項青說：“只限於工作上的來往，算不上很瞭解。”
普克想了想，說：“今天你回家吃晚飯嗎？”
項青說：“今天我和阿蘭都不回去吃晚飯，在外面辦點事，可能要稍微遲一些才回去。怎麼，你有事找我？”
普克遲疑了一下，說：“也不是特別急，這樣吧，等你辦完事以後，給我打個電話，或者直接來我這兒一趟，好麼？”
項青說：“沒問題，就這麼定了，一辦完事兒我就過去。”
兩人掛了電話，普克將情況跟馬維民講了一下。
普克說：“馬局長，反正得等項青的電話，不如這會兒，我們先把其他幾戶人家的情況仔細看看，如果能排除掉最好。”
馬維民便與普克一起，開始研究那張紙上其他幾戶人家的情況，發現這幾家至少是一對夫妻帶一個孩子的三口之家，還有兩家是三代人同住一套房子。從年齡上看，男主人要麼很年輕，要麼就比較老。從職業上看，有教師，有科研人員，有合資企業的職員。將年齡因素、職業因素與家庭成員情況結合起來看，雖不能完全排除可能性，但與歐陽嚴的情況相比，顯然嫌疑小得多。
兩人談了半天，都覺得餓了，一問才知道，原來兩人都還沒有吃晚飯。到外面吃飯怕項青馬上會來，他們便到樓下餐廳點了幾個菜，坐在靠窗的座位上，邊聊邊吃。如果項青來賓館，普克和馬維民一眼便能看到。吃飯時，他們都不提案子的事，而主要是馬維民給普克介紹一些A市的風土人情，偶爾，普克也談談他到外地旅遊的一些趣聞。
直到吃完飯，項青還沒有來。普克與馬維民回到房間，又等了一會兒，九點過幾分的時候，項青來了。
“對不起，我來晚了。”一進門，項青就一臉歉意地解釋說：“得先把項蘭送回去，這兩天她身體老是有點不舒服。”
普克因為知道項蘭剛做過手術，但沒有告訴過馬維民，不便多說，只問：“要緊麼？需不需要看看醫生？”
項青說：“我讓她去醫院看看，她說不用，就想回家睡覺。所以我先送她回家，讓她早點休息。”
普克等項青坐下，看看馬維民，馬維民點點頭，普克便問項青：“項青，你知道歐陽嚴住在哪兒嗎？”
項青有點詫異地說：“不知道呀，因為跟他只是工作關係，除了上班時間有點來往，偶爾一起和客戶吃個飯，其他時間大家都不怎麼接觸。況且，歐陽嚴離婚後，一直還是獨身，接觸太多，容易引起是非，所以更要保持距離。怎麼了？”
普克沒有直接回答項青的問題，而是說：“歐陽嚴離過婚？你知道他是什麼時候離婚的嗎？”
項青為難地搖搖頭：“這我可不知道了，他離過婚的事兒還是聽公司裡的同事私下談起才知道的。我平常不喜歡打聽這些事情。”
普克想了想，說：“歐陽嚴和你母親認識嗎？”
項青像是馬上明白了普克的意思，不由坐直了身子，眼睛睜得大大的，裡面流露出一些驚奇，說：“難道歐陽嚴就是我媽的情人？”
普克說：“現在還不能確定，不過，看來有這種可能性。”
項青憂心忡忡地說：“歐陽嚴是認識我媽的。我還是有一次聽歐陽嚴自己說起來的，大概有好幾年了，他說在一個會議上碰到我媽，說起利基公司，才知道我們的母女關係。後來就沒聽他提過我媽，也不知道他們之間是否有發展。原來是他，真是沒想到……”
普克說：“今天我們查了一下上次項蘭跟蹤你母親去的那個地址，發現歐陽嚴住在那個單元，從總體情況分析，他的可能性比較大。但這也只能說是一種推測，具體情況，我們還要想辦法證實。所以，才急著找你來。”
項青問：“我能為你們做點什麼？”
普克說：“你對歐陽嚴有什麼印象？”
