城西道院門開，映著小橋流水，茂林修竹，葉青一個人出來，望著街上來往行人，就有種恍惚再世的感覺。
不過這時，天陰了，黑得幽深，涼風掠過發出微微的嘯聲，怔了許久，葉青皺著眉，就趕去衙門。
此時上午，這處衙門很清靜，只有門前兩個親兵站著，葉青出示了銅印，就被放行，抵達一處，見裡面一個官員正在案前整理文書。
葉青便進去，躬身行禮：“大人，平壽縣秀才葉青前來報道”
這官員不防這時有人進來，嚇了一跳，擺了擺手：“你稍等會，我把這幾個文件歸檔”
說著沒多少時間，就半完了，這官喝了一口茶，說著：“把你的文件戶籍都呈上來罷”
這時離州試還有七天，州試因各地考生路途遙遠，為防止路上耽擱誤時，將報名時間拉長到一個月，一直到考前最後一天都可報。
實沒有哪個考生這樣晚，遠路會提前一個月動身，到這時基本報名完畢了，因此才顯的清冷。
這錄名官一一查檔記案，口中薄怒：“汝年紀輕輕，文才不錯，連中童生秀才，可怎麼這時才來？再遲幾日怕不耽擱了”
葉青苦笑著應是：“學生年輕，錯判了路，誤了時”
這官員哼的一聲，不過呵斥歸呵斥，但幫著報名，並領到金牌，還真是金牌，重二兩左右。
並且不知出於好意還是彆著，這官又細問了下，知住處未定，就給推薦了考生聚集的幾家客棧。
謝過後出府，這時握緊金牌，回頭看一眼這州府，威嚴肅穆，陽光下淡青隱隱，就是滿城十萬戶，全州八百萬人的權力中心，也是決定了命運地點。
縱充滿信心，終被人決定命運的滋味不好受。
這些天說不擔心是假，只是擔心沒用，自覺不多想，現在鬆了口氣，心思就是復甦混雜，恍如夢似，難辨滋味。
最後只是一嘆：“天欲降大任於斯人，不就是如此麼？”
葉青一肚子心事，想了想，還是去了考生雲集的客店，這裡秀才都是幾十個一堆，誰敢鬧事？
抵達了一處“來福客店”，葉青就是一笑，這是前世曾住過的旅店，才進去，就聽見裡面用炭火煮著水壺，這時已是沸騰，熱氣衝著嗤嗤響著，不時發出細碎連貫聲。
“公子請進……您笑什麼呢？”就有店主迎接著。
葉青一笑，他自不能說這“來福”的名字和狗名一樣，卻誇著：“來福，好名字，好兆頭”
“這位公子真是有慧眼，當年我父親開這店，想不出名字，花了五兩銀子請教一個秀才，才有了這名字，您別說，有了這名字，我這小店生意就興隆了，客官也願意住著。”
店主一面嘮叨著，一面斟了一杯茶兌溫端來，笑著：“公子，您漱一漱，等會再上喝的茶”
又有著夥計立刻端上了銅盆，上了雪白毛巾。
葉青漱了漱口，洗了洗手臉，頓時覺得舒服了，笑說：“不單是名字，你店裡的服務也到位……給我開個雅房，再給上桌菜，三菜一湯就可，用你店裡的上品貨來上。”
店主賠笑的說著：“公子請包涵些，本店沒有雅間了，公子要嫌著鬧，實有些院子都是秀才，還能交流著文思……”
話未說完，葉青就笑了，前世這伎倆，葉青還真信了，後來才知道是店家抬價的花樣，就笑斥著：“你別亂說了，我知道你平時至少保留二間雅房，別在我面前弄花樣”
“給你銀子，住到放榜，只是住宿費，伙食隨吃隨給”說著，自懷裡取出一個元寶丟了上去。
這店主接過看時，是官銀，足有十兩重，底白細深，起著霜紋，頓時滿臉是笑，打躬笑說著：“這位公子老道，本店立刻去辦，住店包食宿是七百文一天，不包食宿是五百文，到放榜有半個月，只需七兩半銀子……”
“多餘的都賞你，只要服務到家些就可”葉青說著：“現在你在樓上給我先安排一下”
店主笑得兩眼眯成一條縫，說著：“謝公子賞，公子，這就請上”
葉青跟著老闆上樓，見屏風相隔，弄出了八間雅座，點了些菜，據說此時螃蟹正肥，就點了四隻。
葉青才坐著不久，就見著夥計上了菜，又溫了壺酒。
此刻中午，太陽高照，卻不炎熱了，就聽著一陣琵琶穿壁，一個女子細細唱著歌曲，就有些人叫好，丟了些銅錢和銀子。
