羅飛看著警車遠去的方向，開始整理腦子裡的思緒。
墜崖事件——美術學院教授——枯木寺，這是他目前掌握的有效線索，至於張斌最後所說的那些奇怪的話，羅飛尚無法判定其是否具有價值。可以肯定的是，絕不會有鬼魂的存在，所謂的“無頭鬼”，很可能是張斌在極度緊張的情況下，出現的臆想或錯覺。
一般來說，任何臆想和錯覺不會憑空產生，在當事人身上必須至少滿足兩個條件：
一、極端的身心狀態，如恐懼、疲勞、緊張等；
二、某種特殊的心理暗示。
張斌昏迷前提到的“兇畫”讓羅飛頗感興趣，他認為這極可能是令張斌產生臆想或錯覺的心理根源。不過這些與墜崖事件是否有內在的聯繫，還得等待事實完全弄清後才能給出答案。
短暫的思索之後，羅飛已經確定了一個初步的調查思路：
一、向美術學院瞭解當事人情況；
二、組織救援工作；
三、上山勘察案發現場，調查詳情。
想完這些，羅飛忽然感到從後脖處傳來一陣涼意。他心裡一動，抬頭看向天空。
片片雪花在他眼前飄舞著落下，今年的第一場雪終於到來了。
羅飛回到辦公室，一番周折之後，終於電話聯繫上了美術學院的負責人，對方立刻開始著手瞭解相關情況。在等待反饋的間隙，羅飛把案情向副所長王逸飛做了電話通報，讓他立刻著手組織相關工作，做好天亮山搜索遇險者的準備。
剛剛撂下電話，鈴聲便響了起來，打入電話的人正是美術學院的院長凌永生，他向羅飛提供了以下信息。
一同上山寫生的共三人，分別是：
張斌，四十五歲，男，美術學院繪畫專業教授；
陳健，四十五歲，男，美術學院繪畫專業副教授；
胡俊凱，四十八歲，男，美術學院繪畫專業教授。
這三人都是學院的藝術骨幹，現在一人進了醫院，一人墜崖，還有一人情況不明，從凌永生的語氣中明顯可以感覺到學院方面對此也是非常著急。
除了報案者和墜崖者之外，一同上山的又多出了個胡俊凱，這一點有些出乎羅飛的意料。他又想起了張斌昏迷前的話。
“兇畫……他們……他們打開了那幅……兇畫……”
這句話中的“他們”是否就是指的陳健和胡俊凱呢？
胡俊凱是否是墜崖事件的另一個目擊者？
他現在人在哪裡？
這一連串的疑問出現在羅飛的腦海中，要解開這些疑問，最可行的辦法就是儘快抵達案發現場枯木寺。
羅飛決定立刻上山。
根據羅飛的經驗，只要一下雪，山裡的氣溫至少會下降十度。回家加衣服是來不及了，他來到傳達室，向鄭師傅借了一件軍大衣。
鄭師傅知道出了案子，一直也沒沾床。
“羅所，你這是要上山？”他問道。
羅飛嗯了一聲，披上了大衣。
鄭師傅：“這黑燈瞎火的，山路可不好走，等不得天亮嗎？”
“來不及了。”羅飛往門外走了兩步，又回過頭來囑咐，“周平回來之後，立刻讓他用對講機和我聯絡，山上還沒有通電話。”
“知道了。你自己可得小心。”鄭師傅言語關切。
羅飛點點頭，快步向山中走去。
此時雪勢已經越來越大，眨眼工夫，羅飛的身影便已淡逝在漫天飛舞的銀白之中。
枯木寺是羅飛所轄山區內最大的一座寺院，寺中登記在冊的僧人共計三十二名。羅飛上半年還去寺裡例行公事地察看過一次，當時是空靜住持接待的他，在他印象中，那是一個矮矮瘦瘦的老和尚。
進入山口後，風明顯大了。繁密的雪花劈頭蓋臉地向羅飛捲過來，他只好眯起雙眼，頂著風雪艱難地前行著。
很快，崎嶇難行的山路就覆上了一層的積雪，羅飛前進的步伐也只好愈發緩慢。在這樣的道路上，盲目加速不僅危險，還會白白消耗大量的體力。
