說鬼兒媳，就算是要討個活兒媳婦，也有人搶著當。可是，雖然有不少人願意跟他攀上親家的關係，但卻全都失望而回。原因是每次神婆詢問王慶的意願時，他都對神婆大發雷霆，罵神婆隨便找來些庸姿俗粉來敷衍他。
神婆也夠冤的，不但把附近過去三年內死去的年輕閨女，全都帶來給王慶挑過遍，就連活著的閨女也帶來了好幾個，可王慶就是一個也沒看上。
兒子久久未能挑到合心意的鬼媳婦，王壽自然不會給神婆好臉色。神婆被弄得沒有辦法，只好做法事問王慶到底想要怎樣的媳婦。王慶說神婆之前帶來的不是丫環，就是農戶家的丫頭，全都出身低微，配不起他這個大戶人家的少爺。這回神婆總算明白他的心意，於是就到處打聽那裡有大戶人家的千金早死。
幾經打聽後，神婆終於打聽到縣城一戶姓蔡的大戶人家有二個女兒，其中小女兒因為自幼體弱多病，還沒滿十六歲就死了，而且蔡老爺正有意為小女兒找一個好歸宿。不過，蔡家好歹也是縣城裡的大戶人家，蔡老爺可不願意往王村這種鄉下地方跑。
為了能給兒子討個合心意的鬼媳婦，王壽帶上兒子的靈牌，跟神婆一起到縣城拜訪蔡老爺，安排冥親的事情。
蔡老爺雖然不願意往鄉下跑，但也不是那種趾高氣揚的白眼狼，對王壽這個從鄉下出來的小地主也尚算客氣。兩人分別把各自兒女的靈牌放在房間裡，便一同到客廳喝茶閒聊，等待神婆告訴他們冥親的結果。
本來，不管冥親的結果怎樣，雙方是願意也好，不願意也罷，亦相安無事，充其量也就白跑一趟。可蔡老爺的大女兒出於好奇，想知道妹妹的冥親對象是個怎樣的人，竟然偷偷走到妹妹與王慶冥親的房間外，從門縫往裡面偷偷瞄了一眼。
她這一看就出事了！
冥親回來後神婆跟王壽說，王慶雖然不喜歡蔡家二小姐，但看中了蔡家大小姐，而且還說只會跟她成親，要是討不到這個媳婦，就在陰間做只青頭鬼算了。王壽這下子可為難了，如果兒子看中的是窮等人家的女兒，那麼歪管對方是死是活，他都有辦法給兒子辦這宗婚事。可是，兒子看中的竟然是蔡家的大女兒。
（“青頭鬼”是指有正常的生育能力，卻從未與女**合，且在陽壽未盡之前死於非命的男鬼。傳說，青頭鬼在陰間的地位極低，不但會受到其它鬼怪欺負，還不能轉世投胎，是最悽慘的一種鬼魅。在粵語方言中，“青頭鬼”常用於嘲諷他人未經男女之事，並有咒罵對方短命的意思。）
蔡老爺在縣城是個有頭有面的大人物，論財論勢都不是王壽能比擬的，這次肯跟王家冥親已經是紆尊降貴了。若要對方讓活生生的大女兒跟自己已過身的兒子冥婚，那簡直就是痴人說夢。
然而，王壽就只有這個兒子，他既然執意要跟蔡家大小姐冥婚，那就管不了這麼多，便跟神婆說不管用什麼辦法，也不管要花多少錢，反正就要討蔡家大小姐做兒媳婦。
有錢能使鬼推磨，神婆為了能賺到為數可觀的大紅包，把心一橫收買蔡大小姐的近身丫環，打聽到對方的生活習慣。原來蔡大小姐已有心上人，而且每次跟心上人見面之前都會悉心打扮一番。
神婆獲悉後，就讓丫環偷偷取出蔡大小姐妝扮時用的鏡子及口紅，在鏡子背面畫上符咒，並在口紅裡施放毒藥，然後讓丫環放回原位。
不知情的蔡大小姐用沾有毒藥的口紅裝扮時，嘴唇沾毒便立刻身亡。這時候她正面向畫了符咒的鏡子，鏡子便把她的魂魄吸入鏡中。隨後，神婆再暗地裡用重金跟丫環買下這面鏡子，輕而易舉便得到蔡大小姐的魂魄。
雖然神婆機關算盡，但她卻沒料到蔡大小姐裝扮時，竟然穿著一身大紅色的豔麗衣服。當她發現問題的時候，已經為時已晚，因為蔡大小姐已化作厲鬼。
為了早日完成兒子的心願，在神婆把藏有蔡大小姐魂魄的鏡子帶回來當晚，王壽就立刻給兒子舉辦冥婚。當神婆把鏡子跟王慶的靈牌放在一起時，蔡大小姐馬上便明白是怎麼回事，併為自己被他們害死而感到憤怒，於是便向他們報仇。
