屋外是白雪皚皚的光明世界，僅僅一窗之隔的屋內卻給人一種地獄般的感覺。
這種感覺的來源便是懸掛在房樑上的空忘的屍體。他居高臨下地俯視著窗戶，彷彿在守護著這個通往地獄的入口。
空忘是從兩週前開始閉門不出的，從那時以來，順德每天都是在六點半左右把早飯擱在窗臺上，空忘吃完後再把空的餐具放回原處。昨晚出事後，伙房的幾個僧人下山谷去救援墜崖的陳健，早飯也就耽擱了。因此直到上午七點左右，當順德推開窗戶時，空忘的屍體才被羅飛等三人發現。
小小的寺院中接連發生兩起神秘的死亡事件，羅飛開始感覺到事態的嚴重性。處理這種死因未明的屍體，按理說應該由刑偵隊的技術人員到現場進行勘察，但基於目前的實際情況，羅飛決定先行進屋看一看，畢竟自己在大學裡也受過相關的現場勘察培訓。
為了最大程度保持現場的原貌，羅飛沒有強行衝開房門，而是小心翼翼地從窗戶爬了進去。即使以羅飛的心理素質，在進入房間的過程中也不免有些頭皮，那屍體彷彿始終在用一種異樣的目光盯著他，讓他覺得很不舒服。
當羅飛從窗臺上躡手躡腳地跳入房間後，無論從哪個感官的知覺來說，他都彷彿進入了另一個世界。屋裡靜謐一片，光線非常昏暗，潮溼陰冷的空氣中瀰漫著一股淡淡的古怪氣味。那氣味非常特殊，像是某種藥材，又像是某種低劣的菸草，羅飛四下打量了一下，屋裡的一張方几上有一隻盛滿灰燼的香爐，看起來這是氣味唯一可能的來源。
屋子是老式的磚木結構，在正中處橫著一根房梁。空忘的屍體便懸掛在這根樑上。屍體的腳下有一張被踢倒的凳子，至少從表面的現象看來，死者是自縊身亡。
在以前的經歷中，羅飛也見過一些屍體，有高度腐爛的，也有殘缺不全的，但從來沒見過一具屍體像這次一樣，給他帶來如此強烈的恐怖感。也許屍體本身並不是恐怖的原因，懸在樑上的這個人即使活著，也足以讓人不敢猝視。
如果不是有先天性的殘疾，那麼這個人必然在生前經歷過某次駭人的意外。這次意外使他的脊柱和神經都受到了嚴重的損傷。他弓著背，面部的肌肉和五官難以置信地扭曲著。尤其可怕的是他那雙圓睜著的眼睛。
雖然人已經死亡，但他的雙眼卻似乎依然活著。佈滿了血絲的眼珠凸在外面，向下瞪視著，那眼球鮮紅鮮紅的，就像著一團火焰——憤怒的火焰。
是的，憤怒！這就是死後的空忘傳遞給羅飛的最強烈的感覺。如果真的存在另外一個世界，那空忘的靈魂一定沒有安息，而是成為了最兇惡的幽靈。
羅飛與死去的空忘對視著，那種憤怒像一陣寒風吹進了他的心裡，讓他戰慄的同時，也給了他強烈的衝動去探尋那憤怒的來源。
這憤怒與那幅神秘的“兇畫”又是否有某種內在的聯繫呢？
羅飛尚無從瞭解其中的答案，但有一點他似乎已經可以判斷出：空忘不是自殺。
委屈的人會自殺，絕望的人會自殺，悲痛的人會自殺，但是一個憤怒的人，是絕對不會自殺的。
雖然這樣的主觀判斷並不足以作為定論的根據，但羅飛對自己的直覺依然具有相當的信心。他現在要做的，就是去找尋一些實在的證據來支持自己的想法。
羅飛從床邊搬來另外一張凳子，然後緊貼著屍體站了上去。死者身材較矮，此時羅飛必須稍稍彎下腰才能與他的頭顱形成平視。在這一瞬間，羅飛突然像發現了什麼奇怪的事情，他把鼻子湊到死者的腦袋邊，深深地一嗅。
沒錯！那瀰漫全屋的古怪氣味，居然是從空忘的屍體上發出來的！
羅飛沉思片刻，無法判斷這種氣味意味著什麼。總之，這決不是屍體變化產生的氣味，也與長時間不洗澡產生的體臭無關。