當雪積到兩寸多高的時候，天空中隱隱露出了一絲魚肚白。羅飛看了看錶，已經是早晨五點多了，自己要走的路才剛剛過半。著急是沒有用的，他索性找了個避風口休息了片刻，待體力有所恢復後，才重新開始上路。而雪花伴著寒風漫天飛舞著，絲毫沒有要減弱的跡象。
後面的道路愈發難走，羅飛走走停停，一直到將近七點的時候，總算看到了枯木寺的寺門。
兩個僧人正站在門廊處向山路上張望著，似乎在等待著什麼人。發現羅飛後，這兩人便一直目不轉睛地盯著他。
羅飛越走越近，他也在利用這段時間上下打量著對方。
兩個僧人中年紀較大的一個身高大約在一米六五左右，五十來歲，緊鎖著雙眉，看起來滿腹心事。另一人個子更矮，臉上稚氣未脫，看得出還是個十五六歲的孩子。小和尚長得挺秀氣，眉宇間透著一股機靈勁。
羅飛走到門廊下，一邊拍打著頭髮和衣服上的積雪，一邊向那個年紀較大的僧人說道：“空靜住持，你不認識我了嗎？”
空靜緊盯著羅飛的臉，努力辨認著。直到羅飛把頭髮和眉角處的積雪抹盡，他才恍然大悟似的，一邊作了個揖，一邊叫出了聲：“哎喲，羅所長，你可算來了。辛苦辛苦，簡直成個雪人了。”
“我看你也不輕鬆，一夜沒睡吧？”羅飛注意到空靜的眼睛裡佈滿了血絲。
“出了這樣的事情，哪裡還顧得上睡覺，人命關天啊！”空靜說完這些，轉頭吩咐身邊的小和尚：“順德，你去拿條幹毛巾來，讓羅所長擦擦溼頭髮。”順德答應了一聲，小跑著離開了。
空靜苦著臉：“羅所長，這事現在該怎麼辦？”
“先帶我到出事地點，邊走邊說。”
“好。”空靜轉身走入寺內，羅飛緊跟在他的身後。
枯木寺主體建築分為前後兩進，構局上形成一個“日”字形。前院中與寺門相鄰的是幾間客房；院兩側分別是鐘樓和鼓樓，各有兩層；正對寺門的則是正殿和練功房。
前院中最惹人注目的就是那棵有上千年曆史的枯松，寺名也是因它而來。枯松雖然主幹龐大，但其實只剩一層空殼。傳說中，這棵松樹在最茂盛的時期遭受了一次雷擊，差一點被從頭到腳劈成兩半。雷擊還引燃了大火，把上上下下的枝葉燒了個精光，只留下一層半焦主幹軀殼。神奇的是，來年開春，從這軀殼上居然又冒出了新枝，原來這樹竟還沒有死透。新枝越長越多，雖然再不可能如劫難前茂盛，但與枯黑空洞的主幹相映成趣，透出一股別樣的頑強生命力。
從一入寺門開始，迴廊便貫穿了前院裡的所有建築。空靜帶著羅飛穿過迴廊往後院走去，外面的雪花雖大，卻沒有一片落在他們的身上。
後院是寺內僧人的食宿區，房屋與前院相比要簡陋了很多。一圈平房被隔成了十多間小屋，院中則有一個小小的放生池。
在行走的過程中，空靜向羅飛大概講述了一下他所瞭解的案況：“這三個客人是昨天傍晚時分來寺裡投宿的，我讓順德安排他們住下，自己也沒有太在意。到了半夜，突然從寺後傳來呼救的聲音，我們趕過去的時候，有一個客人已經掉下了懸崖，只看見他的兩個同伴驚慌失措地站在山路上。”
“那麼這兩個人應該都看到了事發的過程？”
“應該是吧。”
“那他們是怎麼說的？”
空靜愣了一下：“當時沒來得及細問，他們一個馬上下山報警去了，另一個忙著要下山谷救人。”
“哦？你們已經下到谷里搜救過了？”
“倒是派人下去了。”空靜的表情有些無奈，“不過這個山谷太深，山路也不好走。加上後半夜開始下雪……其實據我看，即使能找到人，也沒有太大的意義……”
羅飛心中一緊，他很明白空靜最後一句話的含義。
這時，順德拿著毛巾找了過來。羅飛接過毛巾囫圇擦了兩把，又問：“那個胡俊凱現在人在哪裡？”
“誰？”空靜顯得有些茫然。
“就是你說要下山救人的那個。”羅飛心中不禁暗暗有些不滿，事情發生這麼長時間了，身為住持的空靜不僅提供不了什麼有用的線索，甚至連這三個人的名字都還不知道。
