長安城素白如雪，國母大喪，滿城皆哀。
“陛下，逢此國喪之際，當止兵戈。”金殿之上，禮部尚書方謙奏道。
這一日，朝議上說的沒有旁的，全是治喪之事罷了，皇后盧氏猝然崩殂，令許多人都是措手不及，景帝也是心力交瘁，悲傷之情溢於言表，自皇后崩後，除了下旨命人八百里加急召太子回京以及傳詔群臣議喪之外，就再也沒有旨意傳下了。
今日朝議，還是群臣得到皇后死訊第一次見到皇帝陛下，讓人吃驚的是，也只兩日工夫，皇帝陛下便明顯瘦了一圈，眼眶窪陷，雙目紅腫，連以往一直烏黑的鬢角也掛上了點點星霜……
群臣有心安慰，卻多數沒有那個膽量，也只同門下平章事李圃哽咽著勸了一句，請陛下以國事為重，保重龍體云云，不過顯然景帝並沒有聽得進去，只是疲憊的擺手，讓眾臣商議皇后喪葬之事，而自己便木然坐在龍椅之上，目光多有茫然流露，這等虛弱之態，當真是讓群臣又驚又怕。
逢有這等國喪大事，唱主角的必然是禮部，不過多數事宜皆有規矩所循，不需太過費心，皇帝皇后等人的陵寢，在前年時便已完工，其實誰也沒想到，正值盛年的皇后娘娘會驀然歸天，好在陵寢也已修下，不然的話，還要多費不少周折的。
這是大喪開始後第一次朝會，也將是最後一次，按照規矩，朝會當止三月，當然，這只是對於皇后之尊來說，全天下，也不會再有第二個人享有如此尊榮，即便是皇帝駕崩，繼位之人，也不過是守靈七日，便要開始處置政務，而國母大喪，好像卻要更加隆重一些。
當然，這些規矩都是祖宗定下，多襲唐制，卻也有更改，而在這個上面，就傳聞是太祖皇帝親口定下的，中間細節不用深究，因為那是太祖皇帝，出口成憲，傳下來，便是規矩，於國事無礙的，也就改不得了。
朝議之上，多數都是禮部的大人們在說，其他人在聽，當禮部尚書方謙這一句出口，許多人卻不禁一皺眉頭，這就是涉及軍國重務了，好像味道有些不對，不過抬眼望去，中書以及樞密重臣們，都沒有反駁，顯然，這是早就已經商量好了的，再想想如今情勢，多數都在心中嘆了一口氣。
看來，這一戰，終於是到了該收尾的時候了，多少有些無奈，但也不失為明智之舉。
果然，皇帝陛下這個時候開了口，並無多少意外之色，顯見也是有意於此，皇帝陛下的聲音沙啞的厲害，但卻還算條理清晰。
“好，詔欽天監發明喻於內外，並告於前方將士……至於議和之事，詔中書，樞密院同商此事，記得，勿失朕心，勿使前方將士心寒，可也？”
“臣等遵旨……”
輕描淡寫間，議和之事便這樣定了下來，至於議和細款，卻還要大臣們來商議，雖說先自提起議和，定然要吃些虧，但據如今情勢，卻是大秦戰了上風，其實此等國戰，與兩人相歐差不多，力強者勝，打的對方鼻青臉腫了，再伸出手去，說要握手言和，想來力弱者便是不忿於此，多數也是無可奈何的。
而大秦在這一戰當中，除了佔據了大片的疆土之外，還有近百萬百姓歸於治下，佔據的又是河中，河洛這樣的膏腴之地，再要休養生息些年，又將是怎樣一番模樣？眾臣心中略有沉重，更多的卻是憧憬……
接著，禮部的大人們輪番出來，又說了許多，但滿懷心事的群臣卻已聽不進去，也沒有誰在這個時候提及立後之事，都是聰明人，見了皇帝陛下這個模樣，再有風骨之人，也不願在這個時節卻觸陛下的黴頭。
再者說了，還有太子殿下……若是誰當庭提出來這個，以後定為太子殿下死敵，雖說皇后如今已歿，太子殿下失了最大的一個依靠，但太子殿下並非幼童，已經漸漸長成，為政日久，已漸有人君模樣，非是能任人擺佈的泥胎木偶，誰也不想在這個關節上，直面太子殿下的怒火，估計皇帝陛下在立後之事上，也要三思而後行的，遑論其他人了……
當然，立後也是題中應有之意，繞不開去，後位空懸，宮內必然動盪不安，那是誰也不願看到的……但說到底，這卻要一個時機，最好是由皇帝陛下親自下旨，群臣議決，方為正道，但……誰知道呢……
