秋日陽光照著郡城,車馬和人群喧鬧,早晨的風有了點寒意,還沒有入冬,阻礙不了為生活奔忙的人,和貯松的松鼠,又或積膘過冬的熊一樣,為嚴冬即將到來,奔波頻繁。
羅維牽著騾子在去米市路上,一身薄棉袍子,還有些冷,有些天沒有出來,此時有些後悔,早知這兩天這樣冷,就多加件衣服。
作尹家刊行的分刊執事,在南滄郡實沒幾個手下,每旬會自州城送來主版,平時副版內容就要自己來編,尋找內容、編版、載發廣告……都要親力親為,算是非常辛苦。
但也值,月俸二十五兩,葉家借用宣傳,暗中所給五十兩,等於拿了三倍薪資,足可養活一家老小,積下的銀子可購買幾畝田,別說每月多少還有些賞賜。
“主家沒興起報紙時,自己三十歲的人,只是總行的副執事,少年時念過書,沒有考中童生,就流於下人,哪奢望這樣收入,更別說帝都的物價……果還是在地方開拓更滋潤。”
一陣秋風呼嘯而過,掃蕩青石街上落葉,衣不夠厚的行人就瑟瑟驚惶,躲到街角避過風。
羅維縮著脖子躲在騾子後面,直到這陣大風過去,就有著報童在身側跑過,清脆喊著：“賣報賣報,葉家、俞家、李家,突襲草原得手,朝廷大軍和北魏交鋒於白洋淀,榜眼公連載第七章,袁紹磐河戰公孫孫堅跨江擊劉表……呃,刊長？”
羅維不認識他,看出這報童十一二歲,臉上飢寒之色尚未全消,多半是新收的流民兒童。
報紙發行後,榜眼公力排眾議,引入葉家的規矩,還派了僕婦打理生活,招收著十五歲以下的兒童少年,專給他們一份工作,雖薪水微薄,但卻可以溫飽,為此還抵消了不少利潤。
不過聽聞的人都以之善政,結合著葉青滅族的酷烈,使人不由心折。
這些兒童少年不聲不響收容了很多,刊行對此都不太熟悉了。
“刊長好”這少年拘謹一躬,小臉凍得微白,衣服雖舊還算整潔,懷裡抱著一捧對開的報紙。
羅維就自騾子後出來,挺直了腰身,自矜頷首：“好好做,去吧。”
“哎”少年沒聽出是敷衍,很振奮又跑過街,清脆叫賣聲又響起來,在對面商鋪一停,這家店主掏錢要了一份：“今天有榜眼公的連載？”
“有,翻過來第二頁,您……”
羅維搖頭失笑,牽著騾子繼續走路。
相對於書籍而言,報紙幾文錢算是便宜,商家要參考京都風尚資訊,不會吝惜幾文十幾文銅錢,而自封神三國演義連載,更有許多富戶買來消遣,誰都好奇榜眼公的大作——郡裡出了一榜進士,誰不引以為傲
“聽說報刊在峽東諸州的發售並不順利,在應州,南滄郡幾可與近畿一帶的銷量媲美,業績多次被總行當作典型……”羅維想著這發下來的五兩銀子,就是一笑：“這樣下去,應州行長遲早高升到總行,我離上面的位置就更近一步。”
愉快看看天上,天空晴朗的很。
這幾天都很晴朗,夜裡落了星星都能看見奇怪,星星會掉下來？
這樣多謫仙？
羅維想起這兩天的傳聞,不敢再往下想：“天庭的事,哪裡是我們小民可妄測,只是榜眼公這幾天突把封神三國演義連載,很是奇怪。”
“榜眼公文才是沒有說,兩榜進士,又率兵剿滅八賊將,再滅族胡部,大勝而歸,這武略也有了。”
“制竹葉青,傾銷北地,日進千金,又購得萬畝良田,二三年就把家業擴大三倍,這內政也極是優良。”
“這樣的人物,為什麼還寫這野史小說,總不至於為了這一點稿費,難不成是癖好？”
如果葉青沒有連連功績,就算考了進士,還是有人非議,但現在卻當成了大人物的特殊癖好,羅維苦思良久,不得其解,只得放棄了。
一路屋舍鱗次櫛比,沒有京畿常見高樓,卻是人煙稠密,熙熙攘攘喧囂,除了近年很少再開的馬市,坊市多半集中在這南城,就是普通市民聚居的一帶
羅維要去的米市也在南城,路上必經是書市,書鋪集冊打著**裸的“榜眼公新作”,這有別於此前報紙連載方式,也吸引了一些讀書人駐足,看的人多,但買的人不多。
“榜眼公雖文武全才,這個癖好還是引得些風評……難得可以非議堂堂進士的機會,不酸一下,還叫是讀書人？”羅維笑著,其實也算讀書人,可沉於商事,心思早已變得切實。
