一座三楹相連的小殿，只見屏風隔離，四周都是鑲了銅葉的大櫃，案几上堆得高高的都是文卷，滿是墨香，這就是內閣之地了。
如此權重，卻絲毫沒有奢華，若不是金黃氣息瀰漫，真和普通世家書房差不多了。
“我聞昔年秦制三十六郡，始皇帝每日閱讀的竹簡奏章都要以衡石量書，一石百二十斤按竹簡重量，就有三十八字，就算是三十萬字，始皇帝不可謂不勤政……現不用竹簡了，紙冊稱重更達兩百斤，這還僅僅文事。”賈詡起身捶著痠痛的腰背，很是嘆息。
丞相徐庶自文案中抬首，卻笑說：“準確來說最巔峰時四十餘郡……而後世與時進，至我朝一百零九個郡國，且今秋驛站訊盤網徹底完成，聯繫方便起來，又值今上登基的第一年，各地豈不有多多奏聞，以表忠心的道理？”
這是實在話，卻引燃了官署中氣氛，眾人直到午休，在專用食廳用餐時還在議論政務繁忙，許多老人都感慨再不復昔日士大夫悠閒，單看錶情都是壓力很大，仔細聽話音卻都是得意……
漢朝時本來是樸素的二餐制，就朝食、夕食，這是與早出晚歸的農耕作息習慣對應，所謂“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”，就是如此。
但城市中用工量大，三餐制是更科學習慣，隨這幾年糧產漸復，上下資用充足，今上還是應王時就帶頭開始三餐制，上行下效，午餐也在洛陽城裡漸漸流行起來。
餐廳制卻是葉青自唐宋學來。
皇帝做了以下規定：“內閣佐天子，總百官，平庶政，及午，內膳至。”
事實上不僅僅是內閣，別的官員也在。
餐廳建立皇城南面，離官署很近一座舊殿改建而成，宰相有單獨雅室隔離，裡面餐桌都是按品級和年資聚在一起，年輕官員聽到關於政務繁忙的議論，再望見那些人，都面面相覷，有時暗笑。
或對於男人來說，忙碌於權力本就是痛並快樂著的事情，比最好藥物還能提振精力。
丞相徐庶和幾個內閣重臣眼下還不能去吃飯，先去面見太后，呈遞了全國年末統計賬簿，以及這個月後勤事宜的一些調整建議。
“司隸北面的河東郡已出現雪情，需要調集庫存衣物，防凍防災……”
在他們看去，只見珠簾後朦朦朧朧的一個窈窕人影，垂簾以示內外有別，議案是宦官用金盤呈遞進去。
何太后一身鸞服端坐，眉目端麗，眼神很專注每一行，她最近精熟了新的組織流程，看了一遍建議案覺得是小事，遂提硃筆在文首上批了已閱，就放回到金盤上，讓宦官傳回給外臣。
“這份統計賬簿哀家先留著，回頭再細看看……”
堂下的重臣們相視一眼，都心知肚明，太后秉政很是謹慎，基本上有點大事就會請示皇帝，這份肯定是轉呈清河郡無疑。
上月訊盤網在陳留郡的一箇中繼點出現問題，導致去清河郡的軍情必須繞遠路轉遞，前後僅僅差了一個時辰就被太后感覺出來，這個女人呵斥讓人至今記憶猶新，當夜就連下三道命令徹查該地。
自洛陽到清河郡的最短訊盤鏈路需通過十餘個節點，陳留郡在兗州北境，這分明懷疑是曹操動了手腳，因曹家勢力在兗州依然根深蒂固，朝廷在當地新任命的太守不敢動手，自許昌連夜增派過去一百術師團，第二日後查明是大風雪埋沒了當地驛站。
即便這樣真相明瞭，曹操還是解除了幾個月的閉門不出，上表中央，自請辭去兗州刺史一職。
洛陽朝野對這件事都是耳聞，都暗贊何太后的手段厲害，門閥世家本來因皇帝長期遠離中樞而生的小心思，卻潑了涼水一樣的熄滅。
政治手段本身不算什麼，何太后當年無兵無權，鬥爭了兩年就差點被董卓毒殺，這黑歷史洛陽人都知道。
但門閥世家最清楚這個女人現在的權力來自於誰，沒有哪個皇帝親征不擔心後方失控，這樣嚴密的訊盤體系，配合軍事調動體系，再有徐庶趙雲等人坐鎮洛陽，一心向著皇帝的太后居中主持，現在誰還敢翻出浪花？
而對各地方英豪來說，曾今雄主曹孟德都在一個女人面前認栽，更讓他們心有慼慼，再明確不過地意識到——只要應武帝存在一日，真龍的權威輻射都能鎮壓各地。
凡屬華夏之地，大勢已經盡歸於這新生的漢第三帝國。
