“陛下？陛下！”宮女和太監都跪伏喊著。
皇帝跳起來，摸摸身體第一個反應是自己還活著，似乎連半點傷沒有，又不由喊著：“黑蓮沉香呢？朕的天命呢！”
這時一個身著皇后的麗人聞聲過來，揮退眼神怪異的宮人，她想了想，試著小聲：“陛下可是問半月前祭天之事？”
“什麼？朕昏迷了半月！”皇帝驚呆了，難以想象這樣長的權力真空會產生多大危害，又回醒抓著她肩，落水者抓住一根救命稻草一樣，搖晃：“對，對，祭天……怎麼樣了？怎麼樣了！”
皇后忍著疼，她不是皇帝的原配，不敢流露半點痛楚，小聲：“下了暴雨，突一道閃電劈在天壇上，陛下您就暈倒了。”
“太醫說您是積勞成疾又淋雨受了驚嚇，那黑蓮沉香讓閃電給劈成灰，祭天草草結束，恐怕……”
“還有幾位太醫檢查您的身體，發現您還受了雷電損傷，怕只有……只有……”她滯住聲，不敢看皇帝的臉色。
“朕……怎麼了？”皇帝啞聲，目光冰冷。
“太醫說您元氣大消，只有三年壽命。”皇后臉色蒼白，又漲紅了臉，聲音放得很低：“且腎水有損，不能再行房事……”
皇帝呆住：“只有三年壽命……不能行房事？可朕還沒有兒子……難道我這脈就要在這裡絕後？”
年輕皇后不敢應聲，心知絕後未必，可以在旁支宗室抱養，但這情況無疑給大湘皇朝岌岌可危大廈再抽去一頂樑柱，恐怕真的要完了……
“上天！為什麼這樣對朕——”
皇帝還未察覺到妻子的離心，只又哭又笑，瘋了一樣在殿裡徘徊：“啊，這不怪朕，怪天命，怪太祖，都是你們逼我——”
披頭散髮大鬧，甚至找了一把劍來到處砍著，似空氣中有個假想敵一樣，口中胡喊：“還有你，你敢對朕動手……朕殺你全家！朕殺你全家……朕要讓你全家男人永世為奴，女人永世為娼……”
“陛下莫不是失心瘋了？可看起來又有神智……還是說受打擊太大一時發洩？”皇后對這場面也驚呆了，她不敢面對瘋狂的皇帝，連忙跑開這陰森森的寢殿，出去見著陽光才鬆了口氣。
但見著宮人們怪異目光躲躲閃閃望過來，她連忙厲聲：“今天的事，不許對外傳，讓我聽到半點風聲，你們全都死！”
“奴婢不敢——”
太監和宮女紛紛跪倒，冷汗淋漓，情知這還是這位新皇后寬容，否則按過去皇后當場就殺了：“皇后寬恩，奴婢拜謝您了……”
年輕皇后也蒼白著臉色沒多理會這些，乘坐玉輦回去自己寢宮，半路上驀想起春節時天壇所見異象，心忖：“莫非果真如傳聞中那樣，陛下做了逆天之事引來天罰？這半月城裡謠言四起，都說陛下失德，天命在漢……”
“難怪父親偷偷和我說，我們家要早作準備，原先要嫁入宮中鞏固地位的妹妹，已經由著家裡送往南方，向漢人新帝暗中輸誠……聽說漢人對優質女人來者不拒，已答應收納，妹妹算是有了著落，家裡兩面分散投資也是正常……但是自己怎麼辦呢？”
“娘娘？娘娘？寢殿到了……”宮女在旁小聲提醒。
年輕皇后自沉思迷茫中回醒，轉首望著玉輦外面，滿宮富麗堂皇、尊貴華儀，似一場夢幻，變得荒唐不實際。
皇后咬著牙，入得了寢殿，這時外面下著細雨，見皇后進來，滿殿裡宮女一齊跪下了，皇后不自然笑了笑，揮手：“你們都下去罷，本宮要靜靜。”
“是！”一齊宮女退了出去。
皇后徘徊了幾步，又坐在了榻上，盯著遠處只管出神，等身周慢慢真的安靜下來了，她才輕輕嘆了口氣。
後宮的事，皇后經過，矛盾重重——冷宮、毒酒、白綾，這些她並不陌生，她也是經過了一路艱難，才抵達皇后位置。
但是現在，她卻感受到，這一切都是這樣的虛幻，和夢一樣。
龍氣不存，還有什麼皇后？
她頓了頓，又起身徘徊，良久後一咬牙，取出了一面鏡子。
“雖查看龍氣是大忌諱，一旦發覺，連我皇后都受處置，可是此時，還能由得我矇在鼓裡麼？”
當下就把食指放入口中，一咬，鮮血滲出，對著銅鏡一抹。
銅鏡亮起，轉眼之間，顯出十數股洪流，只見這洪流斷絕了一半，餘下一半也僅僅是溪流一樣，白裡透紅，又帶著滾滾灰黑。
再下面，一條赤龍已化成灰黑，呻吟著，感覺到龍氣傾頹，鏡子內赤紅鳳凰也在萎縮，她退後一步，終止了觀看。
悵惘恐懼，又毫無辦法，片刻只有一聲幽幽嘆息。
…………
瀟州·新侯府
半夜裡後院傳出“啊”一聲慘叫，主臥室裡點起了燈，紅綃披衣起來掩住雪白身體，關切扶著自家夫君：“夢魘著了？”