皇位之爭由來已久，而今能晉後位的，除了淑妃之外，還有哪位？淑妃有子，也到了該封王的年齡了，一旦登上皇后之位，奪嫡之爭恐怕也就到了眼前了。
群臣心思各異的琢磨著，哪裡還聽得進禮部這些人的嘮叨？到得散朝離去，許多人便匆匆出宮，除了忙活大喪之事外，最重要的，恐怕就是要趕緊回府，與心腹幕僚商議一下，將來該如何自處了……
“太子到了哪裡？”
“回稟陛下，前日傳信，殿下已經入了潼關……”
“可有……可有……可做了什麼事？”
“沒有……殿下聽得娘娘……當即哭暈了過去……之後立即輕車簡從往長安急趕……”
景帝微微點頭，再不言聲，半晌，才又嘶啞著嗓子問道：“叫你查的事可查清楚了？”
此時跟隨在他身側的是一箇中年太監，宮內許多人也許並不認識這位是什麼人，但有些人卻知道，此人正是內衙少監，兼領御前儀衛凌宇，曹太監漸漸年老，加之近些年屢有錯處，漸漸不為陛下所重，雖然念著往日情分，仍領內衙內務事，但內衙大權卻不可逆轉的移到了凌宇手上。
也許是聽出了皇帝陛下話語中的寒意，凌宇臉色微微發白，但還是回稟道：“奴婢查了，當日娘娘於凝翠園西苑水榭小憩，驟然發病……只當日有兩個尚藝局小太監進了西苑，卻並未衝撞娘娘駕前……當日早些時，娘娘確用了些冰鎮梅湯，卻是娘娘覺著酷熱難當，才用的，並無旁人進言……奴婢……奴婢瞧了娘娘貴體……也無中毒痕跡，怕是……”
景帝微微點頭，神色緩和了些，卻是隨口吩咐道：“這些事就不要外傳了，至於皇后寢宮之人……算了，皆發往冷宮便是，不需鬧的沸沸揚揚……”
“是……陛下……”
“還有何事？說……”
凌宇猶豫了一下，才低聲道：“啟稟陛下，東宮傳諭王弼昨日墮馬暴斃了。”
景帝皺了皺眉頭，“怎麼？王家的人？”
“是……只是昨日晚，王弼家中失火，燒了書房……”
景帝眼睛眯了眯，眼角皺紋逾深，良久，凌宇背後已經出了一層冷汗，景帝才緩緩嘆了一口氣，疲憊的道：“不要再查了……”
“是。”凌宇應了一聲，心裡不由自主的長長出了一口氣……
京兆府驛站。
一行數十騎疾馳而來，驛站的驛卒早已被驚動，慌忙來到驛站門口候著，自去歲大軍東出開始，京兆府的驛站就沒閒著，多數來往的都是傳送軍報的兵卒，再有還有將軍們調任往來，頻繁的很，而今又逢國喪，來往的人就更多了，並不稀奇，而驛卒們卻都加著十分的小心，現如今來往於驛站的，可是愈加的都不好惹了，誰的怒火也不是他們這些驛卒能消受得起的不是？
騎士們眨眼間便到了近前，紛紛滾鞍下馬，鎧甲叮噹，各個滿身煞氣，為首的驛官不由一個哆嗦，不用問了，多數是從陣前下來的驕兵悍將，他孃的，就數這些傢伙最難伺候。
“快快，準備熱水，給馬喂上飼料，咱們在這歇歇，不過夜。”
滿面塵灰的大漢嚷嚷著，護著為首的幾個人便進了驛站，而這時，昨晚到的那兩個客人卻從驛站內跑了出來，見了這些人，噗通一聲便跪倒在地上，哽咽道：“殿下，您可回來了……”
李全壽幾乎是讓人攙著進了驛站，形容枯槁，如同被暴雨打殘了的野草，聽聞噩耗，緊趕慢趕，只用了三日，便來到了這裡，悲傷難抑，又這麼一番折騰，人幾乎已經撐不住了，勉強揮了揮手，嗓子啞的幾乎說不出話來，“起來吧，裡面說話……”
熱水什麼都是現成的，李全壽被人摻進屋內，略略讓人給他擦了幾把臉，便半躺在了床上，紅著眼睛問身前恭候的兩人，“母后……母后怎麼突然……突然就去了？”
一句話，順了幾次氣，才說完全，嗓子裡啊啊了幾聲，眼淚卻怎麼也流不下來，只覺一股氣憋在胸口，身子立即搖搖欲墜。
旁邊侍候的東宮承文劉文權趕緊上前，拍打著他的後背，順手接過旁人遞過來的溫茶，湊到李全壽嘴邊，李全壽略略飲了幾口，才算順過了氣來。
