夜色朦朦朧朧,葉青飛身上馬,望西門而走,門吏問之,葉青不答,加鞭而出,門吏當之不住
行了數里,前有條大溪,攔住去路,這溪闊數丈,水通襄江,其波甚緊,葉青到溪前,見不可渡,就要再回,遙望城西塵土大起,追兵將至。
葉青曰：“今番死矣”
回馬到溪,看時,追兵已近,葉青著慌,縱馬下溪,行不數步,馬前蹄忽陷,浸溼衣袍,葉青加鞭大呼曰：“的盧,的盧今日妨吾”
言畢,馬自水中湧身而起,一躍三丈,飛上西岸,葉青顧望東岸,見著一將已引軍趕到溪前,大叫：“使君何故逃席而去？”
葉青曰：“吾與汝無仇,何故欲相害？”
這將曰：“吾並無此心。使君休聽人言。”
葉青見這將拈弓取箭,可急望西南而奔,卻葉青卻是心想：“此闊澗一躍而過,豈非天意”
再奔馳數丈,眼前一黑,密密麻麻黑影雲集而來,纏繞不休,但見身體放出三尺清光,一本青書浮現,放光萬丈,黑影稍退,又有一道黑旗破空而至,就聽著一聲喊著：“休傷吾主”
軍氣澎湃潮湧,成千上萬甲兵出現,吶喊殺向黑影。
葉青驟著夢醒,起身拔劍,寒光映照四壁。
“夫君？”曹白靜錦被半掩,在劍光下抽了一口涼氣,蹙眉問著：“您可是夢魘了？”
“靜兒”葉青怔怔望著,四顧之下,回過神來,原來只是一場夢,這時晨風徐徐透窗而入,曹白靜正擔心地盯著自己,回思夢境,宛然在目。
“沒事,就是夢魘了……”葉青一笑,原是一夢南柯,見她一臉驚訝,嘆了一聲,掩了掩被子：“你多睡一會兒,我要起身去族祠了”
曹白靜默默望他出去,回想起剛才靜兒稱呼,驚訝後,有點悵然若失。
葉青心情忡怔,散步出去,沿途接受諸人問好,只寒暄了幾句,問了問飲食,又嘉勉幾句,即繼續前行。
過了幾道門才到了一處洞門,卻見紀才竹經過,見著葉青,一怔就站住了,連忙說著：“紀才竹給主公見禮”
“不必多禮,你幾時回來的？”葉青微笑的說著,和平日一樣從容,用扇柄敲了敲紀才竹,說。
“昨天回來了,就想見過主公,稟告下山寨的事”紀才竹起身說著,二個月不常見,主持一寨千人,卻隱隱有著一些氣度。
當下細細說了,葉青也不急,就聽著,原來是開出了六千畝山薯田,葉青很是詫異,紀才竹就一笑：“其實辦法很簡單,主公發令搶收,說是有大雨要來,我聽了回去就吩咐點上山火。”
“大火連綿而起,連燒了三個山,等著下雨了,火熄滅了,再派人平整,種下山薯苗,坡田就開發出來了。”
葉青不由倒抽一口涼氣,問著：“你不怕我說錯了,惹下大禍？”
“要是大火不止,臣是惹下大禍,自是自殺以謝主公。”紀才竹平淡的說著,卻使葉青心裡一凜
這人平時在心裡就是個才子,不想有此膽識,原本評價怕是小看了此人。
當下沉吟片刻,說著：“紀才竹,你見識不小,作事也有章法,原本代字去掉,你現在就是這旗本寨的執事。”
“我再給你二百畝田,到我家不能無田”
紀才竹心裡一喜,知道這時才算入了主公的眼,歡喜叩拜：“謝主公。”
葉青看了上去,最初紀才竹是白氣飽滿,有一點紅,卻是因秀才位格,並無別的產業,擔任一段時間代理執事,已有絲絲紅氣,這時一肯定,就立刻轉成半紅半白,這就是葉家體制內的位格加身了
說了幾句,讓紀才竹辭下,再仔細看葉家溪流,才發覺是多了些,但由於家大業大,這就並不明顯,想了想,就吩咐一人：“你把呂先生請到族祠來”
說罷,就到了族祠前,就見著兩個族兵守著,這是內祠,不供外人參拜,見葉青來都是跪下叩拜：“拜見族長”
“起來。”葉青說一聲,徑自入內。
話說襄田廳,呂尚靜這時已起身閱讀文書,聽到葉青傳話,不再說話,一路趕來,沿途經過了幾處庭院,連綿房舍——這就是大族氣相了。
族祠是供奉葉家祖宗神位,雖有命,到了階前不敢上前,直到葉青招手,呂尚靜才微步進了裡面
立刻就覺得裡面又暗又涼,偌大族祠空曠幽暗,淡淡香味瀰漫,上千牌位陣列,三個神位帶著肅殺之氣。
