無量山之行收穫頗豐，回到北京之後，胖子將金玉轉手，得了一筆不小的數目。我們幾個樂得自在，早就將美國那疙瘩的事拋在了腦後。開春之後，大金牙掛了一個電話，說是有貴賓要介紹給我們。我納悶兒道：“咱們最近手頭沒貨。你門路廣，何必盯著我們這小鋪子不放？”大金牙支吾了幾句就把電話給掛了，再三言明一會兒就要登門拜訪，讓我們給他留著點兒門。
我丈二和尚摸不著頭腦，只得將此事先知會了一聲，讓胖子和Shirley楊做好準備。兩人紛紛表示不感興趣。胖子說：“大金牙這小子哪次不給咱們添亂。我話可說在前頭，他要是再領那些個亂七八糟的人上門，別怪老子不客氣！-
大金牙倒是守時，半個鐘頭不到就敲響了小院的大門。胖子執意要去給他們一個下馬威，穿著拖鞋大搖大擺地去開門。Shirley楊泡了一壺茶，我們左等右等就是不見有人進花廳，Shirley楊擔心道：“是不是胖子又在難為別人？”
我剛準備出去瞧瞧，就聽胖子飽含深情地高喊道：“俺的親人解放軍啊！可算把你給盼來了！-
緊接著，一隊人影颳風一樣地捲進了花廳，人群中一個高挑白皙的女子笑嘻嘻地朝我們揮起了手，另一個油頭粉面的二世祖則象徵性地說了聲-Hello。我一見這二位，頓時腦仁漲得巴掌大：美帝國主義的爪牙真是無處不在！
Shirley楊也沒想到來者居然會是林芳，她們姐妹相見分外親熱，似乎早就將江城中不辭而別的事拋在了腦後。我這個人一向喜歡打破砂鍋問到底，也不跟她客氣，直言道：“你當初走得那麼急，是為什麼？”
小王八跟在林芳後頭，神氣十足地替她答道：“當然是重要的事。你管那麼多幹嗎？怎麼，人情債不想還？”
Shirley楊問林芳：“酉水墓的事還沒有解決？”
林芳笑道：“上次的事是我考慮不周，當時事出緊急，我也來不及跟各位打招呼。這次回來主要是賠禮道歉，敘敘舊。”
依我對他們的瞭解，這兩人都不是省油的燈，來北京必有其他目的，絕非敘舊這麼簡單。果不其然，沒聊兩句，話頭就扯到了正題上：酉水墓。
胖子對林芳賊心不死，一聽上次那個項目還有下文，立刻拍手叫好。我一向不喜歡欠人情，聽他們說完此行的目的，點頭應道：“這件事早就拍了板，既然你們來請，我自然不會推辭。但是希望各位不要隱瞞情況，將事情如實講明白。”
林芳解釋說，那天不辭而別是因為情報網出了紕漏，海底墓的信息流到市面上，她必須及時趕回基地穩住大局。我對這套官方說辭半信半疑，總覺得她跟王家人有什麼見不得人的勾當瞞著咱們。但人家態度誠懇，於我們幾個又確實有救命之恩，現在回絕人家實在不妥。我讓她將酉水墓的材料取了出來，一桌子人又做了一些分析。我跟Shirley楊商量著採購一些必需品，然後再上路。誰知林芳果斷答道：“所有的裝備我們都已經準備齊全。還有一支隊伍在邊境線上隨時聽候調遣。你們如果願意，可以用外籍專家的身份跟我們一起進入湘西。”
我和Shirley楊謝絕了她的好意，執意自行前往。我鼓動胖子跟林芳一塊兒，享受專家待遇。他也不跟人家客氣，滿口答應與林芳一同前往。就這樣，我們兵分兩路，當天下午就從北京出發，向著傳說中的酉水墓進軍。
在去酉水的路上，我又做了一些功課，用林芳收集來的資料做了比對，發現關於始皇陵的記敘的確存在不少疑點，其中最出名的就要數西楚項羽三萬鐵甲掘帝冢的故事。史書記載，項羽當年在鉅鹿打敗秦軍主力之後，帶著主力部隊浩浩蕩蕩入主關中。可惜這位居高自傲的西楚霸王一點兒都不明白民心所向的重要性，放縱手下對咸陽進行了血色洗禮，殺子嬰、燒秦宮，搞得老百姓大失所望。其中最缺德的一件就是掘始皇帝冢。關於這一點，他的老對手劉邦就做得非常好，人家堅持走基層路線，不動百姓一針一線，還為秦始皇陵設置了-守冢-二十家，從根本上取得了廣大群眾的支持。
不過，挖皇陵這種事從戰略角度上是可以理解的，畢竟打仗打的就是人力、物力、財力，沒有銀子寸步難行，發死人財的事情在亂世屢見不鮮，就連魏主曹孟德都要親自冊立摸金校尉，專司尋龍倒穴之職，用來為他尋找埋藏在地下的軍餉。
