大蔡平景十四年·冬
林秦隨同信郡王乘大艦啟程，雖是冬日，但登舟順流東下，江寬風高，乘流而行，時而臨江吟詠，對月小酌，觀其神色，似是真心清爽，林秦就心存狐疑，一直想和信郡王談談。
皇帝有七個存活到成年的兒子，其中除廢太子，譽郡王以雖非明確但實際儲君的身份留在了帝都，無疑是最後的勝利者。
信郡王第一個出京，但明郡王、德郡王、毅郡王、清郡王這四個皇子，都已確定了出京時日。
諸王出玉京就藩，十數年七子爭嫡風波，就此塵埃落定。
可信郡王只談詩歌文章，絕口不談政事，不好貿然相提，信郡王就有這個氣度，雖笑口常開，說話隨和，但隱隱不怒而威，使人敬重——如此厚重之質，為何不是太子？
林秦暗暗常是不解。
這日，眼見一城在江，又隔了三十里，就有大船迎接，信郡王看了看後面尾處，變得有些沉鬱了，站在最高處，望著緩緩移動的江岸不語，許久才突然之間嘆著：“孤今日，終逃得生天。”
周圍只有林秦，不由大驚，問：“主上何出此言？”
信郡王笑了笑，說著：“你跟我多年，我自信重，有許多話，我日夜不眠，卻無人可傾訴，現在終於可以說說。”
“這些年，我也是騎虎難下，你看這迎接的艦船，一路地方英傑無數，就藩船隊規模越聚越大，現在白帆綿延達三十里，我都暗裡吃驚。”
“我有了這聲勢地位，或是太子，或就必死無疑！”信郡王收斂了笑容，冷冰冰說著：“有些人說孤面相貴不可言，我再貴，能比得太子紫氣東來？”
“當日和太子打擂臺，我常常夜出冷汗，只恐明日就變成階下囚，不想上天不絕我，應州提前出得蛟龍，父皇終不能再從容看著我們兄弟相互爭鬥，出京就藩。”
“別人或還有絲不情願，我卻暗裡歡喜。”
這些話，林秦一句都不敢回，良久才說著：“依主上之言，是高興的事，不過我聽說，朝廷對葉青有些忌諱，是真的麼？”
信郡王轉過臉來，若有所思點點頭，說：“是有點，這次本想安排我去應州打擂臺，現在去了隔壁安州。”
應州本是壞的不能再壞的局面，就算啟陽城不失，也就是孤零零的一城，和葉青斗的你死我活而同歸於盡。
這用心就是狠毒了，但不想葉青提前奪了應州，大家都得了便宜，林秦想了想，又說：“安州雖不是大州，還也有沿江口岸，貿易很多。”
林秦含蓄，信郡王知此人心思洞明，轉過了臉，憑舷而立，望著越來越近的迎接船隊和城城，半晌一笑，說：“年入百萬銀子，要是維持足夠了，要是開個局面……”
這時迎船已到，擁著靠岸，天色已到黃昏。
此時本地太守已來迎接，信郡王看了一眼岸上迎接的人群，就不再多話，徐步下舟。
就著太守站在最前，行庭參禮，信郡王擺了擺手，說著：“卿請起。”
說著，一起向裡而去。
信郡王的消息，在應州引起騷動，許多家君對這位賢王的名聲也聞名已久，暗自希望信郡王到應州來，壓一壓最近無可制的葉真君……可惜那支龐大的船隊只抵達了安州，就停止下來。
因沒有直接就藩應州，啟陽城裡自風波不起，但在各郡，雖已聚集不起成形的政治力量，私會里還是能說上一說。
此時三水郡的一處臨河碼頭，酒樓頂上就是這種私會，由郡望孔家主持，氣氛有些沉寂。
一些人暗自打量上首主持者身側的陌生道人，就不吭聲。
又或者只論內事：“郡守正式換成了一個姓荀的文官，聽說還是真人，根本動搖不了……”
“應侯封號聽說也快下來，拖不了多久了。”
“我感覺那位王爺就藩的安州這樣近，還是衝著咱們應州來……”終於有人提起外部變化，在語言上模糊了意思，其實這裡應州指的就是葉青。
潛意識裡，都已經承認葉青在應州的統治力，只莫名一種不服氣。
“我看未必，譽郡王的安排歸安排，信郡王出來海闊天空，還會聽著？”
“現在是正封實藩郡王，或不久就是信郡王了……諸皇子終歸倚靠朝廷的大樹，有些背景制約在……且這些皇子都是蔡姓，基本的利益默契在，誰會待見異姓諸侯？”
“安州可是大州……”
在中間几案鋪開的地圖上看去，安州正處在應州西南方向，無巧不巧，與應州只隔中間一個霞州，在天下範圍比例而言，可說是刀鋒抵在了咽喉上的距離。
