丁順表現得比秦堪更興奮。只差手舞足蹈了，興奮的眼睛裡不時閃爍著兇光，殺機畢露。
丁順肚裡早就憋了一口怨氣，這股怨氣從除劉瑾之後便有了，別人對劉瑾的覆滅細節或許不清楚，丁順卻是最清楚的人，一切都是秦公爺在幕後聚集，定計和操作，可以說劉瑾的倒下與秦堪有著最直接的關係，除劉瑾前文官們對秦公爺的態度可謂和善友好，那時大夥兒唯一能指望的，便是秦堪這位能與劉瑾一較長短的權臣。
劉瑾死後，正所謂此一時彼一時，又所謂狡兔死走狗烹，文官們對秦堪的態度越來越惡劣，隱隱已將秦公爺當成了第二個劉瑾，成為他們下一個誅除的對象，其中就以楊廷和的態度最為典型。
今日陰差陽錯居然被錦衣衛拿到了楊廷和的把柄，只待寧王將來造反，楊廷和受賄的證據足夠令他罷官免職，一輩子都要背一個私通反王的臭名聲，楊家五代以內算是翻不了身了。
“公爺，這次千萬不要對楊廷和客氣，出手便將他致於死地，這種卸磨殺驢的官兒死一個少一個！”丁順興奮地搓著手笑道。
秦堪冷冷一記眼鏢射去。
丁順臉色一僵，隨即抽了自己一個耳光，改口道：“……過河拆橋，公爺恕罪，屬下讀書少。”
“讀書少一個個成語用得那麼順溜，你若再多讀幾本書，豈不是要把本公爺活活氣死？”
丁順嘿嘿訕笑不語。跟秦堪這些年，他也愈發瞭解這位公爺的性子，脾氣委實好得很，輕易不亂跟屬下發火，於是丁順李二這些人在秦堪面前也就越來越放得開了，當然，這樣的待遇僅限於當初從南京便跟著秦堪的心腹親信，別人若敢在秦公爺如此沒大沒小，用不著公爺吩咐，丁順會親自把他種進土裡等待來年生根發芽……
慢慢敲著書案。秦堪擰眉看著面前這份長長的名單。一時竟陷入兩難。
對楊廷和是除去還是留著，秦堪委實有點猶豫。
總的來說，楊廷和是好人，只是好得不那麼純粹。當官受點賄賂其實是非常普遍且正常的現象。包括秦堪他自己也乾淨不到哪裡去。每年進京述職考評的地方官員多如牛毛，俗話說進廟要拜神，秦堪這尊大名鼎鼎的凶神杵在京師。手下皆是一群無法無天的錦衣衛，就算秦堪自己並無半點表示，哪個地方官員敢不主動奉上重禮？
宋朝給遼國交歲幣大抵也是這麼個意思。
要命的是楊廷和收禮沒挑人，所以一步踏錯，陷自身於汙泥裡無法自拔，眼下的情勢卻令秦堪為難了。
是趁機排除異己，還是懲前毖後治病救人，搶救一下犯了錯誤的老同志？
秦堪頭痛了，最煩這種好得不純粹又壞得不純粹的人，好壞各沾點邊兒，令人想痛下殺手又不忍心。
“丁順，叫人備馬車，先拿我的名帖投楊府，我要去楊廷和府上拜會楊大學士。”
“公爺要下手了？”丁順興奮地道。
“本公爺想對你妹下手！”秦堪怒道，這不爭氣的傢伙滿腦子殺人放火，實在是個不可多得的混帳。
誰知丁順聞言如同中了彩票般狂喜：“公爺說話算話？”
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自從朱厚照下令廠衛奔赴南昌偵緝寧王所為後，楊廷和便告了假，對外稱臥病，避不見客，也不問朝政國事，內閣只剩兩位大學士，愈發忙碌不堪。
江西布政司副使胡世寧的一紙劾書鬧得滿朝皆知後，楊廷和便已絕望，他知道後面的事態自己已無法掌控了，他的命運已和江西南昌那個無法無天的寧王綁在了一起，寧王不造反便是晴天，寧王若造反便是晴天霹靂，等待楊廷和的只有抄家流放，甚至是斬首。
楊廷和無法阻止寧王的野心，更無法阻止廠衛傾力揭開這個要命的蓋子，他只能告假在家，絕望中等待自己聲敗名裂的那一刻到來……
當年數錢數到手抽筋的開心時刻，何曾想到自己竟有如此絕望的一天？
楊府說是避不見客，但也因人而異。當秦堪的名帖被捏在楊廷和手中時，楊廷和臉色青紅不定，沉默半晌，黯然長嘆。
“叫他進來吧。”
秦堪獨自一人走進楊府，沒有帶任何隨從，如同尋常的探訪友人一般，秦堪手中甚至提了兩盒糕點，禮節做得十足。