中心香案上,有一面黑旗,這面旗呂尚靜見過,這次見了似又黑了些,並且看時,還一恍惚,隱隱萬軍嘶喊,殺戮,金戈鐵馬,鼓角齊鳴
再一看,卻又正常,就見著葉青站定了,向著靈牌三躬,呂尚靜就叩拜成禮,葉青就正容上香,說著：“國之大事,在戎在祀今十一代家主,南廉男葉青祝禱於斯當舉兵出征,展我之威,望列祖列宗庇護……”
朗朗聲音在祠堂裡傳出,呂尚靜還看不見,葉青就見著一**靈光潮水一樣奔湧,絲絲注入黑旗中,軍氣在劇烈變化,帶著興奮和戰意
“唰”的一道黑光破殿而出,直落軍營,葉青回首而望,軍氣和族裡氣運,都在沸騰,當下不由一笑。
葉青上香完,默默看了下,就離開了,呂尚靜隨他過來,就聽著他嘆著：“幼時跟著父親讀書,還宛然在目,今天卻是恍惚如夢。”
呂尚靜就是一笑,朗聲說著：“主公追懷祖先,自是感慨,不過主公年才十八,已是榜眼公,進士及第,現在又增田到二百頃,臣說句冒昧的話,主公曆代先祖,都不及您十八歲的文武功業”
“而且日後春秋綿長,以臣之見,就算主公使得一半精神,只怕郡望二個字,都不能侷限主公。
葉青聽了就笑了：“你說的對,這點我當仁不讓”
說著換了正容,帶著絲絲殺氣：“我這次出兵草原,利益只是次之,就要殺人,殺一儆百,殺百儆萬,使我葉家之名實,不敢有人妄想,故威震全郡”
“我出兵後,你就主持族內政事,我把餘下五十人的兵權都給你”
“是,主公”
葉青不再說話,出門而去,這時黑龍馬就長嘶一聲停在身前,周鈴跳下馬來：“公子”
“啊,鈴鈴啊……跟上我吧。”
幾人策馬出府緩緩北行,不時有人上來稟報又退下,內院、樓外樓、襄田廳、酒坊……葉青只隨意回首。
周鈴沉默伴隨,順著視線望去。
天上星漢燦爛,璀璨銀河橫跨於天際,已大半西沉,大火星行轉於南方天空,火紅色輝閃。
七月流火,時已入秋,收的糧食都已收好,被雨打壞的都爛在田裡,此時此刻,無論幾家歡樂幾家愁,守護還是掠奪,都開始用兇狠惡意目光打量周圍。
征伐開啟
到了軍營前,群星寥落,東天籠罩著霧靄,一道令旗提前傳入營內,整個軍營片刻沸騰起來。
葉青來到這裡,就見黎明前最濃黑暗中,一杆幽深的軍旗下,一支整齊的軍隊牽馬肅立,江晨、張方彪、洪舟一於將領,都過來拜見：“主公,全軍整備待發,就等主公下令了”
葉青點點頭,問了個不相於的問題：“早餐都吃得什麼？”
“照主公的吩咐,今天早點飽餐牛肉”
“帶的什麼？”
“肉於,千層餅,竹罐粗茶,鹽,以及甲等標準軍囊。”
葉青目光掃過巡騎營三百,團練二百,所觸者無不昂首,目光灼灼,甚至有幾個吃得太飽,不小心打了個嗝
丟臉丟大了……幾個將領暗暗想著,記住這幾個人。
“好”葉青仰天大笑：“實與氣相合,人和在手”
“出發”
道路在大隊馬蹄聲中震顫,鈴鐺如潮,草木枝葉動搖,露珠自樹梢紛紛打落,浸不透防水防箭的外袍。
當天際透出一絲魚肚白,有人在隊伍裡唱起來：“豈曰無衣,王於興師……無衣,修我甲兵,與子同袍……無衣……”
一式三疊,以二短字結韻,最最古老的耕戰歌聲,穿越億萬兆時空,合於這時,依震盪人心,黑德軍旗迎風“啪啪”炸響,凝成一氣
一曲歌罷,江晨湊上來,嘿嘿笑小聲：“公子真有辦法,弄來這些良馬,說明這一點福利權屬歸我家,大部分巡騎營軍士都是對招攬心動……七月金帳初現南漠,報紙哄傳二百州,誰都知道天下是戰時了啊……”
葉青點點頭,眯著眼看向遙遠北方,嗤笑：“這都是錢砸出來,酒業開道,在強大資本驅動下,草原鼠目寸光的小人,要錢不要命,可是不怕將絞死自己的絞索都賣出來……”
“有這絞索,吃了我的,給我吐出來拿了我的,給我還回來”
鏘然有聲,殺機盎然,江晨聞著一震,半晌恍然。
旭日在東天升起,金光照耀著這黑色的洪流不斷著北進。