九月，一個微妙的時節。
她就像是一位身姿曼妙的女郎，正欲換上一件名為秋天的衣裳；盛夏的餘溫是她腰繫的最後一縷輕紗，而開學的壓力和季度報表的陰霾則如那輕紗下的一條安全褲。
好吧，讓我們言歸正傳……
2055年的這個九月，無疑是屬於驚悚樂園的。在巔峰爭霸S2的預賽開始後，夢公司順勢啟動了一套相應的宣傳企劃，將這次的比賽炒得沸沸揚揚。短短幾天工夫，與之相關的各種新聞就在所有的媒體上鋪天蓋地般展開，甚至連很多對遊戲行業不屑一顧的主流媒體都紛紛對此事做出了報導，其社會關注度可謂一時無兩。
而在遊戲圈內，這場比賽更是成了近年來最引人矚目的焦點戰役。
開服五個月的時間點、團隊戰的形式、積分制的排名方式……不難看出，這套預賽制度隱隱有些“檢驗工作室成色”的意思。
如果說S1的最終排名因決賽中的不可測因素太多而無法令人信服的話，那這次的S2……至少在預賽階段，各隊都是毫無藉口可尋的。
事實上，大部分遊戲工作室確是不約而同地達成了一個共識——巔峰爭霸S2的預賽結果，很可能決定了各個工作室在廣大玩家心目中的真正實力排名。
因此，對那些知名的遊戲工作室來說，從九月五日零點的那一刻起，一場為期五十天的暗戰便已然打響了……
每一天，他們在自己官網上公佈的積分情況，都是通往勝利的重要基石。
而對那些被奉為“明星”的職業玩家們來說，這同樣是一場曠日持久的試煉。
每一輪比賽的結果、每一場團戰的過程、甚至是每一次對決中所損失的每一點生存值……都有可能對隊伍的預賽排名產生影響。
以休閒隊伍的角度來看，三十六場比賽只是三十六場勝負罷了，理論上來說，108的積分就是最好的接結果了。
但從職業強隊的角度來看……108分那只是“合格”而已。“全勝”那是必須的。身為一支想要爭冠的隊伍，在大浪淘沙的預賽中連全勝都沒拿到，那你們又有什麼自信在強手如雲的淘汰賽中一路贏到底？
而在全勝的基礎之上，他們還要儘可能保證每一場都以最小的代價、最有效率的方式去贏得勝利……只有將這點做到極致的隊伍，才能登上預賽積分榜的頂點。
簡單地說，追求預賽排名的隊伍，在整整三十六場有效積分賽中，每一場、每一刻都得認真對待、不容有失。他們是不可能像休閒玩家那樣抱著“反正最後贏了就好”的態度去打的，他們註定要比一般的玩家付出更多，因為……這樣才稱得上是“職業”。
“拿著工資玩遊戲”。從來都不是字面上看著那麼輕鬆的；平心而論，這比拿著工資乾點兒別的什麼事情要承擔的壓力更大。縱然時代在進步，但人們心中的刻板偏見仍然存在……不會有人說足球運動員是“拿著工資玩足球”，也不會有人說游泳運動員是“拿著工資玩水”，但“職業玩家”這行，卻總是被人戴著有色眼鏡進行品評。
其實，職業玩家和職業運動員並沒有什麼本質上的區別，二者同樣需要天賦、努力和一點點運氣，同樣具備著經驗、技術、抗壓能力和職業素養。他們之間最大的區別無非是一方用實體的器具或場地作為競技工具。而另一方則用虛擬的電子程序作為競技載體。僅僅是由於後一種載體的娛樂傾向大於對參與者**或腦力的鍛鍊傾向，就對其從事者另眼相看，這顯然是不公平的。
這次夢公司在向遊戲圈外的一般民眾宣傳巔峰爭霸S2的時候，就很注意這一點。他們的廣告語之一就是“不明白為什麼有人能靠打遊戲養活自己？那就來看看他們究竟有什麼過人之處吧。”
這樣的標語一出。別說是對遊戲有所涉獵的玩家群體了，就算是對遊戲行業一無所知、或是從來沒接觸過驚悚樂園的人，也都對這場“巔峰爭霸”產生了興趣。
而這一切……全都是夢公司為預賽後半程的“實況直播”所做的鋪墊。
至九月下旬，當這種“只聞其訊。不見其影”的飢餓營銷把人們的好奇心全都調動起來以後，夢公司順勢就發佈了一條消息——“三天後，對預賽後半程的直播權進行公開招標。”
這一手。非但讓他們收回了此前所有的宣傳成本，還狠狠地撈了一票……
當然了，這些都是後話，至少在九月二十日之前，還沒人知道預賽後期的比賽會被直播出去的事情。眼下，大部分玩家的關注的焦點還集中在如何打好自己的比賽上。
幾乎沒有人注意到……在這長達五十天的預賽週期開始之時，諸神黃昏的序幕……實已悄然揭開。
…………
主宇宙，混沌焦土之邊界。
在這虛空之緣，靜靜地佇立著一座巨大的門扉——虛無之門。
當年……神魔一戰，驚天動地。最終，督神傾盡神力，以一個具備神與魔雙重特性的生命體作為封印樞紐，將鬥魔封入了門中。
經過了無數的歲月後……那名上古守魔依靠吸取門中滲出的鬥魔之氣，成功逃出了封印，且不知所蹤。
好在督神之印堅不可摧，縱然在失去了“楔”的情況下，依然堅持了相當長的一段時日。
然……這種日子，今天也到頭了。
喀拉喀拉……
在一陣沉悶的崩碎之聲過後，那漆黑的門扉碎成了殘渣。
霎時間，一股密度高到難以置信的究極魔氣從門中席捲而出。
隨後，從門中傳來了沉重的腳步聲……
砰，砰，砰……
一個龐然的巨影從門內不緊不慢地朝外走著，它每踏出一步，整個大地都會為止一顫。
但……就在它行到門口，只差一步便可跨出來的時候，它卻停住了。
“嗯？”它自言自語地說道，“是我在‘無’裡待得太久了嗎……還是這個宇宙發生了什麼異變……”
說話間，它已抬起一隻手（前爪），將其伸到了門外。結果……才兩秒不到，它的那隻手就從內部爆開了。
漆黑的魔血流淌而下，竟散發出瞭如陳酒般香醇、猛烈又悠遠的氣味。
這……才是最極致的“魔”所具備的體徵。從數據角度來看，它身上的每一滴血、它呼出的每一口氣，全都是高度凝練的能量。和那些體內體外散發出腥惡之氣的凡物相比，簡直就是天淵之別。
“這真的是我曾經所在的‘那個宇宙’嗎……為什麼‘壓力’會這麼小……”鬥魔收回了手，諸多黑色的纖維物質以肉眼可見的速度修復了它的殘肢，“看來我需要花些時間才能適應這個新的環境了。”
它一邊說著，一邊已暗運魔能，開始了對身體的修正。
在魔氣的包裹下，它的身形開始迅速縮小，並漸漸地……成了人形。
終於，在大約三分鐘後，“它”變成了“他”。
此時的鬥魔，已化為了一個一絲不掛的人類男子。其身高在一米九左右，體型勻稱，容貌陰沉。他有著一身悽白如霜的皮膚，一頭自然捲起的黑髮。縱觀他露出的身體，看不出任何與常人相異之處。
“呼……”順利變形後，鬥魔深呼吸了一次，接著，他便跨出了那扇已困了他億萬年都不止（在“無”之中對時間的感覺會變得無限長）的大門，正式踏入了驚悚樂園的主宇宙之中。(未完待續……)