榆次北，一行人馬在寒風中迤邐而行。
隊伍人數不多，只十數人罷了，披貂裘，御健馬，腰懸弓刃，背插鵰翎，若是平日，北地之人一瞧便能知道，又是哪家貴戚出獵，人人避之唯恐不及的。
但時至今日，秦軍北來，連場廝殺，太原府以南到榆次，平遙等處，已然是十室九空，人煙絕跡了。
凜凜寒風當中，一行隊伍默默前行，周圍冰雪遍地，人獸無蹤，如同一副滿卷蒼涼的畫作，鋪展在人的眼前。
行不多時，隊伍漸漸停了下來，前面一片空曠，滿目冰雪，但還是可以輕易瞧見地面之上的各處起伏。
那不是什麼山野丘陵，那是成堆成堆的人馬屍首，有的堆積在一起，有的平鋪在地面之上，寒風呼嘯而過，就像是萬千冤魂在不甘的呼號嘶叫，戰馬不安的嘶鳴著，搖首擺尾，好似能從中體會到它們的畏懼。
數只受驚的禿鷲撲稜稜的飛起，在天空中盤旋往復，不時傳來尖銳的鳴叫聲，不願輕易捨棄這些冬日裡難得的食物……
蒼涼淒冷……
騎士們翻身下馬，陸續跪倒在地上，不停叩首，壓抑的哭聲從隊伍中響起。
不多時，騎士們重新翻身上馬，繼續前行，隊伍中不時傳出發音古怪的歌聲，歌聲粗獷悲涼，所有北地諸族都知道，這是女真人超度戰死亡魂的招魂之曲，女真人的祖先們曾無數次唱起，為他們戰死的勇士招魂超度，但多數時候，在北地諸族的心裡，這更像是女真人勝利的宣言，因為那個時候，戰場上諸族戰士的屍體往往會幾倍於女真人的，伴隨招魂曲響起的，往往是女真勇士充滿野性的歡呼聲。
雄踞於北地的大金，在無數次這樣的場景中，漸漸走向強盛。
但現在，滿目所及，遍野之上，皆是金國戰士的屍骸，再也聽不到嘯聚而來的女真勇士的嚎叫，再也聽不到召喚女真戰士的低沉號角聲，有的，只是呼嘯而過的北風，以及那滿是悲傷壓抑的招魂曲，在曠野之間迴盪。
一曲輓歌，不知是為這些亡魂所唱，還為這日暮西山的老大帝國而歌，也許……他們憑弔的不僅僅是這些滿野戰魂，也在憑弔著北地大國昔日的輝煌吧……
獨吉思忠緊了緊身上的披風，他有些冷，比當年少年時**著上身，在庫勒爾冰川上打滾還要冷，他想盡快離開這個鬼地方，但卻不得不時刻勒住馬韁繩，慢慢前行，因為踐踏戰死勇士的屍體，是不可饒恕的，更是不吉利的。
他不知道這一處戰場，到底埋葬了多少金國將士，起碼有數萬吧，他估摸著，接著便任由悲痛，憤怒，恐懼的情緒淹沒了他，直到榆次隱隱在望，他才漸漸清醒了過來。
因為他還有太多的事要做，南邊的漢人漸漸變得強盛起來，甚至於讓人覺著膽寒，但這不重要，因為他熟悉漢人，那個強大的西秦，現在還無暇與大金在北地爭鋒，這一場大戰，更像是那些漢人將軍們野心的體現。
因為漢人的目光，首先注目的，永遠是他們口中的中原，那裡遠比北地肥沃的土壤，也有生活富裕的黎民百姓，還有一個個比上京還要繁華的大城，漢人的皇帝只有佔據了那裡，才能被稱為天下共主。
漢人們為了這個，會不停的廝殺，直到出現一個令所有人畏懼的漢人大國，也就漢人所說的一統天下，或是什麼定鼎九州，才會將目光投向更遠的地方。
大金曾經也有這個機會，但可惜的是……先祖們並沒能征服那裡，而現在……大金卻已經無力南向了，而漢人的一支偏師，便讓大金十餘萬將士埋骨荒野，大金雖說擁兵百萬還有幾個十萬可供驅使？
為今也只能希望，漢人相互廝殺，能夠耗盡他們的力氣吧……
獨吉思忠暗自嘆了一口氣，如今讓他最擔心的不是漢人如何，而是……太原精銳一戰而敗，幾近於全軍覆沒。
這根本不是吃了一次敗仗那麼簡單，當年秦人北來，與大金決於汾水之畔，大金戰敗，之後秦人退去地卻被攪動的風起雲湧。
韃靼人藉機脫離而去，蒙古人崛起於漠北，對大金也是陽奉陰違，西夏人再不提稱臣之事，黃河以南的後周，也斷絕了歲貢，幾乎一夜之間，大金就已經四面皆敵，而那一戰，大金不過小敗而已，並未損傷元氣，卻已經讓情勢糟糕如此。