項青說：“歐陽嚴差不多和我同一年到利基公司，但我們不是一個部門，我在企劃部，他在銷售部。當時我是普通職員，他是銷售部經理，沒打過什麼交道。我印象裡，歐陽嚴是個工作能力很強的人，挺有魄力。幹了沒兩年，就出了些成績，先是提到公司副總的位置，很快又成了總經理。”
普克問：“那他在私生活方面有什麼傳聞嗎？”
項青說：“平常在公司，歐陽嚴雖然沒什麼老總的架子，但基本還是挺嚴肅的，和下面的女職員都保持一定的距離。大家對他的私生活也不怎麼了解，除了知道他離過婚，其他傳聞，我沒怎麼聽到過。”
說到這兒，項青又補充一句：“實事求是說，從一個女性的眼光來看，歐陽嚴算是個蠻有吸引力的男人，有能力，有才華，風度也好，而且儀表堂堂。現在想起來，就算他年齡比我媽小，也是有可能……”
普克聽了，想了一會兒，轉頭問馬維民：“馬局長，現在這個情況，不知您的想法是什麼？”
馬維民沉思了一會兒，說：“現在即使懷疑歐陽嚴與周怡是情人關係，一時半會兒想拿到證據，也是有難度的。而且，即便是有證據，也只能說他們之間的關係不夠道德，而無法證明他們與項伯遠的死有關。可是目前，也只有抓住歐陽嚴這條線索了。可以查查他，但得注意不能被他發覺，他發覺就等於周怡發覺了。”
普克說：“我的想法跟您相同，現在的問題是，怎麼在不驚動他的情況下，對他進行調查？如果您直接派局裡的人跟蹤，當然會查得比較細，但又不能保證跟蹤的人發現情況後，能夠完全對周怡保守秘密。”
馬維民說：“這就是我的顧慮。”
普克說：“馬局長，我有一個想法，您看是否能行得通？反正我的身份基本沒人知道，不如由我出面接近歐陽嚴，這樣查起來會比較安全。當然，要認識歐陽嚴，就得通過項青的幫助了。”說到最後一句，普克轉頭看著項青。
馬維民和項青都點點頭。
項青說：“今天是週末，明後天公司都休息。雖然歐陽嚴有手機，但如果這麼突然找他，不容易找到合適的理由。不如等到星期一上班了，我帶你去見他吧。我們可以想一個藉口。普克，我記得你說你學過計算機？正好，我們公司剛建立自己的網絡，現在還沒完全掌握操作方法，常出問題。我就說你是我的朋友，懂得網絡管理，來我們公司幫幫忙，你看這樣行嗎？”
普克聽了，覺得不錯，馬維民也同意這麼辦。
三人又商量了一下細節，馬維民看看錶，已經十一點多了。馬維民站起身說：“今天差不多就這樣吧，時間不早，我得回去了。”
項青似乎猶豫了一下，也站起來，說：“那我也回家吧。”
普克看著項青說：“項青，我還有點事兒想跟你談，你能再留一會兒嗎？待會兒我送你回家。”
項青看看馬維民，說：“那好，馬叔叔，您慢走。”
馬維民先走了。
項青又在沙發上坐下，普克坐到另一張沙發上，他們中間隔著一張小茶几，茶几上仍然擺著普克剛來那天項青為他準備的蘭花，只是已經凋謝了。這幾天普克一直忙著案子，頭腦裡裝得滿滿的，已經忽略了這瓶花的存在。這會兒，項青修長的手指正輕輕撥弄著落在茶几上的花瓣，目光裡有幾分淡淡的惆悵。
普克有些不好意思：“對不起，忘了給花換水。要不然，可能還會多開幾天。”
項青嘆了口氣，輕輕說：“這是它們的命運，註定會凋謝，只是遲早的問題。我也不至於那麼感傷，像林黛玉似的為它們落淚。只是，這些日子來，常常想到一些舊事，想到父母間多年的恩怨，自己的未來……父親在世的時候，生性淡泊，凡事不喜歡努力爭取，他信奉老子的人生哲學，但又太悲觀，說人生在世，就是一個脆弱的過程，只有死了，才會真正變得堅強。而現在，他真的堅強了……”
項青的聲音裡有輕微的顫抖，眼睛裡也有點點淚花閃動。
