這一日午間，幾匹瘦骨伶仃的戰馬，馱著幾個衣衫襤褸，滿身風霜困頓，形如乞丐，偏又形容特異的人來到了涼州城下。
他們自西邊迤邐而來，望著城頭在西北朔風中飄揚的吐蕃戰旗，有些恐懼，卻又有些歡喜，各個神色複雜。
他們在城外逡巡良久，又聚在一起嘀咕了良久，不論是城裡的吐蕃人還是城外吐蕃人營寨，都沒什麼動靜。
這要是秦軍駐守於此，肯定是不可思議的事情，有人窺探軍營城池，形容鬼祟，一定不會放過他們。
但吐蕃人此時，已經變得懶懶洋洋，分外的懈怠，根本不像是戰場上的一支軍伍了，更像是在這裡放牧的部族，殺氣完全釋放在了幾日前的那場入城之戰中了。
不過，這一行人並沒有離開……
幾個人下了馬，圍坐在一起，掏出奶塊肉乾以及酒囊，一邊慰勞著腸胃，一邊爭論著是不是要冒著被那些吐蕃蠻子射殺的危險，去到城下叫門。
說了半晌，其他幾個人也沒有誰願意鼓起勇氣，去跟那些很可能殺紅了眼的吐蕃蠻子交涉。
為首的黑壯漢子很無奈，厲聲的斥責著他們，但說實話，效果並不好，其他幾個人不是無動於衷，便是屢屢推脫，可見，他雖為這一行人的首領，但他的威嚴卻並不能使其他幾個人冒著送命的危險去辦事。
不一時，為首的黑壯漢子便洩氣的一屁股坐在了地上，呼呼喘著粗氣。臉上留下的汗水。混雜著泥土。衝出幾條印痕，看上去有些狼狽。
如果韃靼人的大汗不顏惜班汗在這裡的話，會很快認出他的，雖然這個傢伙瘦了許多，穿著打扮也迥然有異，但那特有的腔調，以及過於精明的眸子，一定能很快的喚起不顏惜班的回憶。
沒錯。這位就是曾經去到雲外草原，來自西州回鶻，作為阿薩蘭汗的使者，走進他的帳篷的回鶻商人，阿健蘇祿。
時隔一載，在雲外草原並無多少收穫的回鶻商人，如今卻又出現在了西北的涼州城下，這不得不說，是一件值得人驚奇的事情。
不過，對於阿健蘇祿自己來說。他出現在這裡是非常合情合理的……
作為回鶻商人群體中，有著非凡的政治目光以及敏銳的商業觸覺。又有著阿薩蘭汗的信任的人，他在回鶻商人中雖然算不得富可敵國的豪商，但他也正拼命的為此在努力奔波著……
他冒著生命的危險來到這戰火燃燒之地，帶來了回鶻大汗的意志。
這一載的奔波，讓他備受折磨，連圓潤的身材，都變了個樣子，但熊熊燃燒的野心之火卻越燒越旺了。
很難說他的收穫和他的努力相比多麼的令人滿意，但他相信，自己終於攥住了商業女神的裙角，只要此行能得到回應甚或是承諾，那麼，這一年來的東奔西走，便沒有白費，一條黃金鑄成的路途，將展現在他的面前。
而他阿健蘇祿的名字，也將為那些同行們所敬仰……
也許，他能從中得到更多，當然，這還要看接下來的努力。
之所以他有著這樣的信心，並非基於商人對於金錢和財富的盲目追逐，這基於他的判斷……
是的，這一年雖然吃了很多苦，但從雲外草原，再到涼州，見到了無數形形色色的人們，漢人，韃靼人，蒙古人，乃蠻人，党項人等等等等。
在雲外草原，他見到了韃靼人的大汗不顏惜班汗，見到了乃蠻人的新首領，魯烏爾阿拔萬戶，見到了克烈部汗王桑昆汗，見到了蒙古諸部的丞相博爾術萬戶，還有各色的草原貴族首領。
當然，這其中，最重要的則是見到了那些漢人，當那樣一場草原婚禮以及盛大的草原盟會出現在雲外草原之上，他便明白，草原上的陽光，今後將不屬於其他部族了。
而令人苦澀的是，回鶻商人在草原上行走的日子好像要結束了，那裡也許必將是蜂擁而來的漢人商人們的天下，因為漢人們離那裡更近，能夠給草原部族的東西也更多更好。
也許，在不久的將來，草原上還有著回鶻商人的一席之地，但現在看來，越過西遼，去跟草原部族或者漢人交易，將不再符合回鶻商人們的利益，是的，那將是虧本的買賣，而回鶻商人從來不做虧本的買賣。
回到回鶻汗國，從春天裡草原傳回的消息中也讓他看的更加的清晰，戰亂並沒有停止，草原部族間的征伐，變得不再那麼混亂無序，卻也變得更加的盛大而瘋狂。