“哦，那個高個子的客人……他病倒了，正在客房裡躺著呢。”空靜一邊說，一邊求證似的看著身邊的順德。
順德立刻乾脆利落地補充道：“下山谷的途中他和大家走散了，凌晨他獨自回到寺裡後就開始發燒，可能是凍著了。”
羅飛的神色顯得有些嚴峻，下著這麼大的雪，要把一個病人帶下山可不太容易，而山上的醫療條件顯然有限得很。
“要不我們先到他那裡看看？”空靜建議。
羅飛點點頭，表示贊同。
三人返回前院。在安置胡俊凱的客房前，一個和順德年紀相仿的小和尚本來正抱著胳膊倚在門外，看到空靜後，他連忙規規矩矩地站好。
“讓你照顧客人，你怎麼跑到外面來了？”空靜問那個小和尚，語氣中帶著些責怪。
“他睡著了，我出來透透氣。”小和尚低著頭。
空靜不再說什麼，輕輕推開門，和羅飛一道走進了客房。順德幸災樂禍地衝著小和尚做了個鬼臉。
客房的床上躺著一箇中年男子，應該就是胡俊凱了。
羅飛走到近前，只見胡俊凱緊閉著雙眼，臉色發黃，看起來似乎病得不輕。
空靜看看羅飛：“要不要把他叫醒，問問情況？”
羅飛擺了擺手：“算了，先讓他休息吧。”然後他轉頭問剛才那個小和尚：“你叫什麼？”
“順和。”
羅飛點點頭：“照顧病人得盡心一點，等他醒過來立刻通知我。”
順和“嗯”了一聲，顯得很老實。
“我們現在還是先到後山出事的地方吧。”羅飛說著話，人已經跨步向屋外走去。
一行三人很快來到了寺院的後門處，空靜推開門，一條小小的山路出現在門外。
山路寬大約兩米，路左側是堅硬冰冷的峭壁，右側則緊鄰深不見底的懸崖。小路在距寺院二十米處沿著山體有一個不大不小的轉彎。
“這條路通往哪裡？”羅飛以前並不知道枯木寺後還有這麼一條路的存在，由於道路沒有坡度，顯然並非上山或者下山的通道。
“前面有間小屋，過了轉彎你就看到了。”空靜一邊說，一邊領頭往前走著。
果然，一轉過那個彎道，就看見不遠處道路的盡頭有一間貼山而建的小屋。木製的小屋顯然是就地取材建成的，此時，它孤零零地矗立在風雪中，木牆上依稀可見的滄桑紋路似乎想向來客訴說它所見證過的歲月。
空靜停在了轉彎口靠近小屋一側的兩三米處：“那個人大概就是從這裡掉下去的。”
“大半夜的，他們跑到寺後的山路上幹什麼？”羅飛很自然地產生了這個疑惑。
空靜在羅飛的注視下顯得有些尷尬：“昨晚他們三人是就住在這間小屋裡？”
“為什麼這樣？前院的客房難道都住滿了？”
“客房倒是空著……當時是大當家安排的，具體情況我……我也不太清楚。”空靜的回答有些支支吾吾，他也意識到：如果那三個客人住在寺內，墜崖事件也許就不會發生了。
羅飛不滿地皺了皺眉頭，這樣的安排確實是不太妥當，不過現在最重要的不是追究誰的責任，而是要了解事情究竟是怎樣發生的。
由於下著大雪，事發時在道路上留下的痕跡已無法查辨（其實即使沒有下雪，堅硬的石路上也很難留下足跡一類的印痕）。
羅飛小心翼翼地踱到懸崖邊，探著身子向崖下張望著。崖口處生長著少量枯敗的灌木，就在羅飛腳底正下方，灌木有著明顯的被傾軋過的跡象，由此，羅飛判斷，他現在所站立的地方正是事發時的具體地點。
在羅飛的視線中，谷中的山壁極為陡峭，除了那些灌木，全部是在外的堅硬岩石。現在，他開始真正體會到空靜那句話的含義：“……即使能找到人，也沒有太大的意義……”
羅飛退回到山路上，做出一副沉吟的樣子，空靜和順德都不敢出聲，生怕打斷了他的思路。
片刻後，羅飛開口：“你們趕到的時候，張斌和胡俊凱是站在這裡嗎？”
