宛城·行宮。
夜已深,黑雲暗沉,不見星月,空氣有下雨前的氣息。
行宮主殿明晃晃的燈火中,袁術在臥榻上坐著,幾次催人探報戰況,這次來報似是遲到,讓他突一陣心悸……
紀靈是大將,當是無事。
偌大的宮殿裡空無一人,只有紗帳飄蕩。
西京長安、東京洛陽相對,因光武帝劉秀髮跡於此,而以宛城為陪都,又稱南都,自有著天子行宮,每隔幾年皇帝都會來住上幾日,坊間傳言先帝二十年前來南陽時碰見了當今太后,驚為天人,是以授人擢選之。
這八卦的內容有些不靠譜,當時太后僅十歲蘿莉,都沒長開,怎個驚豔？
除非漢靈帝就喜歡這種蘿莉……
不過太后確實是宛城人,難怪帝后夫婦倆一起八卦,看起來當地百姓並不像外人一樣害怕議論天子,宛城鄉老至今在講他們祖爺爺那輩和劉秀一同做放牛娃的故事,不得不說劉秀是個魅力值滿點的傢伙,而且顧念舊情,對家鄉不曾或忘,就算年輕人幾乎每隔數年就有機會親睹聖顏,對皇帝一脈有種天然的親近感——可不都是老鄉麼
既是天子時常來,這行宮就不比別處年久失修,而是輝煌肅穆,真正有著漢宮氣象。
平時都有一隊宮衛值守,正常年月除非皇室巡幸,沒人敢隨便進來,更別說睡在這漢宮主殿裡——嫌自己命長了麼？
但這時天下崩亂,各地官殺賊、賊殺官、賊殺賊、官殺官,都互冠罪名,秩序崩壞下,發生什麼事都不奇怪。
南陽太守張諮被殺後,袁術派大兵把漢宮一圍,殺了拒絕投降宮衛隊長,打發宮衛,自己安然搬進漢宮裡,佔有宮女,起居與漢天子無異。
滿城百姓側目,卻不敢吭聲,私底下冷嘲袁術是沐猴而冠,並討論北面的劉使君何時能打過來當這些暗流都只是暗流,沒有足夠的力量,一切都隔絕在宮門外。
袁術四世三公,最高貴的門閥出身,就算在當世門閥中也是最最脫離底層,平時根本不會去注意底下這些雜草的聲音。
“兄長,弟求見”
“進來罷”門推開,族弟袁胤進來,默不作聲行禮,又遞上一封密信,小聲說：“兄長,剛剛收到紹兄在冀州來信,議立幽州牧劉虞為帝,以求抗衡洛陽偽帝和許昌太后的大義名份”
“劉虞為帝？”袁術驚醒,啞聲一笑：“幽州冀州一合,再兼有這時空虛的幷州,說服青州田楷也不算什麼費力事情,河北四州既定,眼下誰能抗之？天下豈不就是他袁紹了？”
袁胤冒著冷汗：“兄長慎言,慎言,劉虞為天子,還是漢家天下……”
“哼漢家天下……”袁術不置可否,抬首看他：“你覺得袁紹此策如何
“弟不敢妄言。”袁胤哪裡敢跟著直呼袁紹名字,小聲說：“真可以,怕不只四州既定,再加我們荊州可就有五州了,這是我袁家天大機遇,五代人努力經營才換來此滔天氣運……董卓曹操劉備孫堅都得去死,天下就是我們袁……咳,我是說我們袁家就是中興功臣,榮享世代……”
我袁家天下麼……
袁術自是明白他言下之意,想到這確實是莫大機遇,聽得面上青紅不定,卻不由撫摸著懷裡的傳國玉璽,雙目一冷：“這豈是你可考慮事情？”
“是是,臣弟告退。”袁胤知機退下,出時還是忍不住低聲一句：“天賜不取,反受其咎,兄長請三思。”
“行了讓我再想想……”
袁術斥退袁胤,一個人在宮殿中徘徊,撫摸著懷裡的傳國玉璽,越想越憤怒：“豈容這婢生之子得意……天賜我重寶傳國玉璽,我袁術才是取得帝格之人”
明黃的燈火映著他扭曲的面孔,低聲咆哮著：“我才是真命天……”
“報——劉備軍殺進來了”
有副將惶急衝進殿內,緊隨著是幾個親信老臣,衣冠不整,連喊著：“主公,我們快走”
“什……什麼？”袁術猶自恍惚,沒反應過來,僵硬地轉著頭,看一個親信老臣張合著的嘴巴：“你是說,劉備殺進來了？”
