很久以前，在紅海邊有一個上了歲數的漁翁，每天靠打漁維持生計。老漁翁除了自己的妻子之外，還有三個兒女，都要靠他供養，因此家中十分貧窮，生活困難。他雖然以打漁為生，可有個奇怪的習慣，每天只打四網魚，從來不肯多打一網。原因是，在老漁翁還是一個年輕漁夫的時候，發生過這樣一件事情。那天，他划着小船出海打魚，撒下第一網的時候，他充滿信心，向真主安拉祝福，並祈禱安拉能保佑自己滿載而歸。
可是第一網一無所獲。漁夫並不氣餒，滿懷希望地撒下第二網，並渴求撈上來一條大魚，可仍然沒能網到一備魚。撒第三網的時候，漁夫心中有些不安了，他不斷呼喚着安拉的名字，卻仍舊毫無收穫。第四網撒下去，漁夫在心裏沮喪地祈求安拉，哪怕能網上來幾條小魚也好，但結果卻還是失望。
當時年輕氣盛的漁夫非常生氣，發誓道：“只要這一網能讓我撈到哪怕一條魚，就算是讓我向魔鬼報恩也行!”説着將第五網撒了下去。這一次，居然網上來滿滿一大網的魚。漁夫正在高興的時候，天空突然風雲驟變，大海的波濤也洶湧起來。漁夫十分害怕，不知道是不是自己在撒第五網時所發的誓激怒了神靈，他匆匆划船回家。之後，並沒有發生什麼事情，但漁夫從此以後再也不敢撒第五次網，每天只打四網魚。直至幾十年後變成一個老漁翁，他也再沒有破例一次。
這一天中午，老漁翁又一次來到海邊，他放下魚籠，捲起袖子，到水中佈置一番，然後便把網撒在海里。等了一會兒，他開始收網。魚網很沉重，無論他怎樣使勁也拉不上來。他只好回到岸上，在岸邊打下一根木樁，把網繩栓在樁上，然後脱下衣服，潛入海底，拼命用力，最後終於把魚網收了起來。然後，他歡天喜地地回到岸上，穿好衣服，朝網裏仔細打量。網裏卻只有一匹死驢子，魚網也被死驢子弄破了。看見這種情況，他感到十分沮喪，嘆道：“毫無辦法，只能盼萬能之神安拉拯救了。網起這種東西，可真是奇怪呢!”
説罷，他心情鬱郁地自語道：“再打一網吧。託安拉的福，我也許會得到報酬的。”漁翁整理一番東西，擰乾網，帶到水中，一邊説，“憑着安拉的名義。”一邊把網撒入海中。待網落到海底好一會兒後，這才動手收網。這次網卻更重，好像已經捕到了大魚。他系起網繩，脱掉衣服，潛入海底，費盡心機把網弄上岸來。
然而一看，裏面卻只是一個灌滿泥沙的瓦缸。漁翁不甘心，拋掉瓦缸，向着上天祈禱一番，然後又一次下到水中，撒下網，緊緊地拉着網繩。網兒落入水中多時，他才開始收網，可這次網起來的，卻全都是破骨片、碎玻璃和各式各樣的貝殼。這使老漁翁憤怒而傷心，他抬頭望着天空，説道：“安拉啊!我每天只打四網魚，今天我已打過三網了，卻仍然沒有打到一尾魚兒。安拉啊，求您把衣食賞給我吧，這可是我最後一網了。”
他念叨着萬能之神安拉的大名，把網撒入海中，好一會兒才動手收網，仍然拉不動，網兒好像和海底連成一體似的。漁翁沒有辦法，只能再次潛入水中，摸索努力了一番，終於把網從海底弄出來。打開一看，這回裏面是個膽形的黃銅瓶。瓶口用錫封住，錫上印着蘇里曼·本·達伍德(註釋：大衞的兒子，所羅門著名的神)的印章。望着瓶子，漁翁喜笑顏開地自語道：“這個瓶子拿到市上，準可以賣十個金幣呢!”