空靜點點頭：“是。”
“那你有沒有注意他們當時的穿著？”
“穿著？”空靜皺起眉頭，似乎在使勁地回憶著。
“我是問他們有沒有穿外衣。”
空靜非常肯定地回答：“穿了。”
在這樣一個寒冷的初冬之夜，幾個當事人穿戴整齊來到屋外，他們想幹什麼呢？羅飛由此時開始相信，這起墜崖事件多半不是出於偶然。他想起了張斌在昏迷前說過的那些奇怪的話。
“你們有沒有聽張斌提到過‘無頭鬼’的事情？”
“無頭鬼？”空靜一臉茫然，順德卻立刻抬起眼睛，骨碌碌地看著羅飛。
羅飛有些無奈地撇了撇嘴角，身為一名警察，說出這樣的話多少有些荒謬的感覺：“對，張斌在報案時說，他在事發現場看到過一個‘無頭鬼’。”
順德聽到這句話，忍不住輕輕地“啊”了一聲，羅飛敏銳的目光立刻向他過去：“怎麼了？你聽說過？”
順德的回答讓羅飛大吃一驚：“‘無頭鬼’的事，是我先告訴他們的，怎麼……怎麼他們真的也看到了？”
“你這不是胡說嗎？”空靜略帶叱責，“哪裡會有什麼‘無頭鬼’。”
“真的有，我看到過。”順德畢竟還是孩子，這時顯得既著急又委屈。
“嗯。”羅飛看著順德，“你說說看，到底是怎麼回事。”
順德把目光轉向不遠處的那間木屋，看得出來他正漸漸陷入某種恐怖的回憶中。
“我看見的‘無頭鬼’，就是出現在這個屋子裡。”他說道。
“什麼？”空靜和羅飛同時轉過身，並且不由自主地向遠離木屋的方向退了半步。
不過這突如其來的恐懼感只在羅飛的心中一閃而過，他很快冷靜下來：“你繼續說，說得詳細點。”
“那是上星期的一天晚上，我著涼鬧肚子，睡了一半又起身去廁所大解。不巧的是，廁所裡唯一的蹲位被一個師兄佔著。我當時實在等不得了，只好走出後門，想找個偏僻處湊合一下。那是一個陰天，四下一片漆黑，我蹲下後才發現，這間一直無人居住的小屋裡，居然閃著一絲亮光。”
羅飛：“是燭光嗎？有人在裡面？”
“不是燭光。”順德的聲音開始微微有些，“那亮光非常微弱，暗紅暗紅的。後來我發現窗戶上開始映出一縷縷煙霧的燎影。很快煙霧越來越濃，看上去已經瀰漫了整個屋子。當時我還以為是失火了，正要喊叫，突然從煙霧裡出現了一個黑影。那影子最初還只是黑黑的一團，隨著煙霧漸濃，它也慢慢地伸展開來，變成一個沒有頭的人形！”
這簡直就是鬼怪小說裡的情節。羅飛實在無法認可它的真實性，但順德的神態又不像在撒謊。
空靜微微地搖著頭，顯然也難以接受順德剛才的描述：“你有沒有進屋看看，到底是怎麼回事？”
“我……我不敢，我連屁股都沒來得及擦就逃回了寺裡。”
“走吧，我們現在進屋。”羅飛很自然地作出了這樣的決定。
三人向著小屋走去，途中誰也沒有再說話，靜謐的雪地中，木屋透出一股詭異的氣氛。
小屋背靠著山壁，大約十五平方米大小。自從昨晚出事之後，還沒有人進去過，因此屋門仍然保持著當時虛掩的狀態。走在最前面的羅飛伸手把門推開，門框發出“吱呀”的輕響，聽起來頗像是一聲長長的。
雖然是白天，但由於小屋背光而建，屋裡的光線非常昏暗，羅飛等人從明亮的雪地中走進來，視力一時有些不太適應。
順德跟在兩人身後，一副戰戰兢兢的樣子，看來還在被那恐怖的回憶糾纏著。
屋裡的陳設非常簡單：靠近門口的地方有一張方案子和一把配套的椅子，斜對著門貼牆擺放著一張單人床，床邊的地鋪很明顯是臨時添加的，可供兩人躺著休息。床上和地上的被褥都散亂地打開著，給人一種住客剛剛起身不久的感覺。
方案上堆放著很多畫卷，羅飛隨手拿起其中的一幅打開。這是一幅黑白山水畫，落款是“空忘和尚”。