而今敗的是太原精銳，又敗的是如此之慘，太原重鎮，自大金立國以來，從未有一日像今日般空虛過，對金國全軍上下的士氣的打擊，更是無可估量。
之後蒙古人，韃靼人，西夏人又會如何？他知道，這一敗，已經將大金推到了懸崖邊上……
有多少雙眼睛在盯著大金，又有多少仇敵準備在大金虛弱的軀體上咬一口……韃靼人，西夏人，還不足以撼動大金的根基，但蒙古人……
太祖皇帝以數千騎起兵，十數年便打敗了強盛一時的契丹遼國，蒙古人呢？
這個念頭在太原府一戰過後，便會時常出現在他腦海之中，大金自立國以來，便從不曾放鬆對漠北草原諸族的警惕，但到得如今，卻還是走到了這一步，他有些不敢想象，在對陣漢人軍伍都能敗的如此之慘的大金兵勇，是不是能抵擋得住那些披著獸皮，騎著矮小的草原戰馬，蜂擁南下的草原戰士。
世事維艱，窮途末路……
想到這裡，這位女真人中少有的睿智之士終於悚然而驚，國事艱難，身為大金重臣，怎能如此怨天尤人？
再一想到，回到太原就病臥在床，好像老了十歲的好友至交，獨吉思忠不禁黯然神傷，忠臣良將，如今大金還剩的幾人？值此非常之時，自己大好男兒，有用之軀，卻更需努力振作，怎能如此消沉？
長長吸了一口氣，他精神不由一振，心中清明，當務之急，還是儘快與秦人定下和議，之後助皇上重整朝綱，清理內政，也未嘗不能開創一番中興局面，大好河山，祖宗心血，怎能輕易予人？
兵來將擋水來土掩罷了……
想的明白，之後行程也就快了起來，第二日晚間，一行人馬，便已來到汾州城下……
天色將暮，汾州城內的接風宴還是進行當中。
趙石眼睛微眯，坐在座位之上，對於廳中喧譁之聲幾乎聽而不聞，貌似不堪酒力的樣子，但不論軍中將校，還是兩位欽差大人，又有誰不知道，大將軍趙石其人千杯不醉的酒量與他那赫赫戰功比起來，名聲卻也不遑多讓的。
而兩位欽差大人卻是真的喝的差不多了。
禮部侍郎王正清年邁體弱，加之旅途勞頓，連番暢飲下來，已經是醉眼迷離，說話都大了舌頭，估摸著，再幾杯下去，就得鑽桌子底下去了。
段德好一些，尚能支撐，但也已經喝的面如關公，說話也有些辭不達意的意思了。
汾州眾將還是鬧哄哄的勸飲，幾如文人寫詞作賦，花樣多的不帶重複的，文人之飲和這比起來，估計就算醉仙李白親來，也得被灌翻在地不可……
趙石目中餘光在兩位欽差大人身上一掃，嘴角泛起一絲冷笑，接著便一揮手，斥道：“胡鬧，欽差大人面前，怎能如此放浪形骸？”
廳中立時便是一靜，鬧的再歡的領兵將領，這個時候也如老鼠見貓，息了吵鬧之心，只猛的挺直身形，聆聽大將軍教誨。
一時間，廳中只剩下趙石淡淡的聲音，“行了，兩位大人已經不勝酒力，到此為止，都散了吧，記得，不要因酒誤事，不然的話，軍法從事。”
“是。”
甲葉聲響大作，眾將齊齊躬身稱是，無有一人磨蹭，隨即便魚貫出了大廳，幾乎眨眼間，便散了個乾淨，竟是沒有一個，回頭望上兩位欽差大人一眼。
欽差奉旨而來，如皇帝陛下親臨，這場面無疑有些篡越，但兩位欽差大人已經喝的昏頭漲腦，哪裡還顧得上這個？
趙石微微一笑，吩咐道：“來人，給兩位大人上醒酒湯……”
折騰了半晌功夫，趙石只耐心的等著，廳外堂下，護衛欽差大人北來的段從文青白著一張臉，在轉悠來轉悠去，不時朝廳上望望，有些憋屈，又有些心驚，久在軍旅的他，從見到杜山虎的那一刻開始，便已經深刻的察覺出了河中眾軍的排外以及隱隱的抗拒。
即便是他掛著趙大將軍舊部的名頭，對於現在這支秦軍，也顯得分外的格格不入，他知道，百戰之精銳，往往讓外人難以插進手去，但還是讓他感覺有些彆扭和不舒服，好像這一趟北來，真的站在了大帥的對面了？
他有些委屈，大帥率兵北來，點兵之時，點了杜山虎，點了張鋒聚，點了張嗣忠，點了胡離等人，卻獨獨沒有調他段從文到帳下聽令，這能怪他嗎？
自己在潼關，得了張大將軍賞識，張鋒聚幾人卻備受責難，也許……在那個時候，自己和其他人便有了隔閡了吧？