他抱起瓶子搖了搖，瓶很沉，裏面似乎裝滿了東西。他自言自語地説道：“這個瓶裏到底裝的是什麼-憑安拉的名義起誓，我要打開看個清楚，然後再拿到市場上去賣。”他身上的小刀，慢慢剝去瓶口的錫，然後把瓶倒過來，握着瓶頸搖了幾搖。以便把裏面的東西倒出來。可是什麼東西也沒有，漁翁感到非常奇怪。等了一會兒，瓶中冒出一股青煙，飄飄蕩蕩地升到空中，繼而瀰漫在大地上，逐漸又收縮成一團，這股青煙最後凝聚成一個魔鬼。
他披頭散髮、身高如山，站在漁翁面前：堡壘似的頭顱，鐵叉似的手臂，桅杆似的，山洞似的大嘴，石頭似的牙齒，喇叭似的鼻孔，燈籠似的眼睛，奇形怪狀，既兇惡又醜陋。
漁翁被這個魔鬼的怪樣子嚇得全身發抖，磕着牙齒，哆哆嗦嗦，呆采地不知怎麼辦好。一會兒，他聽見魔鬼説道：“安拉是唯一的主宰，蘇里曼是他的信徒。安拉的使者呀，我再也不敢違揹你的指令了，饒恕我吧!”“你説……蘇里曼-”漁翁戰戰兢兢地道，“可是，蘇里曼已經過世一千八百年了，現在已是蘇里曼身後的末世紀了。你這奇形的魔鬼怎麼會鑽在瓶裏呢-告訴我吧。”魔鬼沒有理睬漁翁的問題，説道：“安拉是唯一的主宰!漁翁啊，我給你報個喜吧。”“你要給我報什麼喜-”“什麼喜-我要馬上狠狠地殺死你呀!”
漁翁嚇得魂不附體：“我把你從海里打撈到陸地上，從膽瓶中釋放出來，救了你一命，你為什麼還要殺我-難道我救你犯了什麼罪過嗎-”“告訴我吧，你希望選擇什麼死法-我用什麼方法處死你-”“我到底犯了什麼罪。你要這樣對待我呢-”漁翁可憐巴巴地問道。魔鬼望着他，説道：“漁翁，你聽一聽我的故事，就會明白了。我本是邪惡異端的天神，無惡不作，曾與大神蘇里曼·本·達伍德作對，違揹他的教化，因而觸怒了他。他派宰相白魯海亞把我捉了去，並勸我皈依他的教化，可我不肯。於是他吩咐拿這個膽瓶來，把我禁錮起來，用錫封了口，蓋上印，然後命令神們把我投進海里，不得出頭。”
“我在海中沉悶地度日。第一個世紀的時候。我私下想道：‘誰要是在這一百年裏解救我，我會報答他，用我的能力使他終身榮華富貴。’可是一百年過去了，沒有人來救我：第二個世紀，我想道：‘誰要是在這個世紀解救我，我會用我的能力替他開發地下的寶藏。’可仍然沒有人來救我：第三個世紀，我想：‘誰要是在這個世紀救了我。我會報答他，滿足他三個願望。’第四個世紀時我想：‘誰在這個時候救了我的話，我會感激他，滿足他一個願望。’可是，整整過了四百年，始終沒有人來救我。我非常生氣，在第五個世紀時發誓道：‘誰要是在這個時候來解救我，我要殺死他!不過，我可以讓他選擇死法。’——你，正是這個時候救了我，因此我要殺死你，但我讓你自己選擇死的方式。”
漁翁驚駭之餘，想起了自己年輕時的那件事竟於魔鬼的遭遇有着驚人的巧合，暗忖這是冥冥之中宿命的安排。是自己年輕時的魯莽和愚蠢招致此禍。他恐懼而絕望地哀求道：“魔神大人，萬能之神安拉會饒恕你的，也請你饒恕我吧，求你不要殺我!”“我非殺你不可!告訴我吧，你希望怎麼死-”“我救了你的命，難道你就不能看在這點情面上饒了我嗎-”“正因為你救了我，我才要殺你。別多説了，你是非死不可的。”漁翁絕望之餘，心想——他只是個魔鬼，而我是堂堂的人類。萬能之神安拉給了我人的智慧，我應該用計謀對付他呀。我將以計謀和理智，壓倒他的妖氣——於是，他對魔鬼説：“你真的一定要殺我嗎-”“不錯。”“我以萬能之神安拉的名義求你，我問你一件事，你必須説實話。”魔鬼聽到安拉的大名，不由得顫抖了一下，説道：“好的，你問吧，説簡單些。”
