冬日陽光靜靜照進車廂裡，沒有多少溫度，人氣散發的熱量更旺盛一些，讓周圍變得暖暖，聲音也很嘈雜，帶著各種氣味。
列車急速奔馳中，整個車廂穩定節奏的震動著，一個青年坐在臨窗位置，靜靜傾聽車廂里人嘈雜的交談，偶爾和旁的彩裙少女說幾句話，更多時望向窗外。
枯黃的草原在他視野裡後退，寒風讓琉璃窗戶都變得發冷，這是冬天的氣息。
在計劃上來看，經過最初的一小段鐵路，還有千里到靈州地界的山北區域，下面就是路盡，得走普通土路——山北這裡可不會有朝廷用道法開發的官道，魏國顧不上這裡。
整整三個月時間，鐵路才剛剛鋪到靈州北面，在這盡處是個小車站，月臺也是小小的土臺。
車窗，聽聞一陣牧歌，古老蒼涼，在藍天白雲的背景下十分悠閒，青年的耳力非常敏銳，這時靜靜聽著遠方歌聲，對比著隆隆的車輪滾動聲，有種時空交織的微妙錯覺。
“嗶——”
哨子在一節節車廂裡響起，伴隨列車乘務員的聲音：“終點站就要到了，旅客收拾好行李準備下車……”
與應州列車上妹子乘務員不同，草原專列上安排的都是士兵，要不壓不住事情，這草原上的事情可不平安。
鐵路一建，就有幾十次馬匪襲擊列車事件，這結果卻是應州和北魏的雷霆之怒。
“殺光馬匪一個不留！”
“無論老幼婦女，一概斬首累成月臺地基。”
這二道殘酷的命令，在漢軍和北魏道兵和術師聯合起來，進行絞殺，不知道多少小部落，僅僅是收留過馬賊，就滅族。
“利益在，敵人會變成朋友。”青年低語著，笑容有些淡淡諷刺。
隨著鐵路建成運輸北上，北魏迅速發覺了它的潛力，現在已經很重視了。
當火車降速，緩緩在月臺停下時，旅客都紛湧而出，大包小包商客則是等著晚一點下車，青年跟著人流下去，不早也不晚，彩裙少女在他身前一步一回頭，似生怕他走丟了，一副忠僕的樣子。
這讓青年有些無語，傳音一句：“麗娘別緊張。”
“嗯。”麗娘乖巧應著，心裡嘀咕……才不是自己緊張，怕你給誰認出來。
當她不會承認是沒坐過這樣長途火車，不習慣的後遺症。
這主僕兩人自是葉青和他臨時調用的青木宗弟子，實際上下車時也沒有任何人認出他——分身容貌比起本體差異很大，特意化了妝修飾改變，青脈道體跟本命元辰道體的氣息也完全不同，和仙體重塑後的氣息更是天壤之別。
就算檢查的小隊長皺眉打量一會，都沒有意識到面對是誰，掃一眼就揮手放行：“走好了，小白臉。”
葉青收起車票，微微一笑就過去，其實他剛好認識這個小隊長，以前印象中還是個唯唯諾諾的少年，現在已是威風凜凜的人上人，這人間滋味總使人顛倒迷離，不能自已。
不知不覺，這些都已遠了。
有些第一次坐長途火車的商客下來，都有點腳軟，臉色發白回望身後長長黝黑的鋼鐵巨獸，又趕緊收回視線，去後面掛著的貨車車廂取物——用是編號憑證，一般是跟人合夥包下一隻車廂，對於成規模商隊來說還是很方便。
偽裝主僕兩人沒有貨物要帶，就裝作趕路的人，快步繞出了臨時車站。
就聽到了“嘿呦嘿呦”的號子聲，聲音沉厚而繁雜，在這冬日晌午的陽光透著熱量感覺。
東面方向，大片工地區映入眼中，成千上萬人在忙碌著挖土、搬土、埋設路基、鋪鋼軌，一片熱火喧囂。
更遠處的一座小山丘驟響起轟隆隆的爆炸聲，是漢軍的築路隊在用小葉火雷開山、平路。
在道法幫助下確能很大加快基礎建設，不過同樣受制於大自然威能。
現在初冬氣溫雖冷，土層還沒上凍，得趕著鐵鍬還能挖的動泥土前趕工，再后土層凍得鋼鐵一樣硬，單憑葉火雷都只能轟出個小坑，就只能用術師加入來融化泥土，工程進度都會慢許多。
為促進工人的效率，可以看到工地上都是大鍋大鍋燒著湯，羊肉切塊扔進去，簡單放了些鹽和蔥姜，就是一鍋冬天裡暖人的好湯，分派給排隊的工人。
這些原本是牧民的還罷了，有些牧奴的捧起喝，都不顧燙，大口大口，喝著眼淚都落下來：“這輩子還能每天喝到肉湯，真是想不到……長生天保佑漢侯……”
離得漸漸遠了，麗娘猶自兩步一回首，望著怔怔說：“中土的人也活得這麼辛苦麼？”
“人活得都幸苦，不分中土和海外……”葉青簡單說，帶著她繞過這片工地：“且北邙山北側其實不算九州範疇，和你們那面一樣屬於八荒。”
