一樓·會議廳
“漢侯到——湘侯夫人到——”門口的侍衛扯開聲音喊著。
清郡王是名義上的正使，坐在了主位，對葉青姍姍來遲有點不滿，小姨子是女人，化妝需要時間還可理解，一個男人來這麼晚，當真是倨傲了。
但發生前晚‘頭顱送還’的不愉快事，以及湘中漢軍的確在撤退，清郡王慍怒餘，知道這是一種反擊態度。
你來我往，公平合理無可苛責，而且相比這些小手段，朝廷大勢才是讓漢侯無法抗衡的力量。
在葉青剛邁入大廳時，他沒有第一時間招呼，甚至有閒心問起一大早失蹤的妻子：“還沒有見到王妃麼？”
“回稟王上，似昨夜就去找兩位龍女夫人，還沒見她們出來。”
清郡王皺了皺眉，有點不悅，不再問，這時才對葉青打招呼：“漢侯來了。”
“見過郡王。”葉青不動聲色，按照禮儀，向清郡王施禮，又向著廣國公行了禮，並不立刻坐下，請一人進來。
清郡王本是好整餘暇的樣子，但看見大司命進來，心中一凜，不由看了廣國公一眼，站起身迎接。
雖自己是郡王，此時又代表著蔡朝的欽差，自不用向大司命化身施禮，但站起來是必須。
“請就尊客之位。”司儀在側公斤說著。
葉青擺擺手，親自請大司命入座，等她坐下，自己才落座。
一舉一動都平穩自然，沒有透露任何時間的急迫性——真龍龍氣對前途的預感，只仙人才品味出這絲急迫，為此千百種未雨綢繆，但在臨事之際，反越顯出淡然沉穩出來。
清郡王注視葉青的神色，沒有看出些，就掃一眼整個會場：“三家代表都到了，那就開始吧，之前說過有問題都可以好好商量，漢侯考慮了三天，現在考慮得怎麼樣了？”
葉青很是敏銳，判斷清郡王是見大司命人還在，說明青德的支持非常穩固，故這次沒有詐唬，態度變得更好，氣氛和諧。
但隨即而來的敲門聲，很快一個術師帶著新消息進來，打破會場表面上和諧。
清郡王接過這一份訊文信息，眼睛就亮起來，在桌面上一按，就顯出一副虛擬九州全圖，北方一條長河中游正有大片光點絡繹而下。
“接到最近消息，朝廷水師進入千京河中游，九艘新式戰艦——對了，現在已正式命名為蕩寇艦，及兩百艘重型戰艦護衛，不日就將開到下游來。”
這一軟一硬的手腕，意思不言自明，不止是清郡王，還有廣國公、湘侯夫人，都將目光轉向葉青。
葉青掃一眼桌面上的立體山水投影，對著那片標誌艦隊的光點面不改色，手指敲打著桌面，一灑：“郡王是以此壓我麼？”
不等清郡王回答，又說：“兩位仙人都在場，要是和商人一樣反覆討價還價，就太過難看了，趕我去東荒可以，但必須滿足我三個條件。”
“趕字太難聽了……漢侯且說來。”清郡王臉上現出笑容，覺得果是有著消息，看來完成朝廷布局，沒有多少懸念了。
“首先，我可以退出湘中，但要留下湘北三郡。”清郡王雖早有預料，但還是表現的一怔，皺眉：“漢侯你……在玩笑麼？這有點過了吧。”
“過分？三郡是我驅逐敵艦，包括一艘真君艦，你們哪個能辦到？湘北水渠、橋樑、鐵路這些基礎設施的鋪設，也是花了我代價，你想就這麼憑空收回去？這怎麼可能？”
葉青說著，看了一眼廣國公，此人素是名臣，此時看上去是少年，這時正襟危坐在清郡王側，自有莊敬威嚴之色，又說著：“更關鍵的是，這三郡地網已與南廉洞天融合在一起，具備青脈性質。”
“而且這是首個擊墜真君艦的基礎條件，天庭對此功賞都還沒下來，你們要想切割這地網，我就上奏於天，請天裁決。”
聽了這話，大司命和廣國公都臉色一變，看了葉青一眼，這其實是嚇唬，但裡面的確有些道理在。
清郡王臉色微變，背靠朝廷，再強悍都不敢和天庭條文有衝突，到此時，他終想起了父皇的告誡，這次重在勢迫而非真的吞併——就算助剿重新佔據湘州，也要等幾個月甚至幾年，過了這段時間。
但自己只剩下一郡之地連大軍都快維持不下去，窘境怎等得起？
“這一項條件能不能換個？”他擠出笑容說，試圖岔過去。
“這三郡都不給，我還能指望東荒？”葉青不容置疑搖首，身體往椅背上一靠：“顯就是毫無誠意，沒必要談了。”
眼見要撕破臉的架勢，廣國公目光掃過來，清郡王一時強忍怒氣，說：“誠意是有的，也罷，下面還有什麼條件，漢侯不妨說來聽聽。”
