葉青抵達門口,就見著又有腳步聲雜沓漸來,頓時打起了精神,仔細一看,只見是門開了,一個小小宮裝蘿莉握著燈盞,踮著腳,仰首問著：“你是誰？”
她感覺這人好高,仰起脖子都酸了。
葉青見了,就是微笑,心想這就是小公主,摸摸小腦袋,並不居高臨下,而是蹲下和她平視：“叫我玄德叔叔,小公主叫什麼名,幾歲啊？”
“玄德叔叔好,父皇和母后叫我寧姬,今年六歲……”寧姬奶聲奶氣說,口齒清晰的很,雖日常說話,帶著點古漢語吟詠的口味,很好聽,很有教養,只是凝神看了上去,卻見她的身上並無雲氣,絲絲金黃色的氣機疏散不成形,心裡就是暗歎：“就算是公主,失去了朝廷,能存就不多了。”
門後傳出女聲：“寧姬,按照族裡輩分,你要稱呼哥哥才對”
寧姬皺了皺鼻子,把燈塞在葉青手裡：“給你了,拿好。”
她又跑了回去,口中抱怨：“叔叔變成哥哥,真是奇怪……”
葉青聽得笑起來,眼中波光一閃,……禮,是麼？
自叔變成哥,對太后來說並不奇怪,這或是一點意氣,是對自己晾了她一個時辰的報復,性子果烈的很,要在輩分上壓制,哪怕少帝、獻帝都死了,自己這劉備都做不成劉皇叔。
當然更重要的是禮。
說實際,太后年才三十多歲吧,姑且不論女色,堂堂太后要是能壓在身上,許多人都覺得非常刺激——古代改朝換代,特別是篡臣也經常有這種傳聞,有這擔心也不足為奇了。
上次在洛陽只見到這位太后一次,相關情報呈上來的有不少——這個何太后,本是屠夫之女,選秀入宮,層層直上成皇后,美麗是不用多說了,對權力的適應更是很可怕……
相比下她那個屠夫的哥哥何進,就相差不少了。
“權力滋養起來的女人,就像烈火中的鳳凰,可遠觀不可褻玩。”
葉青聽懂太后的暗示,考慮幾秒,不無禮進去,甚至並不冒昧張望,只把燈盞放到腳邊,在門口恭謹拜下：“臣劉備拜見太后。”
這話才落下,裡面就是一陣沉默,這時入夜了,月影透過窗口灑落下來,更增幽深寂靜。
“進來吧……”終於裡面長嘆一聲。
葉青起身,就此趨步而入,進到裡面,見著裡面簡單,卻見太后坐在木榻前,換回正式鸞服,赤紅底色,施了淡妝,玉面鳳眉,只一揚眉凝目,就有一種皇家的天然威儀。
只是一掃眼,就看出這個女人氣相,以及一隻鳳凰。
這頂上雲氣同是破碎,但鳳凰還在,卻只有一點虛影在頂上漂浮,雖努力作勢欲撲,但此時這點威能,卻根本不足撼動葉青,只見葉青頂上顯出了一條赤色巨蛇,只是稍盤旋下,並不理會。
“可憐,落地鳳凰啊”葉青想著,又再次行禮。
她這時在几案後端坐受禮,注視這個男人良久,目光閃爍,最後嘆一口氣：“先帝既去,兩帝又先後被賊所弒,漢室失德,哀家實是不祥之人,九泉之下無臉見你劉家的列祖列宗,如何當得起這太后之稱？”
“此皆賊人之過,豈是太后失德？”葉青恭肅回答,似沒有聽到“你劉家列祖列宗”這句。
雖大漢國祚是一脈相承,但光武帝祭祀實是別開一脈。
葉青不計較這句語病,一絲不苟回應著：“家仇國恨,如何不報？臣願為太后誅董賊”
“他現在是董太師了,而且天子寶座上坐著……”何太后皺眉想了想,似是有些煩惱,搖搖首：“算了,哀家也想不起來,總歸是不知哪裡找來的宗親,你說……”
葉青神情一變,抬首盯著她,斷然說：“這是偽帝,何足以論”
少帝其實還罷了,獻帝的死,和葉青安排是脫不了關係,既是這樣花費苦心,哪能在這時再承認這宗室？
自是直接以偽帝來論了。
聽了這話,何太后怔了一下,對這種激烈反應,她雙手據膝端坐,沉吟了良久,才不緊不慢說：“董賊兩弒我大漢皇帝,你不承認他立的偽帝,也是在情理之中的事情。”
“哀家是我為人母,能為兒子報仇,自是不惜代價……只是哀家本是婦人,不懂社稷大事,先帝之死,還負有一定罪責,這太后之稱,玄德休要再提。
葉青心裡揣摩著她的用意,再一次伏首：“不可,事關體統,太后是大漢的太后,絕不可生出自輕之心……”
