強尼還沉浸在賺錢大計的氛圍裡，一時沒反應過來：“哪個巴澤？”
大堂經理撇嘴：“就是公正教團的那個。都什麼時候了，在這兒還大咧咧地把自己當爺，真以還是兩個月前？”
自從霜河實境事件後，公正教團折損了安翁、安成禮兩名祭司，作為核心戰力的祭騎士們，也差不多死絕，後續支援卻遲遲不到，這裡的教團分部陷入了最虛弱的時期。
目前主事的鄭曉主祭，從來都不是個強勢人物，面對持續複雜的局面，第一個指令就是收縮待命，為此甚至還處理掉了一批產業。
強尼購置的“野店”裡，就有公正教團的部分股份，現在已經全抽出去了，所以大堂經理的情緒理所當然：
都沒你的份兒了，還裝什麼大尾巴狼？
強尼原本還想和大堂經理聊聊管理藝術，但長年在混亂中練就的利眼，發現他最重要的情報源之一進入了酒館，於是他擺擺手：“由他吃喝又怎樣？b級強者，應該有這種待遇。”
大堂經理冷笑：“他一個祭騎士，沒有祭司在後面，算什麼b級！”
那也比你這個賣屁股的娘娘腔強出一百倍。
強尼心裡也在冷笑，但最終只是道：“好了，這段時間任他喝。真要喝醉了，吐出一兩個公正教團的核心機密，轉個一兩手，一個酒窖都能賺回來……”
兩句話把大堂經理打發掉，讓這個時刻掐著蘭花指的偽爺們滾蛋。強尼正感慨一位職業經理人應有的風度和見識，可往一層的吧檯那裡掃了記，眼皮也跳了兩下：
血能量，那是隻能用榮譽積分等裡世界渠道進貨的超級飲品，可巴澤不但鯨吞牛飲，特麼還用它澆頭！
這下子，連強尼都懷疑了，那混蛋難道是明知道股份撤掉，所以專門過來裝瘋賣傻打秋風的？
可作為老闆，既然話已吐口，只能硬著頭皮堅持下去。而這時候，“情報源”已經上了二樓，他向那人招招手：
“嗨，黑箱。”
“伐可友，是鐵箱！”
“稱呼而已，沒什麼區別，不過你如果能拿出更好的貨色，我叫你寶藏都可以。”
故作親密地交換幾句髒話，再碰碰拳頭，兩個人在桌子兩邊坐下來，進入交易模式。
和強尼這種在協會掛名的外圍成員不一樣，鐵箱是夏城分會的行動組成員，是協會比較著力栽培的中堅力量。所以，在情報信息的獲取上，有著天然的優勢。
夏城分會以前的“八面漏風”狀態，鐵箱這種人至少開了一扇窗。也因為如此，面對逐漸收緊的內部紀律，這哥們兒也是滿腹牢騷：“現在真特麼混不下去了，我們純粹就是防爆牆，直面核爆，然後死得毫無價值。我一定要離開，越快越好……所以我現在很缺錢、缺路費！”
強尼呵呵發笑：“看在合作多年的份兒上，我願意多給你籌集一些，可是最後的項目，我們必須找到亮點或爆點。”
“去你x的，也許我應該往你嘴裡加送一份爆汁肉丸。就因為你糟糕的態度，夏城的物價又提了一格。”
兩邊用親密和猙獰難辨的態度，進行密切交流，十五分鐘後，終於艱難達成一致。鐵箱又一次籌得了他的“路費”，而強尼則收穫了某個福利院的相關信息，以及未來幾天夏城分會行動組的預定計劃。
不管價位是否稱心如意，鐵箱習慣性地黑著臉往下走，強尼才不會告訴他，這就是“黑箱”的由來——什麼，你說黑箱操作？他們這個層次還不配！
但很快，強尼就喪失了調侃的心情。就在這十五分鐘的時間裡，窯洞一層的吧檯前，巴澤至少敗壞了兩個積分的美酒，順利地把強尼剛才的收益打掉一半，甚至還要繼續下去。
這下，強尼不只是眼皮，連眉毛和蘋果肌都要跳動了，但他還真沒膽氣和這個夏城知名的肌肉男衝突……
是的，這就是最根本的理由。
強尼唯有眼不見為淨，繃著臉離開座位，回到他在更上一層窯洞的私人房間：情報是有時限的，他必須讓它們快點兒兌現。
然而剛回到房間沒多久，經常登陸的暗網甚至還沒有通過審核，大堂經理就打了電話，其實也不用，強尼所在的窯洞已經在震了。
他只聽到一個無價值的彙報：“巴澤叫住了鐵箱，把他潑了一臉，然後打起來了。
“我x這頭黑狗！”
強尼終於忍不住破口大罵，問題是這毫無意義，最糟糕的是，一層窯洞的情況還很快失控了。