普克想安慰項青，又不知說什麼好。等了一會兒，說：“有時候，後人的力量確實很小，給不了死者太多的幫助。也許，只有查出事實真相，才勉強算是一種告慰吧。”
項青抬眼看了看普克，目光裡有一絲絲的柔情，笑著對普克說：“不管怎麼樣，我都是真心地感謝你。”
普克說：“不用客氣。我剛才留你下來，就是想和你再談一下昨天我們談過的事。我想見見你外公，明後天的日子，看看能否安排一下？”
項青想了想，說：“這樣吧，今天太晚了，明天我給外公打個電話，問過他以後，再給你打電話。我想應該沒什麼問題，你看好嗎？”
普克說：“好吧。”
項青看了一下表，說：“太晚了，你也早點休息吧，這兩天你一直都在忙。我也有點累了，先回家了。”
普克說：“好，我送你回去。”
項青沒有拒絕，與普克一起出了賓館，叫了一輛出租車，來到了項青家所在的那片住宅區。普克本想就不下車了，還用這輛車回去，但他看見項青下車後，並沒有走開，而是站在那裡，好像在等他下車。他想也許項青還有什麼事要說，便付了車錢，也下了車。
普克問：“項青，還有事兒麼？要是沒事兒，我就不進去了。”
項青有點羞澀地迴避著普克的目光，低聲說：“你要是不太困的話，再到我家坐坐，聊聊天……我，很少有談得來的朋友……”
普克猶豫了一下，看著項青的表情，又不忍拒絕。而且，在普克內心深處，似乎也有一絲模糊不清的感覺，使得他願意去接近這個溫柔美麗又聰穎細膩的姑娘，也願意聽她用柔和悅耳的聲音娓娓講述她的生活、她的情感。普克沒有欺騙自己的感覺，但他又不敢太深地去追究這種感覺的來源和去向，他只是任事態自然地發展著。
項青開了樓下的大門，客廳裡一片漆黑。項青開了燈，兩人走進去，普克問：“家裡沒有人嗎？”
項青往樓上看了一眼，幾間臥室的門都緊閉著，說：“阿蘭應該在樓上房間裡睡覺，我媽不知在不在。”
普克看看錶，小聲說：“快十二點了，會不會已經睡了？”
項青說：“可能。不過不要緊，我們家房間的隔音效果還不錯，我們在客廳裡說話，不會吵到別人的。”
項青去給普克倒了一杯水，自己也倒了一杯，兩人在沙發上坐下，隨意聊天。主要是聊一些看過的書，喜歡的音樂和電影之類較為輕鬆的話題。普克發現，其實也正如他所料，項青知識面很廣，顯然讀過大量的書。這種發現令普克心中更增添了幾分對項青的認同感。而項青的眼睛裡也隱約流露出一種對普克的敬重。
也不知聊了多久，忽然聽見大門響，項青普克不約而同朝門口看去。大門被人推開，周怡走了進來。大約是沒想到客廳裡有人，周怡輕輕地“呀”了一聲。普克馬上注意到周怡的氣色十分難看，臉上有種明顯的緊張和慌亂。
普克和項青都站了起來。項青說：“媽，才回來呀。”
周怡沒有說話，看了看普克，普克向她問了一聲好，周怡勉強笑了笑，說：“哦，你們在家，我以為大家都睡了。”雖然臉上帶著笑容，但那種笑容卻顯得有些僵硬，普克心裡不禁感到奇怪，猜想著周怡是不是出了什麼事。
周怡像是一下子拿不準主意，該繼續跟項青、普克說話，還是馬上上樓回自己的房間。她在原地遲疑了幾秒鐘，還是向樓上走去，邊走邊回頭說：“你們聊吧，我先上去了。”
周怡進了房間以後，項青微微皺起眉，小聲說：“奇怪。”
普克看了項青一眼，沒有說話，低頭看了看手上的表，已經快一點了。
項青手上沒戴錶，扭頭去看客廳臺櫃上的一隻座鐘，輕聲說：“呀，快一點鐘了，沒想到這麼快。”
普克說：“太晚了，項青，我回去了。”
項青點點頭：“我送你到門口。”
