一九九三年十一月末，龍州市郊南明山地區。
日近黃昏，天陰沉沉的，朔風呼呼地吹著，一陣緊似一陣。
羅飛站在窗後，眺望著屋外綿延的群山，在心裡思忖著：今年的第一場雪很快就會到來了。
早一點下雪也好。從某種意義上來說，大雪封了山，這一年的工作也就可以告一段落了。羅飛的心中隱隱有種輕鬆和解脫的感覺。
他的這種感覺卻一點也沒有在臉上顯現。其實，羅飛在想事情的時候，別人很難從他的表情揣度其內心的狀態。他的面部皮膚天生有些鬆弛，這使得他看起來總是一副眼角下垂、愁眉不展的模樣。即使他非常高興，那笑容在面部的表現也僅僅是在嘴角處出現兩道明顯的月溝。不瞭解羅飛的人會因此而覺得他冷漠，難以接近，而事實上，羅飛是一個典型的外冷內熱的天蠍座男人。與別人交往時，通常會出現這樣的情況：對方還在費力地琢磨羅飛的態度，而羅飛卻已完全把對方當做了自己的朋友。當然，這個人首先得在人品上獲得羅飛的認可。
羅飛看人是非常準的，這也許和他的所屬星座有關。星相書上說，天蠍座的人思維縝密，擅識人辨物，好推理分析。這些話用在羅飛身上極為恰當，他有一種與生俱來的解謎的慾望和能力。“為什麼？”這是在他的腦子裡不斷出現的一個詞彙，他總在尋找各種問題的答案，這些問題在別人看來或者是微不足道的，或者是無法解釋的，但羅飛卻樂此不疲。也許在很多情況下，他並不是在追求問題的結果，而是在享受探求的過程。
從小羅飛便夢想成為一名警察，像小說中的福爾摩斯那樣，偵破各種離奇詭異的案件，那樣的生活該是多麼的精彩和刺激！他一直在為這個夢想努力著，十二年前的夏天，高考結束，他進入了省警官學校。
羅飛毫不猶豫地選擇了刑偵專業，天賦讓他成為了警校中最優秀的學生之一。四年的大學生活快要結束的時候，羅飛看起來將擁有一個極為光明的前途，然而就在這時，一個突然事件卻完全毀了他的生活。
那是一起至今尚未破獲的血案，在這起案件中，羅飛失去了愛人和摯友，同時自己也受到了牽連。作為省警校刑偵專業數十年難出的天才學生，羅飛卻只能被分配到龍州市南明山派出所擔任一個小小的警員。
最初的幾年是極其消沉的。隨後，時間終於慢慢撫平了羅飛心中的創痛，他重新振作了起來。一九九零年的時候，羅飛成為了南明山派出所的所長，他管轄著方圓十三平方公里的山區，面積在全市十七個派出所裡是最大的。但他不喜歡這份工作。
在羅飛廣闊的轄區內，有五百二十七家住戶和四座寺廟，常住人口共兩千五百一十二名。兩年多來，鄰里糾紛和失竊是所裡接報最多的案件。羅飛有時走上幾個鐘頭的山路，可能就是因為張家的二舅酒後打了李家的姑爺，或者王家被人偷摘了果園裡的果子。
在春秋兩季，羅飛的工作會顯得略微有些意義。南明山雖然未經開發，但在季節合適的情況下，山上的美景還是能夠吸引不少遊客的。人多，事自然也就多了起來。防火、防盜、防偷伐都是派出所應盡的職責。
毫無疑問，這樣的工作讓羅飛感到厭煩。他寧願自己是基層某個刑警隊的偵查員，每天在外面忙碌地奔波、走訪、調查，接觸各色各樣的人和事，觀察他們，剖析他們，尋找那些被遮掩的真相。這才是他當初夢想和追求的生活。
兩年前，羅飛就向上級寫了報告，要求調至市局的刑警隊工作。他的要求在不久前終於有了結果，組織上已經作了決定，等他把手頭今年的工作結束，就會安排調動事宜。
所以，羅飛現在盼望著下雪。他久久地佇立在窗後，目視著陰沉的天空，然而天色越來越暗，雪花卻始終沒有飄落下來。
“羅所，沒回家？一個人發什麼愣呢？”一個聲音從辦公室門口傳來，隨即一聲輕響，說話者拉亮了屋裡的日光燈，燈光立刻烘托出一種夜晚的氣氛。