當晚是十五月圓，月光恰巧照在鏡子上，蔡大小姐憑藉月光的靈氣衝出鏡子。月光反射到誰身上，她就把誰掐死，第一個遭殃的正是害死她的神婆，隨後被殺的都是王家的下人。
眼前的可怕景象把王壽嚇得魂不附體，隨手拿起一隻茶杯擲向鏡子，將鏡子從供桌上打下來，掉到地摔破了。他本以為把鏡子摔破，蔡大小姐就會魂飛魄散，可是他萬萬沒想到鏡子是用來禁錮蔡大小姐的魂魄。鏡子一旦有任何破損，蔡大小姐的魂魄將不再受到束縛，能於任何鏡子之間自由穿梭。
一夜之間，王家上下所有人，包括丫環及長工，全都被變成了藏鏡鬼的蔡大小姐殺死。殺光王家的人後，她還覺得不解恨，不時滋擾其他村民。雖然她沒有直接害人，但經常半夜三更在鏡子裡出現，把人嚇一大跳，有不少小孩被她嚇掉魂，更有些年紀較大的老人被她活活嚇死，弄得整個村子雞飛狗跳。
後來，有一位雲遊道士路過，村裡的長老就求他幫忙，收服這隻可怕的藏鏡鬼。道士本來打算為民除害，消滅這隻惡鬼，但沒想到對方怨氣極重，不容易對付。經過一輪交鋒之後，道士不但沒能收服她，反而把她惹火。
藏鏡鬼這回可不再只是滋擾村民，而是大開殺戒，害死了不少無辜的村民。道士對付不了她，只好跟她談判，問她要怎樣才不再傷害村民。她跟道士說，自己生前是千金小姐，習慣有丫環侍候，要道士給她找個丫環。
道士心想這還不簡單，給她燒一個紙紮丫環就行了。可是，她要的不是紙紮丫環，而是要活人生祭，而且還指定要用跟她同姓的少女生祭。因為她是被自己近身丫環害死，所以不相信外姓人。
道士這下子可為難了，生祭是邪魔外道所為，就算以牛羊牲畜祭祀亦為正教所不齒，以活人生祭更是天理難容。然而，當他與村民商量此事時，竟然有大多數村民贊成生祭。畢竟被藏鏡鬼害死的人已經夠多了，為了以後能安心過日子，也不在乎再多一個。
村民經商量後，決定讓村裡一個長年臥病在床，姓蔡的丫頭作為生祭的人選。村民跟道士說，這丫頭是自願的，並讓其趕快舉行生祭，免得藏鏡鬼再來找麻煩。
道士雖然不願意生祭，但畢竟是自己把藏鏡鬼惹怒，才使事情越鬧越大，所以只好遵從村民的意願。他本以為生祭之後，就能了結此事，但沒想到姓蔡的丫頭雖然自願當祭品，但她母親卻不願意。
原來丫頭的母親是村裡的一名寡婦，為照顧長年臥病在床的女兒吃盡苦頭，甚至為了生計，不惜跟村裡的男人發生關係。女兒不忍母親為了自己而吃苦，就自願當生祭的人選。而村民為了讓生祭順利進行，便藉故支開寡婦。
當寡婦知道自己的女兒被生祭之後，痛不欲生。為了報復村民的狠心，她在深夜穿上大紅衣服於鏡子前上吊自殺，死後化成厲鬼向村民索命。
道士知道自己注成大錯後，覺得愧對師門，於是便以願意一死，換取寡婦的原諒。
道士死後，寡婦的事算是解決了，但藏鏡鬼的事還沒解決。因為道士死前為寡婦的女兒做了場法事，超度她的亡魂，使她無須再當藏鏡鬼的丫環，致使藏鏡鬼最終還是沒有丫環伺候。
自此之後，每隔一段時間村裡就會有三兩個姓蔡的女娃莫名其妙地死掉……
聽完這個可怕的藏鏡鬼傳說後，蓁蓁面露寒色地問：“她們都是被藏鏡鬼害死的嗎？”
蔡全黯然點頭，悲傷地說：“藏鏡鬼每隔一段時間都會害死三兩個姓蔡的女娃，抓她們的魂魄回去當丫環。她抓丫環也就算了，幹嘛還要害死我兩個兒子呢？”
雖然他把這個恐怖傳說描述得繪聲繪色，但說到底也只是個傳說而已，我可不認為能跟五名孩子的死扯上關係。然而，面對我的質疑，他卻堅定地反駁：“這不是傳說，是真的，老四他們失蹤那天晚上，就有人親眼看見藏鏡鬼！”