據說四千多年以前，黃帝曾經鍛鑄過十五面古鏡。這十五面古鏡之上，都刻有四象八卦及十二辰位。而且每個古鏡背面，都有青龍、白虎、朱雀、玄武四聖獸圍在四方，中間位置伏著一隻麒麟。
十五面古鏡按照鏡面橫向寬度區分大小，最大的一面，橫徑有一尺五寸，然後依次向下排列，最小的橫徑只有一寸之長。傳聞這十五面古鏡，每一面都具有降妖除魔的作用。後來遺落世間，全都不知去向了，只有幾個怪談流傳至今。
唐代的時侯，長安城中住著一戶富商，無意中得到一面古老的銅鏡，他把這面古鏡放置在自己屋中，打算每天出門前在鏡前整理衣冠一番，無非是附庸風雅，演習斯文模樣。
這天富商和往常一樣，正在鏡前端照，忽然聽見門外一聲脆響，他猛地一驚，回過頭去觀看，只見一個侍女癱坐在門外，地上散落著摔碎的茶杯碎片。
富商覺得很奇怪，怎麼無緣無故摔倒了？他想要把侍女扶起來，誰知剛走出門口，侍女便勉強起身，雙膝跪在地上連連磕頭，一邊磕一邊說道：“老爺，這個房間中奴婢不敢進來，屋內這古鏡只要照我一下，我就會當場死去。”
富商對她說的話極為不解，於是問道：“府內奴僕來我屋中，行走鏡前都平安無事，為何唯獨你會死去？而且見你模樣也不像是我府內之人，你到底是誰？”侍女回答：“奴婢剛剛進府不到半日，原先居住在城外，後來被一賊人拐騙至此，賣到府上做了女僕。”富商聽罷，從屋內拿出寶鏡對著侍女說道：“那你為何會懼怕此鏡？難道你是妖怪不成？”侍女見富商把古鏡對著自己，立刻向後退了數步，把頭緊緊貼在地上，不敢直視鏡面，而且渾身瑟瑟發抖。富商見她這般模樣，便越發地懷疑起來，隨即加緊盤問。
侍女無奈，只好說出了實情：“奴婢其實是城外古松之下的一隻千年老狸，如果被這寶鏡一照，就會打回原形，一命嗚呼。請老爺先把寶鏡收起，容我慢慢講來。”
富商又是驚奇又是駭異，他猶豫了片刻，尋思：“這妖狐懼怕我手中寶鏡，且聽她有何說辭，言罷我再製伏她也不遲。”他暗中把古鏡握在身後，準備如有不測，便取出來制住這千年古狸。
侍女說道：“奴婢修煉千年才得人形。起初剛為人形之時，一日路經河邊，不慎失足落入河中，幸而被一農戶所救。他們不但救我性命，還讓我在其家中調養身體，供我吃穿，就好像親生父母一般。侍我身體痊癒，便拜了他們做義父義母。但沒過多久，我便被一賊人拐騙，帶進了城中。那賊人不僅對我又打又罵，還將我賣到了府中為奴。老爺手中所持寶鏡乃是黃帝所鑄，當年黃帝共鑄了十五面降妖除魔的寶鏡，從古遺落各地深山古墓，皆已不知去向。看老爺手中寶鏡的形制，應該是其中的第九面。我若被此鏡一照，定會被打回原形，死於非命。”
富商聽得心軟了，可仍不敢大意，繼續問道：“你既是千年古狸，變化人形入世，難道不會害人嗎？”
侍女回答說：“我已經幻化為人形，只想好好做人，不做那些為非作歹之事。而且先前義父義母教誨，要知仁義、行德善，至今銘記於心。但狸化為人，乃是違背天道，逆類而存，為神明所不容。我自知罪孽深重，當以死贖罪。”
富商見其說出這般話，更是心生憐憫，說道：“既然你已坦誠相告，我也不好為難你。今日放你一條生路，速速離去吧！”
侍女言道：“多謝老爺不殺之恩，雖肝腦塗地，也無以為報。但適才奴婢已經被寶鏡照破，命不久矣，而且變化為人的這段時日，也已經習慣了人間的生活，不願再變回原形死於荒野了。請老爺把寶鏡收回屋內，我只想在餘下的時間裡，飲酒起舞，盡一生之歡，則死而無憾了。”
富商遲疑了片刻，說道：“我將寶鏡放回屋中，你豈不是可以趁此機會逃之夭夭了嗎？”侍女笑道：“老爺先前不是已經放我逃生去了嗎，我既然已經回絕了老爺，便不會再趁此機會逃走。而且奴婢剛才已說，寶鏡已然將我照破，命不久矣，逃跑又有何用？只想盡情歡愉一番，享盡人生之樂再以死贖罪。”
富商見侍女心意已決，便回屋把古鏡放了起來，又在廳堂之上擺設宴席，叫來了幾個膽大的朋友共同作陪。席間，那侍女與眾人暢飲一番，喝得酩酊大醉。只見她步履蹣跚地走到堂前，翻然起舞，邊舞邊放聲而歌。在座眾人隨著她的曲調同聲應和，賓主皆是如痴如醉。侍女舞罷一曲，跪在地上又向賓主拜了三拜，突然變回狸身，倦伏在地而死。
