大蔡平景十六年·十二月三十·希望港
一天的政事結束，庭院深深，廳裡隱隱帶著光，是家人在等他歸來。
曹操還趕著最後一批時召見了王渾，看著他行了禮，笑說：“你到東荒，有些水土不服，主上都有旨意，最近不必操勞，不想你還是不倦。”
王渾最後一批上來，字玄衝，太原晉陽人，原本是三國曹魏後期至西晉的大臣，東漢代郡太守王澤之孫，曹魏司空王昶之子。
承襲父親京陵侯之位，屬魏大將軍曹爽部下，嘉平元年曹爽被殺，王渾免職，後來又被起用為懷縣縣令，參司馬昭的安東將軍軍事，任散騎黃門侍郎、散騎常侍。鹹熙年間越騎校尉。
王渾曾輔佐晉武帝和晉惠帝兩代君主，在晉初的軍事和政治上作出了一定貢獻，特別是在平吳作戰方面功績顯著，因此官職累累升遷。
在下土就沒有這段經過了，但同樣顯出來，成為大臣，陽化而出，由於不為人知，故抵達東荒。
他看上去果精神怠倦，眼圈發黑，臉色蒼白，這時欠身說著：“蒙陛下牽掛，臣這幾天好些了。”
“陛下平定蓬羽部三城，又拔了彪城，本國奴隸已有七十萬，種種大事千頭萬緒，臣安能休息？因此趕著過來請求指示。”
聽著這漢臣的話，曹操撐著臂坐直了身，一時沒有言語。
彪城距離很近，神靈重傷未復，葉青襲擊了這城，理所當然遭遇頑強抵抗，這城本身的軍力和神裔、女祭司還很強，不似蓬羽部的新城那樣抽空了容易對付。
但只是稍難一些罷了，花了半個月消耗力量，終破城殺神。
佔據彪城後算是正式突入這片大陸中央，引發是更多敵對，這一年反擊戰的敵人將會更多。
好處是中部地區因幻境森林時常移動，使得城邦間交流更少，還遠未達到結盟的需要默契，這和蓬羽部統領的西部城邦聯軍組織又差了一籌——這意味著在今年反擊戰中東海青盟的勝利會來得更快。
但這就大幅度增大了行政系統的壓力，使曹操都有些疲於奔命。
王渾又一躬身，說：“上次見宰相，還覺得您氣色不錯，這次看上去有點憔悴，聽說一天要見六小時官員，批摺子到半夜，這樣辛苦，就算是真人都有些受不了，一張一弛才是文武之道，望大人明鑑。”
“本相有自知之明，陛下委託百事處置，這誠難得信用，我才幹不足，只得以勤補拙罷了。”曹操淡淡說著。
深秋季節，東州大陸的土著積累了三季的豐盛食物滋養，正是族群人口最多，力量最強時，也是密林和瘴氣最剋制入侵者時。
冬天的戰爭是反擊戰，就因秋天是野人部落和城邦聯盟活動高峰期，他們相互交戰，相互吞併，往往同時對臨近的青盟地盤進行攻擊，一場大亂鬥就這樣展開，這些異族根本不會收斂剋制，肆無忌憚揮霍著人命對拼，東海青盟不能這樣奉陪。
在這樣的逆潮中，就算新吞併了彪神城的葉青，不得不停下腳步，小心行事，授命高順以彪城為前線進行層層防禦戰，陸遜統籌蓬羽三城的拆遷和重建。
其中種種，的確需要人手，想到這裡，曹操笑著：“既是這樣，玄衝，你就去新立的三縣城中，選一擔任縣令。”
“漢臣眾志成城，才能穩固漢國，重建基業。”
待王渾退去，曹操回到內府時，一個五十歲的管家，起身：“給家君請安了，餐具已備，時光不早，還請家君入座。”
曹操點了點首，入座。
真人的身體雖因政務而有些疲倦，恢復起來很快，只是掃看了一眼，稍有些遺憾，實際還不算一家人到齊。
曹昂、曹丕兩個兒子還留在應州，因明面上他們和嚴慎元沒有任何干系，甚至還是仇敵，所以同樣受著蔡朝的監控，這個理由是最大，但也不排除陛下的佈局，派到東州來的自己和陸遜兩人都沒有根基，而不會出現尾大不掉局面……雖可能性很小，但從來是扼殺風險在未萌芽時最佳。
曹操志趣高遠，卻是實幹派，他現在就覺得這很好，這一年東州局面不錯，威信和恩德盡歸於陛下，主要是軍事上的擴張順利使然——第二次反擊戰潰滅所有西部城邦，將整個西部殖民區連接在一起。
同時中部密林的城邦發現了東海青盟這股強大勢力，躁動敵意襲擊，沿著最前線的彪城一帶戰事連綿未休，陛下這個新年還有的忙。
但就自己文事上來說，終是因為前線不斷勝利而穩定，東漢府根基隨著工業而紮下，只要再有足夠人口，剩下一年時間內鐵路鋪到陸地東面海岸線都沒問題……