“不僅是太后,就算是公主,去得豫州,還要復回規格才是。”
“玄德果是宗室之後……”何太后見著葉青磕首請命三次,這才自几案後起身,慢慢踱步至他身前：“玄德請起,哀家日後就依靠你了,大漢也依靠你了,至於具體的步驟,再讓哀家想想。”
葉青起身,應著：“是,太后。”
起身葉青垂首,入目一片白膩高聳,趕緊收回了視線。
何太后自身側繞了過去,在走廊上凝眉,手扶粗木窗臺,凝望窗外無盡原始森林,黑黑一片幽影,叫人看了害怕。
月亮已經升起來了,靜靜照著這片古老蠻荒的土地,這是宮中無論怎麼樣都見不到的,完全是陌生的環境。
“一切和以前不一樣了麼？”她的目光有一絲茫然,剛才一點得意,頓時就消失的無影無蹤。
她的臉色就有些陰沉,瞳仁閃著微光,幽幽掃視著,一隻手緊握著粗木,卻咬著牙不語。
她心裡清楚,自己失去了兒子,又出了宮廷,就失去了一切。
劉備再怎麼表面恭謹,都只是表面。
要是在以前,自己有這脾氣,早就是雷霆大作雨雹齊下,要抬出去幾具屍體了,現在卻什麼都作不得。
吮了一下唇,問著：“聽聞玄德在豫州已準備了兵甲？”
她開口說話,葉青這時就毫不掩飾,不假思考就說著：“太后,臣對穎川郡,總有十七縣,自是完全掌控。”
就算有不服的已架空了,這自是不用說。
“汝南郡也得心應手,只是陳國、梁國、沛國、魯國等諸國,都是宗室之後,還需太后一旨,授我豫州牧才是。”
聽了這**的話,太后“嗯”了一聲,又問：“那有多少兵馬可用？”
葉青並不在意,欠身說著：“按在冊是三萬六千,但由於積糧,臣又在幾年內訓練民兵,只要一聲命令,半月內,可徵十五萬——這並非是虛數。”
“軍隊之根本,在於老卒,這三萬六千都是訓練過,經過戰場,可當伍長,故可擴軍到十五萬,戰力也不會削弱多少。”葉青從容說著：“而存糧八十萬石,至少幾年內,不用為了軍糧擔心……”
太后聽了心裡一凜,頓時就涼透了,神色勉強笑著：“玄德未雨綢繆,實是宗室典範吶”
這樣多兵,這樣多糧,要是沒有狼子野心,怎麼都說不過去。
她心裡已經不覺得可怕,只覺得淒涼,說了這句,就止口不說。
她的沉默,使葉青心裡一嘆,一個人下意識最能暴露出內心,何太后這時幾失去一切,自這個彷徨一面,就能看出她現在的虛弱了。
“這女人已跌落了寶座,又被自己掌握在手裡,現實比什麼都更能說服人。”葉青這樣想著,心裡古井無波——他知道自己需要什麼,不需要什麼。
下土的漢末三國,真實曹操都已不在了,再不會有《述志令》中一句“若使天下無有孤,不知當幾人稱帝,幾人稱王”,再不會有一柄倚天劍來削落天下龍蛇。
取而代之的是總督,一個完全敵視土著政權的應州總督,一個要橫掃漢統的應州聯盟。
“自己這劉備不維護漢統,還有誰來維護？她的試探完全沒有必要……”
“不過也好,漢朝普遍信奉天命、講五行、尊宗法,我在穎川郡裡早有準備,萬事都在手中……”
葉青默默守候,嘴角笑容漸漸溢開。
何太后沉默片刻,終於清醒過來,想著：“罷了,我兒子已死,還擔心什麼呢,就算此人有狼子野心,也終是宗室,落不得外人手中。”
“這豫州就給他罷,至於封不封王,再讓我想想。”正想著,她就想回答,看向一處,突“咦”一聲,呼吸急促。
葉青抬頭一看,也是呆住。
只見不遠處的山坳,赤色沖天,霞光滿天……還真的出來了。
“太后,這或是一件寶物出土的寶光……臣以為,太后鸞架方至就見此,或是吉兆。”葉青眼睛一轉,就說著。
無論什麼寶物出土,有這“吉兆”墊底,回首在穎川郡裡的許多準備都能獲得一個加成。
“吉兆……”太后低語,回首看著山谷內外,有不少軍士被這赤色霞光驚動,有火炬光亮蔓延開去,顯是斥候偵查。
她心裡一凜,來回在赤光和劉備掃看,片刻目光就是不同：“帶哀家過去看看,是何吉兆”
“臣遵命。”葉青恭聲回著。