秦堪的猜測很正確。
第一天見面很客氣的屬下們，不見得每天都會很客氣，相比新上任的百戶來說，塗總旗的威望似乎比秦堪這個文弱書生高那麼一點點。
——也許不止一點點。
第二天點卯，人都到齊了，秦堪對照過名冊後，吩咐大家散去各行職司時，院裡一百多人竟不願走了，場面鬧哄哄的，王司吏呼喝好幾次也沒壓下來。
秦堪笑了，算算時間，也該是今日發難了。
和顏悅色地注視著塗揚，秦堪知道這事跟他脫不了干係。
“塗總旗，兄弟們有什麼不滿的，你代表大家跟我說說。”
塗總旗的表現還是很恭敬，躬身抱拳道：“秦大人，屬下管教不嚴，是我的錯。”
一旁的丁總旗猶豫了片刻，也躬身抱拳賠罪。
“說原由吧，別藏著掖著的。”秦堪淡淡道。
塗總旗垂頭道：“兄弟們三個月沒發餉銀，都是有家有口的人，錦衣衛說起來威風，可也要買米吃飯……”
秦堪轉頭看著王司吏，王司吏急忙湊在他耳邊嘀咕起來。
秦堪這才明白，原來錦衣衛的餉銀雖然每月都發，但是按照規矩，東城千戶所只發三成，其餘的由各百戶自己去向商家收取，這個收取的費用名曰“平安銀”，其實跟前世的黑社會保護費差不多的意思，大明雖說是弘治盛世，但國庫所餘仍顯匱乏，自然不會在廠衛裡面花太多銀子，但天下十幾萬錦衣衛和東廠番子，大家總得過日子呀，於是這個“平安銀”應運而生，也成了大明朝堂上包括天子和文官們默認的合法收入。
秦堪所在的百戶所管轄範圍是南京最繁華的地帶，妓館章臺賭檔商鋪林立，按說應該富得流油，可惜這些商鋪背後都有公侯勳貴的勢力，一個小小的錦衣百戶敢向誰收取？
於是便造成了如今的現狀，就好像一群叫花子守著寶山，除了眼巴巴看著寶山流口水，誰也不敢動一根手指頭。
秦堪眨眨眼：“就這事？”
塗總旗有些愕然，聽秦百戶的語氣，好像這事兒根本不算事兒？
“百戶大人難道覺得這事兒不值一提，兄弟們餓著肚子當差也無所謂麼？”塗總旗說話開始不太客氣了。
聽了這句煽動的話，院子裡一百多人群情激憤起來，雖不敢破口大罵，盯著秦堪的目光卻也多了幾分不善。
秦堪嘆道：“我的意思只是說，這事兒想解決實在太容易了……”
“如何解決，還望百戶大人教我們。”塗總旗咄咄逼人。
“塗總旗，由你帶隊，帶著兄弟們巡街，看到不順眼的商鋪妓館，只管動手搶便是，搶到多少都是你們的，上面查問下來，就說是我秦百戶的允許的……”
塗總旗和一百多兄弟大喜：“此話當真？”
“當真。”
塗總旗一揮手：“兄弟們，走，有秦百戶這句話，我們還怕什麼？”
一大群人呼啦一聲消失得沒影了。
王司吏嚇得老臉煞白：“秦……秦大人，這，這可使不得，會闖大禍的……”
話剛說完，塗總旗帶著一百多人又呼啦一聲全回來了。
“秦大人，……你騙我。”塗總旗看著秦堪的目光充滿了譴責和……委屈？
秦堪尷尬道：“這都被你看出來了……”
“咱們搶了打了，回頭你說你根本不知情，背黑鍋的豈不是我？”塗總旗目光很犀利，就是反應慢了點。…,
秦堪笑得很瘮人：“說得有道理……要不，我立張字據，白紙黑字寫上我秦百戶授命你們打劫商鋪……”
塗總旗欣喜點頭：“如此甚好。”
啪！
耳光響亮。
文弱書生秦堪突然翻臉，竟當著屬下的面，狠狠扇了塗揚一記耳光，院子裡一百多人寂靜下來，楞楞地盯著秦堪。
