土家的老伯也不拘束，從桌下抽出一張板凳坐在我們邊上說：“娃娃們都去山裡幫忙啦，國家給工錢。呵呵，呵呵，我瞧你們幾個的打扮也是城裡來的吧？來看古墓？”
我正喝著酒，差點兒一口噴出來。什麼古墓？我們還沒開始挖呢，他怎麼知道？
土家掌櫃並沒有注意到我們三人的表情，他繼續自說自話道：“我們這個娘娘墳可有好些日子了，打我爺爺的爺爺那輩就一直在。國家的人說來就來，已經挖了十多天啦。聽說這次要把墳裡的娘娘請出來，請到北京去見毛主席，回頭還要在鎮上建一個博物館。你看看鎮上，到處都是來瞧熱鬧的城裡人。”
老人家的口音很重，王清正一直在問我對方說了些什麼。我哪有工夫給他翻譯，急忙給老人家倒了一杯酒道：“不瞞您說，我們是從北京趕過來的記者，特地來報道娘娘墳的故事。您要是樂意就給我們講講都是怎麼回事。回頭把您老的名字也印在報紙上。”
Shirley楊聽我這麼一說，很自覺地把自己的記者證掏了出來。老掌櫃眯著眼睛看了好一會兒，抬頭問：“這是啥？”
我說：“這是記者證。”老頭問：“咋一個字都不認識？”我說：“上邊印的是洋文，是國際通用的，毛主席親自頒發的絕版記者證，全國限量一百張。”
老人家聽完之後精神大振，一把握住我的手，激動地說道：“記者同志，歡迎你們來茶峒做客。你們等等，我院子裡還有一串臘肉，這就去給你們炒幾個好菜。”
我一把拉住他說：“時間緊迫，只爭朝夕，毛主席他老人家還在天安門上等著我們回去交工作報告，吃飯的事可以以後再說。”老頭點點頭，拿起小酒盅一口悶了下去。
“這事得從一個月前的大雨說起，那幾天不知道天老爺發了什麼瘟，天天打雷下雨，河裡的水眼看著就要漲過警戒線，有人建議往山上逃，總好過在家裡被淹死。鎮長派了幾個後生上山探路。你猜後來怎麼著？他們前半夜上了山，後半夜雨就停了，光打雷不下雨，天邊上嘩啦啦不停地打紫色的閃電，整整響了一夜。大夥兒都說這是山上的娘娘顯靈。第二天晌午的時候，那幾個後生渾渾噩噩地下了山來，個個面色蒼白，跟死人似的，紛紛說娘娘顯靈了，墳頭上不停地冒煙……-老掌櫃喝了一口酒，繼續說，“我們把這事報告給了省裡，很快就來了一支考古隊，還有解放軍給他們站崗。後來考古隊裡頭人手不夠用，就開始從鎮上抽壯丁，說回來以後按人頭算咱們的誤工費。我家兩個娃娃都上山幫忙去了，前兩天剛傳信回來，說挖到了石頭做的牆，現在挖不下去了，大夥兒都在等領導指示。我說的都是機密，一般人可不敢告訴。記者同志，你說山上現在到底是個啥情況，娘娘以後要是搬去了北京，我們這地方不就沒神仙了嗎？”
我安慰他說：“娘娘的肉身不在了，魂兒還是會守著大夥兒。”老掌櫃又喝了幾杯就起身回了櫃檯後邊。Shirley楊壓低了聲音對我說：“他口中的娘娘墳會不會就是我們要找的酉水墓，那支考古隊會不會是林芳的人？”
我分析說：“一個月前還沒林芳什麼事呢，聽他的意思，山上的考古隊是省裡派來的正規軍，人家那邊的挖掘工作早就展開了，這如果真是酉水墓，咱們也只能自認倒黴，各回各家，各找各媽。”
王清正一聽這話就急了：“什麼？被人捷足先登了？這些人有沒有職業道德！那是本少爺先看上的墓。”
“你丫閉嘴！這麼大聲找死啊！怕人家不知道咱們是幹嗎的？”我心裡其實比他還急，可眼下大喊大叫解決不了任何問題。我幹這行這麼久，還從來沒有碰上過這種趕趟兒的事。他媽的，居然要跟專業考古隊搶生意。
Shirley楊說：“我們不如去鎮上轉轉，既然有許多遊客慕名而來，那關於古墓的消息一定不少，說不定會有收穫。”