又道舊時江南一帶，有一個毗陵縣，其縣令家裡收藏著一面祖傳寶鏡。傳聞這面古鏡，鏡面紋路有如水波一般，而且有“除妖辟邪、解人疾病”之奇能。
一天夜裡，縣令正在房中熟睡，忽然聽臥室外傳來一陣女子的哭泣聲。他連忙穿上衣服，下床出外巡視。走到廳堂，他突然發現，原來這哭泣聲，是從寶鏡之中傳出來的。就在他感到吃驚的同時，鏡子中忽然浮現出一個女子的身影。這女子相貌秀美，身穿一件紅色長服，頭插一隻金色玉簪，緩緩從鏡中走出。
縣令見這女子從鏡中走了出來，嚇得後退數步，問道：“你是何人？為何會從鏡中而出？”
那女子說道：“你不必害怕，我乃是這鏡中精靈，名叫赤夕。只因縣城之外，有一村落被妖怪所害，全村老小都命在旦夕。我憂心眾生慘死，故而哭泣。”
縣令聽罷此言，甚是疑惑，便問道：“據我所知，縣城周邊百姓，全都豐衣足食，平安無事，哪裡有什麼妖怪作祟？”
女子說道：“此村在離縣不遠五十里處。村中有一株千年棗樹，足有數丈之寬。樹內居住著一條怪蟒。此蟒身上具有奇毒，居於樹中天長日久，樹上所結果實皆被其腐蝕。村中百姓不知怪蟒所在，爭相摘棗食之。吃完自會身中劇毒，縱然華陀再世，也不能治癒，唯有一死而已。如今我在你面前顯露原形，就是想讓你持我而去，救百姓於苦難，設法誅殺怪蟒，以絕妖孽。”
縣令聞言大驚：“請問仙子，下官該當如何去做？”
鏡中女子說：“你只需將古鏡帶在身邊，怪蟒就不會加害於你。見到身中劇毒的村民，你只要將鏡面對其腹部照去，不消片刻，所中之毒便會化解。侍你把村中百姓身上劇毒全都清除完畢，就把古鏡懸在那棵千年棗樹之上，等一夜過後，再去將古鏡取下，屆時我自會將怪蟒誅殺。”
縣令聽完女子所說，即刻俯首作揖，答應了此事。女子見縣令已經應允，便轉過頭去，陷入銅鏡消失不見了。
這時縣令猛然驚醒，才意識到原來自己剛才是做了一個夢，但夢中所見就如親身經歷一般。他坐在床上思慮了很久，決定按照夢中女子所說，帶上古鏡前去那片村落看看。轉天清早，他早早起身穿戴整齊，叫了幾名縣吏隨行，帶上古鏡便出發了。
按照鏡中女子的吩咐，縣令等一行人很快就找到了那個村落。進村之後，縣令見村中一片荒涼，人跡稀落。每家每戶之中，少則一人中毒，多則舉家老小全部中毒。村民們躺在床上，一個個面無人色，眼窩向內深陷、口鼻內都是黑紫色的淤血，簡直和殭屍一個模樣。
村子裡的慘狀使縣令觸目驚心，他趕緊取出古鏡，按照那女子所教的辦法，逐個為村民們化解體內之毒。忙碌了整整一天，村民們漸漸甦醒過來轉危為安，而且每個人的體膚都恢復了原有的血色，不見了剛看見時的鐵青一般。
村民們慢慢恢復了體力，紛紛對著縣令說道：“適才看見老爺走進屋中，從身上取出一輪明月相照。月光所照之處，好似清泉撫體，冷徹脾臟。”就這洋到了晚上，村子裡中毒的居民，都被縣令用古鏡所救。
這時，縣令想起那女子曾經說過，等救活了村中百姓，還要設法誅殺大樹裡的怪蟒，他問明棗樹方位，當即前去將古鏡懸掛在樹上。由於天色已黑，他不便折返回城，所以就在村中暫時住了下來。
時至深夜時分，忽聽外面雷聲如炸，不絕於耳，縣令急忙起身從窗外望去。只見窗外暴風驟起，大雨瓢潑，從天上劈下了一道道閃電圍在棗樹周圍，忽上忽下，忽明忽暗，就好像要把那棵棗樹從中擊穿了一樣，滿村皆駭。
等到天明，大夥壯著膽子出門觀看，赫然發現有一條大蟒倒在樹邊。這條怪蟒渾身紫色鱗甲，陽光一照，泛出異彩光亮。青綠色的三角形蟒頭上，長著一對白玉一般的角，頭頂處清晰可見一個“王”字。蟒身傷口無數，血流不止，觸之不動，氣早絕矣。
縣令立即命令手下人和一眾村民，把巨蟒拖出村子，點起火堆加以焚燒，腥臭傳達數十里開外。
縣令又把古鏡從樹上取下，忽然看見這棗樹中間已經被雷電劈出了一個大洞，就命村民把樹挖開，發現這洞穴自地下而出，延伸至樹心部位，入地頗深，難測其底；洞中還有大蟒爬行過的痕跡。他隨即命人把棗樹連根砍去，又用泥土把洞穴填平夯實，自此，便在沒有出現蟒蛇為禍村民的事情。
據傳毗陵縣令家中的古鏡，也是黃帝所鑄的十五面銅鏡其中之一，後來某一天風雨大作，鏡在匣中嗚嗚而鳴，縣令打開木匣察看，就見一道白光射出來，轉瞬間消失在了半空，只剩下那木頭匣子空空如也了。