事實證明李東陽的咳嗽很及時，而且很明智，唯一的不妥是難免有山寨抄襲之嫌，至少內閣大學士焦芳很不滿，他很不恥這種拾人牙慧的行為。
金殿內，鄭嫡不急不徐滿臉正義地提著建議，輕飄飄一句話便要秦侯爺停職避嫌，大明言官的囂張氣焰由此可見一斑。
只要找到一個正義的理由，言官連皇帝都敢當庭斥罵，何況區區一個國侯？權勢滔天算什麼？為民請願伸冤連死都不怕，怕死我就不當言官了。
當然，但凡言官在金殿上說話，說的話通常都不怎麼好聽，有時候甚至故意為了挨廷杖而激怒皇帝，想要在大明朝堂裡立穩腳跟，一頓廷杖是必須有的，它是一種政治資本。
正應了後世一句笑話，言官這類人不太會說話，如果有說得不對的地方……你特麼來打我啊，打我啊……
朱厚照現在很想給鄭嫡一頓廷杖，因為鄭嫡已成功激起了他的怒火。
“‘既是空穴，怎避來風’，好，好！鄭卿這句話說得妙極！前宋奸相秦檜給宋高宗進言，謂岳飛之罪為莫須有，今日鄭卿這句空穴來風，頗得前朝秦檜之妙，你將自己當成秦檜不打緊，可你難道以為朕是那不明是非的昏庸皇帝宋高宗嗎？”朱厚照長身而起，聲色俱厲。
殿內所有大臣垂頭，卻一齊撇了撇嘴。
莫非你以為你自己很明是非，不昏庸不糊塗嗎？人家宋高宗雖然害死了岳飛。可人家對國事可勤奮得緊，而且廣施仁政，惠澤萬民，最重要的是善待士大夫，從不妄殺大臣，南宋江山在他的仁政下好歹也撐了一百五十多年，瞧瞧人家，再看看你正德皇帝都幹了些什麼……
朱厚照渾然不覺下面的大臣對他暗暗的鄙視，反而越說越氣，越說越覺得人家把他當成了昏君簡直是他人格的巨大侮辱。
鄭嫡到底是言官。對朱厚照的怒氣直接無視。仍舊垂頭恭聲道：“陛下，坊間傳言是事實，秦堪有殺華昶滿門的嫌疑也是事實，暫停錦衣衛指揮使之職也正是應有之義。臣只是將市井坊間的傳言如實據報。這是臣的職責。臣請問陛下，臣到底錯在哪裡？”
朱厚照語滯。
哪怕他再修煉幾十年，跟這些文官論口才還是遠遠不夠。明知此事是個陰謀，可朱厚照卻偏偏想不出辦法救秦堪，人家說得有理有據有節，句句佔住了道理，朱厚照怎麼辯？
鄭嫡的話說完，十餘名大臣立馬站出班異口同聲道：“臣附議鄭大人所言，請陛下暫免錦衣衛指揮使之職，並下旨徹查華昶滿門被滅一案。”
朱厚照怒極，起身重重道：“著東西二廠緹騎偵緝華昶滿門被滅一案，不過，暫免錦衣衛指揮使朕不能答應，此事暫且擱置，容後緩議！”
大臣們不甘心，躬身再請，朱厚照一揮手，粗暴地打斷了他們的話，怒道：“朕說過，朕不答應！你們休要逼人太甚！朕乏了，退朝退朝！”
說完朱厚照不待群臣施禮，身影飛快閃進了後殿。
大臣們嘆了口氣，這昏君，每次都來這一招，辯不過便躲，躲不過便哭……
大臣們三三兩兩散去，焦芳和兵部尚書劉宇走在最後，二人對視一眼，彼此交換了一個會心的笑容。
今日只是大餐前的開胃菜，真正的大餐還在後面呢，這事兒完不了，陛下躲得了初一，躲得過十五嗎？
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決戰在即，各有圖謀。
遠在千里之外的寧夏靈州城外，靈州衛所麾下千戶所裡，一名副千戶和四五名百戶將領圍在一起喝著酒。
眾人圍著一個小爐子，爐子上的陶鍋裡燉著一鍋羊肉，羊肉已燉得爛熟，咕嚕咕嚕冒著熱氣，夾雜著裡面撒了茴香的肉香味，令人垂涎欲滴。
時已入夏，然而寧夏這地方的天氣有點邪門兒，白天熱得大汗淋漓，夜晚溫度卻急劇下降，晚間邀幾位相得的兄弟喝上幾罈好酒，遠在邊陲的將領們也只剩這點小小的消遣了。
一碗酒飲盡，一個名叫周揚的副千戶狠狠擦了擦嘴角的酒漬，然後挾了一筷滾燙的羊肉倒吸著涼氣塞進嘴裡，長滿了絡腮鬍子的大嘴蠕動幾下，羊肉落了肚。
重重放下酒碗，周揚忽然使勁一拍桌子，神情既憤怒又無奈。
“弟兄們，有酒喝趕緊喝，有肉吃趕緊吃，咱們的好日子不多了！”
四五名百戶楞了一下，接著滿不在乎笑道：“周大人，可是又要跟韃子打仗了？咱們兄弟吃的就是這碗舔血的飯，死就死吧，怕什麼！”
另一名百戶也笑道：“我給老孃留了四十多畝地，我弟也入了衛所當了總旗，將來我死了，我弟頂我百戶的位置，地還是咱家的，手下的百多號軍士也都是咱家的，他們給我種地，給我交租，三代以內我王家餓不死！”
周揚眼中精光一閃，忽然嘿嘿冷笑：“三代以內餓不死？那可不一定，說不定連你都要餓死了！”
姓王的百戶端著酒碗的動作滯了一下，然後緩緩擱下酒碗道：“周大人，這話是什麼意思？”
“十日前，咱們千戶所營地來了個騎馬的穿著軍驛服色的傢伙，你們都見過吧？”
“當然見過，那小子是專門傳遞都司和衛所公文的驛卒，周大人，這跟咱們有何關係？”
周揚冷笑道：“你們可知那個驛卒這次來千戶所傳遞的是什麼公文嗎？”
眾人紛紛搖頭。
周揚道：“這次他送來的，是京師司禮監的公文！”
見周揚臉色不對，眾人的心漸漸懸了起來，他們也察覺到事情不對勁了。
“周大人，司禮監的公文上說了什麼？”
周揚緩緩掃視眾人，一字一字道：“司禮監掌印劉瑾欲清查天下軍屯，所有軍屯田地全部劃歸朝廷所有，任何將領不得私留一分一寸！弟兄們，很快你們名下的土地全部都要吐出來了，否則，呵呵，小命不保！”
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