我點點頭，要行動至少也要跟胖子他們會合之後再做打算，最好的情況就是山上那個墓並非我們此行的目標，免去與考古隊的正面衝突。我起身去找老人家結賬，不想門外忽然傳來了喧譁聲。探頭一看，居然是一隊穿著迷彩服的解放軍戰士。
王大少咋舌道：“不會是來抓你的吧？胡八一。”
Shirley楊說：“要抓人也是公安來抓，老胡面子再大也不至於動用軍隊。你看他們身上到處都是爛泥，應該是從考古隊那邊下來的。”這群小戰士平均年紀也就十七八歲上下，急匆匆地奔著順風客棧來。我換了一個背朝他們的位置，這時，其中一個小戰士衝掌櫃的喊道：“甘老爹，我們去鎮上辦事，順道給您捎信來了。圖魯姆天天都說惦記您炒的臘肉，哈哈哈，等回頭我們也來嚐嚐您的手藝。”
“是幾位老總來啦，快快快，進來坐坐。臘肉有的是，我這就給你們做去。”老掌櫃滿臉笑意，丟下賬本從櫃檯後邊走了出來。
“哎呀，說過多少遍了，-老總-是一種思想落後的稱呼。我們是人民子弟兵，是您的親人！來，這是圖魯姆的信，老鄉您收好了。我們還有任務，不能留下來吃肉，這就要走啦。”
甘老爹有些激動地接過信封，拉住那位解放軍戰士的手問：“那，娘娘墳挖出來了沒？我那兩個娃娃啥時候能回來？”
“這可不好說。最近工程一直沒有啥進展，也不知道那些省裡來的大科學家是咋想的，挖了一半忽然就停了，現在天天開會，就是不見動工，好像要等什麼專家團做進一步研究。我也挺納悶兒，不就是個死人坑嗎？有什麼好研究的。”
這時，一直等在門外的人開始催促他，那個小戰士跟甘老爹打了個招呼，頭也不回地跑了。
Shirley楊意味深長地看了我一眼，用手指了指門外漸漸遠去的小戰士。我點了點頭：“這是一個突破口。咱們可以跟上去看看。”
王清正不解道：“跟著他們有什麼用？不就是幾個站崗的，又不能帶我們上山。”
我說：“你是真傻還是裝的，這點兒情況都看不出來？”王大少摸摸腦袋錶示不解。我提示他：“你覺得這一隊人為什麼要下山？”
“這個，當然是來採購口糧的，或者是生活用品。”
“不，絕對不是下山買東西的。”Shirley楊一針見血地說，“一般的考古隊都有專門的採買人員負責隊伍的日常用度，犯不著派幾個大兵下山做這種小事，更何況，他們個個都帶著槍。”
我點點頭說：“部隊對槍支的管理十分嚴格，他們應該是下山來執行某項任務的。剛才你聽見那個小戰士說的話沒有，-山上天天開會-，這可不是什麼好兆頭。開一次會是做樣子；開兩次會是研究問題；天天開會只能說明情況開始亂套了。”
“我看那小子跑得挺歡，不像要出事啊！-
“那人家就該把事情都寫在臉上，叫你王大少看見？”我不屑地看了他一眼。Shirley楊拍拍手說：“別鬧了，王清正你留在這裡守著行李，我跟老胡去看看到底是怎麼回事。”
我們不等他回答，抬腿就走。晌午時分，街上的行人少了許多，我們沒敢跟得太近，好在那一溜迷彩服即使遠遠地看著，在人堆裡依舊十分顯眼。我跟Shirley楊裝成遊客的樣子，一邊逛著沿途的小攤，一邊慢慢地跟在他們身後。走了二十來分鐘的樣子，我們來到了一處泊船的碼頭。我心說壞了，難道我估計錯了，他們準備乘船去其他地方執行任務？如果真是這樣，我們根本沒有機會再跟下去，只能回去找王大少會合。好在這群人一點兒登船的意思都沒有，只是站在碼頭上不停地張望。
Shirley楊說：“看這樣子恐怕是在等人。”我腦中靈光一閃，又想起了剛才在客棧裡聽到的對話。
“錯不了，他們是來接人的。”我興奮地指著來往的貨船說，“還記不記得那個小戰士說過什麼，山上的挖掘工作已經停了，要等專家團來做進一步研究。他們是被派來接人的，錯不了！-
Shirley楊朝後退了一步，皺起眉頭：“你是不是又想到什麼不靠譜的點子了？”