難以置信,甚至無法理解。
夜空中不知何時響起了喊殺聲,讓袁術一個寒顫,回醒過來,已是面色漲紅：“紀靈呢”
“紀將軍戰死了雷薄陳蘭兩將將軍也戰死了”
“我的兵呢”
“大軍潰敗全跑光了……城門被詐開,劉備已經攻了進來,大營留守的兵也要跑了,主公別問了,趕緊跑吧”
幾個老臣喊上親兵,死命拉著袁術跑出殿去,全不顧他的掙扎：“怎麼可能,這裡是帝鄉南陽,應運之地,龍脈之源,我有天賜傳國玉璽,我是真命天子,我怎麼會敗呢……”
“別瞎嚷嚷了主公,趁,快跑去揚州……”
黑暗與混亂之中,“噗”一下掉了東西,也沒人察覺到。
馬蹄聲剛剛遠去,袁胤也跑過來：“兄長等等我……兄長？兄長？”
這樣焦急喊著,卻絆到了什麼撲在地上,再抬首時,發現只面對一個空殿：“該死,都跑光了……”
袁胤抱著腿坐起來,忽的目光定住腳邊漢白玉階上,一隻鑲金角的玉璽在黑暗中亮著神秘玄光,映目八個古老篆字：“受命於天,既壽永昌”
“啊竟是……”袁胤是純正的大漢子民,怎會不清楚這東西,頓時臉上紅一陣白一陣,怔了許久,才醒悟過來,突轉首向北,那封信浮現在眼前：“難怪兄長最近變化厲害,原來是有此物——不過現在追著去揚州肯定是沒前途……幸自己不只一個兄長。”
袁胤現實的很,他可不相信孫堅是真心投靠袁術,沒有實力空手跑去,憑什麼指揮人家？
這時一咬牙,取了玉璽,去殿外找了匹馬,拍馬就衝出了城,避過兵鋒向冀州投袁紹而去。
而在東面城外的荊水,一夥人馬正在整理行囊準備渡河,很快傳來驚叫：“我的玉璽,誰動了我的玉璽”
扭曲的聲音劃破夜空,烏鴉從林子裡驚醒飛出來,嘎嘎地在空中鳴和著,更添一種不祥的氣氛。
但相比這些狼狽的逃兵們,因為勝敗的失衡天平過於迅速,形勢控制的很快,當地反而沒有被戰火影響太多。
劉備軍很快佔領宛城,整頓了城裡城外秩序,搜索亂兵,保護居民,一切都如在豫東做的一樣,井井有條,甚至可以說張飛趙雲他們發現,這善後事比在豫東還輕鬆,或許是袁術近來的統治太不得人心的緣故？
這一夜滿成百姓都睡不著,無論高門大戶還是小家小戶,許多成男都持械躲在門後觀察,直看到這夥官軍秩序井然,又見是劉使君旗號,才紛紛放下心來：“回去睡,回去睡……”
“明天可以繼續開業。”
“劉使君過來了麼？”
“明天再看……”
深夜裡也沒有什麼入城儀式,只是確定了行宮安全性,太后坐車正要入城時,趙雲就駐馬在街道側,正處理幾鄉老告狀袁術軍侵佔民田的事,他還沒後來當太守的經歷,對這樣民事很有些焦頭爛額。
幾個鄉老倒也不是糾纏,看著天色很晚,就明天再議,忽見金赤鸞駕中女子身影,瞧得一震：“可是何家女？”
這聲音熟悉又陌生,帶著鄉音的味道,太后怔一下,回首望時使幾個鄉老回醒過來地拜下：“拜見太后娘娘……”
太后對這些老人沒有了印象,還是詢問情況,簡單處理了下。
幾個鄉老感激而去,一路猶是交口稱讚著“太后和劉使君恩德”、“仁義之師”、“漢室再興可望”……
太后按著心口,回首四望,城外夜幕中的山山水水、入城後熟悉又陌生街巷,古老漢宮……
很多以為忘卻的印象一點點泛上來,些許懵懂之後,說不出什麼樣酸澀悵惘。
曹白靜覺察到,問著：“太后有哪裡不舒服？”
“不,哀家……哀家只覺這戰事太過順利,都有些作夢一樣。”
“是順利,不過夫君可是準備了許多工作,剛才那詐門不成,就會有內應
太后聽了：“看來這兩年劉使君對荊北的滲透不錯。”
曹白靜覺察到她說起這滲透態度毫無牴觸,心中暗想：“恩,夫君說南陽郡情況或是最好,這不能不說是一種異數。”