葉青見此一笑，繼續說下去：“第二條，我必須獲取沿海一個大州作前進基地，就是營州——你們可理解為以此來交換湘中的條件。”
這下廣國公都皺眉了，盯著葉青看一會，語重心長說：“漢侯不要好高騖遠，封王已已是空前的優渥待遇。”
“而芽州島相當三個郡的體量，和東荒開拓權加起來，只換取你放棄湘州幾郡而已，這已是大大虧本，你還想要一個沿海大州？”
“廣國公說笑了，芽州島本就是青脈固有領地，如何算得，難不成朝廷還想奪青德之地，要我去取，使青德內部相互殘殺？”
“現在就是東荒開拓權稍有價值，但也是空虛，前輩你是不是覺得——我這晚輩是新出愚昧之輩？”葉青如此質問道，絲毫不給情面。
“真君言重了，豈敢？”廣國公忙出口否認，大司命譏笑的眼神卻讓他著實有點掛不住老臉，實際心中也清楚自己之前事情做得不太地道。
隨著話題攀升，清郡王此刻更是臉色陰沉。
“聽著，你們真正要得的是大勢，朝廷重新號令天下的大勢。”
“我是諸侯中唯一的仙侯，我伏首聽令，天下諸侯誰敢不從？”
葉青手指在桌面地圖上一劃，遠至東海的水波浩淼：“我這話可能有些不順耳，但並無小覷朝廷實力意思。”
“你們想想一種情況，應湘二州聯網，一千四百萬人口足將應州地網推至牢不可破，不給任何外艦可乘之機。”
“既無外域之敵，天庭有旨，你們能奈我如何？”
“對，朝廷主力水師就要下來了，就要將我目前佔領區一分兩截，但屯兵十萬在這裡和我耗著？”
“我相信北魏一定會更高興這局面，果斷下到千京河中游助剿外艦，順便截斷你們主力的退路。”
這話說的句句誅心，清郡王這才驚覺有這現實的可能，臉色微白看向廣國公。
廣國公只皺眉說：“天庭不會容許你這樣妄為。”
葉青冷笑：“這是妄為麼？我甚至會派女媧和三清組成誅仙劍陣巡遊湘州，清掃外艦，只防著有人主動搶罷了。”
環環入扣，條理明晰，早有準備的後手方案，而且可行性極強，撐過去的成功率很高。
於是這下連廣國公都不說話了，盯著葉青眼看一會，似判斷他的決心，無奈一嘆：“但這對於真君自己，也是格局惡化，與朝廷決裂，你就算得了完整的湘州，又能堅持多少時間呢？”
“這是無可奈何的事。”葉青不疾不徐，款款說著：“我來這裡是時勢所迫，我承認這點，但不是怕了。”
“現在大勢是朝廷鞭長莫及，真要動兵，除非不顧直隸，不怕北魏，不聽天旨，要不你們就拿出點誠意來，以交換我漢軍服從大局。”
“否則就算你們四面團團圍住封鎖，只要我糧食還夠吃，就能撐得下去。”
這姿態擺出來，不僅是清郡王，連湘侯夫人紅綃都臉色難看——因葉青手中糧食不僅僅佔領湘北湘中的府庫搶掠，還包括之前不見血的糧戰，就連湘南之前也讓葉青收購走一部分。
對面兩家算是看出葉青的優勢，主要是人口和糧食上，當時糧價已高至紅線，給的錢也不少，但現在接連天文潮汐眼見今年收成沒了著落，哪家諸侯還肯賣糧？直接就是有價無市。
錢還是那麼多錢，但花不出去也沒用，這價格一張一落間，真實財富就縮水一大塊，憑空讓葉青侵吞了去。
“他是怎麼做的天馬行空事……難道早就為了今天準備？”紅綃出於女人的某種直覺，心中暗想著，更畏懼起來。
廣國公估算下雙方力量，發現雖還是自己這邊優勢，但已沒法碾壓，就有點無奈樣子，苦口婆心：“我們也是為真君著想，魏世宗突圍草原，你去東荒開拓也是別開生面，兩家本可以談攏共贏的事，何至鬧的魚死網破，做出親者痛仇者快的不理智舉動呢？”
“我也不想啊，北魏還在頂著，您老不必拿魏世宗暗示，我也忘不了草原坐收漁利的威脅……”
葉青目光一閃，對這老狐狸痛心疾首表情冷笑，口氣裡帶上一絲嘲諷：“但廣國公你看，或者朝廷早有定論，但不展示出力量和決心來，有些人就能得寸進尺，你說是不是？”
“講道理，講理智，必須兩家同時講。”
“遷移基業是簡單的事麼？古往今來，魏世宗又有幾個？”
“我雖成仙人超脫出來，總得還為家人和部下的性命著想吧？給個名號就讓我遷移出去，這是不是想的太美了？”
“我能撐過這一年，朝廷主力十萬能在這裡耗多久？最後一撤軍，能阻遏得了我對周面的繼續擴張？”