到了門口，普克和項青道了別，向住宅區大門口走去。普克一路走，一路回想著剛才周怡進門時的表現。顯然，項青當時也覺得有些奇怪，普克當然注意到了周怡神態中的那種慌亂，而且這種慌亂顯然不會是因為沒有料到客廳裡有人。那麼，周怡究竟遇到了什麼事情呢？
經過大門口時，普克看到大門是鎖著的，只開著一個容人進出的小門。傳達室裡燈亮著，但透過玻璃窗可以看到，門衛躺在傳達室裡的床上，面朝牆壁，不知有沒有睡著。
普克心念一閃，走到傳達室的窗戶前，敲了敲窗戶，沒有反應，又加重力量敲了幾下，門衛一下子驚醒了，從床上坐起來，揉著眼睛往門口走，大概以為有車要進大門。
普克等他走出來，忙客氣地說：“對不起，師傅，打擾一下，我想請問剛才有沒有一輛車進來？最多十分鐘以前吧。”
門衛看並沒有車要進來，又被人從睡夢裡吵醒，大概有些不高興，滿臉狐疑地上下打量了普克一眼，說：“你問這個幹什麼？你是什麼人？”
普克說：“我是住在這裡項家的親戚，我們在等一個朋友，他是開車來的，算算時間該到了，人卻沒來。我怕他是不是已經開車進來了，這裡房子多，會不會是找錯了地方。麻煩你了。”
門衛說：“半個小時以內都沒車進來。”說完，轉身進屋，門一關，又躺到床上了。
普克走出來，心裡暗自琢磨著。周怡這麼晚才回家，如果是因公，單位肯定會有車送她。上次項青曾告訴過普克，門衛對不認識的外來車輛一律要登記，但對固定進出的一些車，一般都有印象，常常看看駕車人，打個招呼就放行了。周怡每天上下班都有專車接送，門衛肯定能認識，那麼剛才如果是專車送周怡回來，很可能車會直接開進去。如果是乘出租車，登記起來很麻煩，則很可能不會進入。
但即使周怡坐的是專車，時間太晚，也許會嫌叫醒門衛太麻煩，直接在大門外下車走進去，而沒有將車開入。這種可能性也同樣存在，如果是這樣，剛才沒有車進入，並不能說明周怡是坐什麼車回來的，也很難推斷這麼晚了，周怡究竟去做什麼。
普克感到有點失望。不知為什麼，他總覺得，今天晚上的氣氛有些怪異，像是要發生什麼大事。而普克卻對這種可能到來的事情無能為力。
此時，已經是三月二十五日的凌晨了。十三
星期六上午九點多鐘，普克準備給項青家打個電話，問問關於項青安排自己去見周至儒的事情。普克伸手去拿話筒的時候，電話鈴突然響了。普克猜是不是項青正好打電話來告訴他這件事。
出乎意料的是，電話是馬維民打來的，他的聲音顯得既急促又沉重，一聽接電話的是普克，馬上說：“普克，出事了。剛才局裡的同志告訴我，歐陽嚴死了。”
普克一怔，雖然沒有忙亂，但從昨晚就開始盤繞在心頭的那種不安，像是一下子得到了驗證，然而這種驗證帶給他的卻是一個不小的打擊。他穩了一下語氣，說：“馬局長，您現在在哪裡？”
馬維民說：“我還在家，剛剛接到他們的電話，具體情況還不太清楚，聽說歐陽嚴現在在人民醫院太平間裡放著。我已經通知局裡的法醫和兩位幹警去接辦了。現在你還不便於暴露身份，我馬上去了解情況，到時看情況再跟你聯絡。”
普克略一想，也只好如此，雖然他非常想馬上去醫院瞭解情況，但現在還不能肯定此事究竟與誰有關，普克出面，萬一暴露身份，讓周怡知道，以後再想查周怡就很難辦了。因而，普克冷靜地說：“馬局長，您有什麼消息，請儘快通知我。”
電話掛斷之後，普克腦子裡第一個清晰的念頭就是，周怡極有可能與此事有關。否則，怎麼會出現這樣的巧合？普克剛剛查到歐陽嚴可能是周怡的情人，還沒來得及去調查，他卻突然死了。
雖然現在尚不知歐陽嚴的死因，但普克相信，歐陽嚴不太可能屬於正常死亡，不管這種死亡是以何種方式出現的。