加之自己家事，父親與兵部尚書李承乾越走越近，也讓人有了顧忌？
但這些能怨得了他嗎？
真他孃的……段從文在心裡不禁咒罵了一聲，剛才杜山虎，張鋒聚幾個過去的時候，還微微點頭，算是還存了些情分之意，但其他人嘛，卻都視如不見，即便看過來的目光，也都帶了幾分敵意和戒備，那可都是曾經並肩殺敵的同袍啊……這他孃的都是什麼事兒啊……
逢此之時，對自家執拗的一塌糊塗的父親，終是起了幾分怨尤之心……
“大帥請段將軍入內說話……”
段從文一個激靈，他膽子向來不小，但這個時候竟有些緊張……
邁步進了大廳，瞅著堂上主位喝的滿臉通紅的父親，他有些哭笑不得，大帥沒給他在廳上設位子，許還是留了些情面，不然的話，眼瞅著老夫被人灌成這樣，他這個當兒子的，又該如何自處？
“末將拜見大帥，大帥一向可還安好？”一個軍禮下去，頭深深的埋在地上，心裡百味雜陳，自己都說不清道不明的……
“你也是一路辛苦了，起來吧，坐下用些酒食，暖暖身子……”
聲音聽不出喜怒，給段從文的感覺是熟悉中帶著些陌生，但在趙石帳下效力七八載，從羽林左衛重建，到東征，再到征伐蜀中，即便這些年未見，再一近距離聽到這個聲音，他還是按捺不住心中的激盪，眼圈微紅，“大帥……末將……”
千言萬語，好像都塞在喉嚨裡，就是說不出來。
趙石微微一笑，聲音和緩道：“行了，我清楚你的才幹，也知曉你的為人……這些年，在潼關軍中，沒給咱們羽林左衛丟臉……你官職未足，不要想那麼多，趕緊起來，吃些東西，等你父親酒醒了，看到你這個樣子，說不定就得把欽差大臣的派頭拿出來，豈不麻煩的很……”
暖心的話不用多，只這兩句，便已讓段從文胸中塊壘盡去，差點沒掉下淚珠來，趕緊用手抹了抹，鄭重其事的磕了幾個響頭，這才訕訕站起身來，望向這個年紀比自己還小上許多的大將軍，卻如同在看自己的父輩……
“大帥瘦了……”
“瘦了就對了，率軍禦敵，若還能胖了，那才叫怪了呢……”
“大帥，末將聽聞您率兵與金狗大戰了一場，戰報上不很明瞭，這一戰……”
“雖勝尤敗……這次可是中了金狗的計了，險些沒讓人圍在太原，全賴眾軍死戰，這才沒讓金狗討了好去，但這死傷，也差點承受不住，所幸的是，金狗精銳也是一戰而歿，太原現在就是一座空城差不多，要是再多些人馬，取了太原也是輕易……”
“勝了便是勝了，經此一戰，大帥必定名傳天下……大帥，末將願重回大帥帳下聽令……”
“這個不用提了，張大將軍對你賞識有加，並予你重任，只要你踏實下來，你將來前程，未可估量。”
“末將還是覺得……”
咳咳，就在這個時候，咳嗽聲響起，趙石慢慢挺直身子，段從文抿了抿嘴唇，也不在開口說話，因為咳嗽的，是他的父親，顯然，這位父親大人不願再聽他說下去……
“這汾州的美酒，果然烈的很呢……”顯然，段德的酒意已經去了不少，話裡也帶了些弦外之音。
趙石笑笑，舉起酒杯，一飲而盡，“段大人說哪裡話，這酒段大人喝不慣？這可是地道的秦川燒酒，段大人竟然嘗不出來，難道是秦川的酒到了河中，就變了味道了……要說啊，這北地的酒是烈，哪日老大人有暇，趙石尋來一些，讓大人嚐嚐便是……”
各有深意，話頭都不算太軟，秦川男兒，本就硬朗，唇舌之爭，也往往會帶上些火藥味兒，並不奇怪。
“人呢，都去哪了？老夫還想跟他們痛飲一番呢……”那邊廂，王正清也已經有些清醒，不過好似只醒了一分，眸中帶著茫然，依舊是醉意十足的樣子，說出來的，自然也是醉話了。
段德瞅瞅王正清，無奈的翻了翻眼睛，心道，這還真應了那句老話，人在屋簷下，不得不低頭，此來河中，到了人家的地方，真真是處處受制，掣肘非常了，這下馬威吃的，真叫沒有一點的脾氣……
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