米市附近又聽到茶館酒肆裡已有編好的說書段子,每家茶館,每家酒肆,都在講封神三國演義,只是水平不一,進度不一,吸引聽眾有多有寡。
羅維心中略略驚奇,不是驚於事情本身——這事早有所耳聞,尹家和葉家在應州有著合作,一個月前就有稿子過來編撰——驚奇的是這個速度
“兩天前,葉家突加快了動作,本以為一個月見效算是快了,現在才兩天,看起來幾乎所有說書藝人都被買通,估計是重金砸下去……這位榜眼公以做事果斷聞名,名不虛傳,只是這太浪費了吧？”
“這樣多資源砸下去,不虧本算是本事了,邊遠州郡沒有京畿觀文閣的便利,識字市民相對較少,肯花錢買書的更少,自不是為了利。”
“為名更是胡說,不過萬般皆下品,唯有讀書高,中得榜眼公,天下誰人不識君？還用得這手段出名？”
羅維再怎麼見識,想不通此舉是什麼意思,不過堂堂榜眼做這事多半有用意,多半是自己學問不夠,不能明瞭。
“以榜眼公名氣,放在南滄郡多此一舉,放在別郡多半會有些效果……就看下個月的行內消息了,或能窺探得一點學問。”
“請讓一下,讓一下,謝謝……”後面傳來許多的馬蹄聲,不快,羅維還是下意識停步,讓了一大隊人牽馬穿市過去,為首兩匹純黑大馬很是搶眼,羅維多看了兩下,感覺有點眼熟。
可自這面角度,看不到馬主人的身影,就搖搖頭,多半是哪家公子出遊,就在米店老闆招呼下回首：“今天多少一斤？二十五文？你怎麼不去搶……”
“客官說笑了,哪裡都是這個價,打仗的事情,誰能說的準數啊……”胖乎乎米店老闆嘆口氣,抓起一把晶瑩米粒：“這一批還是湖湘運來的南米,上等貨,到了明天就只剩下本地新米,再過些時日說不定只有陳年舊米了。”
羅維明知是被坑了,可不得不說,這米店老闆的話戳中了他的心思。
摸了摸懷中新發的薪資,取下騾背上掛的空布囊開始裝米,嘴裡不甘說：“你們這價也到頂了,再往上漲,朝廷常平倉放出糧來,看你們個個吃不了兜著走”
“那是,那是……”米店老闆嘿嘿搓著手,眼睛笑著眯起來：“這不是還沒有超過紅線麼……”
周遭米店、麵店多半是這場面,一打仗物價都騰騰上漲,朝廷的戰事推進緩慢,看不出結束的時間,小家小戶誰都不敢把生命線寄託在兵事上,還是趕緊往家裡多屯些米才是正經。
南滄郡城北有一處住宅,原是一傢俬有園林,子孫無能,漸漸落魄,就賣了出去,葉青就買了下來,裡面種著沁人心脾桂花,就叫桂園。
這時抵達,就有兩個男女候著,一見就急急迎上來。
周鈴在後面看著,她有點印象,記得是公子一房的堂兄堂嫂,算是能於,這時只是敬畏對公子躬身：“家主”
葉青揮手讓親兵守在外面,把手裡拿的一份報紙交給周鈴,跟著這對夫妻倆進了裡面小廳,直接問著：“最近情況怎麼樣？”
聽了些彙報,就滿意的說：“作的不錯,這一片倚仗兩位兄嫂,年終按例計功,我會不吝賞賜。”
“我們明白……”夫妻倆歡喜應了。
“還有孩童要照顧好,過些時日順利,會派教書先生過來……”
遠房堂兄推開一處暗道,環境幽幽起來,似又回到那夜。
距離星隕之夜已多日,葉青感覺城裡城外都很是平靜,一切照常,就連路上買來的報紙,也沒見到星隕消息,這是自然,朝廷不會允許這種消息渲染。
想著,葉青還是一嘆。
星隕在許多有識之士心裡震驚,還不是非常恐慌,百萬年的統治,使他們對天庭很有信心,天塌下來有高個子頂著,多半這種心態了。
士子官府這樣,對於躬耕田壟的平民百姓而言更是無謂,今年莊稼收成不是很好,打起仗來,市面上物價漲了些,生活還一如繼往的辛苦。
再神秘的星隕,不如颱風雨的影響效果大,人間的生活與九天之上距離,終還是太遙遠了。
“家主,訊盤就在裡面。”這堂兄在密室前停步,有些畏縮說。
周鈴推門進去察看一下,出來點點頭。
訊盤是朝廷控制利器,但隨著時間流逝,而且訊盤沒有和朝廷一樣建立遍及天下州郡的道網,也沒有太大意義,這個法度漸漸鬆弛,流到民間。
因此葉青利用職權,弄了幾套,和尹家刊行合作,漸漸也弄出了簡單單線聯繫。
葉青進去,啟動了訊盤。