上個月呂蒙過來，又說下土上來的人會很多，具體能有多少同族陽化，再過三個月南廉山那邊就應該見得分曉了。
“沒有足夠的漢之苗裔，成長起來的國野體系怎能說是漢之華樹？就算收取各族淑女，也得有足夠的君子來播種才是……”
最近他一直想著這個問題，以至工作中都出了幾個小小失誤，在家宴時沒和過去一樣多關注妻女。
可今天是大年夜，這桌比起素常用餐豐盛多。
又寬又長的桌中擺著鴨子火鍋，嘟嘟沸著熱氣，鮮香撲鼻，四周放著熱菜、雞肉酸菜、燕窩糕酒、狍肉、鹿筋、火腿、雞爪……琳琅滿目色味誘人。
只是曹操留意到秦婉兒沒出現，連帶兩位夫人都不在，才有些奇怪問女兒：“你娘和兩個姨娘呢？”
“孃親說她今天不太舒服，二位姨娘陪著她說話，但我感覺是因她知道了我要接受漢家及笄禮的事，夫……”嚴之梅流暢回稟，覺察到習慣用語後微頓，小聲說：“父親一會還是過去看看吧。”
東州靈氣旺盛的山野環境比應州困縮督府後院更適合成長，十五六歲少女正是飛快成熟的年紀，才一年間就是出落得水靈靈，春天青嫩的柳條般飛速抽枝，身姿婀娜，眉目疏朗，有了女人的韻味。
曹操從容說：“先吃飯，先吃飯……及笄的事情我會說服你娘，漢自有制，你又不是野人村淑女，貴女自當有成年禮，怎麼可以廢呢？”
歸房時，丁夫人和卞夫人對自家夫君使個眼色，都沒有跟進來，只見著一處精舍，正房廂房遊廊，皆小巧別緻。
臨窗大床，鋪著條褥，梅花小几．茗碗瓶花俱備，自不必細說，只有秦婉兒在燈燭下呆呆坐著，聽見開門聲就身子一顫：“你……”
“婉兒。”
曹操牽起她的手摩挲著，注視她驚惶的眼神：“你也知道，這不是蔡朝殖民區了，為夫改投漢侯府，就不能不為之效命，所以……”
“可我聽他們改叫你曹大人，我記得下土……”秦婉兒鼓起勇氣，盯著這個與昔日全改的男人，質問：“你不是我夫君對不對？”
這話一挑破，她原以氣氛會驟冷至冰寒，誰知這男人與她對視一會，反笑起來：“都有一年了，枕蓆交股而眠，變化總在一點一點積累起來，其實夫人早覺異樣，只不願承認，今天為何挑破？”
秦婉兒咬唇不答，盯著桌上燭火，良久才說：“為什麼不繼續瞞著我？你可以推說是防蔡朝報復而隱姓埋名，我在這東州反正叫天天不應，叫地地不靈，只要你說的動聽些，我……我還是會信……”
“那就沒有味道了。”
曹操嘆息一聲，挨著她坐下，攬住她的腰：“實不相瞞，我自下土反噬上來，二體陰陽反應，既融合你夫君的身體血脈，佔有你夫君記憶，還和你睡了三年，我就是你夫君……人非草木，豈能無情？一日夫妻百日恩，婉兒此刻說我不是，有何意義呢？”
“我偏是……哎，你幹什麼……”她驚呼中被這男人拉著一起倒在床上，掙扎幾下，意識到力量差距，就認命地閉上了眼睛，感覺身上衣物一件件剝去，春日夜是涼的，她身上的人卻是熱著。
她咬牙一聲不吭，臉頰上卻已暈紅一片。
“我就喜歡夫人這樣子。”曹操貼在她耳邊笑，一點點把玩：“夫人你知道麼？說服一個人靠的不是語言，是行動……”
“你混蛋……我不會原諒你！不要再叫我夫人……”
“那叫什麼？嚴大人遺孀？滅殺仇敵，養其妻女，真是人生快事……”曹操嘿嘿一聲，進入了她，身體力行告訴她什麼叫實幹派。
秦婉兒咬牙承受，臉色紅潤得水滴出來，心中一道白光閃過：“等等，我可以從你，但不要動……”
一陣風吹滅了燭火，只聽這人一聲嘆息：“唉，已晚了，夫人應提前半年說……”
“什麼……”秦婉兒對某些變化已有些猜想，但此時得到證實還是驚了：“她可是……”
幽暗的錦帳內，女人倔強剋制喘息，在床上這樣與殺夫仇敵交流談判，讓她臉色羞急得要哭出來了，恍意識到——幾年夫妻生活，這個男人在被自己柔情改變同時，自己也被他改變著。
啜泣聲響起，出於傷心，也出於****。
男人熟悉她身體和心理上每一個弱點和興奮點，不斷自身體和語言上進攻，她的防線很快……甚至比往日都更快失守了，嗚咽化成了呻吟……宛如蕭管不復原主吹奏時的哀鳴。
一隻喜鵲立在院子的牆上靜靜聽著，待院子裡聲音消停撲翅飛遠，一道訊光自它身上亮起，破空東去。