大軍開拔，旌旗蔽日，萬馬齊嘶，捲起漫天塵土，天地間風雲變色。
秦堪騎在馬上，靜靜立於大軍經過的路旁，看著整齊的隊伍魚貫而行，前後綿延十餘里不見首尾，靜默行軍的隊伍瀰漫著黑雲壓頂般的殺氣，彷彿遮蓋了天地間所有的生機。
這是一支真正的精銳之師，它是拱衛大明的最後一道屏障，自永樂年開始便悍守著大明的京師，隊伍裡的每一個軍士都不是尋常的衛所軍戶，他們不必為將領種田，不必向將領交租，他們每天要做的只是操練，千遍萬遍週而復始地重複著每一個殺敵的動作，熬煉著身上每一塊肌肉。
如此精銳的王師足可縱橫天下，橫掃宇內，若正面戰場與反軍廝殺，勝負當無懸念，除非唐子禾另出機謀算計，許泰便是前車之鑑，他率領的也是京營精銳，最終還是敗在唐子禾手下。
這個女人……不簡單吶。
五百少年兵像五百隻忠犬，緊緊站在秦堪身後，秦堪將他們調入平叛大軍後只讓他們充為身邊親兵，一則秦堪對他們頗為信任，二則留他們在身邊也是為了讓他們好好學習如何指揮大軍作戰，如何排兵佈陣，只當是實踐從兵書上學到的知識。
寒冬出兵委實不是好季節，凜冽的北風呼嘯肆虐，如刀鋒般颳得臉上生疼。
一件狐皮大髦悄然無息披在秦堪肩上，秦堪回頭。卻見一名少年恭謹垂頭退後一步。
秦堪笑了：“你叫宋傑，對不對？”
名叫宋傑的少年抬頭，驚喜道：“侯爺記得小人的名字？”
“當然記得……”秦堪目光忽然黯淡下來，嘆道：“你是當初遼河之戰倖存下來的，五百少年，戰死遼河者三百餘，你們每一個人的名字我都記住了，不論死去的，還是活著的，遼河有幸埋忠骨啊！”
宋傑眼圈一紅。垂頭哽咽道：“只恨小人無用。弟兄們拼死也沒保得侯爺周全，最後侯爺不得不親自抄刀與韃子廝殺……”
秦堪搖頭：“你不要存著這種想法，當時你們已豁出性命了，說到底還是因為韃子軍隊太強大。我們漢人與之面對面搏殺委實不是對手。這是飲食習慣和生活環境所決定的。我們都無法改變，只可惜楊志勇他們……”
宋傑稚嫩的臉上佈滿愴然，兩手死死握緊了拳頭。咬牙道：“侯爺何時帶我們再去遼東？血海深仇不能不報，小人願和楊志勇一樣戰死遼河邊，楊志勇是條漢子，小人也不是娘們兒！”
“會有這麼一天的，大明之患，患在北方，北方韃子不除，再繁華的社稷也只是搖搖欲墜的樓閣，總有一天我會帶著你們再巡漠北，飲馬遼河，我在遼河邊立了一塊碑，楊志勇他們英靈不遠，在等我們回去呢……”
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身後傳來細碎的腳步聲，宋傑見是丁順，於是頗識分寸地默默按刀退下。
丁順走近，呵呵笑道：“侯爺，再過四個時辰，大軍可至霸州城下，剛才行軍沿途錦衣衛抓了好幾夥鬼鬼祟祟的人，估摸著是霸州城派出來的探子，現在正審他們呢……”
秦堪點頭：“勿枉勿縱，審清楚了再決定是放是殺，不要誤捕了百姓，王師不可失了民心。”
丁順笑著應是，接著遲疑低聲道：“遵侯爺的吩咐，散佈謠言的兄弟已經派出去了，正趕往河南山東的路上……侯爺您這一招用得狠啊，徹底斷了楊虎，刑老虎對唐子禾的照應，等於斷了唐子禾的援軍，……難道您真打算對唐子禾痛下殺手了？”
秦堪淡淡道：“大敵當前你死我活，我不痛下殺手難道等著她來殺我嗎？既然敢造反就要承擔造反失敗的代價。”
丁順咧嘴乾笑道：“屬下沒別的意思，就是覺得……呵呵，唐子禾那個嬌滴滴的美人兒若死在亂軍廝殺中未免有點可惜了，侯爺您在天津時不是和她……呵呵。”
“和她怎樣？”秦堪神色不善。
丁順尷尬笑道：“和她有過那麼一段……呃，往事，屬下還以為侯爺看在曾經的風流……咳，故人情分的面子上捨不得對她下殺手呢。”
秦堪哼道：“她膽子大，敢幹出這麼一樁捅了天的大禍事，我膽子小，不剿了她我如何向陛下和朝廷交差？”
丁順頗為理解地點頭：“侯爺說得有道理，女人嘛，長得再美也就兩隻眼睛一張嘴，所謂美女無非就是眼睛和嘴的位置擺得比較端正順眼而已，以侯爺的身份和才貌，自然要找那種溫柔賢惠小鳥依人的女人，一個成天琢磨著造反當女皇帝的女子必然入不了侯爺的法眼，找婆娘這種事啊，還真得看各人的口味……”
儘管心情抑鬱，秦堪也禁不住樂了：“呵，我還從不知道你這粗鄙漢子竟對男女之情頗有見地，我怎麼聽出你似乎有點偏向要我放過唐子禾的意思？”
丁順急忙搖頭：“侯爺您可別嚇屬下，唐子禾不管怎麼說也是朝廷征剿的女反賊，屬下怎敢讓侯爺放過她？這可是大逆不道啊……只不過屬下說句掏心窩的話，霸州之反，委實也不能全怪唐子禾，若不是劉瑾梁洪這些人在霸州橫徵暴斂激起民憤，唐子禾就算反了也不可能短時間內糾集這麼多人，事情的根子還得怪劉瑾，這老閹賊把咱們大明禍害得太深了，可謂天怒人怨，屬下若見到劉瑾，恨不得……”
丁順說著忽然住嘴。
秦堪饒有興致地瞧著他：“繼續說啊，你若見到劉瑾會怎樣？”
丁順沉默許久，幽幽道：“侯爺，屬下暫時還不想見到他……”
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