大明的勳貴是最矛盾的一類群體。
首先，他們普遍不算什麼好人，若以良民百姓的標準去要求他們，每個人足夠被砍十幾次腦袋，這群人不事生產，道德敗壞，欺男霸女，無惡不作，總之，他們就是一群社會和諧政通人和的極不安定因素，和平時期的大明皇帝看見這群人便很頭疼，當著面常常溫言勉勵，背地裡不知用嘴寵幸了他們家多少代往上的已逝女性先人。
但同時，勳貴又是一群對國家最忠誠的人，因為他們的爵位來自皇室，一代代傳襲下來，家族的興衰與爵位緊緊綁在一起，自己的命運也與皇室緊緊綁在一起，大家都坐在同一條船上，這條船若漏了底，跑不了你也跑不了我。
道理大家都懂，皇家好你們都好，你們才能過上滿世界魚肉百姓，為非作歹的愉悅日子，皇家有難，你們第一個倒黴。所以大明凡遇戰事，勳貴總是第一個頂上，而每到這個時候，大明皇帝最信任的也是勳貴。
今日在場的勳貴，包括徐鵬舉在內，紛紛要求隨聖駕出征，這是家族自小對他們培養的結果，勳貴家族對繼承人只灌輸一種理念，那就是功名須從馬上取。爵位是祖輩跟隨先帝們南征北戰，拿命拼來的，若欲將爵位子子孫孫傳下去，讓家族越來越風光興旺，只有不斷從戰場撈軍功，家業才能長旺不衰。
秦堪不反對他們出征，他對這些人還是頗有好感的。儘管他們在和平時期很少幹人事，但秦堪並無道德潔癖，嗯，他是太沒有潔癖了。
一個國家還有這樣一群充滿血性的可愛年輕人，絕不是壞事。
秦堪沒理由攔著他們，朱厚照那麼不靠譜的皇帝都當了三軍統帥，還在乎多幾個添亂的傢伙？
接風宴的氣氛很熱烈，尤其是秦堪笑著點頭答應眾紈絝的出征請求後，宴會的氣氛一度達到**。
紈絝們玩瘋了，雅閣裡請來侍酒的青樓姑娘們倒黴了。平日裡身份高貴的伯侯子弟們全部化身為月下人狼。嗷嗷叫著開始將宴會的風格漸漸轉型為**墮落，一件件輕薄的羅衫肚兜漫天飛舞，姑娘們或嬌笑或驚叫，閣子裡亂成一片。
肆意嬉鬧玩樂過後。紈絝們的保留節目自然是賭博。
說起賭博一道。秦堪在南京紈絝們心中地位更如天神一般。誰都知道風靡至今的鬥地主便是這位新晉國公發明的，這個老少皆宜的賭博遊戲奠定了秦堪在南京賭壇的霸主地位，後來這位秦公爺在京師發明了麻將牌。其玩法也流傳到了南京，紈絝們對其愈發五體投地，從紈絝們的角度來說，秦堪在賭壇的地位明顯比崇明抗倭後的形象要高大得多，據說近年來有那不著調兒的紈絝給秦堪造了一尊雕像，每逢賭博前先給秦賭神上三柱香……
今日秦賭神在場，令紈絝們興奮得躍躍欲試，趕緊吆喝著家僕回家取銀子，而且對於玩法的意見也驚人的統一，眾紈絝一致決定避開鬥地主和麻將，……改打葉子牌。
崇拜歸崇拜，顯然這幫秦公爺的粉絲並不傻，如此理智的崇拜未免令秦公爺惆悵失落不已。
牌局開始。
和朱厚照的昏君稱號一樣，賭神之所以被稱為賭神，終歸有一定實力的，哪怕玩的是葉子牌。
不到一個時辰，眾紈絝臉色有點發綠，最綠者非徐小公爺莫屬。
又過了一個時辰，秦堪面前的銀子已堆積如山，順便還收穫了一大堆納福玉佩，長命金鎖，碧玉扳指，以及……十幾張滿紙心酸的欠條。
賭桌上，眾紈絝皆成慘綠少年，秦公爺好整以暇，手裡的欠條被他折成了紙飛機，哈口氣一擲，滿屋子歡快飛舞，襯映著紈絝們黯然神傷的面容，秦公爺卻找回了逝去許多年的童真……
“好了，誰還有值錢的玩意兒，儘管押上來，本公爺照單全收，不過欠條就免了，將來我也不好意思派人上你們家討債，更不好意思在你們家圍牆外潑紅油漆……”
眾紈絝黯然嘆息不語，往日飛揚跋扈的少年們此刻分外英雄氣短……
徐鵬舉連身上的蘇繡綢衫也押了出去，此刻穿著一身跟牢囚似的白色裡衣，額頭上卻汗如雨下。
“秦堪，問你一句話，你得老實回答我……”