空靜把臉湊到畫前看了一眼，說：“我師弟以前住在這個小屋裡。他喜歡作畫，這些都是他的手筆。”
看得出來，畫卷上積過很厚的灰塵，雖然不久前被人擦拭過，但邊角處存在的汙垢說明這次擦拭並不細緻。
屋內窗戶下的一件陳設引起了羅飛的注意。
那是一個小小的火爐。
按照順德的說法，“無頭黑影”是在煙霧中神秘出現的，那麼這個火爐是不是煙霧的產生源呢？
羅飛走到近前仔細觀察。火爐顯得陳舊得很，旁邊有一小堆引火用的木炭，上面都落滿了灰塵。從爐口看進去，爐膛裡積了不少爐灰，從色澤上很難分辨出是否為新近的產物。
“這個屋子平時有人居住嗎？”羅飛問。
“沒有。”空靜回答，“其實自從空忘師弟搬進寺裡住之後，就再也沒有人住過這裡，大概有七八年了吧。”
“這個火爐以前是一直擱在這裡的嗎？”
“是啊，這個火爐可有些年頭了。”空靜走近兩步，把臉湊近火爐上下端詳，從表情上看得出來，他也把火爐與順德所說的煙霧聯繫在了一起。
順德突然“哎呀”叫了一聲。
羅飛立刻轉過頭：“怎麼了？”
“那、那是……”順德手指著地鋪上的一樣東西。
那是一個長方形的空匣子。羅飛探將其撿了起來，只見匣子上還半粘著一張紙條，上面用鮮紅的字體寫著：“正明封兇畫於七二年五月二日”。
“兇畫？！”羅飛猛地想起張斌在心臟病發作前所說的話，情不自禁地念出了聲。
“他們……他們看了‘兇畫’。”順德顯得有些慌亂。
空靜走上前，從羅飛手裡接過那個匣子，連連搖頭，一副又急又惱的樣子：“壞了壞了！這是我師父貼的封條啊，他們怎麼可以……”
很顯然，匣子裡原本應該封著一幅畫，而且這幅畫似乎有著某種非同尋常的意義。
羅飛皺眉問道：“怎麼回事？”
“這裡面本來應該有空忘的一幅畫。”空靜解釋道，“據說這幅畫帶著凶氣，很不吉利，因此我師父當年用匣子把它封了起來，嚴禁寺內眾人打開觀看。”
羅飛不解地搖搖頭，想不出“畫上帶著凶氣”是個什麼樣的概念。
空靜看出了羅飛的疑惑，繼續說道：“那幅畫具體是什麼內容，連我也不知道。看過這幅畫的，除了我師父正明以外，恐怕就只有師弟本人了。”
“畫上哪兒去了，你們現在也不知道？”羅飛一邊說，一邊用詢問的目光掃過空靜和順德。
師徒倆同時搖了搖頭。
“那這個空忘在哪裡？趕快把他找來，昨晚的事很可能就和這幅畫有關。”羅飛表情嚴肅地說。
順德似乎被羅飛的話嚇住了，臉色變得有些蒼白。空靜則露出為難的模樣，說：“我師弟前一陣開始閉門修禪，已經有半個月沒露過面了……”
羅飛打斷了他的話：“他不出門，我們過去找他好了。順德，你帶我去。”
順德似乎意識到了事情的重要性，他瞟了空靜一眼，然後帶著羅飛向屋外走去。
空靜有些無奈地嘆了口氣，也跟了過來。
三人來到後院內，空忘便住在東首第二間的屋子裡。空靜搶上兩步，拉住羅飛：“羅所長，請你稍等一下。”然後他對順德說：“你去和你師叔說說，看他能不能破這個例。”
羅飛停下腳步，順德獨自一人來到緊閉的門口，輕輕敲了敲門，叫了聲：“師叔！”見裡面沒有反應，他加大嗓門，又叫了一聲。
屋子裡仍然是靜悄悄的。順德奇怪地撓了撓頭：“怎麼回事啊？”之後，他好像想到了什麼，走到窗臺下，拉了拉窗框，果然窗戶沒有關死，輕響一聲朝外打開了。
順德斜著身子，探頭探腦地向屋裡張望著。突然，他驚叫了一聲，一軟，癱坐在了地上。
“怎麼了？”羅飛快步來到窗戶前，眼前的景象讓他倒抽了一口冷氣：昏暗的屋子裡，一具屍體懸掛在房樑上，那圓睜的雙眼正死死地盯著窗外，似乎早就在等待他們到來。