說話者的聲音對羅飛來說再熟悉不過了，他回過頭來，出現在他眼前的果然是周平那張笑嘻嘻的臉龐。
羅飛離開窗口，在辦公桌旁坐下，順便解釋了一句：“今天我值夜班。”
周平大咧咧地坐在羅飛對面：“今晚我也不回家了。”
“為什麼？”
“看球。十一點半有場冠軍盃，巴塞羅那對米蘭。”
“回家看不了嗎？”羅飛本身並不是個球迷。
“哎，”周平晃著腦袋，“回家一個人看多沒意思。這兒有老鄭陪著我，看球嘛，就得邊看邊侃。”
羅飛表示理解地點點頭。老鄭是所裡傳達室的師傅，今年五十多了，獨身一人，整天貓在屋裡和那臺21寸的彩電為伴，也是一個鐵桿球迷。
羅飛看了看手錶：“現在還不到七點，你在這兒等四個多小時？”
“我早跟老鄭約好了，趁著今天的機會喝兩杯。熟食和一瓶白的都在老鄭屋裡了，你也一塊兒來吧。一會兒要下了雪，喝起來多有氣氛。”
“不行，值班期間不能喝酒。”羅飛想也沒想就回絕了周平的提議。
周平有些遺憾地撓著自己的板寸頭：“嗨，值班也就是個形式，都這個天氣了，誰還往山裡跑？”
說歸說，周平清楚羅飛是個嚴謹的人，不待對方回答，他自己隨即便話鋒一轉：“那就我和老鄭單挑去了，你這邊要有什麼事，隨時叫我。”
羅飛點點頭，目送周平離去。
如果離開這個派出所，最令羅飛遺憾的就是會失去周平這樣一個下屬。周平是本地人，年紀不大，不到三十歲，但已經是個有十年警齡的老警察了。由於學歷比較低，這麼多年來只在所裡混了個刑偵科科長。不過他自己對這一點似乎並不在意，總是能保持飽滿的工作熱情，閒下來的時候則充分地享受著屬於自己的生活。羅飛非常欣賞他這樣的性格。當然，最讓羅飛滿意的還是周平的工作能力。這傢伙不但思維敏捷，而且對轄區內形形色色的人和事幾乎是瞭如指掌。這除了得益於周平的本地人身份，也和他樂觀開朗的性格有關。他那圓圓的笑臉上似乎洋溢著一種神秘的氣質，使他總是能很輕鬆地與各種人物打成一片。
羅飛開始整理這一年來的工作資料。夜色漸深，呼呼的風嘯顯得愈發刺耳，使得羅飛好幾次產生了去傳達室喝上兩口的衝動。不過他還是忍住了，在調動前的關鍵時刻，他不想讓自己的工作產生任何差錯。
這期間，酒至微酣的周平跑過來拖著羅飛下了幾盤象棋。論棋力，羅飛是要稍勝一籌的，很快他便贏了一局。從第二局開始，張師傅便有意無意地站在了周平一邊，時不時地提個醒，支個著什麼的。旁觀者清，多了這個得力的助手，周平穩住了陣腳，一時間兩人殺了個難分難解。
不知不覺中時間已經到了深夜十一點。周平看看錶，伸了個懶腰：“結束結束，我得洗個臉去，養足精神準備看球，你去不去？
“我對足球不感興趣。你們看吧，我在沙發上打個盹。有情況你立刻叫我。”
“行，你就放心睡吧。這個破地方，能有什麼情況。”周平滿不在乎地咧了咧嘴，一邊往外走，一邊還遺憾地嘀咕著：“這麼精彩的比賽，居然不看……”
雖說自己也覺得不會出什麼事情，但畢竟是工作時間，羅飛的心情無法完全放鬆。他脫了外套蓋在身上，連鞋子也沒脫，草草地躺在了沙發上。不一會兒，從傳達室隱隱傳來了電視裡球場的鼎沸聲。
剛才下棋的時候還挺精神，現在一睡下，倦意很快便泛遍周身，羅飛打了幾個哈欠，意識漸漸模糊起來。
就這麼恍恍惚惚地不知睡了多久，羅飛突然感覺有人在推他。他本來睡得就不踏實，馬上睜開了眼睛，只見周平正站在床前，神情嚴肅地對他說：“羅所，有人報案。”
羅飛的睡意一下子消失得無影無蹤，他騰地從床上坐起，問：“人呢？怎麼回事？”
“報案人在接待室，有人墜崖了。”