麗娘聽得點首，知道自己觀感偏差，還忍不住問：“這些牧民，不是自己養羊？”
“養的不少，多數是給部落頭人，跟南朝交換糧食、烈酒……還有草原南漠上種些旱麥子，青稞，都很便宜，於是主食不是肉。”葉青對草原上的事還算清楚，如數家珍告訴了這個小姑娘。
麗娘聽得沉默，她能體會到這些牧奴身上的灰氣，不大理解這種事，過了良久，才說著。
“在我們東州，村莊聚落之間相距都很遠，危機重重，修士、貴族和民眾都是站在一起，沒有多少苛嚴剝削，誰都害怕戰時背後讓人射冷箭報復……”
“命運捆綁一體，算得上要活一起活，要死一起死，沒有這種凝聚的村莊，早就讓荒獸肆虐摧毀，或讓異族踏平了。”
“這也是一種活法。”葉青簡單置評著，語氣平平，自望氣角度，火車帶著一股股紅氣抵達這處，擴散起來。
麗娘不滿意這種敷衍回答，想問問能不能變得更好，但一想到此行自己只帶了一個仙靈分身回去，大軍和流民都沒有帶回，就嘆了口氣，不抱多少希望……這位真君雖厲害，可不親自過去，終沒有什麼用。
不過讓她奇怪的是，這位似會草原土語，去了部落的帳篷區找了幾個人，嘰裡呱啦一陣，就聯繫到幾支商隊，選了一家加入進去，付出一筆定金，商隊首腦就騰出一輛馬車給兩人，接著就是啟程。
“呃，能不能問下，您為什麼選這支商隊？”麗娘打量車窗外，她還沒有這種坐馬車長途旅行的經驗，看著都好奇，見外面幾百騎士護衛們和滿載貨物的上百車輛，不由暗想這是否是真君事先布好的隊伍……但看起來護衛只是略具武藝，不是精銳的樣子。
“隨機選的，這樣子不容易被算計。”葉青隨口說。
車廂恰晃動了陣，麗娘氣悶一下，低首不說話，她現在對此行收穫差不多絕望了……還沒有完全絕望，是因這位真君跟她拉鉤許諾過，半年——就是十二月會帶著大軍出現在海上。
應不會騙她這麼個凡人吧……沒有這必要。
葉青分身是煉氣四層大圓滿，預計趕到東荒就成真人，但是本體不進步的話，自己最多就是真人，這時看了她一眼，微笑沒有說話。
在真君的視角，這路還很長，不必解釋，只要一步一步做下去就可以了。
冷風裡帶來青草的香氣，車輪骨碌碌響，偶在土渣上碰撞跳起，震動有點大，對修為深厚的兩人來說都不算什麼，隨著靜下不說話，目光漸漸轉移到車窗。
在馬隊的兩側是草色枯黃，也有些草場還青著，就有牧人在放牧，於是又聽到了悠揚的牧歌，帶著原生態的感覺，讓周圍的騎隊都靜下來，聽這歌唱。
對於這車隊裡的許多人來說，比起剛才令人畏懼的火車，這才是他們熟悉的故鄉味道。
而在車隊前方，土道在視野裡慢慢鋪展向前，景象在板車的晃動中漂移向後，平行的還有些發起當地牧民鋪設的路基，就等著後面鐵軌延展過來。
葉青看得很滿意，這些路基雖還不合格，但在冬天到來前能做到這樣已不錯，節省了鋪路隊在冬日的工時，魏國還是很有誠意……當然它在兩家大宗貿易中受利巨大，否則沒有資金和動力來促進鐵路鋪展。
麗娘雖是青脈這一輩的修道天才，終年輕少女性子，很快恢復了活躍，很有興趣趴在窗口看著外面景象。
不時有騎士縱馬過去，見者這姿容靚麗、神情活潑的小姑娘，恰符合草原人的審美，就是眼睛一亮，吹起了口哨，有些還炫耀起自己的馬術，草原上的人就是這樣奔放熱情和直接，若是草原姑娘見了多半都會興奮。
但作為東海的土著姑娘，麗娘自收不到這種微妙信號，皺眉：“莫名奇妙。”
葉青微笑說：“他們是在彰示自己的勇武，草原上勇士都是這樣向姑娘求愛，感覺如何？”
“登徒子。”麗娘輕啐了一口，十分不屑，東海上都與荒獸對拼才算勇武，真打起來她一個手指頭就碾死這些勇士。
馬車裡的氣氛好轉許多，麗娘偶爾置評幾句她見到的新鮮事物，耳朵忽閃著，就聽到了外面關於這男人的趣談：“聽說漢侯要去東海……長河水道都不通，萬里遙遙怎麼去？”
“可以兩腿走路去麼，萬里長征，哈哈……不行了，讓我笑一會兒先……”有個哈哈大笑的聲音。
麗娘蹙著眉，覺得不喜，又覺得……還真有點像，現在自己和這位真君前輩的分身，可不就是萬里長征去東海麼？
不，去得還是北海，還得轉道一次。