最初三十秒，“娘娘腔”還能向他哭訴資產損失和人員傷亡情況。但在一次震耳欲聾的爆炸聲裡，那邊就絕了聲息。
強尼立刻給“野店”的安保隊長打電話，可得到的消息讓他心血上湧，兩眼發黑：他每月支付數百萬薪資的安保團隊，差不多已經全部仆街。至於請來看場的兩位頭面人物，他們甚至來不及和“無祭司加持的祭騎士”過招，便淹沒在莫名興奮的住客和酒客人潮裡。
現在樓下已經是一場亂戰。
絕大多數人是奔著一個目的來的，可僧多粥少——什麼千分之二、一百六十億，從來都沒有說過可以均分的。也許很多人都抱著“大佬吃肉，俺們喝湯”的念頭，可喝湯的人再少一些，不是更好嗎？
隱性的競爭和打壓時刻存在，相應的敵視和仇怨也層層累積。在大目標下，這些“火藥”還可以有所控制，暫時碼放在每個人心底，但前提是，千萬別走火！
強尼頭皮要炸了，如果任混亂持續下去，累積的火藥徹底炸開，就這家野店還能保留，也很快就要迎來“第八任老闆”了。
每到這個時候，前任老闆的下場總不太妙。
他開始瘋狂撥打電話，給各個投資人們，也給附近真正的大佬——軍方在這裡有乾股的，偶爾還收點兒孝敬。別的不說，只要派出來一個小隊，哪怕是象徵性的……
“嘭”的一聲悶響，地板明顯震動，強尼差點兒給彈起來。他駭然回頭，就看見以紅土夯實並以鋼筋加固的樓板，被硬生生打穿。
穿透的洞隙中，剛剛才和他做完交易的鐵箱，半個身子鑽上來，頭部發扁變形，而腰椎看上去也已經斷了，眼眶裡眼珠都爆了一個，僅餘的那隻還有黑紅色的血洞，茫然往前看，與強尼的視線接個正著。
直面這一幕，強尼連大腿毛都要支立起來了。而緊接著，三重防護的大門被一腳踹開，仍抓著一瓶“血能量”的巴澤，咧著嘴，搖搖晃晃地進門。
很快靴子踩落，鐵箱半邊身軀又墜落下去，悶響傳回，然後就沒了聲息。
“巴澤，你瘋了！”強尼這一刻的嗓門，尖利得超過了他的大堂經理，他完全忘了什麼樣的態度才是正確的，只能憑著本能叫嚷，“我是夏城分會的會員……”
話到這裡，他才記起，剛有個會員被一腳踩到樓下，後面的話音戛然而止。
巴澤咧嘴一笑，對著他晃晃酒瓶：“酒不錯！”
瓶子的破碎聲和胸骨、血肉的爆裂聲同時響起，僅剩的一段瓶口殘骸砸穿了強尼的胸口，並起到了釘子的作用，將他釘在牆上，血漿和內臟碎片“噗噗”地噴灑出來，很快染紅了大塊地板，還向之前鐵箱撞透的洞隙流下去。
強尼睜大眼睛、嘴巴張開，僅存的氣息和生機，混著鮮血從裡面湧出來。而在他擴散的瞳孔中，巴澤散去了那猖狂的笑容，略微側過身子，虔誠地單膝跪下，單手撫地，一手捫胸：
“榮耀盡歸吾主。”
強尼眼前的景物虛化了，而恍惚的意識似是進入了另一個空間。他見到了層層疊疊的網格，如同陰溼叢林裡交織鋪張的蛛網，粘連在虛空的每一個角落。
一切的一切都在蛛網上顫動，包括他暫時未散盡的生機和意識，並將這詭異的結構，染上暗紅的血色。
他的靈魂似乎又被一根蛛絲勾著，沿著層疊的蛛網上行。可這片網絡是何等深邃無盡，根本見不到頭，只是依稀看到遙遠深空之中，一團血紅的日影——在那邊緣叉開了多根節肢，屈折划動，恍惚如同一頭猙獰的魔蛛，照徹一切、掌控一切、又毀滅一切。
強尼的思維就此終結，比他幸運的是，在第七任老闆經營下的“野店”，最終還是熬過了毀滅性的打擊。即使崩塌了部分結構，主體依然存在，只是往外搬運屍體什麼的，委實費了後來者一番力氣。
海上、內陸兩側的消息和血腥，被各種渠道傳回到夏城，再廣泛傳播開來的時候，已經是中午了。
羅南剛剛放學，和薛雷一塊兒回到齒輪，與瑞雯還有自己的安保團隊共進午餐。像這樣自由使用齒輪建築的機會，每時每刻都在削減，他也分外珍惜。
不過，很快就有人打斷了用餐進程。
“我以前只知道你是一位研三代，嗯，就是科研世家第三代了，可難道你還是一位隱藏的秘教權貴？血焰教團和公正教團已經都匍匐在你腳下了嗎？”
章瑩瑩口無遮攔地表達她的情緒，而羅南什麼都不用做，只是一張木然的臉，已經非常夠用。