“當初你是住在這個膽瓶裏的，這真是奇怪極了。這個膽瓶按理説連你的一隻手也容納不了，更容納不了你的一條腿，它是怎樣容納你這樣龐大的身體的呢-”“你不相信我當初就在這個瓶子裏嗎-”“我沒有親眼看見，絕對難以相信。”這時魔鬼得意起來，他搖身變為青煙，逐漸縮成一縷，慢慢地鑽進了膽瓶。漁翁等青煙全都進入瓶中後，迅速拾起蓋着印的錫封，塞住瓶口，然後大聲説：“告訴我吧，魔鬼，你希望怎麼個死法-”魔鬼的身體禁錮在瓶中，要脱身而出，卻被蘇里曼的印章擋住，無法再回到外面來，這才知道自己受了漁翁的騙，驚惶之餘，他説道：“漁翁，饒了我吧，讓我好好地報答你。”“該死的魔鬼!你還想欺騙我嗎-假若你不存心危害我，萬能之神安拉一定會饒恕你的，可是你一心一意要殺我，我當然要把你裝入膽瓶，拋入大海呀!”魔鬼哀求道：“憑安拉的名義，你不能這樣做!我雖然做了違背良心的事，但你是善良的人類呀，你應該原諒我。古人説：作惡者以怨報德，他的壞行為將使他自食其果——我現在已經完全醒悟了!”
“你別説了，我一定要把你投入海里，讓你永遠沒有出頭之日!當初我解救了你，你卻非殺我不可，可見你是壞透了。我不僅要把你扔進大海，而且還要蓋間房子，在這裏住下，從此不讓人們在這塊海面打漁。我要告訴人們，這裏有個魔鬼，誰要把他從海里打撈出來，他反而會以怨報德，讓那個人自己選擇死亡的方法，被他殺害!”魔鬼在瓶中嚇得瑟瑟發抖，他儘量表示謙和地説道：“漁翁，放我出來吧!這正是你講仁義的機會呢。我向你賭咒，今後我絕不危害你，而且還要給你一樣東西，它能使你發財致富。”
“無恥的魔鬼呀!你這樣説謊真是可笑。”漁翁把膽瓶拿到岸邊，準備扔到海里去。“不，我不敢説謊!”魔鬼在瓶中苦苦哀求道，“我雖然做盡壞事，但發過誓便一定會遵守諾言。以前曾有個漁夫懇求我賜他滿載而歸的魚兒，我滿足了他的願望，但他許諾會報恩於我，卻一直未曾實現——正因如此，我才對人類充滿怨恨，發誓要殺死解救我的人。可是你，善良的漁翁，如果你能再給我一次機會的話，我將以真主安拉之名發誓，一定會報答於你的!”
漁翁心中暗暗吃驚——一切因緣竟是由自己而起。他不免有些猶豫起來。魔鬼還在不斷哀求。漁翁見魔鬼以安拉的大名發了誓，終於被他説動，接受了魔鬼的要求。他們約定：漁翁釋放魔鬼，魔鬼不可傷害漁翁，並且要以他的能力報答漁翁。
漁翁將瓶口打開，那一股青煙又從瓶中冒了出來，飄飄蕩蕩地升到空中，逐漸彙集起來，變成那個猙獰的魔鬼。魔鬼一脱離膽瓶，立刻一腳把膽瓶踢到了海中。漁翁見魔鬼把膽瓶踢到海中，大驚失色，暗自嘆道：這可不是個好兆頭!——他鼓起勇氣説：“魔神大人，安拉説過‘你應踐約，因為約言將是要受審查的。’你同我有約在先，發誓不欺騙我。你不違約，安拉就不會懲罰你。因為安拉儘管寬容，卻從不疏忽大意。”
魔鬼盯着漁翁，繼而哈哈大笑起來。笑畢，他拔腳向前走，邊走邊説道：“漁翁，你跟我來吧，我帶你去個地方。”