早上八點四十五分，殯儀館裡突然異常安靜，就連過道上『咕隆咕隆』滾過的運屍車也停了下來。皮貴突然感到異樣，便走出遺體整容間四處張望。狹長的過道上空無一人，而過道的盡頭卻突然出現了站崗的武警。皮貴走了過去，武警看了一眼這個瘦個子、身著白大褂、脖子下吊著口罩的年輕人，卻並沒有阻攔他的意思。
走出過道便是一大片空地，皮貴看見空地兩側都停有警車，殯儀館大門處的武警更多。空地中央站著一大群幹部模樣的人，殯儀館的辦公室主任兼業務主管也在其中。主任姓王，五十多歲便已禿了頭，因此皮貴等人私下都叫他禿主任。
禿主任抬頭時看見了皮貴，便衝他叫道：『皮貴，回房間裡去！』
皮貴沒動。禿主任走了過來，壓低聲音說道：『這裡清場了，趕快回去！』
也許是知道皮貴這人對外界的事向來愚鈍，且性子又犟，禿主任只得拉著皮貴的胳膊走進了旁邊的一間小屋子。關上房門後，禿主任才鬆了口氣說：『一小時之內，我們所有的員工都必須待在自己的工作崗位上，不得隨意走動。』
『為什麼？』皮貴問道，眼睛卻看著停屍臺上那具等待整容的屍體，好像他在向死人發問似的。
『鄒副市長被槍斃了，馬上就要拉過來火化。』禿主任說這話的時候嗓子有點發緊，『唉，真是夢一場呀，自己死了，老婆也進了監獄。』
皮貴『哦』了一聲，禿主任趁機教訓他道：『我說皮貴呀，你這人不讀書不看報，這樁受賄幾千萬的大案子鬧了都兩年了，你怎麼像不知道似的，以後得加強學習才行。』
禿主任走後，皮貴便戴上透明的薄膜手套開始工作。今天的第一具遺體整容工作很簡單，死者只是眼睛沒閉上而已，這通過面部按摩很快便可以解決。皮貴得儘快做完這項工作，因為下一具遺體是一個死於兇殺案的男人，面部恢復需要下大功夫才行。不過，皮貴的遺體整容術在這座城市首屈一指，就是顱骨破碎、面部缺損的遺體，在他手下也能神奇地復原。正是因為擁有這一絕活，殯儀館的領導也才會常常讓他三分。
然而，今天的遺體整容臺上，那雙圓睜著的眼睛卻一直未能閉合，因為皮貴的按摩老是不得要領。他乾脆停了下來，坐到旁邊的木椅上發起呆來。
『鄒小雪……』皮貴在發呆中不禁念出了一個女生的名字。小雪生得優雅嫻美，又是副市長家的獨生女兒，學校裡的優秀男生都將她愛在心裡，卻沒人敢越雷池半步。皮貴離『優秀男生』的標準尚差很遠，所以對小雪連『愛在心裡』的資格也沒有。有次上課時，正在走神的他被老師大聲喝問：『皮貴，你老往窗外看什麼？』他在慌亂中站起來回答老師道：『我在看小雪。』當時窗外確實下著雪，但同學們仍然為他的回答鬨堂大笑，坐在前排的小雪也紅了臉。下課後，皮貴被幾個男生逼到牆角狠揍了一頓，還對他丟下一句話：『看小雪，你也配？』
皮貴確實不配看小雪。他三歲時死了父母，是姑母將他撫養成人。為了讓這個孤兒有出息，姑母花盡了一生的積蓄將他送進了這所全市有名的重點中學。這裡的學生絕大多數都有著顯赫的家庭背景，皮貴進學校後才認識到自己的下等人身份。同學們很快便開始叫他『皮蛋』，甚至是『臭皮蛋』，他也只能點頭應允。讀到高中一年級時，姑母的痛風老毛病發作，病倒在床。姑父在一家小餐館當廚師，還要供養正在讀大學的女兒，家裡一下子窮得連牙膏也買不起了。早上刷牙，用牙刷蘸點鹽就湊合了。皮貴不顧姑母的哀求退了學，他要掙錢為姑母治病。他去建築工地打工，掙錢少不說，包工頭還嫌他是小孩子力氣小。在工地上聽人閒談，說在殯儀館火葬場做事掙錢多，他便跑到殯儀館求職。當時接待他的就是這個禿主任。禿主任看著這個十六歲的瘦弱少年，有些猶豫地說：『你太小了吧，以後會有人說我們僱用童工，我們可擔當不起。』皮貴便拍著胸脯說：『沒問題，我快滿十八歲了。』皮貴就這樣在殯儀館留了下來，開始做搬運屍體的工作，不久後便被這裡的一位老入殮師收為徒弟。他在這方面極強的天賦很快顯露出來，如今，老入殮師早已去世，而他則成了這裡的入殮整容第一人。
現在，躺在停屍臺上的遺體是一位老婦人，據說她死時，在國外的兒子沒能趕回來，所以死不瞑目。皮貴坐在旁邊的椅子上發呆，身體像被凍住了似的，只有腦子在飛速轉動，小雪的身影像電影畫面一樣在他眼前不斷閃現。也不知過了多久，他艱難地站了起來，打開房門，看見外面的警戒不知何時已經解除了。他沿著過道來到了禿主任的辦公室，禿主任正拿著一個麵包，顯然今天早上的事來得太急，他直到此時才能悠閒地鬆一口氣。
『已經燒了嗎？』皮貴問道，顯然是指那位有名的副市長。
禿主任吞下一口麵包後說：『燒了燒了，連骨灰都出來了。』
『家屬來領骨灰了嗎？』
『還沒呢。』禿主任說，『他在國外留學的女兒已回來幾天了，可能下午會來領骨灰吧。』
『我下午要請半天假。』皮貴的話不像是申請，倒像是不容置疑。
『那怎麼行？』禿主任叫道，『你今天要給四個人整容，都是明天要開悼念會的。』
皮貴強硬地說：『我不管，總之今天下午要休息。』
禿主任感到有些莫名其妙：『休息，做什麼去？』
『我要去給今早那個死刑犯的女兒送束花。』
禿主任幾乎是跳起來吼道：『你瘋了！給死刑犯的女兒送花，這可是政治問題呀！還有，你和他女兒是什麼關係？』
『我們是中學同學。』皮貴平靜地說，『去給她送一束花，讓她節哀，這不犯法吧？』
『哦，』禿主任臉上吃驚的表情仍未散去，『這……這事我得向上級領導彙報後再定。』
『那你彙報去吧，總之我請假了。』皮貴丟下這句話後便出門而去。殯儀館裡就設有購花處，皮貴去那裡買了一大束黃色的小菊花，又讓人在黃色的緞帶上用毛筆寫下了『小雪節哀』四個字，然後便去骨灰領取處坐了下來。雖然才時近中午，但小雪什麼時候來也說不準，他決定就在這裡一直等。
皮貴捧著花坐在那裡，心裡念道：小雪呀，我們現在平等了吧。我是一個孤兒，你也算半個孤兒了，這距離已很小了啊。我要直接地、正面地看著你，和你說話，還要把花送到你的手上……
想到這些，皮貴激動得身體微微發顫。這是他一生之中最幸福、最眩暈的時刻，他望著骨灰領取處進進出出的人影，幸福得眼淚都快流出來了。