“墜崖？”這可是人命關天的事情。羅飛很乾脆地對著周平做了個“走”的手勢，急匆匆地直奔接待室而去。
報案者是個四十多歲的男子，中等身材，體格顯得有些瘦弱。雖然深秋的夜晚寒氣逼人，但他卻是一頭的大汗，似乎剛剛有過劇烈的運動。看到羅飛和周平進屋，他激動地站起身，雙眼滿是求助的目光。
羅飛上下打量著他。
“這是我們的所長。”周平做了簡潔的介紹，然後直入主題，“你先說說情況吧。”
“我的……我的同事……他……他……”男子氣息未定，說起話來還不怎麼利索，總是費力地往下嚥著唾沫。
“彆著急，你先坐下。”羅飛打斷他，然後看著周平，指了指牆腳的熱水瓶。
周平會意，倒來一杯熱水，遞到男子的手中：“喝點水吧。”
男子接過水杯，下意識地喝了一口，然後便緊緊地用雙手攥著，杯中的水微微地有些顫動。
“你帶證件了嗎？”周平在他身邊問。
“帶了……”他從口袋裡掏出一個小本遞過來，“這是我的……工作證。”
羅飛看著男子，似乎很隨便地問了一句：“你是個畫家吧？”
男子抬起頭，表情有些愕然：“你……你怎麼知道的？我還沒有說過。”
周平打開男子的工作證，上面寫明瞭對方的身份：龍州美術學院教授，張斌。周平轉過頭，也略帶詫異地看著羅飛。
“是你的右手告訴我的。”羅飛平靜地回答張斌的問題。
張斌展開右手，疑惑不解地看著。周平在一旁似乎發現了什麼，釋然地一笑。
“你看出來了？”羅飛不動聲色地問。
周平點點頭：“他的指甲縫中有彩色的顏料末，這應該是他不久前調色時沾上的。另外，他的食指有明顯的趼痕，就像寫字多的人會在中指第一關節處留下趼痕一樣，食指的趼痕通常是長期手握畫筆造成的結果。”
張斌對照周平的話觀察著自己的右手，他的注意力暫時被這奇妙的推斷所吸引，緊張的情緒看起來緩解了一些。
羅飛“嗯”了一聲，以示對周平的讚許，然後他繼續詢問張斌：“墜崖的是什麼人？”
“我的同事，叫陳健。”
“什麼時候，在哪裡？”
張斌的氣息已平靜下來：“大概是晚上十一點鐘，地點是山上的一座寺廟裡。”
“哪座寺廟？”周平插話。南明山上有四座寺廟，都有可能接待一些要求投宿的香客。
張斌合手水杯，露出為難的表情：“這個我不太清楚。我們是進山寫生的，天黑了臨時決定借宿在不遠處的寺廟裡，當時也沒有留意看寺廟的名字。”
羅飛的目光停留在張斌端著水杯的雙手上，似乎在思索著什麼。片刻後，他問道：“那座廟進門之後，是不是有一株松樹？那棵樹已經基本枯死了，但卻很粗，要兩個人才抱得過來。”
“對，沒錯！”張斌略微有些興奮。
周平看著羅飛，脫口而出：“枯木寺！”
羅飛點點頭，看起來答案早已在他的心中。周平饒有興趣地看著他：“這次你是怎麼猜中的？”
“不是猜，是觀察和分析。”羅飛微微笑了一下，嘴角出現兩道縱溝，看來這次準確的推斷令他自己也很滿意。
“還是通過他的手嗎？”周平至少注意到了羅飛剛才的視線。
“對，不過是左手。”
周平不解地皺起眉頭，可以看到，張斌的左手手腕及袖口沾了不少泥土，不過他想不出這和張斌去過哪裡有什麼關係。
如果在平時，羅飛會一步步地引導周平往下分析，這會是一個讓他自己覺得非常有意思的過程。不過今天他不能浪費時間，穩定張斌情緒的目的已經達到，他直接把這個推斷的過程講述了出來：“你看，他的左手很髒，甚至袖口處都快磨壞了。這說明他在下山的途中經過了一段較長的陡峭路段，迫使他必須常常用手撐扶山體，以保持身體的平衡。”
周平若有所悟，但還沒有完全明白：“山上一共有四座寺廟，從南山的枯木寺或者北山的大明寺下山往派出所方向走，都會分別經過一段較險峻的山路，這些路我都走過好多次，你是怎麼把大明寺的可能性排除掉的呢？”