羅飛不知道這氣味是否與自己所關心的事情有關，對於搞清楚其來源亦是毫無頭緒，只能暫且將這個疑團放在一邊。他開始上下仔細端詳屍體的周身情況，並據此作一些相應的判斷。
懸掛屍體的是約四公分寬的白色布條，布條總長約兩米，在死者臉左側上方三十公分處紮結成環。羅飛的目光在屋裡略微掃了掃，很快就發現了布條的出處：床上的床單不堪，有明顯的撕裂痕跡，且質地與顏色也和此布條完全相同。
死者的全身均有屍僵反應，上肢明顯，下肢程度較輕；角膜局部混濁，但瞳孔尚可辨認。初步判定死亡時間為六到十個小時，即昨晚十點半至今天凌晨兩點半之間。這正是陳健墜崖前後，這兩起死亡事件至少在時間上存在著某種聯繫。
死者穿戴整齊，可見事發前尚未就寢。羅飛檢查了胸腹面腦等要害部位，沒有發現外傷，僅在脖頸處有明顯的淤痕，就死亡原因來看，可以初步認定是窒息而死。
為了儘量不破壞現場，簡單勘驗完屍體後，羅飛依然站在凳子上環視屋內的情況。屋子裡的陳設非常簡單，一床一櫃一桌，兩張凳子（一張倒在地上，一張在他的腳下）。唯一有些令人奇怪的地方是——窗戶下面牆角里有一個大水盆，裡面浸泡著一堆草狀的植物。
羅飛下了凳子，走到近前，拿起一株植物在手中端詳。這植物綠得耀眼，長著異常肥大的葉子，生長在草叢中的時候肯定很是惹人注目。
羅飛叫不出這植物的名字，但總覺得它有些怪怪的不太順眼。不知道空忘採集這個泡在屋裡是幹什麼用的，觀賞？食用？似乎都不太說得過去。羅飛搖搖頭，把手中的那株植物又放回了水盆裡。
即使沒有那具讓人恐懼的屍體，這屋裡似乎也充斥著一種詭異的氣氛。不過就案情來說，羅飛卻有著充分的信心。不管這表面的現象多麼離奇詭異，所有的答案肯定都藏在這個小小的寺院之中，相信只要刑偵人員上山後，相應的走訪和勘察工作做到位，一切謎團都會迎刃而解。
再留在屋裡並沒有太大的意義，過多的活動會對下一步的勘查產生不利的影響，羅飛決定離開現場。他來到了門後，門是從裡面用搭鎖關上的，門框上沒有被外力衝撞過的痕跡，不過這並不能說明什麼問題，由於窗戶是開著的，如果是兇殺，作案者完全可以從那裡出入。
羅飛打開搭鎖，走了出來。
門外已經聚集了十多個和尚，有的在竊竊私語，有的探頭探腦向窗內張望著。空靜則愁眉苦臉地站在一旁。
“聚在這裡幹什麼？都散了！各幹各的事去！”伴隨著這聲呵斥，一箇中年僧人走進了後院。這個人個頭中等偏高，消瘦的臉龐，但看起來非常精壯。由於眼窩較深，使得他給人的第一印象顯得有些陰霾。他的身後還跟著幾個和尚，他們身上的衣服都沾滿了泥水，頭髮也溼漉漉的，不過別人都是一副精疲力竭的委靡神情，唯獨他仍然活力充沛。
這個人說的話頗為有效，除了空靜和順德外，諸和尚立刻都散去了。
空靜往上迎了兩步：“你回來得正好，寺裡又出事了——空忘死了！”
中年僧人驀地一愣，向著空忘的屋子看了過去，窗戶內的情景讓他也變了臉色。他加快了腳步，憂心忡忡地來到小屋門口，羅飛正好出現在他的面前，那僧人停下腳步，略帶疑惑地看著羅飛。
空靜連忙介紹說：“這是南明山派出所的羅所長。”然後又一指那僧人，“這是我們寺裡的大當家，順平。”
在寺院中，大當家的地位僅次於住持，而且多半擁有很大的實權。難怪剛才那些和尚對順平的話如此服從。
順平知道了羅飛的身份，臉上緊繃的表情略微鬆弛了一些，他沒有像空靜那樣作揖，而是對著羅飛伸出了右手。
“羅所長，你好。”他握著羅飛的手，像普通人一樣打了個招呼。
“你好。”羅飛的語氣一如既往的平淡，絲毫透露不出他對這個人的喜好憎惡。
