平氏如今已經是危在旦夕，留給牛皋他們的時間真不多了，越早過去，他們的優勢就越大，如果平氏的主力都被消滅了，光憑他們的幾萬大軍是很難有大作為的，就事論事，這日本士兵可也不是吃素的。
第二日，牛皋就召集帳下的將士研究針對日本的戰術。
正午時分，李奇突然駕到，他望著一干將士道：“我知道你們都非常努力，但是勞逸結合才是王道，吃飯的時辰就應該去吃飯，咱們也不差這點功夫。”
“遵命。”
牛皋帳下的大將可都是李奇的親兵，是他一手提拔上來的，這“鬼見愁”的名號就是他們這些傢伙叫出來的，鬼見愁一句話，他們怎敢忤逆，立刻出去吃午飯了。
牛皋咧開嘴笑道：“樞密使，你是來找俺的吧。”
李奇指了指牛皋道：“你這廝的長相真是太具欺騙性了。”
牛皋好奇道：“啥意思？”
“長得一副莽夫像，但是腦子比誰轉的都快。”
牛皋臉上的笑容登時僵硬住了。
李奇頭往外面一揚，道：“陪我去走走吧。”
“是。”
二人走出屋子，漫步在軍營的校場。
李奇突然問道：“牛皋，我對你如何？”
牛皋一愣，急忙道：“樞密使對俺恩重如山，若是沒有樞密使就沒有俺今日。”
“哇操！說得這麼溜，不會是早就背好的吧。”李奇驚訝道。
牛皋嘿嘿道：“哪能呀，句句肺腑之言。”
“那我就姑且信了。”李奇呵呵一笑，道：“這恩重如山，我倒也承受的起，不過從另一方面來說，是你自個爭氣，你若沒有本事。我也不會提拔你，我這人向來公私分明，你若沒有本事，哪怕咱們的關係再好，我也不可能讓你領軍，不然我早就派高衙內領軍了。”
牛皋哎呦一聲，道：“那我大宋危矣。”
“你這廝。”
李奇哈哈一笑，又道：“但是你覺得你比岳飛、吳玠他們，誰更有本事？”
牛皋愣了下，張了張嘴。最終還是沒有說出口。
李奇點點頭道：“我知道你嘴上不說，但是心裡挺不甘心的，岳飛他們一飛沖天，早已經成為統帥，但你頭上總是頂著一個副字，記得我在三衙剛上任的時候就說過，不想當將軍的士兵絕對不是一個好士兵，你這種不甘心，我非常的理解。但是話說回來，論統帥之才，你還是稍遜岳飛、吳玠他們一籌。”
牛皋點了下頭道：“這俺知道。”
李奇道：“你也是生不逢時，遇到了岳飛、吳玠、吳璘、韓世忠這些百年難得一遇的帥才。否則，以你牛皋的能力，統帥之職不在話下。但其實這都不是關鍵，天賦是可以用後天的努力去彌補的。關鍵在於朝廷肯定是因才授任，有岳飛他們在，這統帥之位很難落到你頭上來。你無法得到這方面的歷練，這也就逼迫你必須轉型為將才，用以輔助他們，但是我以為這就浪費了你的統帥之才，所以，我才將日本戰場交給你，這也是對你的考驗，能否在我人才濟濟的大宋獨當一面，就看你這一戰了。”
其實這個原因以前李奇也跟牛皋提過，牛皋也明白這一戰對於他個人而言，意味著什麼，收起從李奇那些學來的嬉皮笑臉，面色凝重的說道：“牛皋絕不會辜負樞密使的用心良苦。”
“不是辜負我，而是不要辜負你自己。”李奇又道：“而且，這一戰非你想象中的那麼簡單，而且非常複雜。如果只是想打贏，我相信你能做到，但問題是怎麼個贏法，誰又是這場戰爭的最後贏家。”
牛皋聽得有些困惑，道：“樞密使指的是？”
“平氏。”