“因為他的右手比左手乾淨得多。這說明下山時，山壁位於他身體的左側，由此我推斷出這條山路應該是通往南山的。”
“有點意思！”周平臉上顯出讚歎的表情，“我怎麼把這一點給忘了？”
“不說這些了，和案子關係不大。”羅飛把臉轉向張斌，對方正用佩服的眼神看著他，羅飛可以肯定自己的那番推論是完全正確的。不過這對他來說並不重要，他現在關心的是有關案件細節性的問題。
“出事的具體地點在哪裡？”羅飛繼續問道。
“在寺院後門外的一條山路上。”張斌說話的聲音很低，身體也弓在椅子上，顯得有些精疲力竭。
羅飛和周平非常理解張斌為什麼會是現在的這種狀態。現在是凌晨兩點四十五分，從枯木寺到派出所之間，正常情況下也至少要走兩個多小時的山路。以張斌的年齡和體質，在這漆黑的夜晚從寺裡趕下山來，連續走了愈三個小時，其體力和意志的消耗可想而知。
“意外究竟是怎麼發生的呢？”羅飛把話題引向了最關鍵的部分。
這句話刺中了張斌記憶中某個敏感的部分，他的思緒被引回了事情發生時那恐怖的一幕。立刻，他的情緒重新開始波動，他不安地搖著頭，喃喃自語著：“意外？不，不是……這不是意外……”
“你什麼意思？”羅飛蹙起眉頭追問，“不是意外，難道是自殺？或者是兇殺？”
“我不知道……那到底是什麼？我該怎麼說？”張斌手中的水杯顫抖得比剛才更加厲害，一些水花濺在了他面前的地上。
羅飛皺起眉頭：“你是現場目擊者嗎？你看到了什麼就說什麼。”
張斌的目光遊離著，好像在躲避某種可怕的東西：“不，你們不會相信的……你們肯定不會相信……我看見了……”因為有些接不上氣，他不得不停下話語，大口大口地喘息著。
屋裡的氣氛因為張斌的表現而顯得有些凝重。周平走到張斌面前，用手扶著他的肩膀，小心地詢問：“你看見了什麼？”
張斌咬著牙，似乎鼓足了巨大的勇氣，終於從喉嚨裡艱難地擠出：“鬼，一個沒有頭的鬼……”
“什麼？”羅飛和周平對看了一眼，不可思議地搖了搖頭，這太荒謬了！
張斌的情緒越來越難以控制，他全身強烈地顫抖著，突然，他手中的水杯“啪”地摔在了地上，然後他用手緊捂著自己的胸口，慢慢地癱倒在椅子上。
周平連忙把他扶住：“怎麼了？”羅飛也搶了過來。
張斌痛苦地喘著粗氣，右手哆哆嗦嗦地伸向上衣口袋。
“是心臟病，有藥！”羅飛一邊說，一邊把手伸進了張斌的口袋，果然從裡面找出了一瓶速效救心丸。
張斌吃了藥，呼吸慢慢平穩下來，但仍然疲憊不堪地閉著眼睛，他的嘴翕動著，似乎還在說什麼。
羅飛把耳朵貼到張斌唇邊，豎起耳朵聽著。
“兇畫……他們……他們打開了那幅……兇畫……”
羅飛：“什麼兇畫？他們是誰？”
張斌已經無法再回答，他昏迷了過去。
情況危急，羅飛無暇再細想這些奇怪的話語，他轉過頭，語氣中帶著些焦急：“你快去開車，立刻把他送到醫院進行搶救！”
“是！”周平答應了一聲，急匆匆地跑出了屋子。
羅飛搭起張斌的胳膊，腰部一使勁，把他背了起來。還好張斌並不算沉重，羅飛揹著他來到院子裡，周平此時已經把警車打著了火，正打開車門等著他。
羅飛把仍處於昏迷狀態的張斌警車的後座，關上車門，同時大聲對周平說：“等他身體狀態有所恢復後，及時調查進一步的情況！”
周平把腦袋探出窗外，有些不放心地問：“羅所，事情看起來有些蹊蹺啊，現場那邊怎麼辦？”
“我立刻就上山。你先別管這些了，救人要緊。如果需要增援，我再和你聯繫。快去吧！”羅飛伸手在車廂上拍了拍，以示催促。
周平點了點頭，踩下了油門。汽車低低地吼了一聲，衝出了院外，很快就消失在無盡的黑夜中。