平景十八年元月十四·帝都
夜已深，滿城街巷寂靜，重要的街道有著巡兵，盤查偶爾過往的行人，只有更夫提著小燈籠，敲著銅鑼。
皇城區，一處偏殿，還是燈火通明，金色的階陛，紫蘇垂落，群臣正在皇帝召集下緊急議事。
在廳內鋪著暖磚，上面是九州八荒全圖，和一幅千京河與靈清江上游的三十州佈防圖，最後鋪在皇帝案上的是峽西六州和玉京城靈勢圖。
中樞之地，映成了一片青色，略有些淡，皇帝安坐在殿上，戴著一頂珠冠，花白頭髮梳理得一絲不亂，或是心情憂鬱，兩頰在幾盞燈下顯得憔悴，深深魚尾紋發暗。
繼承大統來，力矯此弊，事必躬親，修明政治，本使大蔡有中興之相，但是大劫來臨，處境越發困難。
“今晨太子殿下在下土傳來佳音，不日就會歸返，一應禮儀安排，還請陛下旨意。”禮部尚書問著，他實在不想問，但司職所在又不敢得罪未來儲君。
按蔡制，皇帝和太子鹵簿，有大駕、禮駕、常駕與平駕四種，祭天或登基，或冊封太子，用大駕。
禮駕用於普通郊祀祭祖，接見諸侯。
朝會用常駕，平駕只是日用。
皇帝沉默一下，說：“按儲君禮駕來定……下一項。”
戶部尚書出列說：“三十州直轄區內動員令已下，三年豐收糧草，盔甲、弓弩、靈符、靈石、火雷等軍備物資均已啟封……”
“二十五藩國俱已響應服從，不過多集中在我們西側，東方局勢……靈清江中下游三年糾纏不下，部分水道控制權已失在楚王手裡，千京河下游湘州水師因數日前飛空艦事變撤封……”
介紹的大臣心中微嘆，這正是眼下朝廷戰略收縮的無奈之舉，若事發在半年前肯定和漢侯扛到底了，連楚王這三年都沒能白白佔了便宜，漢侯輕鬆得手，不愧是青脈善弄時序的手腕。
宰輔掌握的信息更全面，這個頭髮花白的老人更習慣著眼大局：“非直控州，信郡王、明郡王、德郡王、毅郡王實權化順利，俱已控制一到二州，唯獨清郡王開拓情況不利，回報本方南部冬防戰役進展有限，而對手東海青盟在西側的一盤散沙已由偽漢國團聚起來，甚至染指到中部地區……”
“如果沒能獲得同樣的鐵軌和熟練工人支援，一旦雪化後無法開拓瘴氣密林，只能坐視漢國鐵路網深入……漢國不出口鐵軌，以朝廷鐵業實力仿製鐵路並不難，但我們之前沒準備這個……而且工人培養需要時間，我們現在沒這時間。”
他說著微頓，為這疏忽告一聲罪，斟酌說：“飛空艦，據聞與天庭技術相似，我們能造，但許多方面準備還是不足，需要時間。”
幾次事項都涉及到葉青，皇帝皺眉仰了一下身子，說：“鐵路的事，朕心裡有數，準備幾年內也要把它弄成，誰知到這個地步！”
說著便搖首，嘆息一聲。
大臣忙安慰說著：“鐵路技術難度不難，只要陛下撥下銀子，斷不至於讓人壟斷多年就是。”
“只是這飛空艦，我們還沒有獲得完整艦體，實在有著難度。”
“你們一會拿個章程出來，開啟和漢侯的談判……核心是飛空艦技術，以蔡朝疆域之廣和防守大局正需要這個，他藏私是不可能，天庭也不會准許。”皇帝靜靜聽著，目光幽幽，說著。
這種手段是朝廷常用，群臣心忖下有些為難，要是普通臣子，自是雷霆雨露都是天恩，可是漢侯事實上已經封鎖了三年，獨立了三年，拿什麼來威脅一個掌握飛空艦隊的仙侯呢？
就有個大學士低聲說著：“臣以為，對葉青此人，還得謹慎……”
皇帝回想一下，驀眼前閃過曾殿試和賜宴見過兩面的青年，當時是俯視其跪拜，現在要正視其力量，心中稍不是滋味。
但皇帝自不同別人，只喟然一嘆，臉上毫無表情，冷冰冰說：“葉青就算是諸侯，但還是人臣，應有這份！”
說著，又咳一聲，臉色緩和，突說著：“明玉縣主，甚得朕心，加封郡主，追回道門玉封，命其還俗……”
“明玉郡主？”
群臣聽了都是明白意思，明玉非皇帝親生，但是太子親姊，據說當年還和葉青是故識，這樣好的聯姻資源浪費實在可惜。
“這是皇上的隆恩！“群臣應著。