贏了錢的秦公爺心情很不錯，笑眯眯地道：“知無不言。”
徐鵬舉擦了把汗，臉頰抽搐不已：“你說，你來南京到底是來平寧王，還是來平咱們的？”
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摟草不忘打兔子，來都來了，能平的都平掉。
這是秦堪的邏輯，敗家子們太年輕，不知柴米油鹽多貴，秦堪是成了家的男人，有妻有兒要養，能多掙一點的機會絕不能放過，沒當著紈絝們的面給家裡寫信註明“此地錢多人傻，速來”，秦公爺已經算是非常慈悲了。
走出福賓樓時已近子時，紈絝們打著呵欠一個個沒精打采地告辭，今晚秦堪贏得比較狠，估摸沒兩三個月他們恢復不了元氣。
夏日的夜仍有些涼意，秦堪和徐鵬舉並肩最後走出酒樓，侍衛和魏國公府的家僕急忙將長衫披在二人肩上，趁著六七分醉意未退，二人閒步走在深夜的南京街頭。
“年後我爺爺便要向朝廷上奏疏告老，由我來繼承魏國公爵位了……”徐鵬舉有些感嘆。
秦堪楞了一下，默然點頭。
徐老爺子七十多，也該告老享清福了，魏國公的爵位世襲罔替，他當還是孫子當都一樣，終歸是落在徐家，南京的魏國公不像尋常勳貴，這個爵位擔負著守備南京的職責，也掌握著五六萬南京常駐軍隊的兵權，委實不是那麼好當的。
徐老爺子選在這個時候告老讓孫子頂上，估計也是未雨綢繆，趁他自己還活著，讓孫子試著當幾年，這幾年裡就算遇到風浪，有這麼一位老奸巨滑鬥爭經驗豐富的老狐狸在背後給他撐腰支招，徐家絕不會有事，將來等徐鵬舉漸漸熟悉上手了，能夠獨當一面了，老爺子對徐家也就沒什麼好擔心的了。
“這就是你為何要跟隨聖駕出征的原因？”秦堪笑著問道。
徐鵬舉點頭苦笑：“這是我爺爺的意思，勳貴終是武將出身，我這個年後便要承繼爵位的新國公爺，若不多積累一些軍功和資歷，將來下面那些軍將們嘴上不說，心裡誰肯服我？”
“你會打仗嗎？”
“不會，除非敵人四仰八岔擺好姿勢一動不動讓我殺……”
“這個有點難，換個風格，你不會衝鋒陷陣，可以試試智謀型將領，就是那種運籌帷幄，決勝千里的智將，比如三國周瑜那樣的……”
徐鵬舉神情愈發寥落：“我若有這本事，當初也不會被你一個坑又一個坑算計，栽得頭破血流了……周瑜好象也死得挺早的，對吧？”
秦堪無言相對。
好吧，如果真誠一點，坦率一點，忠言逆耳一點……未來的魏國公根本是個廢物啊。
幸好老友重逢，跳過廢物這個話題，可以聊的話題還有很多。
“這兩年日子過得還好吧？聽說你前年成親了，我沒能親自來，只託了南鎮撫司的屬下給你隨了禮，話說你娶的正室也有福，是當今夏皇后的親妹妹，這個關係很重要，對你以後有好處的，待夫人一定要相敬如賓……”
“放心，就差給她每日上三柱香了……”徐鵬舉笑得很惡毒。
秦堪瞧他那模樣便知道，這位未來的國公夫人恐怕不是很討徐鵬舉的歡心，奇怪啊，夏儒怎麼教育女兒的，一個兩個都這麼失敗，居然也有皇帝和手握兵權的國公上趕子跟他結親……
心中一動，秦堪忽然想到那位獨居京師皇宮的夏皇后，嫁給朱厚照三年了，至今仍是處女，此刻秦堪心中不由閃現八卦的火花。
“你和夫人……不會至今仍未圓房吧？”秦堪小心問道。
徐鵬舉哈哈一笑：“怎麼可能，再怎麼不滿意，已經送到小爺床上，焉有不辦之理？你從馬市買來一頭騾子，騎不騎是以後的事，難道不該先給它烙個印嗎？”
秦堪釋然，徐鵬舉和朱厚照性格上還是有很大區別的，相比朱厚照的純情和寧缺勿濫的性子，徐鵬舉顯然不講究多了，他的性子跟狗比較像，山珍海味能吃，也不拒絕屎……
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