塗總旗捂著左臉，眼中兇光畢露。
秦堪吃痛似的甩甩手腕，冷冷道：“你不想背黑鍋，便可以眼看著上官背黑鍋嗎？你這樣的屬下，我要來何用？用來背後捅我刀子麼？”
塗總旗陰沉著臉，他直管的五十多名手下卻漸漸喧譁起來，人人為塗總旗感到不忿，對秦堪的敵意愈深。
秦堪不理他們，徑自走進內室，抱出一個大包袱，砰地甩在地上。
指了指一旁的丁總旗，秦堪道：“你，過來拿銀子，手下每個兄弟發五兩，每個幫閒發二兩，先對付幾日，銀子的事我會想辦法的。”
丁總旗不敢置信的瞧著秦堪，他的手下也面露喜色，一百多號人裡，瞬間便有一半對秦堪充滿了好感。
這本是一件很現實的事，拉攏也好，打壓也好，銀子才是實實在在的東西，有時候它甚至能買來忠誠，儘管只是暫時的忠誠，對秦堪來說，這就夠了。
丁總旗這邊喜滋滋的領著銀子，塗總旗手下的五十多名兄弟卻沉默了，他們的表情很複雜，有憤怒，也有羨慕。
再高的威望，再深的交情，家裡老小還餓著肚子，威望和交情這時候能有什麼用？
秦堪盯著塗總旗，冷笑道：“塗總旗真有骨氣，還不過來拿銀子，你打算靠骨氣填兄弟們的肚子麼？”
塗總旗陰沉的臉色時青時白，比扇了耳光還難看。
身後兄弟們渴望的目光如芒刺背，令塗總旗渾身冰冷。
終於，塗總旗膝蓋一軟，單膝跪地垂頭道：“秦大人，屬下知罪了。”
秦堪冷著臉道：“以後大家在一個鍋裡舀飯吃，都是自家兄弟，什麼是兄弟？那就是在任何時間，任何地點，任何場合，你們都可以毫無防備地把背後交給彼此的人，這才是兄弟！五根手指攥緊才是拳頭，像你們這樣簡直是一盤散沙，遲早讓人欺負死！”
塗總旗忽然抬頭，目注秦堪，顯然還有些不服氣。
“秦大人，魏國公府的小公爺把咱們的上一任百戶打殘了，他若再來欺負咱們，你敢幫兄弟們出頭麼？”
秦堪兩眼一瞪，殺氣畢露：“他若敢來，我就敢打！”
這句話秦堪倒是說得頗有底氣，別的權貴他真不敢惹，但是徐鵬舉嘛……
“好，屬下記住這句話了。”塗總旗再不多言，卻恭恭敬敬地朝秦堪磕了個響頭。
秦堪明白他的意思，如果將來他不能幫兄弟們出頭，這個響頭他得加倍還回去，那時他在百戶所裡的威望算是扔地上了。
秦堪微微舒了一口氣，眼前這個爛攤子，總算暫時理順了，轉眼一瞥，那個裝滿了銀子的包袱已完全空了，癟癟的躺在地上，不知怎的，秦堪的眼眶忽然泛紅，眼淚情不自禁地湧了出來。
一邊擦著眼淚，秦堪一邊哽咽說著場面話：“兄弟們，拿了銀子回家給老小買米做飯去……一定要省著，省著點花呀……”
該死的眼淚，怎麼擦也擦不完……
揮了揮手，秦堪轉身一言不發回了內室。…,
丁總旗滿頭霧水：“秦大人好好的，怎麼哭了？”
王司吏目注秦堪的背影，充滿了唏噓和感慨：“男兒一哭仍英雄，大人這是為兄弟們坎坷窘迫的境遇而垂淚呀！”
丁總旗楞了片刻，五尺高的漢子眼眶竟也泛了紅，撲通一聲跪在地上，朝秦堪的內室磕拜，大聲道：“大人仁心，兄弟們有福，我丁順在此發誓，願為秦大人效死！”
撲通撲通！
院子裡零零落落跪滿了一地。
眾人散去之後，內室才傳來秦堪痛不欲生的撓牆聲。
“我的血汗……銀子！媽的……”
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