帝鄉的大漢餘氣……太后斂目,微嘆了口氣：“難怪劉使君絲毫不懼袁術反抗,此賊在南陽毫無民眾根基地起兵,劉使君尚未踏足荊州一步,就已比此賊更得人心。”
曹白靜笑得眼睛眯了起來,確定心中猜測,心中暗忖：“難怪夫君說南陽人普遍都相信漢室可再興,這太后不就是最好例子麼？夫君說後來諸葛亮避亂躬耕於南陽,最後也選擇了劉備,或正是有這樣的影響……”
太后不清楚自己被這少女研究了,只是隨口笑談：“其實這樣陪都,是天子直接接觸地方的一個渠道,郡縣官員不敢疏忽職事,更不敢對百姓苛待,豪強也不敢逼民過甚,否則哪一日天子駕臨時,撞見父老鄉親憤怒告狀,不管告的成不成功,都要有一大批人要倒黴……”
“嘻,可不就是有人倒黴了麼,可惜袁術給溜了……夫君說要砍了他。”
“袁術？”太后聽了笑：“此賊能溜到哪去？他還掛著揚州牧,聽說孫堅這兩年還服從他？恐怕江東那裡有好戲看了……”
“…只是傳國”話到口中,太后又縮了回去,她最關心這個。
金赤的鸞駕停在了行宮前,裡面肅清,安排隨駕帶來宮女,太后就在甘夫人陪伴下入內休息。
一直到快天亮時,她忽然從夢中驚醒,擁著薄衾坐起來,在黑暗中怔怔許
“太后？”
身後傳來詢問的聲音,回首看去甘夫人聞聲過來,黑暗中只有她手中燈盞照亮,宛一尊雪白的玉人。
太后心中暗贊,搖搖首：“無事,哀家只是做了個夢。”
曹白靜在太后身邊坐下來,黝黑雙眸在燈光下有些好奇：“可以說說麼？妾身作為道士熟悉神識變化,或可為太后娘娘解夢……”
“哀家夢見劉使君騎著一頭牛上戰場……”太后說著,見甘夫人不解：“小時聽老人們講故事,說光武帝第一次上戰場,因沒有馬,和將士是騎著家裡的水牛上陣……”
曹白靜掩口笑起來,又聽太后繼續說夢。
聽到後來都是關於光武帝,結果全套在自家夫君身上,這讓曹白靜看她的目光漸漸古怪：“太后小時,是不是很愛聽光武中興的傳奇故事？”
太后有些被觸探**的不自然,但還是應了：“是。”
還有更多沒說出來,和南陽許多同齡人一樣,當年小女孩是沐浴著光武中興的傳奇故事成長起來——這或是她潛意識裡迅速接受了葉青的原因。
“漢室是可以中興的。”她總是會這樣想,回到久別家鄉一時觸動難免入夢。
曹白靜卻能猜到一些,雖知這無關風月,但自家夫君被別的女人夢到,還是真命天子,讓她心中難免有點酸味,也不說破,只是閒扯一通,眨著眼問：“太后覺得他能行麼？”
“當然……”太后應著,突覺察到什麼,看了她一眼：“能三興漢室。”
曹白靜也笑了笑,卻聽到外面下起雨,有著匆匆腳步聲,這是在給值守和巡邏的侍衛分發蓑衣、斗笠……
夫君在軍中一直很重視隨軍物資的供應。
淅淅瀝瀝的雨聲中,盪漾著一種安寧氣氛,房間內,漸漸平靜下來。
“夫君主力要到徐州了,那面同樣下著雨麼？”曹白靜望了一會窗外,見著夜色瀰漫,突輕聲說著。
南陽郡算是解決了,可徐州卻充滿危險,曹操有大批地上軍人加入,其實軍隊很是強悍。
並且討董檄文發佈後,會有幾人響應呢？
董卓、袁紹、曹操、孫堅相繼破壞後,漢室威望休要再提,至少諸侯是沒幾個真的相信,剩下無非是在討董博取的好處,侵奪大義……
在這層面上,夫君可是站在了所有諸侯的對立面,他會怎麼做才能引導討董的局面？
一時間,曹白靜有些痴了。
見了小甘夫人這表情,太后心中一動,她是女人,自是理解小甘夫人這種神情代表的意義……不由心中一熱,轉眼,目光又暗淡下來。
這時,西風掃雨而來,打在瓦上叮噹作響,似是有人在低聲吟唱。