楊廷和坐在前堂主位，目光無神地看著秦堪，相比秦堪的意氣風發，楊廷和簡直像個躺在棺材裡的死人。
“你終於還是來了……”沉默許久後，楊廷和黯然嘆道：“來得比我想象中更快，扳倒老夫如此迫不及待了麼？”
秦堪笑道：“客人登門，主人至少該說幾句蓬蓽生輝之類的客氣話吧？為何楊先生卻一副見了黑白無常的模樣？我長得很難看麼？”
楊廷和冷笑：“秦堪，你我素無來往，今日你也不必假惺惺，既然登了我楊府的門，想必你手裡已拿到了把柄，用不著陰陽怪氣，抄家還是拿人任憑你吧。”
這句話倒給秦堪提了個醒兒：“說起抄家……”
秦堪起身，在前堂內轉來轉去，眼睛一亮，幾幅唐宋名人山水已被他取下，然後小心卷好，放在案几上。
楊廷和氣得渾身直顫，咬著牙冷笑：“老夫這府中珍奇字畫古玩無數，你一個人怕是抄不完的，還不趕緊讓你的爪牙們衝進來更待何時？”
秦堪仍在前堂尋寶。心不在焉的擺擺手：“不急不急，我先抄一遍再說……楊先生，你家寶貝可真不少啊，咦？這不是宋朝宮廷畫師高克明的《溪山雪意圖》嗎？如此寶貝應該拿出來多曬曬太陽的……”
楊廷和忍不住怒道：“豎子不學無術，曬太陽它就毀了！”
秦堪眼睛一直眯著，銳利的目光不停在楊府前堂內掃視，心中暗暗嘆息，可惜沒找到張擇端的《清明上河圖》，不然這回來楊府可就大發特發了……
掛在前堂的名人字畫已然算得上傳家寶貝了，只不知楊府內院庫房裡還藏著怎樣的寶貝。說不定真有《清明上河圖》呢……
想到這裡。饒是秦堪這些年見多識廣，心中也忍不住滾燙起來。剛才好不容易做出的決定此刻又開始動搖猶豫。
——要不索性真把楊廷和拿下，把他家抄了，然後在詔獄裡把楊廷和弄死。他楊家的寶貝多幾樣少幾樣誰說得清楚？
秦堪使勁甩甩頭。剋制住心中如烈火般熊熊燃燒的貪念。
嚴厲地提醒自己。如今自己已位封國公，有身份有地位的人了，吃相不能太難看。堂堂國公爺謀奪當朝內閣大學士的家產，說出去就有點噁心了……
秦堪在楊府前堂轉悠了好幾圈，手上的珍稀字畫又多了好幾卷，楊廷和的耐性被他耗盡了，拍案咆哮道：“抄家就大大方方抄家，拿人就痛痛快快拿人，你這般蟊賊進屋般的模樣卻是為何？你想噁心死老夫不成？”
秦堪赫然一驚，訕訕地笑了笑：“見笑了，呵呵，楊先生見笑了，不拿了，再不拿了……”
恢復了當朝國公的端莊模樣，秦堪坐在賓位，從懷裡摸出一張紙，沉默著遞給楊廷和，楊廷和接過一看，頓時面色慘白，冷汗潸潸，一臉絕望地闔眼長嘆。
“你果然是有備而來，老夫的罪證想必你也準備好了吧？”
秦堪笑道：“說實話，罪證錦衣衛暫時還沒拿到，不過上面的數額應該是沒錯的，只少不多，我縱不說想必楊先生也清楚，寧王造反只在眼前，待他反旗一舉，錦衣衛想找楊先生的罪證還怕找不到？”
楊廷和仍闔著眼，悔恨的老淚卻從眼瞼縫中緩緩流出。
“不錯，遲早而已，老夫早知躲不開此劫了……”楊廷和老淚縱橫，嘆道：“拿人吧，這次老夫不再爭辯，老夫一生位極人臣，然而終究犯了糊塗，私受寧王賄賂，給老夫埋下了禍根，悔不當初啊！”
秦堪淡淡一笑，身為錦衣衛指揮使，詔獄裡親自審過的犯官也不少了，類似的悔恨痛心模樣見得更多，楊廷和的懺悔告白似乎並無太多新意。
伸出手取過楊廷和手上那張紙，秦堪忽然刷刷幾下將它撕成碎片。
闔眼等待命運宣判的楊廷和聽到碎紙聲，立馬睜開眼，愕然看見那張紙已被秦堪撕成了一片片，堆積在腳下，楊廷和佈滿淚痕的老臉震驚地看著秦堪。
“你這是……為何？”
秦堪哂然一笑：“你什麼都沒做過，我也什麼都沒看見，能抹平的我都幫你抹平，將來寧王造反被擒會不會把這事捅出來，那可要看楊先生你自己的造化了……”
楊廷和呆怔半晌，臉上漸漸露出極度的驚喜之色。