李奇道：“你可不要忘記，我們此番出兵的理由是援平，幫助平氏統治日本，但是實際的目的是我們要征服日本，所以，不論是平氏，還是他們的皇室任何一方取得勝利，我們都是最大的失敗者，這看起來跟當初針對大理的政策一樣，其實不然。
當初段正嚴是我一手扶植起來的，他們的糧草、裝備都是我提供的，而且大理是一個多部族的國家，內部本來就有矛盾，最為關鍵的是，大理就挨著我們大宋，我們的軍隊可以很從容的進軍，對大理造成非常直接的威脅，若是當初沒有折家軍進軍石城郡，段正嚴不可能會這麼快屈服，但是這一切我們在日本都沒有，我們的軍隊要去日本可不是一件容易的事情。
而且日本只有一個民族，他們還是非常團結的，若非源氏陰了平氏一把，將平氏逼向絕路，平氏恐怕不會像我們借兵，基於當初大理的歸順，他一定還會防著我們的，所以我不能將大理的戰略複製到日本去，除了你們自己以外，其餘的人都是敵人。”
話說至此，牛皋算是聽出一點味道來了，道：“那不知樞密使打算如何處置平氏？”
因為鳥羽法皇和源氏本來就是敵人，但是李奇還強調了一遍，那麼很明顯這裡指的就是平氏。
“這就是關鍵所在。”
李奇凝眉道：“如果沒有平氏，我們很難達到目的，我們必須要依靠平氏在日本的聲望獲得日本本土勢力的幫助，但如果讓平氏手握大權，我們同樣也是失敗，如果是這樣的話，我何不直接聯繫源氏，不過只是換一個下家而已，對於我們大宋是沒有絲毫影響，我們大宋士兵的血可不能白流，但是這個問題也讓這場戰爭變得極為複雜，一旦沒有拿捏好，那麼就可能失敗。”
牛皋撓撓頭道：“其實俺也想過這個問題，如果想削弱平氏的力量，只需晚些去，那麼源氏自然會幫我們削弱平氏的勢力。”
李奇搖搖頭道：“這不行，我們如今得東西兩線作戰，還得防守北邊，根本沒有多餘得兵力。必須得儘快前去，現在平氏的軍隊對於我們而言非常重要，現在的關鍵在於怎麼處理平氏，不能一登陸就處理平氏，我們也沒有這個實力，但是也不能拖到最後，如果我們戰勝敵人，那麼平氏的勢力肯定會猛增，到時就會失去控制，所以必須得在過程中將平氏給處理了。而且，還不能我們親自動手。”
“啊？”
牛皋驚訝道：“不親自動手？這是為何？”
李奇翻了下白眼，道：“我們是要佔領日本，而不是上去殺人的，你要是把平氏給處理了，那麼平氏的勢力肯定會投靠源氏，畢竟我們是外敵，而且我們又沒有足夠的兵力碾壓他們，他們當然會投靠自己人。到時你們能否安然無恙的回來都成了一個未知數。最好是借源氏的手處理掉平氏，這樣平氏下面的人肯定會同仇敵愾，到時你們只需要扶植一個傀儡就行了，在戰爭為結束前。我們一定要利用好平氏這一面旗幟，若失去了，那麼整個日本民族將會一同來對付我們，這是我們最不想見到的。”
牛皋愁眉苦臉道：“這源氏可是敵人。哪能說借就借的。”
“這當然不容易，不然我還要你去幹什麼。”李奇低聲道：“但是你可以挖個坑讓平氏往裡面鑽，你又不是常勝將軍。百戰百勝，偶爾失敗一回非常正常，這只是戰術上的失策，不能算是坑人，明白麼？”
牛皋算是聽明白了，但是忽覺背後冷風嗖嗖，這一個失誤可得害死多少人呀，這樞密使平常總是笑呵呵的，看上去人畜無害，想不到這害起人來，還真是一點也不含糊呀，以往見他與那平武郎、伊賀等人都是稱兄道弟，關係好得不得了，可這一轉眼，就要人家全家人的性命，真是太狠毒了。