秘使派去修復關係，艦隊退讓，聯姻示好，朝廷已做到這程度，再不行不是我們的問題，官司打到天上去也理直氣壯——都服從大局，總不能朝廷家大業大就要多犧牲，各退一步才是現實。
葉青是仙人，不會不懂，他就算憋了三年氣也得忍了。
不過還是有人暗想：“區區一個郡主，又算得什麼，皇上寧可聯姻，也不肯加封漢王，顯是猜忌甚大啊！”
雖事實上漢國獨立，但有沒有王號，還是區別很大。
這樣的事定了，見著無事，大臣出了殿，又暗忖對明玉縣主的加封也不只是潛在聯姻打算，算是對譽太子地位的進一步認可穩固，畢竟……那一位在下土可真是做得大事業，現在就要統一第六個……即最後一個下土世界，不日就要攜仙太子之勢迴歸。
皇帝最後一個出殿，風在夜中撲面，仰首看去，天空雪落在一層淡淡的白暈上，就自融化蒸發成薄霧。
雖說千年超級福地屏障，但這幾年白玉京防護大陣越來越強，證明譽兒在下土六州的活動成效……
傳自太祖的隱秘信息知道，延續三朝千年的佈置讓玉京具備融合能力，並不需要和魏國那樣耗費時間，當六州融聚之際，連魏王四州洞天都遜色一籌，又怎是漢侯一州陽化能比？
六州下土融合與仙太子計劃都是親手安排下去，但臨到頭來，他突發覺自己心中空空落落，甚至有著一些恐懼。
就有種複雜滋味在心中蔓延。
“太子！”皇帝喃喃的說著，也不知道他說的是哪個太子，也許，皇帝突有了些悔意，原本太子其實並沒有當時想的壞。
可是，隨著新太子統一下土，哪怕是自己安排，都漸漸超出了控制。
社稷和太祖，也不會由得他再廢太子。
半空中雪漸漸小下去，風吹雲散，風雪籠罩數月這座大城市上，顯出星空，星光不定，注視著大地上的亙古變遷。
一時間，皇帝身影，甚至有點沉寂。
……
次日·晴天
大清早的暖洋洋陽光下，帝都花草樹木都似迎來了春天，而城北道院的花園中也自有一番爭奇鬥豔。
傳旨太監在一片錦繡花叢中就見到明玉縣主，女子身著雪白道服辨不清身姿，但就面貌氣質來看，端是雅緻寧靜，她已完全沉浸在日常早課修行中，《上真紫府天敕》的絲絲清光在她身上流轉，隱隱聽得鐘磬鳴響，帶著難以描述的味道。
太監不敢催問，一直等到她早課結束，才輕咳一聲：“有聖旨……”
宣旨、接旨，一應流程下來，感受著給予的氣運，這道服女子開口問：“是吾弟回來了麼？”
自譽太子下去後，她就極少踏足道院外，除偶爾節日看望一下嫂子，餘都是在道院裡跟隨長公主姑姑的教導而修行，周圍的時光彷彿沉寂了三年，這一刻突升為郡主，她也只想到這麼個可能。
“不是，尚未聞殿下歸返佳音……”太監使了個眼色，壓低聲音：“老奴聽說，當時群臣在討論漢侯的逆舉……”
“葉青？”明玉怔了怔，有種遙遠天外傳來的陌生感，旋即化成了很多回憶的實感，沉默下來。
自託身入道門，沒有人再在她面前談起這個名字，幾年下來，漸漸就真的淡化了。
本以為以後一輩子不會聽見，只會變成偶然的回憶，直到真正忘記這段情緣，再拿出來仔細回味。
不想在這時又聽見，又是在這種處境，她是非常聰明的人，一瞬間就聯想明白，心中有些複雜味道，淡淡問：“他又做了什麼事？成仙王了？”
“不，仙王已被魏王爭去，但聽說漢侯攢出仙艦集群驅逐湘州水師，千京河下游失陷於其手……那，無事的話，老奴就告退了……”
太監小心翼翼說，宮裡的水很深，亂說事情是會打死，具體細節也不敢多說，看在儲君的面子上稍透口風，就告辭離去，留下這新出爐的郡主一個人在花園裡發呆。
快到天黑時，這少女才繼續每日修行，卻怎麼沉浸不回原先道韻中，不知道過了多少時，突有個雍容美麗的鳳眉女子在後面看著，稍嘆息：“也是痴兒。”
“師傅……”明玉睜開了眼，站起了身，一時不知說什麼好。
“皇命難違，你終是皇家人，享受富貴也有責任，在帝都怕是呆不了多久了，而且我看你未必就能真的忘記他，現在還是多叫我幾次姑姑吧……”長公主拉上她的手，湊在她耳側說了些話，明玉臉頰就漸漸暈紅。