比魯烏爾阿拔預料的要晚的多，當秦軍的猛虎旗出現在乃蠻人的視線之中的時候，天色已經晚了下來，聯軍顯然並未打算在這一天分出勝負。
魯烏爾阿拔一瘸一拐的來到戰旗之下……
這一天他並沒有閒著，數千乃蠻戰士在他率領之下，進行著攻擊騷擾，又在這一片草原上留下了無數的鮮血。
乃蠻人戰士一個個倒下，消耗著雙方的力量和耐心，讓敵人和自己都無法得到充足的休息……
到聯軍出現的時候，魯烏爾阿拔的部下，已經只剩下了兩個完整的千人隊，其他幾個千人隊都是已經摺損過半，勉強湊在一起，又組成了兩個千人隊，連他自己，都在戰事中傷了一條腿。
他付出了全部的努力，想要在即將到來的勝利之中佔有一個位置。
但當他來到戰旗之下的時候，他心裡也是充滿了忑忑和不安，他不知道自己所做的一切，是否能補救之前所犯下的錯誤，之前的些許自信在那道冰冷而威嚴的目光中蕩然無存。
趙石看了一眼跪在馬前的魯烏爾阿拔，抬頭遙遙望去，越過如雲的軍陣，直達天邊盡頭……
這一場戰爭好像就要迎來結束的時候了，擊敗這些乃蠻人，追上那些逃走的部落，趙石暗自估算了一下，最多再有一個月，全軍就能折返回去。
不過什麼時候能回到雲外草原，卻不怎麼確定，這還要看斬獲如何。
草原上最強大的部族就這麼戰敗崩潰，也確實有些不可思議，這也只能說是乃蠻人並不如自己想象般的強大。
不過也沒什麼稀奇的，漢人還在割據，金國人，西夏人衰弱無比，契丹，回鶻等部族也好不到哪兒去。
若非如此，蒙古人也不可能橫掃整個天下……
乃蠻人，趙石暗自搖了搖頭，如此脆弱的他們，確實是不可能擋住來自東北的狂風暴雨的……
戰勝了乃蠻人，又該做些什麼呢？趙石微微蹙起眉頭，隨之收回了飄飛的思緒。
“傳令下去，就地紮營，各部小心戒備，當心敵人夜襲……”
此起彼伏的傳令聲響起，將領們開始命令麾下士卒，尋找合適的地方紮下帳篷，而遊騎斥候早已鋪滿了這片草原，乃蠻人的行蹤完全在秦軍掌握之下。
伴隨著落日的餘輝，遊騎之間開始碰撞廝殺，疲憊的乃蠻人騎兵在蜂擁而至的聯軍面前，不得不收縮回去。
“站起來說話吧。”
不聽軍令，而且是在戰時，在秦軍軍中十成十要正以軍法，以誡眾軍。
但這裡是草原，嚴苛的秦軍軍律並無法照搬過來，來到草原之後，趙石已經做的很多變通，這讓他看起來比以前心腸軟了很多，當然，也只是看起來罷了，到了草原之上，秦軍，韃靼人在他統領之下，殺戮極眾。
零零碎碎，兩年時間下來，北方草原上的胡人其實已經是在屠刀之下元氣大傷了。
這一次，他心裡雖然有著惱怒，但並不打算嚴懲於魯烏爾阿拔，勝算在握，乃蠻人已經快要徹底崩潰了。
不可能將乃蠻人殺光，而此戰過後，韃靼人的興盛已是不可避免，所以，為了戰後打算，必須要收攏一些乃蠻人。
草原部族，不能統一在除了大秦之外的任何一個部族旗幟之下……
“我的主人，魯烏爾阿拔請求您的寬恕……”
“好了。”
趙石翻身下馬，踢了一腳不肯起來的魯烏爾阿拔，“你違背了我的命令，本應該受到懲罰，但你也用你的行動，證明了你的忠誠，只要忠誠於我，便會獲得回報，乃蠻部的部眾就在前方，也會有你的一份……”
“此戰過後，你這個萬戶將名副其實。”
魯烏爾阿拔身子顫抖了一下，剛要站起來的身子又跪了下去，“慷慨而又仁慈的主人，魯烏爾阿拔無法用言語來表達對您的崇敬，他的忠誠，將永遠屬於您。”
趙石哼了一聲，拍了拍馬脖子，示意侍衛將戰馬遷走照料。
“記住今天的教訓，不要再讓我失望，要知道，我的慷慨和仁慈並非只針對忠誠的人，有用的人才會從我這裡得到更多。”
“你的人也已經累了，去吧，帶他們回到這裡來休息，過後，他們的忠誠和勇氣，由你來獎賞。”
“感謝於您，我的主人，魯烏爾阿拔一定會公正的對待這些勇士，他們都會沐浴於您的仁慈之下，也一定會感激於您的慷慨的。”