新的部族在擴充著自己的草場，對不臣服於自己的部族揮起了彎刀，而這些對於商隊來說，也更加的不利。
迴轉的回鶻商隊越來越多，他們不再敢進入中部草原，那裡的部族好像也不再歡迎他們……
在這個春天裡，阿薩蘭汗的汗帳中，時常會響起阿薩蘭汗特有的咆哮聲，當然，這都是與汗帳有著這樣那樣牽扯的商人們進到裡面所引起的效果。
不過，在阿健蘇祿聽起來，大汗的咆哮更像是年老的獅王垂死的哀鳴，是的，阿薩蘭汗老了，老的已經不能夠給回鶻商人太好的保護。
十幾年前，力排眾議，揮兵攻伐西夏的那個英明而又有著野心的阿薩蘭汗已經死去，也許，正是當年十幾萬大軍潰敗回國，才給了阿薩蘭汗致命一擊，西夏党項人用鋼刀和鮮血，殺死了英明的大汗……
當然，這些念頭一直存在於他的腦海之中，直到他在雲外草原上見到那個人，或者可以說是見到了那一群人，才變得格外的清晰了起來。
那位尊貴的天神使者，以及那些臣服於他的人，都有著蓬勃的野心和令人欽羨的活力，更重要的是，他們更加的強大威嚴。
回鶻人，已經丟掉了回紇帝國的榮光，這個沒什麼好爭論的，被契丹人一直壓制的回鶻汗國，已經成為了商人之國，身為這個群體中的一員，阿健蘇祿自己也沒什麼可抱怨的，而且很自豪。
因為這個汗國，是商人用馱馬和駱駝馱出來的，它的道路是商人們用財貨和金沙蹚出來的，它的名字，也是商人們散播出去的，帶著金光閃閃的味道。
商人在這個國度中，有著無與倫比的地位，與貴族無異，而那些回鶻人的顯貴，也都必定有著商人們的支持，連他們的大汗也不例外。
換句話說，商人就是這個國度的基石……
當他們的大汗不能很好的保證商人的利益的時候，他還能被稱作一個英明的大汗嗎？
商人們很沮喪，因為草原戰亂太久了，能去到草原並帶回足夠的貨物奴隸的商隊越來越少，如今更是徹底斷絕，這對於常年行走於草原的回鶻商人來說，真的不是什麼好消息，而令人絕望的是，好像他們的大汗也無能為力，只能用咆哮和咒罵來安慰商人們……
這個時候，阿健蘇祿覺得，自己的機會來臨了，他所需要做的，就是走進汗帳，去說服年老的汗王，得到他的承諾，再去跟別的什麼人交易。
在他深思熟慮了一番之後，他也確實這麼做了。
在那頂華貴到極點，浸潤了商人們的血汗的汗帳中，他用巧妙的言語，安撫了焦躁的汗王，然後又用誇張的言辭，吸引了汗王的注意力。
之後，他又無比的耐心的給腦袋已經不太清楚的老汗王指明瞭道路。
他幾乎用盡了渾身的解數，在三天的時間裡，說服了越來越頑固的老汗王，再次得到了使者的身份，並明確得到了汗王的承諾，這才啟程西來。
當然，這麼做的前提有很多，而其中又有一大部分，都是他自己的猜測。
這無疑是一場賭博，拿身家性命來做籌碼的賭博，如果此行失敗，那麼，他將一無所有，變得越來越貪婪的阿薩蘭汗會毫不猶豫的剝奪他的一切，去修飾他那越來越奢華的帳篷……
當他去到那座據說是漢人修造，如今卻被党項人佔據的玉門關的途中，他還在胡思亂想，怎麼去到漢人的國度，又該用什麼樣的言辭，去打動顯然比阿薩蘭汗尊貴無數倍，足可稱之為上天的寵兒的漢人皇帝陛下。
那必將是一個擁有著無可想象的權力，並擁有著商人們難以企及的財富的大人物，那也必定不是一個和阿薩蘭汗完全不同的人。
那人擁有著怎樣的威權，唯一的基準是他在草原上曾經見到過的那個人，而那個人的尊貴威嚴之處，已經遠遠超過了他們回鶻人的王者。
而擁有著那樣一個尊貴之人效忠的漢人皇帝陛下，又該是什麼樣子呢？
這已經是阿健蘇祿很難想象的事情了，而漢人……據說對商人很不友好，在漢人的國度裡，商人的地位……非常的卑微，這是他在草原上的收穫之一，他對漢人並非沒有一點了解。
也正是這一點，讓他一想起來，就渾身涼颼颼的，對於這次豪賭，也沒有一丁點的把握……(未完待續……)