“安州地處長河南岸，方圓六千里，人口密集達一千二百萬，是實力雄厚的內州，還有個好處是並不直面北魏兵鋒，因有霞州作為北方屏障，此州從建立開始的十幾萬年曆史上，就長期是周圍邊州對草原的後勤基地，戰爭策源地……也就是說隔岸觀火，坐收果實。”
孔家家主也不敢多說，只是笑著介紹身邊陌生道人：“這位是自安州來的天波真人，前來了解應州的戰備情況。”
信郡王的人？
眾人面面相覷，暗想：“這手伸得好快！”
天波真人撫須不語，暗中觀察著眾人各異的神色，與情報印象一一對應，有些失望……這些貨色太糟糕了。
“就沒幾個能能成事？”他冷淡傳音問孔家家主，直言不諱。
孔家家主有些尷尬：“有點能力，不是投了葉青，就是讓俞帆順走，剩下就這些……是受鐵路聯合行會壓迫的失意者，只能將就著敷用些。”
“哼，成事不足，恐怕敗事有餘……”
“篤篤篤”敲門聲響起，平整的節奏。
孔家家主皺了眉頭：“誰？”
閣門“轟”破開，四五個術師躬身立在門外，血染道袍，為首是一個青年武將一身錦袍，不言不語間，就已讓在場的家君都變了臉色：“是南廉大都督府的人！”
場中十幾個護衛下意識衝向門口，卻聽“鏘”的刀鋒出鞘的聲音，雪光亮起在視野中……旋即寒冷入髓，眼前一切陷入黑暗。
眼見著迅速砍殺十幾個人，眾人都是變色，這是武道真人！
天波真人陰著臉，先給自己加上重重防禦，探查過周面，見別無真人或甲兵埋伏，暗暗鬆了口氣……武道真人的隱蔽和近身刺殺，誰不懼怕！
“別擔心。”
青年武將踏著滿地屍首，目光掃過裡面慌亂的眾人，冷冷一笑，注視著鶴立雞群的這個真人，一手彈了封信：“我家主公南廉洞天真君，要孫某來送封信，向貴主上，信郡王一聲問好。”
雪白信封上此時染著血，慢悠悠飛過空氣中，讓場面氣氛一靜。
孔家家主只覺脊背發涼……自己事前都沒和外人透露過，是本家誰洩露了秘事出去？
天波真人並不管餘人，只忌憚盯著這青年的一舉一動，收信在袖內：“主上就藩，不日就是信郡王。”
“是，又如何？”青年武將聽了這話，目光冷漠，毫無波瀾……大漢子嗣，此等地上之族，帝力何加焉？
“你！”
天波真人見此神色，停滯了聲。
不由猜想對方下土出身，生來就不受大蔡龍氣薰染，難怪絲毫不在乎地上王朝皇子……
他心中驚怒，又有一絲顫慄，知道這次建立內線的任務失敗了，幸對方沒有殺意，不敢停留，立刻遁光而走。
譽王透露消息有誤差，自己得速速將這次接觸的情報帶回，給信郡王參考！
轉瞬遁光消失，只留孔家家主臉色大變：“真人，真人！不要拋棄我……”
刀光一閃，這個家主的頭顱飛了出去，半途還滿是震驚不敢相信的神色。
“仲謀將軍，其餘人？”隨行襄助的術師問著。
孫權微微頷首：“主事者斬首，抄其家產，懸首於街燈……主公給過三五次機會，還這樣吃裡扒外，真當刀鋒不利？”
葉青早些年，多次反覆的家族也容了，這些人才有這膽子，可此一時彼一時，以葉青對政治的理解，這時就是殺戮之時。
只有紙上談兵的人，才會在這時談著仁義，只見殺了人，餘下都是一片慌亂，只是喊著。
“啊，饒命，將軍饒命……”
“我等並非謀逆啊，只是想爭議下鐵路……”
“冤枉啊！對了，我見過葉真君，求你們讓我再見見葉真君……”
迎上去的術師，掛著鐵路聯合行會的標牌，對此只是冷笑：“現在才想起說這些？”
殺聲而起，血光蔓延而起，都掩映在門中，這就是三水郡最後一小撮暗裡抵抗的強硬分子了。
“抄滅這十一家，此郡安定矣……”
孫權收回了長刀，出門看去，滔滔水面映在目中。
清波浩淼，蜿蜒千里，對岸就是繁華強盛的湘州，而中間分割兩州的長河水面上，白帆接連往來，作北地水路運輸的大動脈，自是隱隱貫穿著蔡朝龍氣，震懾著人心。
但孫權體內自有一股金黃色雲氣垂著，見此絲毫不變色，分辨著不同。
地上的氣象，確實開闊，風情未必能過之……又或先入為主？