“不是……”
張維村只是擺手，急急在枕下翻找，等他找出瀟湘二州下土帝璽，發現其中一塊玉璽失去了靈光，目瞪口呆：“和夢裡一樣……怎麼可能！”
紅綃疑惑問：“夫君，這印又怎麼了？”
“我故意不給這印，就是讓葉青溝通不了暗面龍氣，下土與地上陰陽不匹配，他就算買了洞天也得不到下土陽化的好處……”
“那陽化後的真人、湘民自都是心向於我，等於借雞生蛋……現在這玉璽異變，難不成這傢伙幾個月就顛覆了下土湘朝？”
“我就算同樣帶著人馬在瀟州下土複製勝利，也耗費了兩年時間……怎可能這樣差距，且就算皇朝取代，也有個漸變過程，不可能一夜間天命改移……我怎麼想不通，下面湘朝出了什麼事情？”
紅綃聽得目光微閃，心忖難怪那次問這玉璽給不給，夫君一臉寶貝當場收起來，所有細節都在心中對上了。
此時回想這些重要事情夫君都沒和她說，心情難免有點點不愉快，但湘女夫唱婦隨的習慣讓她只是好聲相勸：“未必有這麼遭，陰陽相隔莫測，說不準是別的問題。”
“你婦道人家不懂……”張維村擺擺手，在房間裡來回踱步，憂慮難消：“如果失去湘州下土陽化後的人才支援，我就等於折去一翼，還算什麼湘侯？岳父湘伯投資的可不是瀟侯，難不成我還再娶……”
他回醒過來，瞅見紅綃臉色很不好看，訕訕一笑：“夫人，我絕無這個意思。”
“我是你的正妻！”
紅綃認真望著他的雙眼，嘆一聲：“我知道夫君是顧念舊情，沒得讓人看笑話去，對不對？”
“是這個道理，我最疼愛夫人你了。”張維村一臉深以為然的樣子，手指在袖中撫摸著靈氣大損的帝璽，彷彿摸著心愛女人病容受損的肌膚，暗自嘆息不已。
璽之貴不在材質而在繼運，原本此印兼具瀟湘下土之運，不輸於漢國公的傳國玉璽，現在卻大大不如了……哪怕對方的玉璽還缺了角，用黃金鑲補，但就是比自己的玉璽更貴氣。
這彷彿給兩家剛達成的“一向北、一向南”分取天下戰略蒙上層陰影，他心中有些後悔把湘州洞天賣給葉青。
“原本打得是坑一把葉青的主意，自己能夠借用漢國資源坐享其成……要是早知道下土會出事，寧願撐過今年陽化以後再賣，這下是虧本了……”
這梟雄如此想著，不能說出，也沒有後悔藥可吃，一時鬱悶不已，只能儘量安慰自己往前看，至少比別的僅有一州諸侯更具實力，而且國氣密約中這兩年還能往南獲取一塊新土地……
那小狐狸既是慫恿自己去和楚國內耗，卻是自己機會，再狡猾的狐狸也鬥不過老獵手，不是麼？
他恢復了些自信，對妻子說：“沒事……你先睡，我去吩咐讓人打聽湘州出了什麼事情。”
吱呀一聲房門閉上，急促腳步聲遠去。
燭光幽幽照著空蕩蕩的房間，紅綃一個人坐在紗帳裡，看著朦朧的窗欞，聽外面秋蟲細細的聲音，許久後同是一聲幽幽嘆息。
艦內
賈詡和紀才竹並排而行。
“這次支援，得的財貨並不豐富。”賈詡說：“——我覺得，艦隊久戰，雖得了不少名聲和物資，但已經不合算。”
說罷又說：“走，我們和主公計議一下。”
紀才竹勉強一笑，沒有答話，和賈詡並肩而行，暗中看了看，只見賈詡一雙眸子帶著寒光，紀才竹不禁暗想：“這個毒士，心裡想的什麼呢？”
正想著，已見葉青了，聽紀才竹和賈詡細說了，葉青沉默許久，良久，皺眉說：“你們的意思我懂。”
說著隨手就將玉璽拿出，只見它上面靈光漸盛，化成純青。
“我艦四處支援，實際上連救十州，不如吞併一州來的實在，外人都笑說我是傻瓜了罷！”
賈詡笑著：“這話是有，但主公行此大事，不僅僅得了名聲，還得了不少天功，各州也得出血，算起來不虧。”
“只是久戰之下，將士傷亡雖不大，卻疲憊已久，強弩之末，矢不能穿魯縞也，主公請明鑑。”
這實際還是婉轉的提醒。
葉青思索著賈詡的話，半晌，笑著：“不一定，物資上，我們得了許多，可以說，以後漢國十年儲備有了，再弄下去也沒有多少油水。”
“天功還是說的偏了點，天功和天眷還是不一樣——這些救援，更在於天眷！”葉青身子一仰，說。
見兩人有所明悟，他只是一笑，暗想：“論得天眷，還得是破除外域——川林筆記這些時日，傳來不少消息，真不知道化身在哪裡，混的怎麼樣了？
由於身隔兩域，卻是有著信息遲緩。