洛陽的幾家民營報紙上，更是連篇累牘，深入報道驛站訊盤網升級意義：“……訊情和交通是帝國擴張的最大桎梏，原本驛站傳訊自南方最遠的交趾到洛陽需要一月，訊盤網十個時辰就至，天下自此太平矣……”
何太后有自己的小廚，不與外臣同食，葉青登基後，規定一日3餐，只見她說一聲“傳膳！”
這話就重重而出，不等回聲消失，一行穿戴齊整的太監抬著膳桌而來。
何太后見了，心裡一動，突問：“三位太后都用了麼？”
現在漢家有四位太后，其中就有劉備的母親，她很早就寡居，現在才算是苦盡甘來。
“娘娘，三位娘娘都已用過了。”
聽了這個，何太后才點首用餐，皇家用餐要擺譜，就是盤碗有個籤，上有菜名和廚師，這一是保證質量，追究方便
餐具更是有講究，葉青吩咐“以銀器為主”，皇家喜黃金，是為了高貴，而使用銀器，有很多實際功能。
最重要的是戒備下毒而設，過去常用毒藥，往往含有硫化物，所以銀器測毒很靈驗。
獨自用過午餐，一般是她閱覽報紙的時間，見著這段就是蹙眉：“天下太平？此書生之氣，實有些誇張了……且不說皇帝親征艱苦，長安都還未平呢。”
服侍的女官見她心情還算不錯，湊趣笑說：“娘娘，總歸是前所未有便捷，長安偽帝怎能和陛下相提並論呢？”
何太后一笑，只在心中低語：“他要的一個靶子……吸引逆賊呢。”
這是她自己的暗中猜測，不好明說，只轉開話題：“訊盤只是知曉敵情，交通上還遠不方便，暫只能以術師來快速支援，軍事上都不敷用，民事經濟上更難交流……不過另外方案已在準備，秦時除夯土直道，還實驗過一種石木軌道，並行凹槽和馬車輪精準吻合，很是方便，可惜造價太高，皇帝準備轉為鋪設鐵軌，據說十日可達幽州。”
“啊……鐵不是更貴？”
“你這丫頭是很久沒出宮看過了，各地鐵官坊改建高爐，鐵價跌的厲害……”
閒敘過後，又是下午政事，皇城的一天就這樣飛快過去。
到傍晚時間，北宮裡燈火通明，顯得有些寂寂，自皇帝走後，何太后就沒舉辦過宴會，而顯得冷清。
玉輦在宮殿和遊廊間穿行歸來，一身鸞服的清麗女子端坐絲帳內，只借外面燈籠的光亮翻閱統計賬簿，眉宇不展。
道法戰爭的消耗非常大，靈石珍貴稀缺資源，葉火雷要用到，法陣要用到，幾個月就打光了前面四年存量，簡直觸目驚心。
直到路過織院時，深黑色的夜色裡透出密集人氣，少女歡笑隱隱傳過來，打破了北宮幾個月來的沉寂。
何太后有些被打擾的不悅，按下後勤物資統計，掀起帳簾問：“那面又有何事？”
隨駕的宦官跑去打聽了回來，說：“今年冬天冷，宮女都發了兩套厚實的新衣裳，比往年多一套替換，有這樣都很開心。”
隨行的女官瞧著，說：“都交口稱讚太后您的仁德呢。”
何太后“哦”一聲，只吩咐讓宮女早些休息，就沒多說，她修煉有成，現在已不太關注旁人的評價，自不會苛刻太多。
這時一陣夜風吹來，一片涼涼的東西落在臉上，讓她一怔仰首。
漫天雪花飄落下來，瑩白一片，往年溫度較高又趨於乾旱的洛陽，今歲下了第一場大雪，就這樣密集。
“瑞雪兆豐年。”
她靜靜嘆了口氣，這是個好的兆頭，可惜無人可以分享喜悅，今年的春節多半要一個人過了。
“但聽說黃河都凍了起來……河對面的冀州，天氣更冷了吧？”
清河郡·大營
除夕夜了，而漢軍還不能回家。
營地裡飄著大鍋肉湯的香氣，篝火明亮映紅半天，紛繁的雪花飛舞，隨著將士放歌，一片片四面席捲，在地面上厚厚堆積。
葉青特地給將士放了一天假，自後面辛苦調來的上千頭牛羊豬都宰殺配菜，連著酒水都難得配給了些。
一夕歡宴共食，到夜深漸漸散去，只有哨兵和警戒術師輪值在崗位上，守著應武元年最後一個夜晚。
漢時其實還沒除夕這個稱呼，還沒有守歲習慣，要等到南北朝時，貼春聯和掛門神也要到五代十國時期才出現，或是越****的年代越需要儀式上安全感。
不過掛燈籠的習俗已經有了，大紅燈籠掛滿了營地裡，映在冰封的柵欄上，一枚枚利劍一樣閃動寒光。
到夜深時，來自後世名西伯利亞荒原的寒風，在營地上呼嘯而過，吹斷了冰錐，在地面上“啪”落下一片。
“不——”
葉青在帳中驚醒，一身冷汗。