可惜事實證明，楚霸王打仗可以，盜墓真的不行，既缺乏專業知識，又沒有實踐經驗，三萬大軍連挖了半個月，連塊棺材板都沒找到。項羽隔三差五地上工地視察挖掘進度，每每無功而返，最後他終於憋不住了，親自扛著鐵鍬上陣，說要先斷去嬴氏之地脈。也該他西楚霸王天生神力，那一鏟子下去居然打通了地宮的入口，頃刻間天地變色，一條五彩金龍從地縫中躥上空中，很快就消失得無影無蹤。等到眾人回過神來，地上的裂痕早就不見了。後來，坊間紛紛傳說那道金龍是嬴政死後的魂魄所化，因為被人洩了地氣，所以託生為龍去尋新穴。而驪山墓作為中國歷史上最負盛名的帝王陵墓，在之後的數千年中，雖然先後有包括兵馬俑在內的大量珍貴文物出土，但是關於秦始皇的真身所在一直沒有確切的結論。一想此次湘西之行很有可能就要揭開這個曠古之謎，心裡總有一種說不出的激動。
Shirley楊分析說：“秦人的祖先自奉為-鳳鳥氏-，發祥地在窮桑，也就是如今的山東境內。而秦國的國都為咸陽，自古就有-龍鄉-的美稱。假設秦始皇的肉身不在咸陽的驪山皇陵裡，那麼第二陵最有可能的位置，不應當是湘西這種蠻壤偏僻之地，而是迴歸本源重返祖先的封地。對於林芳送來的研究報告，我一直不敢苟同。因為能拿出來的證據實在太過薄弱，僅憑一座無名無姓的衣冠冢就得出驪山空墳的結論顯然不夠嚴謹。”
我說：“這個問題在北京的時候我就想問，你現在再提這件事有什麼用，咱們人都快到酉水了。”
“不，海底墓的存在已經是事實，無論我們如何否認，它都是存在的。我的意思是，不如換一種思路來看問題，比如說那些專家可能被墓室傳達的信息誤導，錯誤地理解了酉水墓與秦始皇之間的關係。我們雖然無法將他們的推論全部推翻，但如果說嬴政的真身就藏在酉水墓裡那未免太過懸重。一來與史冊記載不合；二來不符古制；三來……-
“三來所有資料都是林芳提供的，我們沒有見到任何一份原始檔案或者相關文物。光憑她口中的專家結論很難叫人信服。”這也是我長久以來最不放心的疑點，Shirley楊點點頭，接著說，“考古不是我們的專長，這次去湘西完全是為了還她一個人情，再說她手下兵多將廣，我們凡事還是低調的好。”說到此處，她忽然停了一停，壓低了聲線，“這麼簡單的道理，王家的人不可能不明白。王浦元這個老狐狸，你我都接觸過，絕不是一個吃素的主，我懷疑他讓王清正跟著咱們，可能有其他目的。”
我將她說的話反覆琢磨了一遍，發現的確很有道理。雖說林芳一直強調是為了抓特務才安排了這次行動，但是未免太過匆忙，幾乎是馬不停蹄地將我們扯了過來，這其中是不是還有什麼我們不知道的情況被她刻意隱瞞了？
我安慰Shirley楊說：“不管她在隱瞞什麼，等挖開了酉水墓自然有分曉。你別忘了，我已經將特派員王凱旋同志安插到了敵人的心臟上。一切盡在掌握。”Shirley楊聽完笑了笑，閉目養神不再說話。
我們抵達湘西后的第一站就是清水江江畔素有-漢人谷-之稱的茶峒，這個美麗的小鎮在古代是西南官道上一處重要的驛站，清水江與酉水相連，上接貴州，下通湖南，每天都有幾十條商船要聚集在此處上貨下貨。司機大哥將我們三個送進茶峒鎮之後，什麼都沒問，很自覺地帶著車隊離開了當地。
我們來到鎮上之後瞬間被迷住了，狹長古樸的街道上到處都是少數民族同胞，隨街擺放的土特產更是多得叫人眼花繚亂。我們這三個為數不多的漢人混在人群中反倒顯得有些突兀，有幾個熱情大膽的土家族姑娘還主動上前來向我們兜售手工藝品。王清正似乎是第一次來到如此具有民族特色的地方，整個人都看傻了，見著什麼都覺得新奇，走半條街的工夫已經買了一大包土特產。
Shirley楊建議先找一家旅館投宿，回頭再去打聽胖子他們的消息。我們先後找了好幾家民宿，都說沒有空房。王清正扛著大包小包站在街頭，鬱悶道：“不是說交通閉塞嗎？怎麼到處都是人，連住的地方都找不到。”
我進了一家叫-順風客棧-的小酒樓詢問情況，櫃檯上站著一個老掌櫃，穿著傳統的土家族服飾，叼著煙槍。我還沒開口，老人家就擺擺手，用帶著地方口音的漢語說：“沒房了，最近太熱鬧了。”我說：“不管住沒事，總要管吃。”老人家點頭說：“吃的總歸是有的，不過都是粗糧。”
我們在大堂裡找了一張四角桌坐了下來，老人家很快給我們擺上了水酒跟糙米鍋巴。
Shirley楊問他：“老人家，店裡怎麼就只有你一個人？”