趙石笑了笑，眼中卻閃過冰冷的鋒芒，話鋒一轉道：“你去和不魯黑臺還有忽難商量一下，我想，現在的乃蠻人，不需要那麼多的貴族留下來，明白我的意思嗎？”
魯烏爾阿拔身上冷了冷，他當然明白這話裡的意思，而這道命令，將讓許多本可以活下來的人丟掉頭顱。
不過，這對於他或者韃靼人來說，都是有利的，當然，壞處也不是沒有，但現在不是他權衡利弊的時候，思量太多，也沒有什麼用。
這裡或者會有人能影響這位尊貴的人的決定，但絕對不會是他，他現在最需要考量的是，這位尊貴而威嚴的人到底想讓他們做到什麼地步，殺戮很容易，那些所謂貴族，已經失去了勇氣，只要追上他們，他們會率先跪倒在地上，向征服者乞求活命的機會。
但自己的彎刀可否肆意的揮舞，就是需要他們把我分寸的地方了，而承擔殺人者的名聲，也需要付出一定的代價。
之前的一切已經讓他深刻的明白到，一定不能再犯下那樣的錯誤，所以這一次，他需要那些韃靼人來分擔他的憂愁，就算付出一定的好處，也在所不惜。
於是，他深深的埋下腦袋，“謹遵您的吩咐。”
稍微抬起頭，見趙石擺了擺手，這才站起身來，倒退出老遠，轉身離去。
等到紮下營盤，趙石將所有將領們都召集到了一起，對乃蠻部的戰爭即將迎來結束，但畢竟還沒有完結。
前面的路上，還有許多乃蠻人的戰士在做著垂死掙扎。
雖然那些敵人已經疲憊不堪，雖然他們也許正在餓著肚子，忍受著寒冷，但這些都不是輕敵的理由。
垂死掙扎之所以稱之為垂死掙扎，就是因為臨死前的反撲也許會分外的驚人，他不會讓到手的獵物反而咬上自己一口。
他甚至已經預料到了敵人的戰術，所以，他需要佈置一下……
和將領們一直商議到深夜，這才放了他們回去休息，戰術卻已經定了下來。
帳篷中燈火搖曳，寒意漸濃。
腳步聲響，種七娘拿著一件披風走進帳篷，來到趙石身後，輕輕給他披在身上。
“夫君還在想什麼，早點休息吧，明日又是一場大戰……”
“嗯，已經算不上什麼大戰了，收穫的時刻就在眼前，我在想……你說，留下多少乃蠻人合適呢？”
趙石嘴裡喃喃道，種七娘笑了笑，知道丈夫並非真的在詢問自己，更像是在自言自語……
不過自己的丈夫，輕輕一句話，便能決定無數人的生死，想到這個，她不禁有些迷醉，笑容中多出了幾分自豪，至於多少人會因此死去，其中又有多少無辜，才不會放在她的心裡……
手輕輕搭上丈夫肩頭，加力揉捏著，輕笑道：“乃蠻人曾經稱霸草原，與韃靼人不同，當去其首腦，分其部眾，以威凌之，以勢迫之，日久，必然臣服，但夫君還要在草原呆多久呢……”
最後一句話，才是她真正想要說的……
趙石呵呵一笑，拍了拍肩頭的小手，“說的好……不用多久了，也許今年冬天，咱們就能率軍南歸，不過要做的事情可不少，這一仗打完之後，除了收服這些草原部族人心之外，西夏人也應該坐不住了才對。”
種七娘笑道：“西夏人？兵來將擋水來土掩，不過妾身以為，西夏人未必敢來。”
趙石微微頷首，“如今西夏人怎麼敢來犯我，乃蠻人一去，草原大同已經連成一片，西夏人若來，不要他們的老巢了嗎？”
趙石幽幽的目光放射著光芒，“最可能的便是西夏人再次提出和議，也許就是稱臣……所以說啊，咱們回京的日子也不會太遠了……”
種七娘頓時笑顏如花，拍手道：“我到真想快些見見那些西夏狗賊的嘴臉。”
種家死在西北的男兒百多年來，數都數不過來，今日西夏漸顯末路之勢，她自然高興無比。
“沒有好見的，也許西夏使節到京議和之日，就是平滅西夏之戰的開始，到時候，你說，党項羌人留下多少合適呢？”
夫妻兩人相視而笑，都帶了些自傲和自信出來。
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