“我先進屋看看。”順平對發生的事情顯得非常關切，剛說完客套話，便要轉身往屋裡闖。羅飛連忙伸出胳膊拉住他：“現在情況不明，還不能進入現場。”
順平只好停下腳步，他向屋內凝視片刻，有些不甘心地問：“那空忘怎麼辦？就這麼吊著？”
“暫時只能這樣，必須等刑偵技術人員來勘驗現場，確定死因。”
“確定死因，難道不是上吊身亡嗎？”順平一邊說，一邊看著羅飛的眼睛，似乎想從中獲得一些答案。
羅飛毫不退讓地和他對視著，但話題卻是一轉：“你們是剛從谷中上來，是去搜索墜崖者的嗎？”
“情況怎麼樣？有沒有收穫？”空靜在一旁迫不及待地插話，證實了羅飛的猜測。
“這麼大的雪，我們根本下不到谷底，救人肯定是沒指望了，現在只是考慮能不能找回屍體。唉，昨天不讓他們留下就好了。”順平撇了撇嘴，似乎滿腹怨氣無從發洩，又轉口道，“這個空忘搞什麼？前些日子把自己關著不出來，現在又弄在寺裡自殺。還嫌不夠亂是嗎？”
羅飛想起安排陳健等三人住在寺後小屋的就是這個順平，問：“昨天是你讓那三個客人住在小屋裡的吧？寺裡不是還有空房嗎？”
“空房倒是有，但是寺裡最近有規定，不讓留宿香客。當時天色實在太晚了，我沒有辦法，只好讓他們先在那個小屋裡湊合一下。”順平一邊說，一邊看著空靜，似乎有什麼隱情。
羅飛詫異地“嗯”了一聲，也看向空靜，寺裡規定不讓香客留宿，這還真是第一次聽說。
空靜看到羅飛的表情，連忙解釋道：“這是有原因的。前一陣，寺裡丟過幾件東西，很可能是留宿的香客裡混進了小偷。”
“哦？丟失的東西貴重嗎？為什麼沒有報案？”
空靜尷尬地苦笑了一下：“就是一些香爐之類，不過也算是有年代的東西了。當時就想著以後好好防範。畢竟我們佛門清修的地方出了這種事情，傳出去不太好聽。”
羅飛點了點頭，這種想法也是可以理解的。
順德自從窗口看見了空忘的屍體之後，便一直神不守舍的，再沒有說一句話，看起來被嚇得不輕。這會兒他似乎稍微回過些神來，接著空靜的話茬點著頭。
羅飛很期望順德的機靈勁能在自己接下來的工作中發揮重要的作用，可沒想到他卻是如此的膽小。
羅飛用手朝屋裡一指，問順德：“你平時是不是就很怕他？”
順德茫然地搖了搖頭：“沒有啊，師叔對我們一向都很和藹的。”
和藹？羅飛實在無法把這個詞和剛才自己看見的那張憤怒的面龐聯繫起來，他回頭又朝門內看了一眼，顯出難以理解的神情。
順平跟著羅飛的目光看過去，也露出詫異的表情，不過他卻是在附和著順德的話：“嗯，他長相有些嚇人，但性子卻一直很好，從來沒見他發過脾氣。不過他現在的表情如此恐怖，真是和平時判若兩人。不知道他到底是遇見了什麼想不開的事情？”
空靜在一旁搖著頭，輕聲地像是在自言自語：“不對，不對……”
“什麼不對？”順平的語氣顯得頗不耐煩。
空靜抬眼看了看順平：“你說他從沒發過脾氣，那是因為你在寺裡的時間還不夠長。”
順平愣了一下：“你這是什麼意思？難道你看到空忘發過脾氣？”
空靜鎖著眉頭，回憶起一些塵封已久的往事：“你們看見空忘現在的樣子，一定會覺得很吃驚。但對我來說，這卻是一種熟悉的感覺：以前的那個空忘又回來了。”
“以前的空忘？多久之前？”順平眯眼逼視著空靜，“我在寺裡可待了有十年了。”
空靜沉吟了一會兒：“應該是……七二年吧，那是我第一次見到空忘。當時他的脾氣和你們後來見到的可大不一樣。”
羅飛隱隱覺得這裡面有些蹊蹺，追問：“具體什麼情況？你仔細說說。”