“你，為何如此？老夫平日在朝堂上處處與你為難，陛下兩次晉你之爵，皆被老夫以死相抗，如今老夫有把柄在你手中，你竟將我放過？”
秦堪笑著嘆氣：“也許我今日吃錯藥了吧……”
楊廷和沉默半晌，忽然像遇到流氓的良家婦女似的勃然變色：“莫非你欲以此事要挾，想要老夫淪為你的爪牙？告訴你，老夫寧死不從！”
秦堪喃喃一嘆：“果然好人做不得，每次做了好人總會聽到一些混帳話……”
秦堪淡淡朝楊廷和瞟了一眼，目光中已帶了幾分冷意。
“我秦堪的敵人遍佈朝野，多你一個不多，少你一個不少，用得著以此事要挾你麼？”
楊廷和也覺得自己的話有些過分，臉色赧赧道：“老夫實在想不通你為何放過我。”
秦堪嘆道：“也許朝堂上的混蛋太多了吧。就算把你扳倒又怎樣？再上來一個內閣大學士難道就瞧我順眼了？與其便宜了別的老混蛋，還不如便宜你這老……咳咳，老人家。反正，你應該不會比別人更壞，對吧？”
這番話令楊廷和臉頰抽搐了幾下，不知該怒還是該喜，尷尬的沉默許久，楊廷和長長一嘆，臉色已如冰雪初融。
“老夫……應該感謝你的。”
秦堪笑道：“別謝了，以後少給我堵我就謝天謝地了……”
楊廷和展顏笑道：“該添堵時還是要添的。這個老夫可不敢保證。”
二人相視一笑。彼此的笑容都很和善，竟有幾分一笑泯恩仇的味道。
…………
秦堪很快從楊府走出來，他的心情很好，嘴裡甚至哼著不知名的小調兒。手臂彎裡卻抱著一大捆從楊府前堂蒐括的名人字畫。
楊廷和一直將他送出大門外。最後見他如同扔柴火似的將一大捆珍稀字畫拋進馬車。楊廷和的臉頰使勁抽搐起來。
見秦堪半個身子已鑽進了馬車，楊廷和心中一急，忍不住開口了。
“你……等等。老夫還有一事相詢。”
“楊先生有話請講。”
尷尬地搓了搓手，楊廷和罕見地紅了臉，訥訥道：“你今日不是來抄我家的吧？”
“當然不是，你見過如此溫文爾雅的人親自抄家嗎？”
指了指馬車上橫七豎八的字畫，楊廷和一臉肉痛：“那這些字畫……”
“都是我的啊……”秦堪一副被賊惦記上的提防表情，警惕地打量著楊廷和：“楊先生有何指教？”
“啊？”
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南昌寧王府。
唐寅的心跳很快，快得彷彿進軍的鼓點。
時已近午時，離約定的時間只差一刻，唐寅早早便出了門，寧王府的侍衛果然沒攔他，作為江南第一風流才子，寧王對他還是頗為敬重的，哪怕唐寅虛情假意歸附，哪怕他跟徐庶入曹營一樣終生不出一語，不獻一計，寧王也不會對他有絲毫為難。
唐寅這塊風流才子的招牌便值得寧王如此敬重，它是寧王將來收服天下士子民心的一件武器，寧王也不指望像唐寅這樣的書呆子能給他獻出什麼驚才絕豔的妙計。
被王爺看重的招牌今日只想在王府裡隨便逛逛，侍衛們是不會反對的。
當然，鑑於唐大才子曾經獨自逃命卻在王府迷路的可恥事蹟，今日唐寅身後還是跟了四名侍衛緊緊相隨。
唐寅走得不快也不慢，負著手一副饒有興致欣賞王府美景的模樣，顯得悠閒而自在，腦海裡深深記著那位不知名的廚子的話，出門向東，行四百步，有一個偏僻的小院，院中一口老井……
唐寅依言而行，走足了四百步後放眼一望，不由大吃一驚，臉色分外難看。
眼前哪裡是什麼小院子，分明是一座黑幽幽的小樹林。
唐寅腦海裡冒出的第一個念頭便是被那該死的廚子坑了！
當然，讀書人善於總結，也善於想象，很快唐寅腦海中又冒出了第二個念頭……
“呃……，這位侍衛大哥，敢問此處可是寧王府的東邊？”
侍衛環臂而立，懶洋洋地翻了翻眼皮：“這裡是王府的西邊……”
說著大拇指往身後一翹：“那邊才是東邊。”
唐寅索然而蕭瑟地呆立許久，臉上汗如瀑布：“……唐某還想去東邊瞧瞧。”
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