李奇斜眸一瞥，見牛皋微微垂著頭望著自己的一雙粗糙的大手，沉默不語，湊了過去，小聲道：“你是不是覺得我忒狠毒了，專愛背地裡捅刀子。”
“是——啊，不是，不是，末將絕不是這麼想的。”
牛皋慌的一臉大汗，暗道，這樞密使還真是神了，連俺在想什麼都知道。
李奇呵呵道：“無妨，無妨，你是不是這樣想的，我無所謂，反正人是你殺的，我連去都沒有去，要怪也怪不到我頭上來。”
坑爹啊！
牛皋聽得吐血的心思都有了，遇到這麼一個老大，也真是夠背的。
李奇突然臉色一變，道：“但是你不能讓別人也這樣想，特別是日本百姓，否則的話，我們在日本寸步難行，記住，此番你出征不要屠殺日本百姓，你這麼做只會讓他們得到更多的敵人，日本百姓為了活命只能拿起刀來與我們拼命，對於俘虜一定要採取安撫政策，在戰爭的過程中就獲取民心，別整天跟個流氓、儈子手樣的，拿出一點君子風範來。”
說到這裡，他輕咳一聲，道：“當然，君子是表面上的，人還是殺的，太多人不便於統治，但是要在戰場上面殺，在戰場上殺多少人都是應該的，沒有人會注意我們在戰場殺了多少人，他們只會注意到我們殺了多少百姓，這個度你一定要把握好。
還是就是處置平氏的關鍵，當我們處於弱勢的時候，不要去對平氏下手，一定要等到我們的勢力足夠強大，可以不借助平氏的勢力，而且也扭轉了戰場上面不利的局面，但是也不能超出敵人太多，最好是與敵人旗鼓相當，或者稍勝一籌時，再伺機處理掉平氏，如果我們太強了，平氏同樣也在變強，反而不好處理平氏，你聽明白了嗎？”
牛皋聽是聽明白了，但是這操作起來，那真是太複雜了，又想點頭，又不敢點頭。
李奇呵呵一笑，拍了拍他的肩膀道：“現在是不是感覺有點難度啊。”
牛皋這回不敢誇下海口了，哭喪著臉道：“樞密使，俺只會打仗，論玩這勾心鬥角，背後捅刀子的把戲，俺比你可是差遠了。”
日。你這是暗罵老子專幹這種事啊，豈有此理。李奇皺眉訓斥道：“你什麼意思，我玩這個就挺在行麼？我一直講究的是以德服人。”
“是是是，樞密使一直都是以德服人。”牛皋趕緊附和，又道：“可是樞密使，這近朱者赤，俺跟在你身邊這麼久，也變得浩然正氣，凡事都以德服人，所以這事俺真的是一點把握都沒有。”
日。這廝還真是越來越不要臉了，你丫一個武夫什麼時候以德服人過。李奇暗自鄙視這壞牛一番，可是馬屁都拍成這樣了，要是不教他兩招，那也說不過去。笑道：“你放心，我會安排一支神秘部隊去幫你，但是他們只能幫助你解決戰爭以外的事宜，究竟這個埋葬平氏的坑如何挖，還是需要你來動腦經，因為這必須在戰場上解決。”
神秘部隊？牛皋好奇道：“啥神秘部隊？”
李奇笑道：“到時你就知道了。”說到這裡，他突然想起什麼似得，道：“哦，還有一件事，我差點忘記提醒你，根據滕吉他們所言，我估摸著，藤原氏其實不是真心對待源氏的，他們派源氏去征討平氏，只是想他們武士自相殘殺，這樣他們貴族才能穩如泰山，這同樣也是咱們的機會。”
牛皋聽得若有所思，稍稍點頭道：“是，俺知道了。”
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