空靜看了順平一眼，說：“這個空忘，其實和你一樣，也是半路出家。當初他不知是什麼原因，掉進了北山的‘死亡谷’裡，是我師父正明救了他一命。”
順平、順德也是第一次聽說這段往事。當空靜提到“死亡谷”時，他們的臉上都不由自主地變了顏色。尤其是順德，他不由自主地往後退了兩步，驚恐地看著屋門，似乎生怕已死去的空忘會從裡面走出來一樣。
“死亡谷”羅飛也是知道的，是位於山峰北部的一座險峻的深谷。因為地勢險惡，以前有不少人在那裡跳崖自殺，久而久之，就有了“死亡谷”的名字，並且由此衍生出一些恐怖怪異的傳說，這可能就是令順德如此害怕的原因吧。不過現在懸崖上都已特別安置了防護護欄，羅飛在任的時候還沒有出過什麼事情。
空靜對聽者的反應似乎毫不在意，只顧著自己繼續講述著：“當師父把他背到寺裡來的時候，我們都沒想到這個人還能夠活下去。他渾身是傷，尤其是頸部受了重創，連頭都直不起來。”
這是從高處墜落造成的頸椎受傷。羅飛心中暗想，受這樣的重傷卻沒有死亡，確實是個奇蹟。
“師父讓他住在寺後那間小屋裡，親自照顧他。我師父不僅精通佛理，對於中醫學也非常有研究。過了有半個月左右，那個人的身體和神志都慢慢恢復了過來。不過他對師父的救命之恩卻毫不領情，每天我們都能聽見從小屋裡傳出他咆哮和辱罵的聲音。那一陣我最怕的事情就是去小屋送飯，因為只要見過他，哪怕只是短短的五分鐘，也會讓人在接下來的一天時間裡都心驚肉跳。”
“是他的憤怒讓你害怕嗎？”羅飛問。
空靜點點頭，用一種幽森的語氣說道：“我永遠忘不了那時的情景。他的整個面龐扭曲著，渾身著怒火，那雙恐怖的眼睛始終惡狠狠地盯著你——那簡直不是一個人，而是一個魔鬼，一個隨時想要將你吃掉的魔鬼！”
羅飛想象著剛才在屍體上出現的那種眼神，如果那眼神出現在一個活人身上，一定會更加讓人心驚膽戰。
空靜沉默了片刻後，吁了口氣，似乎從那恐怖的回憶中掙脫了出來，往下說道：“但我的師父卻一點也不害怕他，甚至對那些不堪入耳的辱罵也毫不在意。他整晚整晚地在小屋裡待著，唸經，講佛理，似乎想要感化對方。漸漸地，從屋子裡傳出的咆哮聲越來越少了。不過我偶爾過去，還是能看到那個人一臉的暴戾，雙眼中充滿憤怒。直到那件事情發生之後……”
羅飛：“什麼事情？”
“有一天，師父讓我們準備好作畫用的紙筆顏料送到小屋裡。然後他們倆便在屋裡待了一整天。當屋門再次打開時，他已經有了脫胎換骨的變化——雖然容貌仍是那樣醜陋，但眼神卻給人一種溫和儒雅的感覺，再也看不出一點憤怒。”
“那這一天的時間他們在屋裡作畫了？”羅飛感覺這離奇的情節簡直就像在聽故事，突然，他意識到了什麼，“莫非就是畫的……”
“不錯。”空靜點了點頭，“那就是昨天晚上失蹤的‘兇畫’，它隨即就被師父封了起來，並且明令禁止任何人觀看。後來那個人就留在了寺裡，師父收他為徒，法號‘空忘’。”
兇畫！又是這幅兇畫！那裡面究竟畫了什麼？它能改變一個人的脾性，卻又被神秘地封存。二十多年後，它再次被打開，寺裡便接連發生命案，這裡面又有著什麼樣的聯繫？
一個個疑問在羅飛腦子裡糾纏著，像那散亂糾扎的線團一樣，你必須找到其中的線頭，才有可能抽絲剝繭般地將其整理清楚。
而這線頭，只怕得從空忘出家之前開始理起。
思索片刻，羅飛問：“這個空忘出家前的情況你知道嗎？”
空靜搖著頭說：“這個我也不清楚。不過剃度時是有文件記錄的，也許那上面會有一些信息。”
“你現在就去查。”
“好，好。”空靜滿口應承著，轉身向前院走去。
這時，羅飛腰間的對講機響了起來——是周平在呼叫他。