身前兩人已然跪倒在地，其中一哭道：“臣等該死，臣等無能，臣等該死，臣等無能……”
李全壽艱難的擺了擺手，翹了翹嘴角，想笑卻笑不出來，“不怪你們，母后……卻不能侍奉於母后床前，見母后最後一面，我……我……枉為人子啊……”
到得此時，屋內已是一片哽咽之聲……
之後良久，兩人才將如今京中情形絮絮叨叨的說了，李全壽只是木然聽著，漸漸的，嘴角卻噙了一絲冷笑……誰也不知道，他現在到底想的是什麼，笑的又是哪般……
直到兩人稟道：“王弼王大人在臣等出京時墮馬暴斃……”
這時，李全壽眸光才閃了閃，卻沒說話，等兩人又說了良久，才點了點頭，“我乏了，範大人留下，其他人都出去吧。”……
“怎麼？殿下以為王大人死的蹊蹺？”
劉文權，字元惠，秦州人，景興四年進士，入翰林院，三年前，晉東宮承文，才思敏捷，腹有機謀，漸為太子李全壽所倚重，這時看著李全壽的臉色，心中只有憂慮，但還是輕聲言道。
“是啊，是死的巧了些，王雙清掌往來文錄書信，我留他在京裡，不是為了別的，就怕與京中音信斷絕，現在他卻死了，墮馬暴斃？王雙清一個文人，騎得哪門子馬？”
“不會吧？”劉文權皺著眉搖頭，“殿下以為……”
李全壽的臉有些扭曲，“母后身子本來就弱，這些年，心神也不在別處，就在我這兒子身上，若是音信斷了……”
說到這裡，便是一陣猛烈的咳嗽，臉上的神色，根本無法用言語來描述，推開劉文權上來攙扶的手，半晌，才啞著嗓子道：“回京之後，你去尋刑部董七，不要讓外人知曉，讓他查一查，王弼到底是怎麼死的，還有……王弼之前跟什麼人交從往來，族中有誰跟宮內有關聯的，都給我查清楚。”
話語中，有些難掩的恨意，劉文權心中暗歎，皇后娘娘這一去，對於太子殿下意味著什麼，沒有誰比他更清楚，也許是太子殿下積鬱於胸，欲要遷怒於人，也許只是杯弓蛇影，讓太子殿下感受到了威脅，其實不管怎麼樣，皇后娘娘終歸是去了……以太子殿下這般心境，於將來卻是不利。
想到此處，不由勸道：“殿下……臣以為殿下傷心過度，於事無補，還需保重身子，為將來計的好。”
李全壽臉上肌肉了一下，眸中厲色一閃而過，“好，就為將來計……你讓李易暗中安排一下，從長安，到潼關，再到河中，各處驛站，都安插些人手……你們兩個商議一下，要做的隱秘，不要讓內衙的人察覺……”
劉文權不由一驚，不由急道：“殿下……”
李全壽勉強笑了笑，“不要驚慌，以防萬一而已，再有，回去之後，讓禮部伍介休上書，請立淑妃曲氏為貴妃，我要瞧瞧，這朝中群臣，到底都是個什麼心思。”
劉文權輕輕拍著大腿，心中卻已叫了一聲妙，旁人做，不如自己做，而且立的是貴妃，與皇后雖只差一步，卻有天壤之別，最重要的，不是瞧群臣的意思，而是陛下到底怎麼對待此事。
同時，他心裡也算鬆了一口氣，趙大將軍掌兵在外，太遠不說，用之，則吉凶難料，還好，還好，殿下到底沒失了平常心。
“欲取先予，殿下英明，以貴妃掌後宮事，歷代皆有前例可循，陛下多數都會點頭，不如，再請御史臺幾位大人上書，請立二殿下為郡王，二殿下在宮中，呆的也太久了些……”
李全壽眼中閃過一絲厭惡，“好，回京之後……不，你先我一步回京，把事情都辦了，還有，母后的喪事……你盯著些，有何差池，儘管以我名義處斷，哼，父皇定有愧於心，一些事上，不會跟我計較。”
這一下，劉文權不敢接話了，低頭應是，接著問道：“那殿下您……”
“你先回去，我在這裡休息一日，再行趕路，別要……母后看著我這副憔悴模樣擔心……”說到這裡，李全壽再也說不下去，慢慢躺倒在床上，和衣而臥，並背轉過了身子。
瞧著那的肩頭，劉文權默默將被褥蓋在李全壽身上，這才退了出去……
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