葉青喝了杯酒，原本地球上，他是不喝酒的，但是現在，不知何時，卻養成了不時喝幾杯的習慣，聽了這曲子，悵然若有所思。
再轉眼看去，見著屏風雅座雖隔著，實還可以看見些，裡面的人都基本上是應試秀才，或也有著幾個商人。
葉青靠在椅上，一隻手扶著酒杯，只微睨了一眼，就見得這些秀才白紅雲集，或有些有黃氣，心裡暗歎。
縣裡三年一批童生，不過二十人，和地球上不一樣，這裡有宜考年紀，因此正常來說，最多隻有六屆童生可以去考郡試，不過是一百二十人，整個郡也不過是千人。
郡裡考取到州里，也差不多是這個數，稍少些，有八百秀才應試。
八百人取二十，這過程多艱難，文才，氣運，家世，時運，這酒樓這幾個怕是一點機會都沒有。
正在發怔，便聽有人說著：“你們聽說了嗎？這次州試，按察使範林範大人要親自主持州試”
聽了這話，葉青一怔，這一州之內，自是總督最上，但按察使卻是副官，監督官，雖分管文政，但一般不親自主持州試，這親自主持州試，卻有些不尋常了。
總督府
這時燈火通明，裡面卻有著聲音。
“……秋日來臨，要傳訊北邙邊寨整頓，預防北魏小部族南下打秋風”
“遵命”
“姚陳張三位將軍，還請作好整訓，我要在城西校場上見到一支可戰之軍”
“末將遵命”
“張將軍，引一營北上，既部署兵力，也附帶幫助地方剿匪，今年有商隊報告損失，北邙山脈居一下興起幾夥山賊？你說，怎麼偏偏趕上這時？”總督的聲音轉冷笑。
“這……”張將軍額頭見汗，暗自叫苦誰知是哪家世族黑手，或是北魏暗探，這都有可能。
“我不管這是真山賊假山賊，一個月內必肅清，絕對不能留下隱患”
“末將定完成任務”
“……兵事這樣，文事是國家根本，不可一日而廢，彭教喻你要督促州學、郡學內各舍學子專心功課，今年不參加考試的學生，都別一味跟著考程湊熱鬧”
“是”
“還有這次州試不比往常，朝廷很是重視，範大人，還是要多多煩勞你了。”
“總督大人說的哪裡話，這自以大人為主，朝廷自有法度，我能做些輔助事，本是應有之義。”
範林和煦笑著，作名義上副官，態度擺得很正，他分管著文事，這時又一嘆：“剛才接到報告，說是葉青已離開道觀，抵達了旅店。”
頓了一頓又說著：“南滄郡雖不是我親自主考，但宴請新進秀才時，我曾出過席，俞帆和葉青這兩人我都見過，風格不同，都是俊傑之士，當時執手鼓勵，寄希望他們在州試甚至殿試上一展所長，誰料……
總督目光一凝，出於某些考慮，看一眼堂內，文牘基本處理完畢，就揮手讓別的僚屬退下，只留下幾個三四品的官員。
“要在尋常時候，我自是會處置，但這時不同。”總督冷冷一笑：“在座幾位都是朝廷重臣，想必也聽得些風聲。”
“道門和朝廷都嚴肅規矩，並要求地方積蓄實力，這是未雨綢繆之意，卻是前所未有之事”
大門緊緊關閉上，幾人俱不作聲默認了，雖不會明著承認，心中都有著想法。
大蔡還不到滅亡時，就算是皇朝後期，也是加強控制，削弱地方，怎麼會允許地方加強實力？
這矛盾的指示，千古未有。
總督沉默一會，又笑言：“雖不明示，敢不慎肅？這時多做得一點積蓄，說不準將來就多一份生機，這生機不僅是對於治下人民，於我們自身以及家族也是如此。”
“資糧厚積，經濟自給自足，團結治下大小世家、以及大部士子站在我們這方面，極是重要。”
眾人聽得一驚，都是沉思不語。
又聽總督冷笑著：“就我看，俞帆與葉青二子都有失當處，不過這時不宜直接壓迫，和朝廷大局有違
幾人相視一眼，都是點頭。
又聽總督聲音轉寒：“我們真正防備不是個人，不是一家一姓，而是打破均衡的野心……”
或是覺得氣氛過於沉重，總督緩了緩語氣：“不妨先透個事，八月文事後，郡縣主官副官都來州府述職，將朝廷意志傳達下去，凡三萬人以上的城鎮，五千人口以上大族，都必得力掌控，在這幾年中儘可能減少消耗……”
這具體事務的談論，終使氣氛轉變過來，又說了一陣，商量已定，眾人就識趣地告辭出去，只留下總督一人陷入沉思。